旭日東升，炎熱複蘇。

  ??幹燥，無風，曠野蔥綠。

  ??陽平關城門大開，數萬大軍蜂擁而出，旌旗獵獵，兵戈林立，煞是威武。

  ??五百步開外的曠野上，一隊隊西涼鐵騎踏著綠茵疾馳而來，繼而提韁勒馬，列陣以待。

  ??不多時，雙方人馬列陣完畢，相距三百步遙向對峙，蓄勢待發。

  ??“噝———狻猊神獸？駕馭神獸者便是大將軍李利？”

  ??乍見西涼軍陣前駛出一金光湛湛的神獸座騎，與張魯並肩駐足陣前的趙韙不禁倒吸一口冷氣，指著對麵之人驚詫不已地問道。

  ??“呃！這、、、應該是吧？”張魯同樣心神震顫，愕然道。

  ??“哦？”趙韙瞥了一眼張魯，疑聲道：“莫非公祺兄數度與李利交手都不曾見過他麽？”

  ??聽出趙韙話語中的疑惑，張魯索性不再隱瞞，坦言道：“不瞞長史，正是如此。陳倉之戰是在夜間，當時張某倒是見過李利的身影，卻不甚清楚。隨後、、、說來慚愧，陳倉戰敗後，張某再也顧不上留意李利的動向了，一輩子都不想見到他。”（言外之意是：我張魯若是早先見過李利，隻怕現在就見不到你趙韙了。漢中已失，我張魯淪為階下囚，還用得著你益州軍馳援嗎？）

  ??“公祺兄莫怪，趙某隻是好奇而已，別無它意。”聽出張魯語氣不悅，趙韙拱手致歉，並好言勸說道：“勝敗乃兵家常事。公祺兄不必氣餒，此番你我兩家聯手對戰西涼軍，必能挫敗李賊的囂張氣焰，一雪前恥。”

  ??“借長史吉言，但願如此吧。”張魯隨口應聲，顯得有些底氣不足，遠不如趙韙樂觀。

  ??斜眼瞥見張魯神色陰鬱，趙韙不以為意的淡然一笑，低聲道：“兩軍對壘，你我二人理應出陣與李賊照麵，先禮後兵，以免被人恥笑。不知公祺兄意下如何？”

  ??“這、、、我就不去了。長史德高望重，由你出麵即可。”張魯神色慌亂的支吾道。

  ??趙韙似乎早已料到張魯不會出陣，當即欣然點頭道：“既如此，公祺兄在此掠陣，待我出陣會會這位李大將軍！”

  ??話音方落，趙韙輕提韁繩，打馬出陣，直奔兩軍陣前。

  ??趙韙前腳剛走，張魯便勒馬轉身退回本陣，也就是大軍左翼。此次與西涼軍對壘的大軍主力是四萬餘益州軍，而張魯本部人馬隻有一萬五千餘人，其實就是敲敲邊鼓，真正與李利對戰之人則是益州將領及其麾下大軍。

  ??“主公，這趙韙老兒未免太過目中無人。自古以來，兩軍對陣理應雙方主帥出陣答話，怎能輪到他越俎代庖，代表我漢中軍出陣問話？”看著趙韙打馬出陣的背影，楊鬆義憤填膺的怒聲道。

  ??張魯神色陰沉，眼底閃過一抹羞憤之色，沉聲道：“既然他想出風頭，便隨他去吧。這些益州官吏常年待在西南一隅，一個個心高氣傲，不把任何人放在眼裏，仿佛別人都是草莽匹夫，隻有他益州軍才是無敵之師。此番便讓這些目中無人之輩領教一下西涼軍的厲害，讓這等狂妄之人知道人外有人天外有天，好好收斂心性。隻有親身體會到西涼軍的厲害，他們才能徹底清醒冷靜下來，好叫他們知道，在我張魯的地盤上還容不得他們吆五喝六、恣意妄為！”

  ??楊鬆深以為然地接聲道：“主公所言極是。這些益州將領確實驕狂自大，這幾日頗有些反客為主的架勢，儼然將我漢中當成他們自家後院，為所欲為。若不是我等此刻有求於益州軍，還得倚仗他們打退西涼軍，在下還真不想伺候這幫妄自尊大之徒。這些人儼然將益州視作天朝上邦，把我等看做番邦小國，說話口氣一個比一個大，著實令人生厭。”

  ??張魯對楊鬆之言深有體會，卻也是有苦難言，自家人知道自家事。時下漢中處境堪憂，李利大軍壓境，整個漢中危如累卵，稍有差池便有傾覆之危。是以，不管張魯對益州將領如何看不慣，卻都必須暫時隱忍不發，千不該萬不該，誰讓自己招惹了西涼李利呢。

  ??正因如此，趙韙提出由益州軍接管陽平關防務，張魯當即應允；張任提出益州軍每日必須有一餐酒肉，張魯立刻吩咐下去，足額供應。至於其他軍械輜重，那更是無需多說，陽平關內囤積著大量軍械和守城物資，足夠三月之用。

  ??是以，現如今張魯已將陽平關全權交給益州軍接管。與此同時，他也留了一手，將親信謀士楊鬆和大將楊柏留在關內，並留下兩萬人馬，提防益州軍偷奸耍滑、監守自盜。

  ??心緒不平之際，張魯輕聲歎息道：“人在屋簷下不得不低頭，忍忍吧，一切等擊退西涼軍之後再說。唉??????”

