“皇太後最喜歡識大體的人，林爵爺能如此，自然能得皇太後的眷顧。”王德環把李錦泰要他交待給林逸青的話都說完了，在心裏也是如釋重負。

  ??小火車緩緩的在鐵軌上行駛著，看著窗外的美麗景致，桐野千穗原本因為清流辱罵而生出的悲憤心緒漸漸的消解，又恢複了平日裏的沉靜從容。

  ??大約過了半個時辰，小火車到了覲見地綺春園。

  ??綺春園早先原是怡親王雲祥的賜邸，約於寧煦末年始建，後曾改賜大學士富永，至全隆三十五年正式歸入禦園，定名綺春園。佳慶四年和十六年，該園又先後並進來兩處賜園，一是成親王榮星的西爽村，一是莊敬和碩公主的含暉園，經大規模修繕和改建、增建之後，始具千畝規模，成為大乾皇帝園居的主要園林之一。其中比較著名的園林景群有敷春堂、清夏齋、涵秋館、生冬室、四宜書屋、春澤齋、鳳麟洲、蔚藻堂、中和堂、碧享、竹林院、喜雨山房、煙雨樓、含暉樓、澄心堂、暢和堂、湛清軒、招涼榭、淩虛亭等。懸掛匾額的園林建築有百餘座。自韶光初年起，綺春園東路的敷春堂一帶經改建後，作為奉養皇太後的地方；綺春園西路諸景則是韶光、顯鳳皇帝的居所。該園於顯鳳十年被英法聯軍侵入，多處景觀建築被毀損，因英法聯軍缺乏火具，損失不算嚴重，因而在彤郅年間率先得到重新修整，並很快完工，成為兩宮皇太後休養的重要去處。

  ??林逸青一行人到達綺春園後，內廷大總管李錦泰前來迎接，帶領他們前往敷春堂，覲見兩位皇太後。

  ??當林逸青第一次見到兩位皇太後時，不由得很是驚訝，作為這個龐大帝國的真正統治者，她們二人完全沒有他想象中的那種老氣橫秋的樣子，而是顯得非常年輕。

  ??林逸青此前已經知道，被稱為“聖母皇太後”的彤郅皇帝的親生母親仁曦皇太後現年四十六歲，而地位還在她之上，被稱為“母後皇太後”的仁泰皇太後比她還要小兩歲，按照他原來時代的標準，她們已經是中年婦女了。可能是因為地位尊貴，養尊處優加上會保養的關係，她們看上去至少比實際年齡要小十多歲。

  ??仁曦皇太後的相貌很是端莊秀美，她個子不高，臉形略圓，皮膚白嫩，不見有一絲皺紋，嘴角總是帶著微笑，顯得很是親和，隻是那一雙鳳目看人的時候熠熠生威，令人一望之下，心中便生出敬畏之感。

  ??仁泰皇太後則是典型的瓜子臉，柳葉眉，明眸櫻唇，雖然也是四十多歲的女人，但容貌之美不輸於青春女子，可見其年輕時一定是一位絕色美人，據說顯鳳皇帝和她的感情極好，林逸青猜想，就憑這等絕世姿容，皇帝想不愛她都不可能。

  ??相比之下，仁曦皇太後年輕時的容貌，應該是比仁泰皇太後差上許多的，可能是因為她的性格開郎活潑，加上她比較有才能，所以才得到了顯鳳皇帝的寵愛吧。林逸青在心裏暗暗的想著。

  ??想到自己這是第一次見到兩位皇太後的真容，林逸青感慨不已。

  ??同為東方古國，比較起來，日本的風氣其實是比乾國要開放許多的，林逸青在日本的時候，就曾注意收集過有關兩位皇太後的情報，但對於兩位皇太後的相貌，卻一直是一無所知，不但報紙上沒有照片，連畫像也見不到，後來才知道乾國風氣保守，皇室成員的女子畫像是不得外傳的，是以他一直是憑借著收集到的文字資料想象著兩位皇太後的容貌，但今天的覲見，卻著實讓他跌了一回眼鏡。

