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  ??晴川曆曆，芳草萋萋，又是初夏時節。

  ??沐浴驕陽，輕騎縱馬，一隊千人騎兵衝進上黨郡城。

  ??郡守府門前，以刺史崔琰和鎮北將軍滕霄為首的並州文武列隊相迎，其間還有冀州都督鞠義和徐晃等將領的身影。

  ??顯而易見，冀州戰事已經結束，鞠義和徐晃率領的數萬兵馬終究沒能守住常山國，被迫退回並州。如果不是吃了敗仗，以鞠義心高氣傲的秉性，他斷然不會站在滕霄身後，更不會垂頭喪氣的生怕李利看見。

  ??“微臣（末將）等拜見主公！”

  ??隨著“噠噠”的馬蹄聲越來越近，崔琰和滕霄帶領眾文武快步迎上去，齊聲施禮。

  ??“罷了。”擺手示意眾人免禮，李利翻身下馬，隨手將韁繩丟給躬身上前牽馬綴蹬的滕霄，冷冷地看他一眼，遂大步走向府門：“各郡郡守、中郎將以上將領隨我入府敘話，餘下文武各司其職，都回去吧。”

  ??眼見主公神情不悅，滕霄趕緊把驊騮馬的韁繩交給親兵，三步並作兩步追上親衛統領李摯，低聲道：“這次滕某犯了大錯，子誠一定要幫老哥一把。等會兒主公若是要將為兄問斬，賢弟務必替老哥求求情，否則，你嫂子和侄兒可就成了孤兒寡母了。”這就是威名赫赫的鎮北將軍滕霄的風采，一看形勢不妙，立即走後門，而且直接找上了冷麵李摯。他明明是想探探李摯的口風，卻旁敲側擊的裝可憐，弄得李摯心中淒然，好像犯錯的不是滕霄而是李摯自己一樣，或者說滕霄若是遭到懲罰就是他李摯的罪過。

  ??“雲龍兄言重了。不管你犯了什麽錯，隻要不背叛主公，就不至於問斬。是以兄長盡可放心，主公不會殺你，頂多就是小懲大誡，皮肉之苦而已。”李摯停下腳步，對滕霄低聲說道。

  ??李摯曆來沉默寡言，除了李利和個別同僚之外，對誰都不假以顏色，說他冷酷無情亦不為過。因此誰想從他嘴裏套口風，無疑是癡心妄想，純屬自討沒趣，根本得不到任何有用的信息。但是滕霄例外。李摯之所以對他另眼相看，或者說區別對待，是因為滕霄絕對算得上是李利麾下資曆最老的將領之一，而且對他有過提攜之恩。

  ??想當初，滕霄在李利麾下擔任校尉之時，李摯還在金城韓遂府邸的馬廄裏喂馬呢。那時李摯還沒有名字，常年和韓遂的坐騎驊騮馬關在一起，被韓遂喚作“豸奴”，暗指李摯是個毫無用處的臭蟲。而滕霄則不然，他在李利前往武威郡上任的途中投奔李利麾下，是迄今為止李利麾下資曆最老、官職最高的第一批將領，一直深得李利信任，屢屢委以重任。當年李摯初到西涼軍中，除李利之外，和他交情最好的隻有三人，其一是典韋，另外兩個就是滕霄和滕羽兄弟二人。

  ??在李摯最初擔任親衛營副將的時候，滕霄和滕羽兄弟倆對他的幫助很大，每次親衛營補充兵馬都是他們兄弟倆鼎力支持，優先將帳下最優秀的軍士送到李摯帳下。自此以後，他和滕家兄弟交往甚密，情同兄弟。是以李摯可以不給別人麵子，甚至可以不予理會，但是麵對滕霄，他卻不能搪塞推諉，該說的能說的他一定如實相告，決計不會隱瞞。

  ??“皮肉之苦？”滕霄沉吟一聲，一臉苦相的搖搖頭，低聲道：“子誠莫要瞞我，此次鞠義大敗而歸，勢必將罪責推到愚兄身上，屆時愚兄難辭其咎，至少也要背負增援不利的罪名。如此以來，鞠義戰敗的大半責任都落到了愚兄身上，即便不死也要脫層皮呀！”這是滕霄的托詞。其實他想表達的意思是：他貴為鎮北將軍，位比三公，統領並州十餘萬兵馬，如果被當眾杖責，豈不是大失顏麵，日後還有何麵目在軍中立足。因此他說得很委婉，其目的還是想請李摯替他在李利麵前美言幾句，爭取大事化小、小事化無，最終免於處罰，省得他丟麵子。

  ??李摯雖然平時很少說話，可是這並不代表他愚鈍木訥，聽不懂滕霄的言外之意。於是滕霄話音方落，便見他輕輕搖頭，道：“如果雲龍兄想要免於處罰，卻是為難小弟了。此次鞠義大敗而歸，帳下七萬兵馬最終隻剩下三萬餘將士，這個責任必須有人承擔；否則，豈不等於說那四萬將士白死了？如果主公對此視若無睹不予追究的話，此例一開，日後誰還會替主公賣命，誰還會拚死血戰？所以雲龍兄不可能全部開脫，至少也擔負一半責任，而另一半責任便要落在鞠義身上。這是最輕的處罰，小弟能替兄長做的就是杖責之時稍稍動點手腳，命行刑的兵士手下留情，僅此而已，餘下便無能為力了。”

