然而，在江南文人刻薄尖酸的筆下，忠王的好心卻有了另一番解讀：“稍有姿色者，驅入女館中以備揀選”；女館點名，其實是在揀選美貌處女和幼女，將她們分批送往太平天國自天王以下各級首腦，以充下陳。

  ??其實江南文人們太不懂行情，如此海選美女該多麽費事，作為蘇南新主，李秀成根本不用自己找，別人早就送上門來了。象混入太平天國的豪紳徐少蘧為取得信任，“買**兩人，認為義女，獻與忠賊”。粵東人李文炳“獻其小姨尤姓於忠殿，遂玩弄忠王於股掌之中，無複顧忌。”其實，收女人一如收禮物，不收就是不給對方麵子，在“不戰自撫，招降一切”政策引導下，李秀成笑納的不僅是幾個女人，還有奉獻者的歸順之意。後來鹹豐辛酉冬（1861年）內應事泄，李文炳榮幸地占了李秀成簽發死亡名單第一位；而徐氏亦因勾結淮軍被譚紹光處決。誰在玩弄誰，結果說明一切。

  ??總之，李秀成辭別了天京明瓦廊夜行的提燈美女，迎上了拙政園裏的臨水照花人。他的審美趣味已從大腳健婦，火箭般提升到磁人兒般幽靜嫻美的江南佳麗。也是，被清人歎為“神仙窟宅”的忠王府，怎能沒有神仙姐姐？時人評論：“李秀成有姬妾十餘人，多殊色，最美者有兩人，一浙人，一蘇人；一某紳女，一某宦媳。”“李秀成固不愧為一代人傑矣，而陳置姬妾，擄良家有夫之婦，習太平天國諸人之惡習而不怪，不無慚德，亦白圭之玷也”。

  ??英諺有雲：“權勢是一種春藥”。在滿足了基本性需要之後，征服感取代了男對女的渴慕，才有了所謂“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著”的奇異心理。那些李秀成身邊的女人們，無論自願或被迫，或是懼怕逆命被殺，或是安於錦衣玉食，一律都柔媚委婉無比順服。他一旦碰上個把死不開竅的烈女（秀才之女，通常受節烈教育都很深），滿懷“卿本佳人，誓不從賊”之誌，倒激發起將軍攻城拔寨的挑戰欲望。“越日”，頗有耐心；“令之伴宿”，以勢壓人；“夜半自刎”，大約不從而死，否則沒了清白死了也虧；“吳中人所僅見者”，這種事情隻此一例。當時，那女子一定後悔沒有跟上蘇州被陷前的自殺風。她這一筆，要麽連同大量被太平軍嚇死的人，全部記在李秀成的賬上，要麽完全與他無關，因為彼此誤解，他們在時代洪流中擦肩而過。

  ??但據好事史家觀察，生理因素或許也在起作用。被外國傳教士目為“短小精悍”的忠王，在伶俐的筆下有著異於常人的充沛精力：“他雖然夠不上中國人的中等高度，但他的身軀是輕捷的、活潑的、強健的、有種特殊優美的姿態；他的舉止尊嚴而堅毅，他的步履迅速而威嚴。……他的一對大眼睛不斷的閃爍著，同時他的眼瞼也總在抽動。從他非常愛活動的麵容及其身體的不停的神經質的動作（身體的某一部分總在不停地動著，不論兩腿是否交疊，他的腳總是在地上拍著，或則兩手時而緊握，時而放鬆，或則時坐時起，這些動作都是突如其來開始的）來看，沒有人會想象他在作戰時竟那樣十足地冷靜。”但是，令林逸青初次對李秀成發出“不知天意如何化作此人”的感歎，卻是因其生命最後一章中的奇跡。在熱到令人萬念俱灰的火爐南京，在汙穢肮髒的囚籠之內，此前剛經曆突圍時奮力搏殺，後又遭酷刑淩辱，是什麽樣的人在命懸一線的巨大精神壓力下，竟能從容作書五萬言且很少塗改？所以，此人在精神上的堅韌一定有著強健的體魄為支撐。

