曹操這番話雖然坦誠，卻仍然有所保留，並未將心中所想對袁紹和盤托出。

  ??即便如此，袁紹聽後仍是老懷欣慰，仿佛卸下了一塊心病，如釋重負的長出一口氣，僵硬而蒼白的臉頰上浮現幾縷血色，氣色明顯好轉。

  ??顯然，漢帝劉協之死就如同一塊大石壓在袁紹心頭，壓得他喘不過氣，翻不了身。如鯁在喉、如芒在背，讓他飽受折磨，一直耿耿於懷，片刻不曾忘卻。

  ??如今曹操終於說了句公道話，並且站在他這邊。這讓袁紹大感欣慰之餘，也去除了壓在心口的一塊大石，繃緊的心神得以稍稍舒緩，輕鬆了許多。

  ??“兩年多來，孟德是第一個相信我袁紹的人。盡管很多人都在我麵前說過同樣的話，可我並不相信他們，但孟德的話我信！”神色略有好轉的袁紹，此時說話的聲音明顯大了一些，並加重了語氣。

  ??曹操聞言後，心情非但沒有變好，反而愈發沉重，心裏暗暗慚愧，甚至有些懊悔。因為他並沒有對袁紹說實話，剛才所言有所保留。他擔心今日之言一旦傳揚出去，落入李利耳朵裏，將對他十分不利，甚至招致李利興師問罪，亦或公然討伐。正是有著這種顧慮，曹操才會刻意隱瞞，不過也算是表明了自身態度，總體意思還是表達出來了。

  ??“本初兄言重了。劉協暴斃之後，其實很多諸侯都知道他絕不可能是本初兄害死的。而鴆殺更是無稽之談，純粹是有人試圖混淆視聽，借機陷害本初兄，以期達到其不可告人的目的。而最有可能做此事之人便是西涼李利。”或許是感覺心中有愧，曹操此刻才將心中所想全都說出來。

  ??看到袁紹側耳傾聽的神色，曹操語氣一頓，接著說道：“其實這件事很容易看出破綻，盡管李利掩飾得很好，卻仍然掩蓋不了事情的真相。試想一下，在本初兄迎駕之前，劉協和百官們一直都在李利手裏，而且西涼軍的斥候和細作幾乎無孔不入，封鎖消息的能力和打探軍情的速度都在天下各路諸侯之上，實為群雄之首。再加上李利實力雄厚，兵馬眾多，尤其是西涼鐵騎更是日行三百裏、夜行兩百裏，乃天下馳名的驍騎鐵軍。

  ??如此以來，李利手中既有遍布天下的細作，又有一流的斥候隊伍，還有進軍神速的西涼鐵騎。在如此嚴密的封鎖之下，劉協和百官們怎麽可能逃離長安，有驚無險的返回洛陽？

  ??然而事實卻是劉協和百官們都逃出來了。這意味著什麽？毫無疑問，這一切都說明劉協和百官之所以成功逃離長安，返回洛陽，全是李利故意放他們回來的，或者說這一切都是李利早已謀劃好的巨大陰謀，隻等我等各方勢力前去爭搶，主動跳入彀中。

  ??如果說此前這還隻是猜測的話，那麽現在一切都已明了。擺在眼前的事實就是，無論哪路諸侯把天子和百官搶到手裏，其結果都會如同本初兄現在這般，被世人唾棄、萬夫所指，眾口一詞，最終落得個不忠不孝不仁不義的千古罵名。最為重要的是，如今知道內情之人相繼都已死去，死無對證，以致此事永遠也無法澄清，真相被徹底埋沒了，永遠也無法大白於天下。

  ??所以??????哎！李利行事素來縝密，滴水不漏，他所做的每一件事都無懈可擊，手段毒辣，根本不留隱患。”話音未落，曹操唏噓感歎不已，神情頗為無奈，似乎是有心幫袁紹洗脫弑君謀逆的罪名，卻又無計可施，心有餘而力不足。隻能徒呼哀歎，僅此而已。

  ??不得不說，曹操確實是心機深沉之輩，才思敏捷，智計過人。他所說的一大堆推測與“事實真相”幾乎如出一轍，唯一偏差就是，並不是所有諸侯都有資格搶奪劉協和百官，真正有資格爭奪的諸侯隻有袁紹和他曹操兩人而已。否則，李利絕對不會坐視不理，更不會坐視自己的謀劃落空。

  ??所以，從某種程度上說，袁紹是替他曹操做了替死鬼。不然的話，或許此刻陷入危機四伏之地的就不是袁紹了，而是他曹孟德。

  ??此外曹操明知劉協之死有著諸多疑點，可他還是第一時間加入討袁聯盟，並且傾盡全力攻打青州，而今更是早已將青州搶到手裏，並將其占為己有。毫不手軟搶了袁紹的地盤，此刻他還在袁紹明前大言不慚，肆意挑撥。曹操究竟是何居心，確實很值得推敲，說是居心叵測亦不為過。

