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  ??龐統欣然頷首道：“好，如此甚好。此事便全權托付給子初兄了，切記不可草率行事，不可暴露行蹤。否則，稍有差池或被西涼斥候發現，我等之前所做的一切都將前功盡棄，處境堪憂。”其實他想說“大事休矣”，卻又擔心劉巴壓力太大，謹小慎微反倒容易出錯，因此他鄭重囑咐之餘用詞比較含蓄，有所保留。

  ??劉巴並非庸者，深知自己肩上所擔負的使命責任重大，絲毫馬虎不得，遂重重點頭：“在下定不負軍師重托，請軍師放心！”

  ??龐統微笑頷首，隨即轉移目光，落在魏延、周泰和蔣欽三人身上，而後看向徐庶，笑聲道：“元直兄今夜便要起行，此後晝伏夜行、風餐露宿，甚是辛苦，愚弟在此先行謝過仁兄，有勞了。”

  ??徐庶聞言輕輕搖頭，微笑道：“食君之祿，忠君之事，何談辛勞？自責所係，自當竭盡全力，不辱使命，士元不必掛懷。待愚兄歸來之日，你我二人定要開懷暢飲一番。嗬嗬嗬！”

  ??龐統深以為然的點點頭：“如此，小弟便在此靜候兄長佳音了。待兄長功成歸來之日，小弟必定大擺筵席，犒賞眾將士，並上表陛下替兄長請功。”

  ??徐庶笑嗬嗬的道：“份內之事，豈敢言功？何況，若要成事，還需文長、幼平和公奕三位將軍鼎力相助，徐某一介書生出謀劃策尚可，沙場廝殺卻是心有餘而力不足啊！”

  ??聽到徐庶這番話後，帳內眾人紛紛開懷大笑，龐統忍俊不禁地伸手指著他，笑道：“元直兄此言當真是謙虛過甚了，須知太過謙虛就等於自欺欺人，頗有故意賣弄之嫌。不久前，西涼悍將鐵軲以一己之力斬殺我先鋒大軍四員將領，卻被元直兄一箭穿心，而後才被劉磐、文聘等四將聯手斬殺。時至今日，全軍上下誰不知道你徐元直文武雙全，入則運籌帷幄，出則衝鋒陷陣。再者說，旁人不知元直兄的底細，可你卻瞞不住我，兩年前你仗劍行俠，遊走於中原各州，乃荊州綠林道上有名的遊俠，武藝之高堪比一流武將。正是因為我深知元直兄文武雙全，才會選你擔任主將，率領一支孤軍繞道北上??????”

  ??說到這裏，龐統話音一頓，沒有繼續說下去，轉而語重心長地道：“此行凶險異常，真正是孤軍深入，沿途之上全是西晉轄下的城池關隘，並且得不到任何支援和救助，可謂舉步維艱，步步驚心。因此兄長一定要多加小心，若事不可為，當立刻撤軍返回，切莫意氣用事，孤身犯險。”

  ??徐庶臉上的笑容迅速消退，神情顯得格外凝重，顯然他剛才是故作輕鬆，實際上他很清楚自己此行危險重重，稍有差池就會全軍覆沒，丟掉性命。隻是他不想龐統替自己擔心，不能影響魏延三人的情緒和鬥誌，於是他始終笑臉迎人，完全是一副毫不在意的樣子。

  ??而今，龐統既然已經挑明了此次行動的危險性，徐庶便不用再偽裝，神情肅然的低聲道：“正如士元所說，此次北上之路甚是艱難。首先是不能暴露行蹤，其次是，在沒有完成任務之前不能與西涼軍交戰；最後一點也是最為困難之處，這就是返回途中必須一路衝殺，隻有殺出一條血路，才能安全返回大營。”

  ??龐統深有同感的接聲說道：“確實如此。孤軍北上固然不容易，但是想要平安返回大營則愈發艱難。北伐至今，我等都已清清楚楚的看到，西涼軍常年征戰，作戰頑強且勇猛凶悍，戰鬥力遠在我荊州軍之上。

  ??短短十天之內，我軍以突襲破城打開局麵，進而馬不停蹄地連續攻城；迄今為止，我軍已折損六萬餘人馬，可西涼軍卻隻有三萬餘人的傷亡。在這樣出其不意攻其不備的情況下，我軍的傷亡仍然兩倍於西涼軍，若是正麵交鋒，傷亡之慘重近乎不敢想象。由此不難預見，元直兄此次率軍北上，即便是完成了任務，歸程途中必將遇到西涼軍的圍追堵截，凶險程度可想而知。”

  ??說話間，龐統語氣一頓，輕聲歎息道：“今夜大軍後撤便是為了避開西涼軍的斥候和眼線，元直兄率軍與大軍同時起行，中途離開大軍，繞道北上。這是龐某唯一能做的事情，除此之外，真是一點也幫不到元直兄。平心而論，若不是我軍急需這批戰馬和騎兵裝備，我斷然不會讓元直兄和文長等將領孤軍深入，孤身犯險！”

