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  ??的確，堂下眾將都是此次前往黑山的先登營將領，筵席過後就要領兵出發。可現在又發生了大事，若是不讓他們知道原委，隻怕他們都會心不在焉，對郭嘉剛才所說的劉表稱帝一事念念不忘，耿耿於懷，難免耽誤正事。

  ??因此李利願意滿足諸將的好奇心，索性不看書簡，同諸將一起傾聽郭嘉的講述，省得麻煩。畢竟這也不是不可告人的秘密，再過些日子就將是眾所周知的事，隻需稍加留意就能打聽到，根本無須隱瞞。

  ??“既是主公有令，微臣自當如實稟報。”郭嘉欣然應允道。

  ??語氣一頓，郭嘉並沒有直接陳述書簡上的內容，而是接著李利剛才的話茬，先回答李利的疑問：“主公方才提到劉表的年紀，說他已年近七十，據微臣所知，主公高估了劉景升的年壽。時下劉表六十有二，離古稀之齡相差甚遠，即便如此，據說劉表近來身體已大不如前。此外，細作探報，去歲江東刺客十分猖獗，曾數次暗殺劉表，為此劉表左臂被毒箭射傷，自此留下病根，每逢刮風下雨就會發作，劇痛難忍。自古道七十古來稀，以劉表的身體狀況，微臣敢斷言，他活不到古稀之齡了。”

  ??李利微笑頷首：“活到六十二歲已經很不錯了，時下很多人即使世家大族也沒有幾個能活到六十歲的老人，劉表以六十二歲高齡登基稱帝，人老心不老，可謂人到暮年壯心不已，或許他算得上是空前絕後的第一人。”

  ??郭嘉神情錯愕，微微愣神後，笑道：“主公所言極是。若不是主公提醒，微臣險些忘了自大漢建國至今的四百多年裏，還真沒有六十歲以上登基的皇帝，劉表是第一個，或許也是劉氏王朝的最後一個皇帝，或許還是亡國之君。”

  ??李利聞聲搖頭，道：“漢室滅亡還算不到劉表頭上，他不過是適逢其時罷了，亦是逼不得已而為之。如今曹操建立北魏，如果劉表不站出來的話，漢室就等於徹底覆滅了，而他此時站出來，就意味著漢室還有希望。盡管希望很渺茫，但是有希望總比絕望好得多。世上從來不缺心存僥幸之人。”

  ??郭嘉若有所思的點點頭，遂與賈詡對視一眼，賈詡笑眯眯的說道：“確如主公所說，此次劉表登基稱帝，正是心存僥幸，誤以為天下百姓和士族仍然心向漢室，遂甘冒天下之大不韙，宣稱繼承帝統，以中興漢室為己任，昭告天下網羅英才。此舉確有投機之嫌，與賭徒無異，想來他就是想用僅剩不多的殘生孤注一擲，放手一搏。

  ??隻可惜，他此時稱帝不得其時，無異於自絕於天下，無論是河北曹操還是我西涼軍都不能容忍他這個所謂‘漢室正統’的存在。所以他自以為三分天下得其一，殊不知他的存在已經嚴重影響到了河北曹操的統治，若不是我西涼軍擋在他們兩股勢力中間，隻怕曹操已經對劉景升下手了。”

  ??李利微微頷首，思索著說道：“劉表此時登基是想再現光武中興，做第二個光武帝。可惜的是他高估了自己，太過自以為是，他與光武帝劉秀豈能相提並論？且不說劉秀是何等的雄才偉略，單單是年齡，劉秀起兵時年僅二十六歲，整整相差三十六歲呀，豈是劉表一介老朽能夠比擬的？”

  ??賈詡微笑點頭，眼角餘光留意到堂下眾將紛紛低頭沉思，遂不再多言，示意郭嘉火候到了。

  ??郭嘉心領神會的輕輕點頭，朗聲道：“此次劉表遣人送到南陽的昭告與北魏昭告並無二致。半個月前，劉表於襄陽祭告天地，重建宗廟，承襲帝統，登基稱帝，沿用國號‘漢’，定都襄陽，加尊九五，君臨天下。

  ??登基大典上，劉表賜封蔡氏為皇後，追諡漢帝劉協為漢獻皇帝，追諡孫策為吳王，其子孫紹承襲王爵，加封蔡瑁為驃騎將軍，程普為車騎將軍，劉磐為衛將軍，黃祖為前將軍，黃蓋為右將軍，韓當為左將軍，張允為後將軍，餘下荊州和江東兩軍一百餘名將領拜將封侯，雜號將軍多達兩百餘人。

  ??敕封蒯越、蒯良、張昭、張紘、顧雍、虞翻等十一人位列公卿，餘下荊州、江東兩地各郡文官皆有封賞。值得一起的是，劉表登基稱帝之後仍舊沿用建安年號，不過百姓們之前稱漢室王朝為‘東漢’，如今卻改成了‘南漢’。”

  ??說到這裏，郭嘉停頓下來，扭頭環顧身旁的諸將，而後又抬頭看看李利，卻見李利微微搖頭，示意他繼續說下去。

  ??“十日前，劉表麾下新任主簿、哦不，新任尚書郎龐統出使南陽，呈上劉表的親筆手書，由波才將軍轉呈主公??????”