  ??或許，這與李利率軍南征有關。

  ??入冬以來，北方戰事已被迫停歇休戰，可是李利並未停歇，而是率軍南征，討伐淮南袁術。尤為重要的是，李利南征之後一路攻城拔寨，勢如破竹，如今已將袁術圍困在壽春城中，眼看不日便將大功告成。

  ??一旦袁術敗亡，那麽淮南大片地盤又將落入李利手裏，使其實力愈發強大。這對曹操來說可不是什麽好消息，因為李利越是強大，就意味著他曹操愈發危險。

  ??唇亡齒寒的道理，曹操又豈能不懂？

  ??正因為這樣，當他接到袁紹的親筆密信後，想也不想便痛快答應下來。隨即他刻意隱藏行蹤，避開各鎮諸侯安插在平原境內的細作眼線，喬裝改扮之後隻帶百餘名親兵，星夜兼程趕來甘陵驛站與袁紹當麵密談。

  ??這次密談不同於以往，意義重大。不僅曹操高度重視，冀州袁紹同樣拿出了十二分誠意，是以兩人見麵之後幾乎沒有寒暄，直接開誠布公的坦誠相待。

  ??時下袁紹的身體狀況無疑是需要高度保密的諱莫如深的隱私。可是在曹操麵前，袁紹沒有半分遮掩，近乎毫無保留的坦誠相告，而且說得很詳細，前後始末一五一十的告訴曹操。這就代表袁紹對此次密談的重視，飽含著莫大誠意，同時也對得起那聲“賢弟”。而曹操同樣需要拿出十足的誠意回複袁紹，於是他便將自己的推測和盤托出，盡管他起初還留了心眼，但是權衡利弊之後終於還是道出實情，借此博取袁紹的信任。

  ??事實上，曹操所說的這些推斷或者說臆測，袁紹身為當事人，且是最大的直接受害者，他焉能不知？換言之，在追查劉協暴斃這件事上，袁紹比誰都用心，迫切想知道事情的真相，還自己清白。然則正如曹操所說，當真相浮出水麵之後還是無濟於事，因為知道內情和參與其中的人相繼都死了，沒死的知情人都在李利帳下，而且是李利依為臂膀的重臣。所以這就是一件無頭公案，一樁冥案，真相被徹徹底底的掩埋於地下，永遠也沒有大白於天下的那一天。

  ??然而對於四世三公的袁紹而言，弑君謀逆的罪名實在是太大了。即使他自己背負得起，但袁氏一族和袁家累世忠良的列祖列宗卻背負不起這偌大的罪名。倘若這件事真是他做的，那沒什麽可說的，問題是這件事根本與他無關，卻要讓他背負千古罵名，還被各鎮諸侯圍追討伐，遭世人唾棄，飽受詬病。

  ??時至今日，天下廣為流傳著一些謠言：“大漢四百年江山全都毀在他袁紹手裏，袁紹是大漢王朝的罪人。”還有“袁紹弑君，袁術篡位，袁氏一門盡是陰謀亂國，大逆不道之徒。”??????諸如此類的謠言不勝枚舉，硬是將袁紹、袁術貶斥得體無完膚，豬狗不如，甚至向上延伸到袁家祖上三代，往下蔓延至袁紹的子嗣，總之袁氏一族上上下下幾千族人都沒有一個好人，全是犯上作亂、禍國殃民的亂臣賊子。

  ??正所謂雁過留聲，人過留名。

  ??現如今，袁紹已是風燭殘年，病入膏肓，並且還處在諸侯大軍的團團圍困當中，危如累卵。這個時候對於袁紹來說，什麽雄霸一方，什麽爭霸天下，什麽功名大業，都不過是過眼雲煙，無足輕重。他眼下最放心不下的是，袁家一門累世忠良的名聲和膝下子女的未來出路，他自己最終落得什麽下場已無關緊要，卻不能拖累袁氏一族和膝下子女跟著他受牽連，一起走上不歸路。

  ??然而放眼天下，各鎮諸侯之中，在這個時候還敢和他聯係的諸侯猶如鳳毛麟角一般屈指可數，大多數諸侯躲他都猶恐不及，誰還敢和他有瓜葛，更別說私下來往了。數來數去，袁紹反複琢磨一遍後，最終決定將此生最大的賭注，最後一搏壓在曹操身上。隻有他可以托付後事，除此之外，再無旁人。

  ????????短暫的沉默之後，袁紹幽幽說道：“淮南戰事想必孟德已有所耳聞。不久前，公路（袁術）派人送來書信，信中言道，仲氏王朝是我袁家的基業，無論如何都不能落到外姓人手裏，是以他欲將仲氏皇位讓給我。我答應他了，待壽春城破、公路歸天之時，我袁紹便承天應命，登基稱帝。而後??????禪位於孟德。”

  ??“啊！”曹操聞言大驚失色，瞪大眼睛注視著袁紹，臉上滿是驚駭之色。顯然他被嚇到了，而且嚇得不輕。這一刻，任憑他曹操智深似海，精明過人，想破腦袋也想不到袁紹究竟要幹什麽，又想讓他做什麽。

  ??夜色漸濃，凜冽的寒風席卷山川大地，“颼颼”的尖嘯聲肆虐蒼穹??????

  ??——————未完待續————————————

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