羅翠環向管家招了招手，示意管家近前來，羅翠環小聲的和管家說了幾句，管家連連點頭答應著。

  ??“你照我說的去辦吧。”羅翠環看著管家，一雙眸子忽然變得陰冷起來，“這次你要是再辦砸了……”

  ??“四太太放心！小人這就去辦！”管家急忙應道，“小人拿命擔保！絕不會有岔子！”

  ??“你去吧。”

  ??“小人告退。”

  ??管家退下去後，胡雨霖看著羅翠環，眼中既有驚奇又有感激，仿佛不認識了她一般。

  ??“你打算怎麽毀屍滅跡？”胡雨霖的精神此時已經完全從崩潰狀態中恢複了過來，他很好奇羅翠環要怎麽處理女孩兒的屍體，才能做到不露任何痕跡。

  ??羅翠環微微一笑，說道：“老爺看過《烏盆記》麽？”

  ??胡雨霖一下子想起了前幾日自己安排人去江西景德鎮采購瓷器的事，不由得恍然大悟。

  ??“你是想……”

  ??“老爺受驚了，今天晚上，就讓翠環服侍老爺吧……”羅翠環露出一個分外嬌媚的笑容，又恢複到了平日裏風情萬種的樣子，她靠近胡雨霖，雙臂如同蛇般纏住了胡雨霖的腰。

  ??胡雨霖去了心病，心懷大暢，立刻抱住了羅翠環，索性連房間都不回，就在地上興雲布雨起來。

  ??又是一番盡興之後，胡雨霖長籲了一口氣，正要起身，他看了一眼衣襟散亂仰臥在那裏的羅翠環的臉，心中猛然被巨大的恐懼攫緊！

  ??羅翠環的臉，竟然變成了剛剛死去的那個叫徐燕兒的女孩兒的臉！

  ??她圓睜著雙眼，就這麽木愣愣的看著他。

  ??胡雨霖大叫一聲，從夢中驚醒，坐了起來。

  ??“老爺……”身邊侍寢的豔妾也被胡雨霖的驚叫給嚇醒了，不知所措的望著他。

  ??胡雨霖這才意識到自己剛才做了噩夢，心中不由得極是煩亂，豔妾明白發生了什麽事，沒有說話，而是輕聲伸出手用手帕輕輕的給他擦著額頭的冷汗。

  ??胡雨霖有些泄氣的重新又躺倒在床上，這時他發覺貼身褻褲之內濕濕滑滑的，知道自己剛才定是在夢裏泄了一大灘，心中更是氣悶不已。

  ??可能是最近歡愛之事做得多了，加上諸事纏身，他感到身子大不如前了。

  ??他打定了主意，明天定要“胡慶餘堂”的配藥大師們再給他弄些補身子的藥來。

  ??可能是因為泄了之後身體發虛，雖然還沒有完全從噩夢帶給他的惡劣心情中恢複過來，但他還是很快的重新睡著了。

  ??當他再次醒來的時候，已經是日上三竿了，胡雨霖伸了個大大的懶腰，打了個哈欠，身邊的豔妾被他驚醒了，立刻轉過身來，扶住了他，給他輕輕捶打起來。

  ??“老爺這是要起了麽？”豔妾媚笑著問道，仿佛昨晚他做噩夢的事根本就沒有發生。

  ??“嗯。”胡雨霖閉著眼睛，點了點頭，躺在那裏任由她擺布。

  ??“老爺要起了。”豔妾喊了一聲，臥房外的丫環仆役們立刻開始忙碌起來。

  ??丫環們給胡雨霖穿好了衣服，扶他坐了起來，並給他揉腰捶著背，幾名丫環走了進來，給他洗臉洗手，又用毛巾給他擦淨，動作輕柔順暢，一望而知是經過了嚴格訓練的。

  ??這一切做完之後，伺候梳洗的丫環們便退了出去，一名丫環端上了茶盤，將一碗香茶奉上，胡雨霖端過香茶呷了一口，漱了漱口，另一名丫環端著一個精致華美的瓷盆快步上前，接在了胡雨霖的口邊，胡雨霖閉著眼吐掉。兩個丫環退出，一位仆人則捧上了一個精美的紫檀木盤，木盤裏裝的著，是各種不同顏色的寶石和各式各樣的美玉，以及其它各色珠寶。

