而這一次左季皋聽到林義哲的名字，竟然沒有破口大罵，也令曾伯恒暗自稱奇。

  ??林義哲因為主持船政期間屏棄左季皋“兵商兩用”的造船思想，而後又直言左季皋給船廠選址不當，深深得罪了左季皋，苔灣逐倭之役期間林義哲又將臨陣脫逃的曾是左季皋的親信部下的苔灣知府劉敖斬首正法，以及林義哲因保苔驅倭的大功，得以“賜進士出身”，更是惹得“賜同進士出身”左季皋切齒深恨。隻要提到林義哲，左季皋必然痛罵不已。

  ??而今天的左季皋，竟然破天荒的沒有罵這個他要孫女牢記的“天底下最壞最壞的人”。

  ??“林文襄已然去世經年，想不到老亮還是念念不忘啊！”曾伯恒笑著揶揄了左季皋一句。

  ??“此人雖令人痛恨，然確有才幹，所經辦之事，少有人能及。”左季皋歎道，“他這一沒了，借洋債的事兒也吹了，西征餉源大受影響。外人都道我恨此人，誰知此人故去，最為痛惜者，亦有我左某人在內啊！”

  ??聽到左季皋的這一番“肺腑之言”，曾伯恒登時恍然大悟。

  ??在中日甲戌戰爭結束後，大乾朝廷痛感海防之不足，國家積弱日久，決心“大興洋務”，以“起振積弊”，“求富自強”。並下“定國是詔”，將興辦洋務作為國家發展的重要方針政策。而國家財力不足，林義哲提出效仿西國之製，“舉借洋債”興辦洋務，並利用自己個人的關係，和歐洲著名的金融巨頭羅特希爾德家族達成了500萬英鎊的巨額無息貸款意向。消息傳出之後，洋務派官員們都振奮不已，而保守派官員也少見的沒有太多人反對（當然彈劾此事的清流言官仍有不少），因為哪怕是林義哲的政敵，也想從中分一杯羹，左季皋自然也不例外。

  ??左季皋想當然的認為，既然林義哲是以大乾帝國的國家信譽為擔保來辦理的這筆巨額貸款，這當中自然便應該有他西征餉銀的份兒！

  ??而“借洋債”這種事，有胡雨霖這個生財高手在，他左季皋是不會陌生的。

  ??曾伯恒想起左季皋和胡雨霖之間的往事，不由得在心中暗暗歎息。

  ??彤郅十三年，胡雨霖創建杭州胡慶餘堂，這是胡雨霖從金融涉足實業的第一步。那時胡雨霖已經很富有了。他當時擁有的土地可能不下萬畝，他的“阜康錢莊”在京城僅列東四牌樓“四大恒”的“恒利”、“恒和”、“恒興”、“恒源”四家錢莊之後，分支機構達到20多處，資產在2000萬兩以上。這一年胡雨霖給左季皋辦的最重要的一筆差，不僅給他帶來了豐厚的收益，也讓他與左季皋的結盟更為牢靠。二人在隨後的歲月裏持續著這樣互惠而有效率的合作。4年之後的光旭四年春天，左季皋的西征戰事一結束，他被晉升二等侯，緊接著就向光旭皇帝要求給他的盟友以政治獎賞了。

  ??這其實是左季皋第三次為胡雨霖請賞，前兩次分別是在彤郅五年十一月和彤郅十二年四月，胡光墉的官銜由認識左季皋之前的“運使銜江西補用道”，提為“福建補用道，賞加按察使銜”（彤郅三年）、“從二品布政使銜”（彤郅五年）。光旭四年4月14日，左季皋會陝西巡撫譚鍾麟，聯銜出奏“破格獎敘道員胡雨霖”，曆數他的功勞，計9款之多。

  ??彤郅十三這一年，對左胡二人確實都至關重要。

  ??阿古柏在新疆建立所謂“哲德沙爾汗國”，投靠俄國後，俄軍占領伊犁，大乾西北邊疆出現了嚴重的領土危機。彤郅十三年左季皋攻占肅州，最終鎮壓了回民的造反，他建議清政府乘勝出兵西北，收複新疆。但日本繼兩年前宣布琉球為其“內藩”之後於該年5月直接出兵登陸台灣，又直接引起另一個同樣重要的防禦問題：“海防”。這一年，朝廷內部出現了“塞防”和“海防”兩派觀點的激烈交鋒，兩種觀點的代表人物是左季皋和李紹泉。

  ??左季皋於當年11月上奏朝廷，直接道出了海防對於西征協餉的影響：“甘餉日形支細，出關各軍待用孔殷”，而“自福建籌辦台防，沿海各省均以洋防為急，紛議停緩協餉”。翌年3月6日左季皋又致信總理衙門：“現在用兵乏餉，指沿海各省協濟為大宗，甘肅尤甚，若沿海各省因籌辦海防，急於自顧，紛請停緩協濟，則西北有必用之兵，東南無可指之餉，大局何以能支？”左季皋進一步指出，如果沙俄不能逞誌西北，那麽其他各國就不至於構釁東南，東則海防、西則塞防，二者應當並重，而收複新疆則有燃眉之急。

  ??左季皋的論點顯然更迎合當時朝廷的期望，但國庫空虛的財政狀況決定了清政府不可能同時打兩場戰爭，塞防、海防之爭的背後是大乾帝國政府有限的財政資源優先分配給朝中哪一方政治勢力的問題。西征軍人數2萬餘，萬裏行軍，費用浩大，西征軍餉由西征糧台統籌外，還有伊犁軍餉、塔裏巴哈台軍餉、烏魯木齊軍餉。張曜的嵩武軍14營，每月應支淨糧料43.695萬斤，正雜餉銀3.728萬餘兩；宋慶的毅軍馬步隊及長夫共9136餘名，月需淨糧料49.31萬餘斤，正雜餉銀4.1萬至4.2萬餘兩；金順一軍馬步20營，人數達1萬以上，月餉、糧料又不知凡幾。隨著西征戰事的展開，兵員不斷增加。糧料的運輸更是一筆極大的開支，每百斤自肅州至安西的運價高達11.7兩，此外還有大量軍衣、軍械的添置以及欠餉的補發等等。另外，內戰剛剛平息後的險象環生的內地局勢，也是朝廷上下十分關注的一個問題，一個是大量遣撤部隊、失敗的起義士兵的安置難以解決，社會治安問題日益突出，內地異常窘困的形式下保證西征大軍前線糧餉極為艱難。財政上能否保證就成為全盤關鍵。

  ??左季皋充滿煽動性的政治觀點能否兌現更需要現實可行性的支持，他顯然必須自籌到相當大一部分西征軍費。彤郅十四年5月，左季皋被任命為欽差大臣，督辦新疆軍務。這已經反映出這場論爭中朝廷的傾向。

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