  ??說完話後，李摯邁步就走，可是剛走兩步，他又停了下來，扭頭叮囑滕霄道：“你我兄弟相識多年，有一事小弟若不提醒兄長一聲，實在於心難安。”

  ??滕霄快步湊到李摯跟前，急聲道：“兄弟快說，愚兄足感盛情。”

  ??“待會兒主公詢問戰事經過時，兄長切記不可爭辯，一定要據實而言，主動承認錯誤，請求處罰。以主公素來寬仁的處事風格，隻要雲龍兄坦誠認錯，主公必定念及舊情，從輕發落；然而兄長若是諸多推諉，矢口否認救援不力的事實，反倒會適得其反，必然激怒主公。一旦主公動怒，後果不堪設想，盛怒之下將兄長問斬也不是沒有可能。此外，小弟還想提醒兄長，軍中發生的任何事情，隻要主公想知道，誰也無法隱瞞。言盡於此，兄長好自珍重。”說完話後，李摯再不停留，快步跟上李利，走進郡府大堂。

  ??滕霄聞言後神色大變，頓時愣在原地，怔怔失神。這時，郭嘉走到他身邊，輕聲道：“雲龍將軍好本事，竟與子誠將軍如此稔熟。據我所知，在我軍中能讓子誠提點一二的將領，僅有雲龍一人。剛才子誠的話我都聽到了，他說得沒錯。雲龍此次確有挾私報複之嫌，未免有些不顧大局，四萬大軍盡折於一役，雲龍難辭其咎。所以，處罰不可避免，否則何以告慰逝去的四萬亡靈。為今之計，雲龍要做的就是主動認錯請罪，惟有如此，方能挽回幾分顏麵。”說完話，郭嘉也走了。

  ??滕霄連忙道謝：“多謝軍師提醒，末將知道該怎麽做了。”隨即快步跟上，緊隨郭嘉之後步入正堂。

  ??不多時，軍政議事正式開始，首先擺在眾人麵前的就是鞠義兵敗常山，退回並州之事。李利開門見山的提出這個問題，直接將責任歸咎於並州守軍增援不利，並當堂質問滕霄。

  ??“半個月內，鞠義連續派遣五批親兵前來求援，然並州各郡守軍均是按兵不動，置若罔聞，此舉是何道理？滕霄，你是鎮北將軍，並州郡府兵全部受你節製，你來告訴我這是為什麽？”

  ??經過李摯和郭嘉二人提點之後，滕霄當即俯首請罪，幹脆利落地承認自己貽誤戰機，錯誤估計了常山戰局，增援不利，進而導致鞠義帳下七萬大軍損失慘重。為此他願意承擔全部罪責，甘願接受懲處。然而滕霄絕不是一味挨打之人，承認罪責之餘，他也道出了並州守軍遲遲不動的原因：“自鞠義將軍擔任冀州都督的兩年半時間裏，除第一批糧草輜重以外，餘下兩年的糧草、軍械和一應輜重全部由末將負責供給。

  ??末將首次按照七萬大軍足額供應，給鞠義將軍送去三個月的糧草輜重。隻過了兩個月，鞠義將軍便再次催要糧草，而且要求末將供應十萬大軍所需的糧草，並嚴令末將一次性送去半年的供給，稍有遲誤便已軍法論處。無奈之下，末將隻能抽調各郡守軍的糧草輜重，確保鞠義將軍帳下七萬大軍的糧草供給。

  ??兩年下來，所有輜重優先供應鞠義大軍，而我並州各郡守軍的糧草輜重卻嚴重緊缺，兵器破損嚴重，守城軍械陳舊也得不到補充。為此，各郡將士義憤填膺，怨聲載道。如今鞠義將軍兵敗，末將不否認並州軍增援不利，不管主公如何處罰末將，末將都沒有怨言。但是末將就想知道，那足夠供應十二萬兵馬一年的糧草輜重現在何處？”麵對滕霄的責問，鞠義無言以對，顯然這些糧草輜重都被鞠義揮霍或貪墨了，如今全都落在曹仁手裏。追根究底，罪魁禍首還是鞠義，一貫多吃多占，致使並州軍對他懷恨在心，最終招致今日之惡果。

  ??李利對此早已心知肚明，礙於鞠義新降，又遠在冀州孤軍作戰，因此他一直睜一隻眼閉一隻眼，佯作不知。是以此次鞠義戰敗的背後同樣也有他李利的影子。

  ??此時真相公之於眾，李利再不姑息，遂下令滕霄杖責六十，罰沒五百食邑，並州諸將官降兩級，罷免鞠義冀州都督之職，轉任金猊衛副將，從位比三公貶為雜號將軍。隨後，李利下令征調十萬並州軍前往河內大營，駐守司隸前線，與河北曹軍對峙相持。

  ????????正當李利在並州整肅軍紀之際，太行山的另一邊，河北曹操登基稱帝，國號“魏”，定都鄴城，即北魏王朝。

  ??——————未完待續——————————————

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