淅淅瀝瀝的春雨飄然落下，時而恬靜，時而婉約，時而熱情，時而潑辣，極其善變，難以捉摸。

  ??從婁底原決戰後的第三天傍晚開始，開春以來的第一場雨便不請自來，悄然降臨在西涼地界上。

  ??這場雨，來得有些突然，之前沒有任何征兆，夕陽落山後沒有迎來星辰和月光，卻迎來了柳絮般的柔情春雨。

  ??說其突然，實則必然。

  ??春雨離人愁，這場悄無聲息的雨水仿佛是特意前來為婁底原陣亡將士送行的。

  ??夤夜悄然而來，輕如柳絮，細膩如發，溫柔而多情，撫慰著數以十萬計的亡靈，滋潤著這一方熱土，衝散空氣中凝結如陰霾般的血腥殺伐之氣，拂去滿目瘡痍的殘軀血水，為這片土地披上新裝，換一種色彩。

  ??這場不期而至的雨水從戰後第三天夜晚開始飛落，隨後連綿數日，雖然大多數時間都很輕柔，但其間也不乏瓢潑大雨。就像愛哭愛笑的小姑娘，時而天真浪漫，時而發點小脾氣，讓人無從捉摸，如之奈何？

  ??函穀關，大將軍行轅，中軍帥帳內堂。

  ??“??????隨風潛入夜，潤物細無聲。好一場春夜喜雨！”

  ??臨窗而立，看著窗外的和風細雨，李利心有所觸地喃喃自語，一首應時應景的詩賦不由脫口而出。

  ??“主公，友若先生來了，正在大帳聽候主公差遣。”輕碎的腳步聲響中，李摯忽然出現在李利身後，輕聲稟報道。

  ??“嗯，荀諶來了，讓他進來吧。”李利聞聲收起思緒，微微頷首一聲，待李摯領命離去後，他揮手示意親兵擺上酒席，而後全部退下。

  ??“嗵嗵嗵！”

  ??快步跟著李摯走向內堂，荀諶神情肅然，一對眼皮時不時地跳動一下，顯示出他內心的激動與惶恐。他做夢也沒想到“新主公”李利竟然會單獨宴請自己，而且還是赴宴的地點居然是內堂。這帥帳內堂可不是一般人能夠進來的，在整個西涼軍中僅有寥寥幾人擁有如此殊榮，其一是左軍師賈詡、其二是右軍師郭嘉，其三是並州刺史魯肅，餘下是桓飛、高順、張遼和典韋等親信將領，滿打滿算不超過十個人。

  ??因此，當荀諶得知主公李利單獨邀他赴宴時，這讓他大感意外，既感慶幸又覺惶恐，真正是驚喜交加，喜憂參半。

  ??內堂門外，李摯抬手示意荀諶自行進去，隨之佇立在門外。荀諶見狀微怔，當即點頭以示感謝，碎步走進內堂，待走近李利身前，俯首便拜：“微臣荀諶拜見主公。”

  ??李利微笑頷首：“友若何須多禮，快快入座。這桌酒席早已備好多時了，靜等友若前來。嗬嗬嗬！”

  ??“微臣惶恐之至，謝主公賜座。”荀諶躬身坐下，神色頗為緊張，低著頭不敢正視李利，雙手緊攥著袖口，再不複平日裏風輕雲淡的謀士風範，似乎很是懼怕李利。

  ??“友若不必拘謹，今日我請你來就是飲酒吃茶而已，並非軍政議事。是以，友若不必拘束，不必忌諱太多，完全可以暢所欲言，言錯無過。”

  ??說話間，李利親手給荀諶斟上一盞酒，笑嗬嗬地頷首道：“友若以為然否？嗬嗬嗬！”

  ??“對、對、對，主公所言極是。”荀諶連忙點頭應聲，身體微微前傾雙手端著酒盞，待說完話後，便以袖遮麵，一飲而盡。這便是所謂的先幹為敬，為人臣下者豈能拒絕主上賜予的美酒，即使不能喝也得捏著鼻子喝下去。

  ??與此同時，荀諶還有一處極其明顯的改變，這便是他在李利麵前自稱微臣，儼然將李利視作君王。而他之所以會有這麽大的轉變，便是郭嘉多番勸導之功。在此之前，郭嘉曾對他說，李利現在是替天子征討四方，等同於代天巡狩，所到之處如同天子親臨，是以麾下一眾文武應行臣子之禮。

  ??對於郭嘉這番言辭，荀諶起初並未放在心上，甚至有些不以為然，以為李利這是迫不及待地想要稱王稱霸。然而，隨著李利毫不留情地下令活埋了三千餘名身負重傷的傷兵之後，荀諶切身感受到了新主公李利的另一麵，鐵血冷酷與霸道強勢，遠不像表麵上那般陽光燦爛。

  ??“這才是真正的亂世梟雄！”目睹了李利冷酷無情的軍令後，荀諶得出這樣的結論。

  ??從那一刻開始，荀諶下定決心竭盡全力輔佐李利成就一番霸業，而他要做的第一件事就是博得李利的賞識和信任；否則，一切便無從談起。出乎預料的是，他正想著如何能讓李利對自己另眼相看之際，卻意外接到李利的邀請，單獨請他赴宴。