  ??胡雨霖這時方才睜開眼來，取過一枚枚碩大晶亮的寶石和一塊塊美玉，仔細地觀賞把玩起來。

  ??這是胡雨霖自己定下的晨起規矩，名曰“養目”。

  ??這一通折騰完畢之後，胡雨霖這才來到了正堂，用過早餐之後，他正打算出門前往阜康錢莊，管家拎著衣擺急匆匆的跑來，將一封信交到了胡雨霖的手中。

  ??胡雨霖看了下信封，信是阜康錢莊福州分號加急發過來的。胡雨霖點了點頭，管家告辭退出，胡雨霖打開信封，取出信紙看了起來。

  ??這是一封加急電報，胡雨霖隻看了幾眼，身子便開始顫抖起來。

  ??“不是有俄國軍艦護航麽？怎麽會這樣！……”胡雨霖看完了電報，將信紙緊緊的攥在了手裏，滿麵頹唐之色的坐在了太師椅上。

  ??“混蛋！怎麽會這樣！為什麽會這樣！”

  ??胡雨霖將手中的電報紙狠狠地摔在了桌子上，桌上的茶碗杯盤給震得全都跳了起來。左右的人全都嚇了一跳，低著頭不敢看他。

  ??就在這封電報中，福州分號的掌櫃陳裕成告訴了他銀船被劫的消息。

  ??“你們都出去！滾出去！”胡雨霖猛地揮舞著手臂，圓瞪雙眼，看著周圍的人，仿佛要吃人一般。

  ??管家心驚膽戰的擺了擺手，丫環仆役們大氣不敢喘的全都一個個低著頭出去了，管家想了想，最後也倒退了幾步出了房門，將門板關上，隻留胡雨霖一個人在房間裏。

  ??胡雨霖沒有去看管家，而是伏在了桌麵上，用拳頭一下一下的砸著。

  ??“怎麽會這樣……”

  ??“六百萬兩，那可是六百萬兩啊！”

  ??“六百萬兩，西征協餉……這天大的窟窿，可怎麽補啊……”

  ??“左公要是知道了我挪用西征協餉，會不會殺了我……”

  ??“老天！老天！這可要我如何是好啊！”

  ??胡雨霖之所以對自己丟了這600萬兩的西征協餉如此恐懼，是因為他深知這當中的不為人知的秘密。

  ??大乾帝國自全隆皇帝改西域為新疆以來，新疆駐軍和西北用兵，軍費一項，多以協餉方式解決。何謂“協餉”？新疆初置，財政難以自立，故由戶部和各省調撥銀兩維持軍政開支，又因開支多用於軍餉，故稱調撥銀兩為“協餉”。從全隆二十五年開始，大乾朝廷每年從內地調撥“協餉”二三百萬銀兩，因英乾戰爭和聖平天國之亂，顯鳳年間，協餉屢次裁減，數額大幅下降，到彤郅初年，每年實撥協餉僅44萬兩，而且常常拖欠。在每年應撥協餉中，兩江60萬兩，浙江144萬兩，廣東84萬兩，由於曆年拖欠，各省關積欠協餉已達1960萬兩。

  ??左季皋的西征重新“激活”了協餉製度，但屢屢困於拖欠，協餉難辦。加上左季皋人緣太差，比不得當年曾伯函用兵時東南協餉的“風起雲湧”。彤郅六年，左季皋移師西北路過江西時，當時的江西巡撫劉昆義還主動要求每月增撥協餉2萬兩。但不久之後，劉昆義便借口有困難，增餉和協款便無蹤影了。而沿海各省，則借口籌辦海防，自顧尚難，紛紛要求停辦或緩辦協餉，左季皋曾屢次奏請朝廷催各地方及時協餉，然而，“一任函牘頻催，率置不答”。

  ??協餉能否協起來，原要靠中央調度，可顯鳳彤郅年間以來，各省一有緩急，就彼此通融協借，戶部亦不過問，沒了全隆時那一番大一統的財政統籌能力。中央財權失落，就要靠協餉者本人來協調了。惜乎協調這一塊兒，以左季皋的性格和處事方法，根本就做不來。