  ??然而，色之饕餮並非美味情緣。李秀成有的是廣義上的情愛——對蒼生之愛，對家國之情。恐怕他從沒有遭遇過“狹義愛情”——那是兩性之間的相悅之光，需要用長時間的凝視和期盼來醞釀，需要在平等相待中實現，並有妒忌之烈焰拱衛彼此的唯一。這種愛，隻有經曆了求之不得的痛苦，才有如獲至寶的喜悅。李秀成想得到的女人，都太容易了，所以每當他一蹴而就時，愛情便振翼驚飛，唯剩兩性關係中氣味濃烈而光澤黯淡的一段肉體廝磨。

  ??可是大人物的“狹義愛情”代價太大。周幽王為博褒姒展顏，“烽火戲諸侯”；唐明皇為楊貴妃“一騎紅塵妃子笑”，耗盡民力；吳三貴因陳圓圓“衝冠一怒為紅顏”，家邦喪盡。英雄便成了狗熊，眼中隻有一人，沒有萬民。而對於羸弱的洪秀全，他那“數字化管理”的後宮裏的娘娘，恐怕絕大多數都是擺擺樣子。帝王多妻往往是麵子工程，暗示朕有蓬勃的龍馬精神，令天下人敬而畏之。

  ??1863年9月，國難當頭，李秀成公而忘私，棄狹義而懷廣義，居然搜盡全家首飾交保釋金七萬兩，出京救蘇州。那些女子跟隨他，所圖無非衣食富貴，到頭來竟是一場空，剝落金飾時的怨懟不言而喻，但他一點不在乎自己在她們心中的靠山地位一落千丈。此外，李秀成離開蘇州時雖然倉促，但還不至於沒功夫安頓姬妾，可入城的淮軍統帥李鴻章後來還見著她們了，足以說明這批精美的床上用品，在他心中無足重輕，就是留給敵人也不礙自尊。

  ??真英雄者，胸懷天下，不涉情關，無我，更無她。

  ??此後，別姬、失馬，末路英雄的大片至此封鏡。

  ??查李秀成納女來源，無外乎以下五種：一、原裝自配（簡稱原配）；二、抽簽得來（質量不保）；三、天王恩賜；四、屬下進貢；五、自己看上。來源三乃據史載：“凡賊壽則選妃，各王壽則洪賊選妃賜之，謂以酬其功，偽王固辭而受其一”。好看的留下，難看的奉還。來源四，質量最高量最足，如李文炳和徐少遽均曾獻女邀寵。但他們精挑細選的絕不會是一個皮粗肉實麵色紅黑的保姆型，而是能夠體現江南人審美觀的窈窕嬌娃。來源五，並非不可能，可是在現代人看來一見鍾情的浪漫，在當時卻會造成很壞的影響。東征蘇常時忠王三令五申“毋***違令者斬”。戰爭年代的自由戀愛，即無父無君的自由苟合。《虎口日記》載李秀成占蘇後曾設姊妹館，“有功者輒令自擇”。說明軍人擇妻可以，但要符合軍功條件，難道他會獎賞自己嗎？而女人去向，沒有正當原因，不會歸向王府，全應留在女館。所以，李秀成定然是以身作則，路邊的野花不亂采。別人獻花另當別論，政治意圖太豐富了。此外，從為報恩而以身相許的角度看，他們的結合有違倫理。趙匡胤千裏送京娘，後者要熱貼，前者出於道義而不受，傳為千古美談。但這個傳奇情節卻辱沒了李秀成的騎士風度。說明編造者無腦而欠扁。

