秦嶺南麓的叢林中，樹木茂密，大樹成蔭，遮天蔽日。

  ??時至六月下旬，正值一年之中樹木最為枝繁葉茂的時節。

  ??在這裏，參天古木隨處可見，近千人鑽進叢林裏一溜煙兒的工夫便不見蹤跡。

  ??登高遠眺，搜羅藏匿在叢林中的潛逃者，那密密麻麻的數十丈高的大樹晃都不晃一下，根本看不到一點動靜。若是鑽進叢林裏追趕，即使是白天，樹林裏的可見度也不到一百米，儼然是老虎吃天，無法下爪。

  ??何況，夏季裏叢林裏多有毒蛇猛獸出沒，除非逼不得已，否則大多數人不願鑽林子。實在太危險了，稍有不慎就會丟掉小命。如果被毒蛇咬了倒還罷了，至少留個全屍；若是遇到豺狼虎豹，連個囫圇屍首都沒有，太慘了！

  ??這絕不是信口雌黃、聳人聽聞，而是確有其事。

  ??須知住在秦嶺南麓的周邊百姓，靠山吃山，可山中耕地少、猛獸害物多，種的莊稼不等成熟，就被山林裏的畜生糟蹋大半。是以，這裏的百姓大多以打獵為生，村子裏的青壯小夥子很多世代都是獵人，祖傳父、父傳子，子子孫孫都是獵戶，至今已有數百年的曆史。由此可見，這方圓數百裏的秦嶺餘脈中確實存在著數之不盡的毒蛇猛獸，禍害一方百姓的同時也養育著數以十萬計的黎民百姓。

  ??久居於此的山民們都知道一個極其淺顯的道理，冬春兩季上山尚可，夏秋兩季若無充足準備，最好別鑽林子，因為這是豺狼虎豹和毒物活動最猖獗的季節。

  ??道理誰都懂，可就有人迎難而上，偏偏趕在這個季節一頭紮進叢林，並且行走匆忙，仿佛生怕有人追來似的。

  ??最為引人矚目的是，這鑽進莽莽叢林的人還不在少數，足有一千多人。而且，他們一個個衣著光鮮、呃，準確地說應該是衣著華貴，有一半都穿著錦衣長袍，頭發梳得鋥亮，體型魁梧（其實就是胖）。這些人在叢林中根本無法正常行走，大多是半爬半走；乍眼一看，那魁偉的身形不啻於深山老林裏的熊瞎子，嚇得小動物們驚慌四竄，飛禽疾掠而起，盤旋驚鳴。

  ??除了數百名衣著華貴的“老爺爬山隊”之外，餘下便是數百名甲士。他們倒是全副武裝，準備得很充足，腳步輕快，身形敏捷。可惜的是他們牽著戰馬鑽林子，而戰馬則是馱著大大小小的包裹，馬蹄印很深，看起來馬背上的包裹份量不輕；戰馬行走間還有“叮叮當當”的器皿聲響，應該都是些價值不菲的金銀器或是比金銀更昂貴的稀世寶貝。

  ??真是難為這些人了，扶老攜幼，還帶著價值不菲的行囊，看起來都是大富大貴之人哪，卻偏偏不走官道，反倒行色匆匆的鑽進炎熱茂密的叢林。又正值盛夏時節，大熱天鑽林子，當真是有福不享專找罪受。然而他們精神可嘉，卻高估了自身能力，鑽進林子不到一個時辰，就有人中暑暈倒了，還有上百人滿頭大汗的一股屁坐在石頭上，氣喘如牛，額頭上滿是汗珠，臉色卻是煞白煞白的，一臉病態。

  ??“呼、呼呼———！”

  ??隨著走在隊伍中間的前簇後擁的錦衣男子，“嘭”的一聲坐在一塊光滑的石板上，張開大嘴貪婪地喘息，整個隊伍隨之停下來，各自尋找落腳地歇息。

  ??“呼呼呼??????累死朕、、、呃、累死我了。這裏距離婁底原有多遠，函穀關守軍有沒有可能立刻追趕上來？”錦衣男子、哦不，準確地說，應該是錦衣少年，他坐在石頭上大口大口地喘著粗氣，扭頭看著身後鬱鬱蔥蔥的叢林，神色慌亂的急聲問道。