  ??盡管協調的事做不上來，但在催款的辦法上，左季皋卻另有一套辦法。

  ??那便是，借洋債。

  ??借洋債的思想出自左季皋，而經辦人則是胡雨霖。左季皋認為，以外債代替協餉，以應急需，可以速集巨款，彌補協餉之不足。左季皋的辦法是：以海關印票即協撥各地方省份加蓋關防以示承諾代替中央催解。也就是以巨額外債代替了分散劃撥的協餉。把“借洋債”跟協餉製度捆綁在一起，可以說是天才大手筆，非左季皋所不能為此。

  ??彤郅六年到彤郅七年一年之間，左季皋便通過胡雨霖之手，連借了兩大筆洋債，共計220萬兩白銀，對此，當時左季皋曾得意洋洋的宣稱：“得此巨額現餉，可以相其緩急，通融撙節，集事可速，調度可靈……得所借手，速赴戎機”。在左季皋看來，舉借外債不失為彌補財政短缺的一劑良藥，他甚至認為可以大規模地借，“借數愈多，則息耗愈輕；年份愈遠，則籌還亦易。在彼所獲雖多，在我所耗仍少。”反正這些錢又不需要他來還。

  ??而更為高明的是，左季皋把“借洋債”當成了催繳各省協餉的手段！

  ??對於左季皋經胡雨霖手辦理的借款，利息可以說高得離譜。劉昆義曾設身處地的站在左季皋的角度考慮，認為這是他為了不耽誤軍事而進行的“不得已”之舉，左季皋聽說後隻是冷笑，事實上，他並非“不得已”，而是有意“就高不就低”！

  ??因為他要行的，是“一石數鳥”之計。

  ??因為高利息不但能迅速籌集到巨款，滿足用兵需要，高利息還能迫使協撥各地方省份迅速協餉，否則舉借洋債的本利都要由他們償還！

  ??有洋債的鞭子在後麵抽著，各省還敢拖欠嗎？

  ??這一回左季皋不用求人，各省督撫們自己就會上道！

  ??此外，左季皋的“就高不就低”，另一個目的，便是給從中經辦的胡雨霖留回扣空間。

  ??胡雨霖是嗜利的商人，以營利為生命，左季皋當然知道得十分清楚。胡雨霖為他做這些，是必須要有回報的，沒有回報，胡雨霖怎麽能日複一日年複一年為他運籌軍餉？更何況為了西征借洋款，他還將阜康銀號和家底都押上了，理應獲得與其奉獻及其效益相應的回報，可朝廷的製度安排裏沒有這一項。所謂的“聖人可權”，自號“今亮”的左季皋讓胡雨霖高息中吃利差作為回報，便是順理成章的事。

  ??而各省督撫無奈之下，為了不當左季皋“高利貸”的冤大頭，便隻能使出各種手段，將協餉攤派下去。

  ??而左季皋“高息催餉”下的犧牲品，便是各地的商民。

  ??遠的不說，廣州的官員在左季皋“高息催餉”的逼迫下，強令廣州十三行行商潘仕成繳納西征協餉100萬兩，潘仕成生意周轉不靈，乞求暫緩，竟然被誣告下獄。後幸得親族進京活動，並找到了敬親王申訴，才被釋放。潘仕成的被釋曾惹得左季皋極是惱怒，專門為此上奏朝廷，要求嚴懲拒絕攤派的行商，後被朝廷壓下不表

  ??胡雨霖當然知道，左季皋為什麽會對這些拒繳攤派的商人如此的痛恨。

  ??早在西征之始，左季皋便提出中土可以仿行外國“貸兵餉於眾商”的作法，“稅項歸款，商情樂從，事辦易集”，但現實卻無情的擊碎了他的想法。西征軍所駐當地商人們心存疑懼，根本不買他的帳，左季皋擬向當地商人議借款200萬兩以佐軍需，結果眾商最後隻肯借銀80萬兩，連一半都不到，且“心尚猶豫，未能釋然”。左季皋對此怒不可遏，幹脆便開始了硬性攤派，對抗拒不從的商人進行嚴懲。一時間陝甘等西征軍過往省份雞飛狗跳，商民對此敢怒不敢言。

