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  ??羌道大營，中軍帥帳。

  ??此時帳內坐著四個人，除了帥位上低頭翻閱竹簡的李利，餘下三人便是李摯、趙雲和王越。

  ??趙雲三人已經等候很久了，整整一天都待在大帳之內，一邊飲酒一邊低聲說話。

  ??直到看見主公李利伏在帥案上批閱奏簡，他們三人頓時正襟危坐，顧自飲酒，不再言語。

  ??像這樣悠閑而安逸的日子，對趙雲三人來說無疑是極其少見的，一年到頭也難得清閑下來。

  ??不過他們此刻看似悠閑，實則每時每刻都繃緊心弦，豎起耳朵傾聽著大帳周圍百步之內的所有聲響。這是他們留在中軍帥帳的使命，不容半點懈怠，更不能出現一絲一毫的差錯。

  ??“嘀、嘀、嘀嗒！”

  ??外麵下著雨，落在營帳油布上的雨水匯集到一起，而後順著凹陷緩緩流淌下來，在地上濺出一個個小水坑，極其富有節奏感的“嘀嗒”聲。

  ??這些響動全部印在趙雲三人的心尖上，他們不用出去查看，便知外麵雨勢不大，營帳上的雨水每隔三息便會落下一次，濺出的小水坑已深達半指。

  ??半晌後，李利坐直身體，展開雙臂伸個懶腰，嗬嗬笑道：“是不是感覺很無聊？你們都是常年征戰或教導學生的頂尖武將，此刻卻坐在這裏無所事事的陪著我，卻是難為你們了。昨夜我便說過，你們三人輪換守衛營帳即可，確實沒有必要三人一起守在這裏。嗬嗬嗬！”

  ??趙雲、李摯和王越三人聞言後，臉上露出欣然笑意，顯然十分受用，絲毫不覺辛苦。

  ??趙雲微笑道：“主公言重了。我等保護主公安全乃是份內之事，何談辛苦？何況，主公身係全軍安危，關乎西涼四州之地六百四十萬黎民百姓的安定生活，我等豈敢懈怠？倘若主公稍有損傷，我等百死難贖其罪。”

  ??李利淡然一笑，起身走到門口，笑道：“又下雨了。對我西涼各州郡來說，這場雨水很難得，很寶貴。春夏之交，正是禾苗發芽生長的好時節，若是大旱，隻怕這一季莊稼便要毀了。不過春夏之交雨水多，便意味著接下來兩個月降雨就會相對較少，待秋天到來時，便又是多雨季節。”

  ??趙雲、李摯和王越三人起身跟在李利身後，無形中組成防禦陣型，寸步不離，似乎有人潛伏在左右伺機刺殺李利似的。

  ??聽到李利的話後，王越接聲道：“這種天氣對百姓而言自是求之不得，但對行軍將士來說卻不是好事。雨中行軍，道路泥濘，車馬難行，錢糧輜重還須避雨防潮，殊為不利。好在我軍已於三日前開拔，此時前軍應該已經抵達陽平大營，與黃忠將軍會合，中軍和後軍也將於今夜到達。”

  ??李利微微頷首，微笑道：“凡事都有兩麵性，有利有弊。在自然現象麵前是不分彼此的，一視同仁，機會對於雙方而言是對等的。一敗再敗的張魯退守陽平關，調集重兵據關死守，避而不戰；而我軍則悉數開赴陽平關下，大軍壓境，伺機而動。”

  ??說話間，李利信步走到帳內坐下，抬手示意王越、趙雲和李摯三人落座，接著說道：“如此對峙相持態勢，就決定著陽平關之戰不可能一鼓而下，不可速戰，不能操之過急。何況，今日突然下雨，看這雨勢不急不緩的，應該會持續幾天。連日降雨，必將導致道路泥濘不堪，城牆濕滑，對攻城極為不利。而我軍戰騎多而步軍少，本就不擅攻城，不宜強攻陽平關。因此，我等便無須急於趕到前線，陽平關戰事有公瑾坐鎮足矣。”

  ??趙雲聞聲愕然，輕聲道：“主公言外之意是，我等暫時就留在羌道大營，不去陽平關麽？”

  ??“對，我們眼下就駐紮在這裏，不退不進，哪兒也不去。”李利笑聲道。

  ??“這??????”趙雲神情錯愕，詫異道：“這是為何？請主公明示。”

  ??李利微笑不語，喚來親兵拿出一壇美酒，親手斟滿四盞酒，示意趙雲三人共飲。

  ??一盞酒飲罷，李利輕笑道：“漢中張魯雖有十幾萬兵馬，境內頗為富庶，錢糧充足，可終究不過是區區一郡而已，彈丸之地，根本用不著我親自領兵征剿。公瑾、子龍和漢升等各營主將統領，任何一人領兵出征，隻需穩紮穩打，早晚都能攻取漢中，充其量不過是時間問題。既然如此，我為何還要親自領兵前來呢？”

  ??“嗬嗬嗬！”話音稍頓中，李利坦然一笑，自問自答道：“漢中郡是大漢龍興之地，乃出入蜀道的門戶，扼守益州咽喉，自古便是兵家必爭之地。是以，奪取漢中郡意義深遠，我必須親自領兵掛帥，不可假手於人。此為其一。