  ??另外和他想象的不同的是，這兩位皇太後的穿著很是簡樸，也不是他想象的那樣的如同古代的後妃般那樣奢華。

  ??麵前的兩位皇太後穿的幾乎是一樣的明黃錦繡寬袍，袍身繡有青龍，她們的頭上戴的不是林逸青想象中的傳統鳳冠，盤起的頭發上也沒有插著滿頭的珠翠，而是束著一條金鏤嵌寶的束發金帶，為一龍一鳳環繞，龍鳳之首向著一顆碩大的寶石，仁曦皇太後的寶石為紅色，仁泰皇太後的寶石為黃色，二人頸間各帶有一串用五色珠玉寶石綴成的項鏈，手上無名指帶有一枚青玉指環，此外再無別樣的佩飾了。

  ??渤人尚節儉，從她們的穿戴上，林逸青可以說深有體會了。

  ??林逸青按照事先王德環交待過他的朝儀，率妻妾上前覲見，兩位皇太後命免禮並賜座，林逸青注意到兩位皇太後的目光掃過自己的妻妾時，眼中閃過讚許之色，不由得暗自奇怪。

  ??仁曦太後先是溫言慰問了林逸青一番，接著便將話題轉到了他的身世上來。

  ??“林瀚鵬，今日我看到你，方才確信，你確是林文襄的雙生兄弟。”仁曦太後笑著對仁泰太後說道，“他這模樣，和他的兄長，簡直生得一模一樣。”

  ??“妹妹說的是。若非事先知道，我還真以為這就是林文襄了呢。”仁泰太後微笑著打量著林逸青，“不過細瞅著，還是有不少區別的，嗬嗬。”

  ??“是呀，他身上比林文襄更多了些英武之氣，不愧為百戰勇將。”仁曦太後看了看林逸青布滿傷痕的手，歎息起來，“看他這雙手便知道了。”

  ??“他的兄長是海戰的能手，而他長於陸戰，兄弟二人都是難得的能將，為列國所稱頌，隻可惜林文襄現在已不在了，海軍乏人統帥，實是可惜……”仁泰太後也歎道。

  ??“姐姐，其實這林瀚鵬，海戰也當是一把好手。須知薩人亦有海軍，其主力為兩條從日本海軍處劫奪的鐵甲船，為東亞第一，我天朝尚無此等戰船呢。”仁曦太後笑著說道，“現下薩人來歸，也將這兩條船一並帶了來，願供我大乾驅使呢。”

  ??“噢？竟然是這樣兒？”仁泰太後眉毛一揚。

  ??仁曦太後看了林逸青一眼，“我聽說，這兩條船便是瀚鵬你設計劫奪而來，可是實情？”

  ??“回皇太後的話，確是如此。”林逸青聽到仁曦太後竟然知道這件事，不由得暗暗心驚，立刻答道，“此二船可謂遠東第一之鐵甲船，其戰力極強。日本海軍本來還有一條鐵甲船，名為‘扶桑’，火力更勝，後為此二船合力毀之。此次渡海至琉球，也全賴此二船護航，得保軍民平安脫險。”

  ??“想不到你與兄長一般，海戰也甚是精通。”仁泰太後聞言，微笑頷首道。

  ??此時的林逸青心中暗暗驚奇，他根本沒想到，麵前的兩個女人，竟然對海軍有著如此濃厚的興趣。

  ??他細細一想，便也理解了為什麽她們會對海軍和海戰這麽感興趣，大乾帝國雖然是一個大陸國家，但卻有著漫長的海岸線，首都北京又靠近海岸，隨時麵對著來自海上的威脅，而現在這個古老的國家又麵臨著“三千年未有之變局”，重視海防其實也是情理之中的事情。

  ??“瞧瞧，咱們姐妹這一回竟也和皇帝一樣，一提起海上的事兒，便收不住嘴了。”仁曦太後笑著對仁泰太後說道，“這些事兒，其實應該讓六爺和七爺來問他的。”

  ??“是呀。”仁泰太後又對林逸青問道，“林瀚鵬，你到了京城，去見過六爺和七爺沒有？”