  ??正是由於荀諶十分渴望得到李利的賞識，才會在機會來臨時顯得手足無措，愈發緊張。也正是這一刻的感受，讓荀諶清晰地認識到原來自己如此懼怕李利，之前每每提及李利的名字時都稱之為李賊，殊不知這分明是自欺欺人，實際上是一種膽怯而懼怕的表現。

  ??推杯換盞間，時間悄然流逝。

  ??不知不覺中，筵席已經持續了半個時辰，而荀諶則是接連飲了二十餘盞，卻僅僅是微醺而已。

  ??由此不難看出，這個時代的文士酒量都不小，很多文士一邊敘談一邊飲酒，能夠徹夜不眠。值得一提的是，這個時代的酒水似乎隻有中上階層才能喝得起，普通平民百姓是不可能毫無節製地大肆飲酒的，因為他負擔不起。另外，時下的酒水度數很低，一般二三十度左右，口感柔和，醇香爽口，起初不容易醉人，但後勁很大。

  ??眼見荀諶臉頰通紅，言行舉止不再拘束，緊繃的心神徹底放鬆下來，李利頷首而笑。少頃，待荀諶酒足飯飽後，他揮手示意親兵撤去酒席，換上熱氣騰騰的熱茶。這便是李利剛剛說過的飲酒吃茶，酒已飲罷，接下來便是吃茶了。

  ??“友若投效於我的當天，本就應該設宴招待先生，奈何大戰之中軍政事務繁重，不得不拖延至今。是以，今夜特請先生赴宴便是補償昔日之禮，還請先生多多諒解。”還像剛才飲酒一般，李利仍是親手給荀諶斟上第一盅茶，一邊上茶一邊微笑著道出原由。

  ??荀諶連忙道謝，輕抿一口茶後，緩緩放下茶盅，開口想說什麽卻又心存顧忌，欲言又止。

  ??“友若不必猶豫，有話不妨直言，這裏沒有外人，僅有你我主臣二人而已，無須顧忌。”李利見狀後微笑道。

  ??“謝主公寬宥。”接聲道謝中，荀諶臉上的神情不由舒緩下來，似是吃了一顆定心丸似的，終於下定決心。隨即，他恭聲道：“這幾日我軍將士陸續返回關內，許多戍邊將領和州郡主官也奉命趕來函穀關，看這陣勢似乎是主公召集文臣武將前來商議要事。對此，微臣頗感疑惑，主公為何將軍政議事定在函穀關，而不是長安將軍府，亦或是朝堂之上呢？”

  ??“哦？”李利微感詫異地沉吟道：“大戰剛過，召集眾將領商議軍務之餘，還需犒賞全軍將士，否則我這個主公豈不是要被將士們戳脊梁骨了？至於京師長安嘛，眼下大戰方歇，將士們早已疲憊不堪，因此便顧不上第一時間返回長安了。更何況，班師回長安極為繁瑣，僅是一個慶功宴便至少需要半月時間，途耗時日，於戰不利。所以，我臨時決定將軍政議事和犒賞全軍一並進行，就在函穀關內開懷暢飲三日，十日後班師回長安。難道友若覺得此舉有何不妥麽？”

  ??荀諶微微搖頭，恭聲道：“主公如此安排甚為妥當，並無欠妥之處。然則，我軍再度聚集在函穀關內，無疑使得剛剛戰敗的中原各路諸侯惶惶不可終日，誤以為主公欲要趁勝揮師中原。這樣以來，就等於將他們逼到絕境，迫使他們積極備戰，甚至還有可能再度聯手抵禦我軍。故此，微臣覺得此次函穀議事不宜聲張，雍涼二州境內的文武官員就不必趕來了。不知主公意下如何？”

  ??李利微微頷首：“這是自然，此次奉命前來議事的將領都是司隸和三輔境內的文武主官，其他人一律留守原地。聽友若言外之意似是對中原戰局諳熟於心，有何良策，直說無妨？”

  ??荀諶謙遜一笑，輕聲道：“一點粗略的想法而已，不敢妄稱良策。既是主公垂詢，微臣自當悉數稟報。就眼下中原局勢而言，微臣的應對策略隻有十七個字：‘示之以善，合縱連橫，驅虎吞狼，一戰定中原！’

  ??所謂示之以善，便是時下主公采取的策略，拋出河南、洛陽之地，藉此作為我軍與中原諸侯的緩衝地帶，表明我軍沒有揮師中原之意。而後便可實行第二步合縱連橫，派遣能言善辯之士遊說周邊諸侯與我西涼軍結盟，或許某些諸侯斷然不會與我軍結盟，卻也不敢為難主公派去的使者說客。而大多數諸侯縱然對我軍心存顧忌，卻也不敢公然與我軍為敵，如此一來，合縱連橫之策可成。

  ??第三步便是驅虎吞狼。天下諸侯多達十餘路，我西涼軍不可能完全依靠一己之力逐一消滅各路諸侯，勢必要利用諸侯間的矛盾，使其互相殘殺，從而迅速削弱各路諸侯的實力和數量。這其中我軍便可以支持一下我們的‘盟友’，隻需稍加慫恿推動一番，便可促使他們相互攻殺。等到中原諸侯們打得不可開交之時，主公便可揮師東進，一舉蕩平中原各州；這便是一戰定中原。其中細節，具體如何實施，容微臣日後詳加稟報。

  ??此乃微臣之愚見，不知主公意下如何？”

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