  ??“??????其二，漢中郡地處涼州腹地，距離長安不過數百裏之遙，對長安威脅極大，因此我早有攻取之心，卻苦於出師無名，以致拖延至今。此番張魯主動出兵襲擾涼州，可謂是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，他自己送上門來了。這等好事，我豈能錯失良機？自然是立即出兵拖住他，讓他即便想知難而退也無法脫身，繼而調集重兵，揮師討伐。但攻取漢中並不是此次西征的戰略重點，我等真正要做的是，誘使益州劉璋出兵援助張魯，派遣益州兵馬與我軍對戰。”

  ??“啊！”趙雲和王越二人聞聲驚愕，趙雲詫異道：“益州劉璋出兵相助張魯，這可能麽？據末將所知，張魯和劉璋素有嫌隙，早已勢同水火，仇怨極深。此番張魯出兵攻打我涼州各郡，劉璋沒有趁火打劫已經算是仁至義盡了，怎會出兵相助張魯守護漢中？劉璋應該知道，一旦他出兵漢中，就意味著公然與我軍為敵。而益州與我西涼相距不遠，他敢與我軍為敵，無異於自找死路！”

  ??說到這兒，趙雲語氣一頓，緩口氣後接著道：“蜀道雖險，卻也要看由誰來攻。對於中原諸侯和沿江諸侯勢力而言，蜀道險峻，一夫當關萬夫莫開，蜀道天塹難於登天。但對我西涼軍來說，蜀道還不足以擋住我軍進攻的步伐。隻須陳兵葭萌關，隔三差五敲打一番，佯攻與強攻虛實結合，迫使益州守軍片刻不敢鬆懈，心神始終繃得緊緊的，不得安寧。如此三天一小打，五天一強攻，堅持不懈，三個月不行，就堅持半年，甚至一年、兩年；一旦守軍稍有懈怠，我軍便趁勢強攻奪關，早晚必能攻取益州。”

  ??“子龍說得好，正合我意。哈哈哈！”

  ??李利欣然大笑，一邊給趙雲斟上一盞酒，一邊笑聲道：“子龍所言便是此番我軍西征的真實意圖。攻取漢中而不取西川，就等於揀了芝麻丟了西瓜。呃，口誤，應該是胡瓜才對。”（芝麻和胡瓜都是西漢時期張騫從西域引進回來的，此外還有很多農作物的種子。但凡引進胡人或西方國家的東西，多冠以“胡”或“西”字，以示地域區別。）

  ??“??????戰漢中，取益州，就是我此次親率大軍出征的目的。但益州劉璋乃漢室宗親，父子兩代坐守益州，閉關自守，從不參與諸侯戰事；治下僚屬多為益州士族和豪強中人，施政寬仁，頗得益州百姓擁護，根基穩固。如果沒有充足的理由或者出兵借口，貿然揮師攻打益州的話，勢必激起益州民憤，使得他們同仇敵愾，眾誌成城；果真如此，我等縱有百萬大軍也休想攻占益州。是以，我等必須想方設法讓劉璋主動出兵漢中，公然與我朝廷大軍對壘，如此以來，他日我西涼軍出兵益州便出師有名，名正而言順，不懼人言。

  ??而劉璋擅動刀兵，必定引發益州新一輪的權力鬥爭，促使某些世家大族對其不滿，繼而人心浮動，內部局勢不穩。與此同時，益州百姓也不會死心塌地跟隨劉璋與我為敵，大多數人都會選擇觀望態度，而這便是我等攻取益州的前提。隻有益州百姓對劉璋頗有微詞，才有可能接納其他諸侯勢力。”

  ??李利話音方落，趙雲接聲道：“去歲劉璋繼位州牧時，曾將張魯之母盧氏和幼弟一並斬首，使得張魯與劉璋之間結下大仇。在這種情況下，劉璋還會出兵相助張魯麽？如果劉璋不出兵，那我等精心布局的計劃豈不是就此落空了？”

  ??李利輕輕頷首，臉上露出莫測高深的笑容，十分篤定的笑道：“會的，劉璋一定會忍不住出兵漢中，聯合張魯共抗我軍！

  ??首先，張魯為求自保，必定會低聲下氣的遣使前往益州求援。其次，益州不乏能人義士，自然看得出一旦漢中落入我李利之手，益州便危在旦夕，早晚必將被我西涼軍攻取；唇亡齒寒的道理，他們豈能不懂？最後，即使劉璋不想出兵，我也有辦法迫使他主動就範；因為他知道我之所以費盡心力派人護送他回到益州接任州牧，就是為了有朝一日奪取益州。

  ??所以，劉璋一定會出兵，而且是調集重兵前來，試圖將我西涼軍擋在漢中之外，如此他才能安安穩穩的飲酒作賦，輕歌曼舞，繪製仕女圖，坐享榮華富貴，悠哉樂哉。可他應該知道，益州被譽為‘天府之國’，天下各路諸侯無不垂涎三尺，覬覦已久，我李利亦在其中。”

  ??眼見自家主公如此篤定，趙雲三人再不多言。這時，王越低聲道：“我等已經等候一天一夜了，她還會來嗎？如果她不來大帳，我等這幾日所做的諸多準備豈不白費了？”

  ??李利聞聲神情微變，若有所思的沉吟道：“別看這個女人口口聲聲自稱山野草民，實際上她是個極其孤傲之人，根本沒把我等‘凡夫俗子’放在眼裏。此次公瑾生擒了張衛，按照此女高傲的個性，一定會來大營救出她的‘侄子’，對此我深信不疑。因此她一定會再次出現??????”

  ??—————————未完待續—————————————

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