  ??此刻有兩人一左一右蹲在他身邊，左邊是個白麵無須的中年男子，同樣累得上氣不接下氣，氣喘籲。右邊也是一位中年男子，留著寸餘長的胡須，身材頗為精壯，孔武有力，似是行伍出身，身著甲胄；他雖然也是熱得滿頭大汗，但呼吸還算正常，至少比左邊白麵無須男子強得多。

  ??聞言後，右邊甲胄男子平緩一下呼吸，恭聲道：“啟稟陛、、、呃、董侯，此處離婁底原大約三十餘裏，眼下應該是安全的。畢竟我等此次出逃、哦不，此次東歸之行事先做足準備，假借‘董侯’舊疾複發的名義，黎明時分便出其不意地離開婁底原陵園，而後一路疾奔。過了飛雲渡之後，我等棄馬徒步上山，而董侯的車駕和眾將士的戰馬則沿著官道繼續前行。如此一來，即便函穀守軍發現我等失蹤了，也隻會沿著車駕和戰馬印跡追趕下去，斷然不會想到我等早已棄馬上山。因此，我等暫時安全無虞，但是??????”

  ??眼見甲胄男子麵露難色，錦衣少年擺手道：“董卿直說無妨，不必有所顧忌。此刻我等皆是逃亡之人，能否逃離李賊治下還是未知之數，一旦東歸失敗，我等性命休矣。現如今，我等都到這步田地了，哪有那麽多規矩，逃命要緊。是以，你們有什麽話都盡可放心大膽的說出來，言者無罪！”

  ??“董侯所言極是。”甲胄男子深以為然的應聲道：“雖然我等眼下還算安全，函穀守軍不會馬上追上來，但李賊麾下兵馬全是輕騎快馬，很快他們就能追上車駕，隨之就會發現中了金蟬脫殼之計，繼而折身回來搜捕我等。

  ??眼下我等置身於西涼地界之內，而李賊麾下足有數十萬大軍，一旦李賊聞訊後調集大軍搜山，我等隻怕插翅難逃，必將再次落入李賊手中。是以，我等不能在此久留，必須晝夜趕路，盡早進入深山之中，而後設法繞過滎陽大營，一路東行，直至返回洛陽。”

  ??錦衣少年聞言後，眉頭緊蹙，疑聲道：“如此說來，從現在起，今後很長一段時間我等都要在深山老林中度過？”

  ??“正是如此。”甲胄男子聞聲頷首，神情顯得格外凝重，沉聲道：“這秦嶺山脈地域極廣，僅是南麓餘脈便有數百裏叢林，最南端可直達南陽郡，而且山勢險峻，懸崖峭壁不計其數；李賊縱有數十萬大軍也不可能搜遍偌大的叢林山脈，而這恰恰是我等逃生的希望。

  ??然而，凡事有利必然有弊。叢林中的懸崖峭壁既能擋住李賊大軍，也能阻擋我等前行的道路，並且叢林裏毒蛇猛獸極多，危險重重。最為緊要的是，我等除了此行攜帶的幹糧之外，再無食物來源。因此，如何在叢林中生存才是我等必須麵對的無法逃避的嚴峻考驗，若是無法在叢林中得到食物，我等恐怕很難活著返回洛陽。”

  ??這時，左邊白麵無須男子接聲道：“不知議郎事先準備了多少幹糧，而我等又要在叢林中待多久？”

  ??錦衣少年聞言頷首，目光炙熱地看著甲胄男子，希望能從他嘴裏聽到最理想的答案。

  ??“董侯容稟。眼下我等共有一千一百三十七人，朝中大半老臣都在這裏，還有他們的妻兒家眷，隨行軍士整整六百人。按照目前人數，我們攜帶的幹糧、鹹菜和醃肉，大概能維持二十天，最多一個月。然而，我等至少要在叢林中滯留兩個月，還有可能是三個月，甚至更久。所以，我等必須從現在開始節省幹糧，盡可能地尋找野菜、蘑菇充饑，若能一邊趕路一邊行獵，那便最好。隻有這樣，我們大概能夠撐到三個月，不致於有人餓死在叢林裏。如果一切順利，三個月時間足夠我等繞過滎陽守軍，而後就不必再鑽林子，我們手裏有足夠的金銀玉器，完全可以沿途換取糧食。”