  ??說完話後，他的目光落在魏延、周泰和蔣欽三人身上，魏延毫不在乎的說道：“軍師不必憂慮。末將等身為武將，衝鋒陷陣乃理所當為之事，縱然是龍潭虎穴，我等又有何懼？”周泰、蔣欽二人聞聲色變，臉上露出為難之色，眼神飄忽閃躲，幾次想要開口說話，卻又礙於客軍的身份不便直言。

  ??龐統、徐庶何許人也？豈能看不出周泰、蔣欽二人心存顧慮，幾次想要開口退出，卻又難以啟齒？然而他們倆卻佯作沒看見，不聞不問，一直等著周、蔣二人自己開口，而後見招拆招，反正無論如何江東將領都不可能置身事外。

  ??在這一點上，荊州軍上下早已達成一致。上至劉表、下至領兵小校，都知道無論如何也要把江東軍牢牢綁在荊州軍的戰車上，雙方一榮俱榮一損俱損，決計不允許江東軍置身事外，保存實力。

  ??正是基於這個目的，此次北伐大軍的主帥是黃祖，卻刻意讓出兩個副帥的位子留給江東將領。與此同時，在先鋒前軍和後軍之中都安排江東將領擔任副將，並在安排營地和糧草供應方麵予以照顧，開戰至今從未派遣他們前去攻城。

  ??即便如此，江東軍與荊州軍仍然不是一條心，始終以客軍的身份自居，帥帳議事上一言不發，行動安排上也從不主動請纓。這種情形如果讓不知內情的人看到，肯定會認為江東將士就是旁觀者，或者說是戰場觀摩團，與荊州軍之間的關係充其量就是友軍或盟軍，根本不可能想到江東軍早已歸附劉表麾下，與荊州軍是一家，是隸屬關係。

  ??果不其然，眼見龐統和徐庶二人根本不接魏延的話茬，周泰和蔣欽麵麵相覷，四目相對達成共識。隨即周泰竭力壓製情緒，拱手施禮，語氣平和地說道：“軍師容稟，末將和公奕並未接到少主的軍令，是以我二人不能隨軍北上，實難從命。還請軍師寬宥，切莫為難末將。”

  ??龐統聞言後絲毫不感到意外，神色自若的微笑道：“幼平將軍無須拘禮，你我二人同殿為臣，都是陛下的臣子，往後切莫多禮。這幾日龐某軍務繁忙，怠慢二位將軍了，失禮之處還望兩位多多體諒。這一忙碌起來竟將一件大事拋在腦後，實在是不該呀！”說話間，龐統起身拱手一禮，赫然是向周泰、蔣欽二人道歉。

  ??周泰見狀後連忙伸手相扶，身形隨之避開龐統，這一刻他和蔣欽神色有些慌亂，隱隱感到不安。畢竟龐統貴為軍師，執掌全軍，怎能無緣無故地給他們倆施禮道歉，就算真做了對不起他們的事，也不用道歉，頂多事後告知一聲就算仁至義盡了。可現在卻是??????真是太陽打西邊出來了，咄咄怪事！

  ??“軍師切莫如此，末將二人豈敢受軍師之禮。不知軍師所說的大事可是與我二人有關？”周泰忐忑不安的恭聲問道。

  ??龐統笑眯眯的點頭說道：“幼平將軍端是了得，一猜即中。想必兩位將軍還不知道，半月前陛下遣使前往江東，代長公子劉琦求親，一年後迎娶吳王的親姑姑孫仁（孫尚香）為妻，待大婚之日陛下將加封長公子為江夏郡王，屆時孫氏便是王妃??????”

  ??“啊！”周泰和蔣欽聞言後大驚失色，當即麵麵相覷，不約而同的失聲說道：“小姐嫁給劉琦長公子，這怎麽可能？”他們倆之所以如此吃驚，是因為他們不久前親眼見過劉琦。二十來歲的年輕人卻眼窩深陷，頂著兩個黑眼圈，骨瘦如柴，走路輕飄飄的，一看就知道是個酒色之徒，一副夭折之像。這樣的衰人怎能配得上巾幗不讓須眉的孫仁小姐呢？

  ??被周、蔣二人無端打斷話後，龐統並不生氣，依舊笑嗬嗬道：“據哨騎傳回的消息，吳國太（孫堅的夫人，孫紹的奶奶）已經同意了這門親事，願與陛下親上加親，結成通家之好。至此，江東和荊州真正成了一家人。正因如此，吳王才會再次增派五萬大軍過江，交予龐某全權指揮，直至此次北伐勝利為止。

  ??所以，吳王已經授予龐某全權指揮大軍，自此以後幼平、公奕兩位將軍乃至所有參戰的江東將士全部由我統一調遣，吳王不會幹涉任何兵馬調遣，至少此次北伐結束之前吳王不會插手軍務。”

  ??說到這裏，龐統臉上的笑容愈發燦爛，眉開眼笑地看著周泰和蔣欽，笑聲問道：“兩位將軍還有疑問嗎？想說什麽但說無妨，龐某必定有問必答，決不讓兩位將軍失望。”周泰和蔣欽二人聞言後神色黯然，輕輕點頭表示領命，當即起身垂頭喪氣的離開帥帳。在他們走後，帥帳議事也結束了，中軍將士已經拔寨起行，後撤至西平坳安營紮寨。

  ??————————————未完待續————————————————————

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