  ??作為左季皋的錢袋子，胡雨霖當然了解左季皋的脾性。

  ??對於拒絕攤派的商民如此，左季皋一旦知道自己為了貪圖日本政府給出的高利挪用了西征協餉，會如何對待自己，胡雨霖已然不敢再想下去了。

  ??胡雨霖拚命的讓自己鎮定下來，他知道，自己現在要做的，就是怎麽盡快的將這筆600萬兩西征協餉的窟窿給堵上。

  ??隻要堵上了窟窿，左季皋那裏有了交待，不但不會找他的麻煩，而他要是某個環節出了問題，左季皋還會想方設法幫他擺平！

  ??想到這裏，胡雨霖的心漸漸的安定下來。

  ??可是，要怎麽才能堵上這個大窟窿呢？

  ??600萬兩白銀，對他胡大財神來說，不能說是天文數字，但也是一筆極大的數目啊！

  ??自己的總資產，其實是遠遠超過這個數目的，但自己的主業是錢莊票號，阜康錢莊的大部分資金現在都用於放貸，隻有少數資金用於購貨，急切之間，是抽不回這麽多的資金的！

  ??哪裏可以搞到錢呢？

  ??胡雨霖想了好久，終於想出了主意。

  ??那就是生絲生意上的錢。

  ??想到自己當初做出的囤積生絲以拉高價格牟取暴利的決定，他不由得暗暗慶幸。

  ??生絲、茶葉和瓷器，一直是大乾帝國對外貿易的重要商品，也是中土商人經商獲利的主要生意。其中生絲最為重要。上海開埠後，中土和外國的貿易中心逐漸從廣州轉移到了上海。韶光二十五年，由上海出口的生絲為5000餘包。到了彤郅九年，由上海出口的生絲已達近60000餘包。從彤郅九年開始，全國生絲出口貿易約有三分之二，經由上海港向外國輸出。一時旗昌、怡和、天祥等知名大洋行，紛紛落戶上海，從事蠶絲和茶葉的出口貿易。但自聖平天國之亂後，因為戰亂禍及，生絲和茶葉的生產大受影響，中土商民生絲和茶葉的對外貿易額度也大大的下降，來中土購買生絲的外國商人甚至都抱怨中土的生絲產量越來越小，讓他們無處可買。由於生絲的需求遠遠大於供給，生絲的價格也開始上漲，農民見有利可圖，便紛紛開始從事生絲生產，但遠未恢複到聖平天國之亂前的規模（在這一時期，日本恰恰抓住商機，極力擴大生絲的生產，在國際市場上獲利頗豐，使日本經濟獲得了很大的發展，成為明治維新的重要成就之一。作者注），胡雨霖便是抓住了這個機會，一方麵放貸給願意從事生絲生產的絲農，一方麵出資大量囤積生絲，準備在將來高價賣出，獲取暴利。

  ??到現在為止，胡雨霖在生絲上麵已經投入了470萬兩白銀的資金，共計買入生絲11000包，按現在的價格全部拋出的話，獲利當在50萬兩左右，也就是本利一起可以達到520萬兩。

  ??這樣再從別處湊80萬兩銀子的話，就可以堵上這個大窟窿了……

  ??想到堵窟窿有了眉目，胡雨霖長出了一口氣。

  ??可是，要上哪裏去湊這80萬兩銀子呢？

  ??又想了一會兒，胡雨霖還是不得要領，不由得歎了口氣。

  ??要在往常，80萬兩銀子對他來說，不算什麽，但是現在，卻足以憋倒他這個胡大財神。

  ??想來想去，他知道，這筆錢，自己隻能靠借了。

  ??要找誰借呢？

  ??由於為左季皋佐辦西征軍需，他胡雨霖因為左季皋搞的那些個“硬性攤派”的關係，得罪了不少中土商界的人，他現在如果開口向人借錢的話，保不齊會受人白眼不說，弄不好還會給人落井下石！

  ??更為可怕的是，他胡雨霖一旦開了金口向別人借錢，消息一旦傳出，肯定會有人把他和左季皋之間的交易聯係起來，一旦有人鼓動言官參奏，要查他胡雨霖的帳，麻煩可就更大了！

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