  ??錦衣少年神情愕然，眼神極其陰冷，沉聲道：“我們距離滎陽大營到底有多遠，為何要走三個月之久？”

  ??甲胄男子不假思索道：“不到兩百裏。”

  ??“兩百裏路程竟要三個月才能趕到麽？”錦衣少年語氣不善的怒聲道。

  ??甲胄男子聞言後，神情十分苦澀，扭頭看著遮雲蔽日的莽莽叢林，再看看身後一群癱坐在山頭上的老弱婦孺，眼神黯淡無光。

  ??好不容易鎮定心神後，他低著頭說道：“今日是我等第一次上山，踩著山民開鑿出來的山路，整整一個時辰，行進不到二十裏。接下來，以我猜測，一個時辰之內恐怕不會超過十五裏，此後還會急劇下降。這隻是第一天的趕路速度，往後我等體力會一天不如一天，並且越到叢林深處道路愈發難走，甚至根本沒有路。由此董侯不妨試想一下，五天之後我們一日能走多遠，十裏、八裏，還是五裏，有沒有可能是兩三裏？更何況，誰敢斷言這期間不會下雨？一場暴雨過後，兩三天之內我等隻怕是寸步難行。因此，三個月內走出叢林，已經是萬幸了。”

  ??錦衣男子聞言後，無比頹廢地癱坐在石頭上，黯然失神。隨即他臉上的神情急劇變化，麵目猙獰，咬牙切齒道：“李賊你把朕逼得遁走叢林，要做三個月的山林野人，惡賊害得朕好苦啊。有朝一日，惡賊若是落到朕手裏，朕必將爾挫骨揚灰，誅滅九族！”

  ??甲胄男子聞聲色變，環顧四周後，低聲催促道：“董侯小聲些。此地不可久留，我等該起程了。”

  ??“走吧。”錦衣男子咬牙站起來，大手一揮，甩開甲胄男子急欲上前攙扶的手臂，昂首闊步前行。卻不料剛邁出兩步便腳下一滑，側身栽倒，幸虧甲胄男子眼疾手快，一把拉住他，而後攙扶著他緩緩前行。

  ????????不言而喻，這一千多名遠遁山林之人便是天子劉協一行。劉協之所以化名“董侯”，除了掩飾身份之外，還因為他自幼喪母，是董太後撫養長大的，故被眾臣稱為“董侯”。

  ??被劉協喚作“董卿”的甲胄男子就是議郎董承，而白麵無須男子便是時刻不離劉協左右的中常侍董弘，數百名衣著華貴的“老爺爬山隊”則是朝中老臣，以及他們的嫡係子女和愛妻寵妾。此番一行人卻是借著婁底原祭陵之際逃出生天了，不過此事言之尚早，最終能否逃出西涼地界還猶未可知。

  ??婁底原祭陵之行，早在三月初便提上日程，可劉協卻借故一拖再拖。起初是托病，而後是惱怒於《罪己討賊詔》，遲遲不肯動身起行，再往後他急火攻心、憂思成疾，倒是真的大病一場，以致李利為此滯留長安數日，險些耽誤了陳倉之戰。

  ??等到李利擊敗張魯大軍，收複武都郡並進軍漢中之際，劉協突然決定率領百官前往婁底原祭陵，並攜帶大量金銀器皿和隨行包裹。因為手中持有蓋著司空李傕印信的通關路引，各處關隘守軍連例行檢查都免了，沿途之上暢行無阻。

  ??祭陵當日，劉協在巡視陵園之際舊疾複發，當天便夜宿在陵園東南邊的鏡湖湖畔，第二天便失蹤了。跟隨劉協一起失蹤的除了朝中百官，還有李傕派來沿途護送的五百甲士，並非全部失蹤，而是三百餘人不見蹤跡，行轅帳篷中還留下一百多名甲士的屍體。李傕的親信部將、護衛隊長楊奉也不見了，生不見人死不見屍。

  ??——————————未完待續——————————

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