  ??李秀成身邊也許會有這樣一位“忠王娘”，但她的前世今生都要重新來過：大黎村裏，她和他窮得門當戶對，因此走到一塊兒來，在缺衣少食的年月裏彼此溫暖，起義軍裹脅他們入了營，反正餓死和戰死都差不多，前路茫茫走到哪裏算哪裏。進了男營女營卻分開了，她因他在外作戰而提心吊膽，唯一能做的就是照顧一家大小。可糊裏糊塗中，身份卻變得顯赫了。她幾乎不認得他了。原來老公除了種田燒炭還有那麽大本事。但要見他依然不容易，思念卻不是互相的，自然有人替她分擔，甚至更得他歡心。她的身份隻有在給那個神棍天王扣為人質時，才讓他感念牽掛，也許是為了他的母親，他總會回到她身邊。困守孤城時，兩人才真正麵對彼此。男人總是這樣，與紅顏知己泣別，和糟糠之妻患難。兜兜轉轉，富貴榮華如煙散去，仿佛又回到了相依為命的最初，卻也讓人安心，終於相伴著走到了最後，但這個“忠王娘”，隻能是糟糠之妻，而絕非紅顏知已。

  ??愛惡搞的林逸青曾經不止一次的設想：如果李秀成攻下了華洋雜處的上海，以其兼容並蓄的博大胸懷，後宮未嚐不會充實些“金發姬”、“碧眼妹”、“黑珍珠”、“波斯貓”什麽的。

  ??而在這個曆史時空當中，眼前的李思竹，有沒有可能，是忠王和一位“女國際主義戰士”的愛情結晶呢？

  ??“瀚鵬，你可知，你這妹子本來已經給我那姐姐做了主，許配給鯤宇，可惜鯤宇在京公幹，還沒有來得及迎娶她，便過世了……”吳氏夫人歎息道，她一邊說著，一邊小心的觀察著林逸青的臉上表情，用意可以說十分明顯。

  ??“二娘，您別說了……”李思竹的眼中有晶瑩閃動，哽咽道，“今日能見到瀚鵬哥哥，有如親見鯤宇哥哥，思竹夙願已了，再無它求……”

  ??她話未說完，便掩麵奔出屋去。

  ??“可憐的孩子……”吳氏夫人明白李思竹心中的痛楚，不由得歎息起來。

  ??林逸青在心裏也是長歎一聲，他知道，李思竹在姑母的作主下，等於和林義哲已有了婚媒之約，她已經可以說是林義哲未過門的妻子了，但林義哲卻未和她完婚而過世，按照民間的說法，應該是她“命硬”，克死了丈夫，是以她心中一直留有這樣的陰影，才會有剛才的表現。

  ??吳氏夫人剛剛暗中派侍女去叫李思竹和自己相見，剛才又說出那樣一番話來，意思非常明顯，是希望自己能夠代替林義哲娶了她，讓她不至於永遠的背著“望門寡”、“克夫”的惡名，這可能也代表了沈佑鄲的意思，但李思竹事先並不知情，並且林逸青能看出來，她曾經深愛著林義哲，現在雖然見到了和林義哲幾乎一模一樣的自己，也明白吳氏夫人的苦心，但心裏一時間還是不容易轉過彎來。

  ??“瀚鵬，你且多留幾日，我還有許多話要和你說。”沈佑鄲嘶啞的聲音將林逸青的思緒拉了回來，“我時日無多，現下俄人已占據日本北海道，又派鐵甲兵輪三十餘艘齊集日本，威脅我大乾，再不辦理鐵甲船的話，大乾危矣！我正要上奏朝廷，你這船圖，不妨再做得細些，我好附在奏疏之中，直陳兩宮皇太後禦前，以便早定海防大計。”

  ??“姑父所言極是，侄兒定要助姑父一臂之力！”聽到沈佑鄲的話，林逸青立刻答應道，他知道，沈佑鄲選擇在俄國艦隊東來時上這道奏疏，可以說把握住了千載難逢的機會，曆史在這一刻，將會發生深刻的改變！

  ??而自己畫的“瑪索”號鐵甲艦的圖紙，將成為份量極重的一個砝碼！

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??《李文忠公集：複沈佑鄲製軍》：

  ??“覆陳海防疏，條條實對，兵船一節，尤探討入微，自道甘苦，欽伏莫名。統帥乃推及不才，惶悚萬狀，君自謂於船政一無所知，為謙過分，仆於海防則真一無所知矣。”