  ??“等等！”李利突然出聲打斷郭嘉的話，沉聲道：“荊州使者是龐統，襄陽龐統龐士元麽？”

  ??郭嘉不明所以的答道：“正是。龐統，字士元，荊州襄陽人士，師從荊州名士龐德公，被龐德公譽為‘鳳雛’，據說此人與主公義弟諸葛亮師出同門，龐德公稱孔明為‘臥龍’。襄陽傳言，水鏡先生司馬德操曾聲稱‘臥龍鳳雛，得一而可安天下’，由此龐統和諸葛亮二人在荊州聲名大噪，年少成名。三年前龐統出仕，任襄陽城功曹，去歲被水鏡先生司馬德操舉薦給劉表，隨後深得劉表器重，恰逢荊州劉先出使江東被殺，遂接任劉先出任荊州主簿，現為尚書郎，代尚書令之職。前番劉表遣使送書，並饋贈大量財帛，其使者就是龐統。”

  ??李利輕輕點頭，若有所思道：“鳳雛龐統，孔明曾經說起過此人，對其推崇備至，稱其有經天緯地之才，才能不下於自己。不承想，他竟然在劉表麾下出仕，還出使南陽，他究竟意欲何為？”話音一頓，李利急聲道：“波才可曾將此人暫時扣押？”

  ??“這、、、”郭嘉聞聲錯愕，實話實說道：“自古兩國交兵不斬來使，波才將軍不曾為難龐統。留下劉表的國書之後，據說他在宛城逗留了兩日，隨後便返回荊州了。”

  ??“呃，走了嗎？罷了，不知者不怪。”李利隨口應道，臉上卻露出難以掩飾的失望之情，遂擺手示意郭嘉繼續。

  ??郭嘉看得出自家主公似乎很在意龐統，但現在說什麽都晚了，波才已經放走了龐統，如之奈何。隨即郭嘉摒棄雜念，接著道：“劉表在書簡中聲稱，主公乃漢室忠良，大漢之擎天一柱，多年來傾力輔佐漢室，維護漢室正統，實為世人之楷模。是以劉表敕封主公繼續擔任大將軍，官職和爵位不變，並賞賜、、、呃，贈予主公三萬金、綢緞三千匹，盼主公一如既往的支持漢室，待功成之日，願與主公共治天下。此外，劉表對我等逐一封賞，盡皆加官進爵，無一遺漏。”

  ??至此，郭嘉將擺在李利麵前的書簡詳細陳述了一遍，其間還加以解釋，可謂詳盡之極。說完話後，郭嘉再不贅言，與賈詡一起躬身退到一旁，輕輕落座，惟恐打攪了李利的思考。

  ??劉表在書簡中給李利戴高帽，還饋贈了大量財帛，他想幹什麽李利心知肚明，這等伎倆頂多也就是哄騙三歲孩童而已，對李利毫無用處。此外，劉表即位稱帝之後還想方設法的向他示好，這讓李利能夠猜出他的幾分心思，很明顯劉表不敢和他撕破臉，沒有和他正麵一戰的勇氣，所謂的繼承正統其實還是為了尋求自保。

  ??稍作思量後，李利輕蔑地笑了：“四個月時間，天下相繼出現兩位皇帝、兩個王國，北邊是北魏，南麵是南漢，一南一北將我等夾在中間，形勢逼人哪！局勢就是這樣，諸位可有良策，我等又該何去何從啊？”

  ??“噌噌噌！”李利話音未落，堂下立刻傳出斑雜的聲響，隨即三十餘名將領和郭嘉、賈詡二人齊刷刷的起身走到大堂中央，異口同聲的跪拜道：“我等聯名進諫，恭請主公進位九五之尊，君臨天下！”

  ??剛剛李利就看出郭嘉和賈詡二人一唱一和的似乎有所圖謀，果不其然，他們之所以一再挑起堂下諸將的情緒，其目的就是為了促使諸將聯名勸進。這次勸進早已不是第一次，最近三年間他每年都要麵對三次以上的聯名勸進，最大規模的一次是上萬名文武官吏聯名請願，擁立他即位稱帝，改元開國。但是無一例外的都被李利婉言拒絕或推脫過去了。

  ??尤其是曹操建立北魏之後，李利之所以待在並州遲遲不願返回長安，其實就是為了這無休無止的聯名勸進。與其苦口婆心的勸說麾下百官，還不如留在並州清淨，至少不用多費唇舌。

  ??事實上，李利並不是沒有帝王之心，隻是他認為目前登基稱帝無異於跳梁小醜，天下三分，算什麽皇帝。換言之，一旦他稱帝之後天下就有三個皇帝，各自守著自己的地盤，當不當皇帝又有什麽區別呢？

  ??——————未完待續——————————————

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