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  ??“請大將軍陣前一敘，在下益州長史趙韙恭候大駕！”

  ??“吼———”趙韙話音未落，便見一道金色流影疾馳而來，待留影漸漸清晰時，一聲獸吼震得他雙耳發聵，眼前直冒金星，險些翻身落馬。

  ??“你便是益州長史趙韙？”

  ??“呃！正是、正是在下，尊駕便是大將軍？”

  ??“本將軍之名想來無人敢僭越。”金猊獸王駐足陣前，李利微眯雙眸，威武至極，睥睨天下，令趙韙不敢正視。

  ??“趙長史之名，本將軍倒也有所耳聞。七年前，汝曾是太史令，而後辭去官職跟隨劉焉入蜀，去歲又擁立劉璋繼位，至今已輔佐劉焉父子兩代，在益州頗有名望，一人之下萬人之上，可謂久經宦海，見識不凡。既然如此，想必你也能看出漢中張魯無故劫掠涼州，企圖偷襲長安，實為謀逆之舉。既為謀逆反賊，爾等為何還要助紂為虐啊？”（此時天下各路諸侯並不知道天子劉協和百官們已經逃離長安，知情者僅限於西涼軍主要將領和各州刺史等重臣。）

  ??對李利這番詰責，趙韙早有預料，是以他不假思索道：“大將軍容稟。漢中郡本就是我益州轄下之地，境內出現謀逆之人，我主劉益州自然不能袖手旁觀，自當嚴懲忤逆之臣，清理門戶，整飭吏治，安撫民生，給大將軍和朝廷一個滿意的交代。是故，趙某此番前來便是專為此事而來，卻不料大將軍陳兵關前，似有搶占漢中郡之意。有鑒於此，我等自是不可坐視，逼不得已之下隻得與大將軍對峙關前。

  ??然則我主劉益州與大將軍乃故交舊識，實不願好友反目、兵戎相見，故遣在下出關向大將軍稟明原委，化幹戈為玉帛，重歸於好。如大將軍念及昔日友情，感念漢中百姓之疾苦，懇請大將軍暫且退兵離去，容我等肅清叛逆，整飭漢中吏治，而後上表朝廷，必定讓大將軍滿意。不知大將軍尊意如何？”

  ??“好一張伶牙俐齒！”李利沉吟一聲，笑眯眯地看著趙韙：“早就聽聞益州劉焉麾下有一文一武兩隻臂膀，武者吳懿吳子遠，文士便是你趙韙。今日一見，果然名不虛傳。張魯倒行逆施、聚眾謀逆，如朝廷置之不理，試問大漢天威何在？本將軍身為天下兵馬大將軍、當朝丞相，豈容這等宵小犯上作亂？區區漢中張魯而已，本將軍何須假手他人？”

  ??“這、、、”趙韙聞聲色變，急聲道：“看來大將軍執意不顧我主劉益州之顏麵??????”

  ??不等他把話說完，李利便朗聲插話道：“莫非劉璋不是大漢之臣，益州已不在王化之下？凡我大漢之臣屬、大漢之疆域，本將軍征討叛逆難道還需要取得劉璋首肯麽？所以，趙韙你不必詭言狡辯，更無須動輒將劉璋抬出來當幌子，莫非你以為本將軍可欺不成？不過??????此事倒也不是沒有商量的餘地。既然你言之鑿鑿清理門戶、給本將軍一個滿意的交代，那你現在就拿出誠意，交出漢中張魯、楊鬆和楊柏三人，本將軍便既往不咎，立刻班師回朝！”

  ??趙韙聞言眉頭一跳，臉色極為陰沉，扭頭看一眼身後的張魯，盡管距離一百餘步，可他仍能看見張魯麵如紅棗，怒氣衝冠。一瞬間，他頓感局勢不妙，自己絞盡腦汁好不容易想出來的一番托詞似乎是適得其反，搬石頭砸在自己腳麵上，得不償失啊！

  ??“大將軍容我些許時間，謀逆之事還有待查實，不可草率行事?????”

  ??“住口！”李利一聲暴喝，嚇得趙韙噤若寒蟬，話音戛然而止。隨即，隻聽李利厲聲訓斥道：“兩軍陣前，十餘萬將士當麵，你如此巧言令色、信口雌黃，當真以為這十餘萬將士都是三歲孩童，隨你信口開河嗎？若你當真顧念漢中百姓疾苦，免遭生靈塗炭，就無須多言，立刻拿下張魯等三人，如此一場戰火便消弭於無形，方顯你主劉璋寬容仁慈之胸懷。否則，爾等便是附逆之亂賊，本將軍必定將爾等一並誅之！”

  ??趙韙此時心神已亂，臉頰通紅，氣喘籲籲，已然不複之前的沉穩鎮定。待李利話音落下，他當即勒馬轉身，惱羞成怒地丟一句話，打馬便走：“既然如此，何須多言，大將軍揮軍來攻便是，有我益州軍在此，大將軍休想踏進陽平關一步！”

  ??———————未完待續———————————

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