  ??“月初曾摭拾上陳，毫無是處，久思錄呈，苦無確便。茲謹鈔奉教正，其推戴執事，實出至誠，非敢互為標榜也。船政諸君條議，各有見地，較他處更為精核，故知幕下人才濟濟，非他處捕風捉影者所可幾及。巡撫移台之議，洵屬經久大計。仆曾力陳於當路，聞吏部主稿覆準，小小節目，尚須江楚裁定耳。各省覆奏，尚未全到，國有大事，暫無暇及。今春再從容會核，然南洋數省提挈綱領，舍我公其誰與歸？日意格所開鐵甲船價，已得大概，尊意令其回國購機器之便，再順途細訪詳確開示，何時可以成行？前議帶生徒、工匠前往學習造駛，能及時一並籌辦否？現下俄人以水師陵迫，中樞急欲購辦守口小鐵船，屬赫德由電信問價。據雲，每船連炮，在英廠定造，約價十餘萬及二十數萬不等。擬令赫稅司來津會議，如有成局，容再奉聞。”

  ??“太後垂簾，厲精圖政，目前覬幸太平，知念附及。”

  ??《李文忠公集：書信：複郭筠仙星使（二月初五日）》：

  ??“頃得總署初三日函稱，外購鐵甲船以應軍需一事，因赫德一言，已向英使商屬其轉谘本國管理衙門查照辦理。複按尊緘，必更踴躍。日君現在英倫，當就近酌辦。船械定能得力。茲可稍慰藎廑矣。惟鐵船購定，何人駕駛來華？何時可到？諒已胸有成竹。各使公評曲直一節，旁觀多發此論，頃與素好之美領事商及，據稱法使在煙台避署，尚未回京，美使不日更換，僅英、德、意三使可議。惜為時已遲。而柳原權位既卑，北海道事又不欲他人與聞，各使恐不肯多管。莫若中朝派一大員赴日本朝廷理論。如仍矯強，就近邀集駐日各國公評，較為得勁。言甚有理。惟總署無此勇往任事之人耳。”

  ??“近來謠傳俄人有攻我北洋之意，惶遽無措，諄請益盛派船政全師北上，鎮扼江海餉源重地，堅阻俄船，即佑鄲處與津防續調，恐不能應手也。為之三歎。”

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??北京，紫禁城，養心殿，西暖閣。

  ??此時，仁曦太後正看著大臣們的奏折。而在她的身邊，年幼的光旭皇帝正在那裏苦思冥想的做著詩文。兩位帝師翁叔平和李高陽則小心的陪侍在了一旁。

  ??“……竊以天下之弊，在於因循，矯其弊者，一變而為鹵莽，其禍較因循尤烈，倭人夷我屬國，俄人虎視眈眈，凡有血氣者，鹹思滅此朝食，臣以為兵家知彼知己之論，二者缺一不可，未有一無豫備，而可冒昧嚐試者也。臣所每飯不忘者，在購辦鐵甲船一事，今無及矣，而懇懇之愚，總以為鐵甲船不可不辦，倭人俄人萬不可輕視，倘船械未備，稍涉好大喜功之見，謂其國空虛已甚，機有可乘，兵勢一交，必成不可收拾之勢。目下若節省浮費，專注鐵甲船，未始不可集事，而徘徊瞻顧，執咎無人，伏望皇太後聖斷施行，早日定計，事機呼吸，遲則噬臍……”

  ??仁曦太後反複的將兩江總督沈佑鄲的奏折看了幾遍，眼角漸漸的濕潤了。

  ??她當然知道，這份奏折，可能是病重的沈佑鄲的遺折了。

  ??而沈佑鄲此刻念念不忘的，仍然是國家的海防大業！

  ??“鐵甲船不可不辦，倭人俄人萬不可輕視！”

  ??她雖是一介女流，居於深宮，卻也知道，沈佑鄲此言，絕非是誇大之辭！

  ??由30餘艘戰艦組成的俄國艦隊出現在天津海麵的消息，已經在大乾朝野引發了劇烈的震動，連平日裏那些嚷嚷著“禮幹義櫓”的清流們這一次也紛紛上奏要求加強海防，但仁曦太後明白，他們隻不過是說說而已。

  書屋小說首發