  ??聽到仁泰皇太後這象是不經意的隨口一問，侍立於一旁的李錦泰向林逸青看了一眼，目光中閃過一絲擔憂之色。

  ??“回皇太後的話，臣今日方才到京，不敢作絲毫停留，欲要進宮麵聖，不想卻在火車站給人堵住了，不得下車，臣恐誤了覲見，隻得在偏站換車進園。”林逸青立刻便感覺到了李錦泰的目光，他明白李錦泰在擔心什麽，立刻答道，“六爺和七爺那裏，若皇太後皇上允準，臣願往一見，以獻美芹之論。”

  ??聽到林逸青的巧妙回答，李錦泰在心裏長長的出了一口氣，但臉上的表情卻沒有絲毫的變化。

  ??“什麽人如此大膽？”仁曦太後的眉頭一下子皺了起來，她轉頭向李錦泰問道，“李錦泰，你知道是怎麽回事嗎？”

  ??“回皇太後的話，是科道官員阻住車站，不許林大人下車，林大人擔心誤了覲見，不願和他們起衝突，是以乘車繼續前駛，在小站換車進園。”李錦泰恭敬的答道，“皇太後也知道，自打這園子通了鐵路，科道官員們就沒消停過……”

  ??“又是這班書生惹事生非，真得好好管管了。”仁泰太後也皺眉道。

  ??“是該管管了！不然的話，他們又好拿什麽張元吳昊之類的話來給咱們添堵了！”仁曦太後似乎想起了什麽，眼中閃過一絲怒色。

  ??“林瀚鵬，你重大義，識大體，不要和他們一般見識。”仁泰太後注意到了坐在林逸青身後的那個一身素白色衣裙的日本女子眼中閃過悲憤之色，象是明白了什麽，溫言安慰他道。

  ??“臣遵旨。”林逸青起身拜道，他身後的何韻晴、桐野千穗和岩崎尤佳也起身一並行禮。

  ??“你這三個媳婦兒，也當真招人喜歡。”仁曦太後也注意到了林逸青的三位夫人，微笑著招手道，“來來來，你們過來，讓我們姐妹好好兒瞧瞧。”

  ??何韻晴三人來到了兩位皇太後麵前，仁曦太後先是打量了一番一身中土女子傳統的深衣襦裙的何韻晴，微笑著說道，“林瀚鵬，聽說你這位夫人，是咱們大乾翰林的妹妹，是麽？”

  ??“回皇太後的話，此是臣妻何氏，小名韻晴，是咱們大乾駐日本公使何翰林何儒章之妹。”林逸青給仁曦太後介紹道。

  ??“怪不得這麽文文靜靜的，一看便知是個知書達禮的孩子。”仁曦太後顯然對何韻晴甚是喜愛，竟然起身上前，握住了何韻晴的手。

  ??“皇太後過譽了，妾身愧不敢當。”何韻晴垂首輕聲道。

  ??此時的她，往日的刁蠻氣息絲毫不見，令林逸青都大感驚奇。

  ??“瀚鵬，你流落海外多年，去日本未久，是怎麽和她相識的呢？”仁泰太後笑著問道。

  ??“是啊，難道說你們早年便曾相識？”仁曦太後也笑問道。

  ??林逸青聽出了她們問話裏內藏的玄機，心中不由得對這兩個中年女人佩服不已。

  ??雖然福州林家和沈佑鄲都認可了自己的身份，但她們的心中仍存有疑問，是以一有機會，她們對自己早年的行蹤，還是想要搞清楚的！

  ??“回皇太後的話，妾身與拙夫早年並不相識，能成為夫婦，還是天緣巧合。”這邊林逸青正在琢磨說詞，那邊何韻晴已然搶先答道，“妾身那一年隨兄長前往日本，經鹿兒島時，染血崩之疾病倒，生命垂危，幸得瀚鵬出手相救，方保得性命，是以病愈之後，為報大德，遂以身相許。”

  ??“噢？竟然是這樣？”聽到何韻晴的回答，仁曦和仁泰各自驚訝不已。

  ??“妾身所患之疾需得以針灸救治，而妾身身為女流，男醫近身不便，瀚鵬為保妾身之名節，乃將針法授於薩摩桐野利秋將軍之女桐野千穗，請千穗為妾身施針，使妾身得以痊愈，妾身感其德義，雖是初識，亦甘願嫁之。”何韻晴說起前事，眸中晶瑩微動。

  ??“有道是千裏姻緣一線牽，當真是一點兒不差啊！”仁曦太後說著，目光轉向了桐野千穗，“那這位是……”

  ??“妾身桐野千穗，恭祝母後皇太後，聖母皇太後萬福金安。”桐野千穗用熟練的乾語說著，盈盈拜倒。

  ??仁曦太後來到桐野千穗麵前，細細的打量著這個日本女子。

  ??桐野千穗身穿月白色和服，頭上的簪飾皆為銀飾，顯得秀麗溫婉，而仁曦看到她一身素服，似乎明白了什麽，眼中滿是讚許之色。

  ??“此是日本薩摩義將桐野利秋之女，桐野千穗，適才臣妻所言救命之人便是她。”林逸青在一旁說道，“她與臣妻親如姐妹，是以亦同嫁與臣。”

  ??“生死之交的姐妹共侍一夫，你林瀚鵬當真是好福氣呢！”仁曦太後轉頭望著仁泰太後，笑道。

  ??仁泰太後知道她是想起了她們姐妹一同侍奉顯鳳皇帝的事，微笑著點了點頭。

  ??“桐野將軍的事跡，我在畫報上看了一些，甚是感動，皇帝看了也說，這樣的忠義之人，放到咱們大乾，也當彰顯其名，使之萬古流芳呢！”仁曦太後感歎道。

  ??“那就應該給他們正名，不如讓史館著述此事，以流傳天下好了。”仁泰太後道。

  ??“姐姐說的是，就這麽辦罷！”仁曦太後點頭道。

  ??“妾身……代亡父……謝皇太後恩典！”桐野千穗心中激動，強忍淚水，再次叩首道，仁曦太後上前，親手將她扶了起來。

  ??“這一位又是……”仁曦太後轉頭看了看岩崎尤佳，問道。

  ??“妾身岩崎尤佳，恭祝母後皇太後，聖母皇太後萬福金安。”岩崎尤佳也學著桐野千穗的樣子拜倒，隻是她的乾國官話說得不如桐野千穗流利，聽起來略顯生硬。

  ??因為王德環的事先指點，知道兩位乾國皇太後喜愛素雅，岩崎尤佳特意穿了一套黑白相間的英式裙裝，並且除了一枚戒指和一雙耳環之外，沒有戴任何的佩飾。

  ??她深深的明白，自己是商人的女兒，而在乾國，“商人重利輕義”的偏見極重，她這樣的打扮，就是為了盡最大可能的給兩位皇太後以儉樸的印象。

  ??“此是日本富商岩崎彌太郎之女岩崎尤佳，薩軍舉義時，為父兄所棄，失陷於大阪，為臣所搭救，後嫁於臣。”林逸青道，“她精通商務，擅能理財，薩軍之餉械軍需，多為其打理，為臣之有力臂助，貢獻良多，甚得薩人敬重。”

  ??聽到林逸青說岩崎尤佳是理財高手，仁曦太後不由得讚歎不已。

  ??“想不到日本居然有這等奇女子，林瀚鵬，你得了這女陶朱公，怪不得總能打勝仗呢。”仁泰太後也讚歎道。她一向欣賞有才能的女子，仁曦的“優於才”其實也和她向顯鳳皇帝舉薦不無關係，因而聽了林逸青的話，自然也對岩崎尤佳另眼相看。

  ??“林瀚鵬，她們三個，都是甚有情義之人，你將來可要好好對待她們，要是委屈了她們，我們姐妹可不答應。”仁曦太後笑著對林逸青說道。

  ??“臣謹尊慈旨！”林逸青拜道。

  ??“他倒是不會委屈她們，我倒是怕那些個言官，又會象以前拿林文襄的番妾說事兒那樣，找她們的麻煩，不如給她們一並封了誥命罷。”仁泰太後對仁曦太後說道，她似乎又想起了故去的林義哲，眼中閃過一絲歉疚之色，雖然轉瞬即逝，但卻沒有逃過林逸青的眼睛。

  ??“姐姐說的甚是，咱們這就先把那班人的嘴給堵上。”仁曦太後立刻表示了同意。

  ??聽到兩位皇太後的話，桐野千穗和岩崎尤佳都是又驚又喜。

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