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  ??嗒嗒嗒！

  ??“報———”

  ??伴隨著急促的馬蹄聲疾馳而來，臨近李利身前時，陳到不等戰馬止步便飛身下馬。

  ??“叔至回來了，打探得如何，剛剛從我等身後悄悄溜走的大軍是哪路諸侯麾下的兵馬呀？”

  ??陳到恭聲答道：“稟主公，末將已經打探清楚了。剛才那支兵馬是兗州曹操的部曲，而今已撤離戰場，正往飛雲渡北麵穀口方向撤退！”

  ??“哦？”李利聞言錯愕，既而嘴角露出一抹笑意，頷首道：“看樣子，曹操是準備趁機擺脫盟軍，獨自率軍北渡黃河，而後直接返回兗州。”

  ??話音一頓，李利似是又想到什麽：“噢，對了，叔至可曾探明曹軍現有多少人馬？”

  ??陳到接聲道：“稟主公，由於天色暗淡，末將與斥候大隊並未看清曹軍的具體人數。不過，從其撤離時陣型規模以及留在地上的馬蹄印來看，曹軍現有不少於五千戰騎，步軍應在五萬左右，步騎加起來應該有五六萬人馬。”

  ??“哦，五六萬人馬？”

  ??李利神色愕然地沉吟一聲，既而無奈地搖搖頭，啞然失笑道：“曹操招兵買馬的速度確實十分驚人哪！昔日飛雲渡一役，曹操麾下最精銳的六萬青州兵全軍覆沒，隻剩他一個光杆兒將軍逃了回去。不承想，這才過去多久啊，滿打滿算不過是區區五個月而已，他竟然又將兵馬擴充至六萬之數。巧借諸侯盟友的名義伺機壯大實力，這份招兵買馬的能耐，著實讓我望塵莫及，羨慕得緊哪！嗬嗬嗬??????”

  ??陳到咧嘴而笑，他自是聽得出自家主公話語中的諷刺之意，明著說是羨慕曹操，實則鄙夷其品行奸詐卑劣，甚為不恥。

  ??“主公所言極是。據斥候探報，此刻曹操麾下這五萬餘大軍的確不是他的嫡係人馬，也並非新近招募的青壯鄉勇，而是盟軍其他諸侯交予他臨時指揮的部曲，以及決戰中打散的逃兵。這將近六萬大軍之中，曹操本部人馬隻有兩萬，餘下四萬全是其他諸侯帳下的兵馬。

  ??其中便有江東孫策奉命調往河東郡時留下一萬三千步卒，河內張揚帳下的兩萬餘步騎，剩下幾千人馬則是曹操在此次大戰中收攏的散兵遊勇。這便是六萬曹軍的由來，追根究底，這些兵馬全是從其他諸侯帳下搶過來的兵士，根本不是自行招募的人馬。”

  ??李利聞言淡然一笑，微微搖頭說道：“叔至切莫輕視曹操此番作為，實際上，敢搶、會搶，也是一種本事。最重要的是抓住時機，找準目標，不出手則已，一旦出手便不落空，而這恰恰曹操的厲害之處。

  ??方今天下，群雄割據，縱觀各路諸侯，有誰不是恃強淩弱、強取豪奪，搶人、搶錢糧、搶州郡，幾乎無一不是搶來的。隻不過各路諸侯搶得比較文雅，講究事出有因、出師有名，如此才能將搶到手的東西名正言順地占為己有。像曹操這樣吃相比較難看的搶人手法，實屬不得已而為之；畢竟婁底原方圓百裏之內根本招募不到青壯，自然也買不到戰馬，如此便無法擴充兵馬。

  ??更何況，時下曹操處境艱難，兗州根基已失，又遭遇飛雲渡慘敗，在盟軍中的地位可謂是江河日下，一落千丈。身處如此窘境，他自保尚且勉強，焉有多餘錢糧招兵買馬？”

  ??語氣稍頓，李利話鋒陡轉：“正因如此，他才會忍氣吞聲地派遣程昱夤夜拜關，主動與我暗中結盟，以盟軍情報換取曹真、曹休二人性命，並借此向我示好，表明其不願與我西涼軍為敵。實際上，時至今日，我與曹操之間早已是勢成水火，誓不兩立，毫無信任可言。是以，曹操暗中與我結盟之舉，不過是逼不得已而為之，純粹是權宜之計，藉此自保而已。因為他在盟軍之中孤立無援，且處境險惡，加之眾多部將和族人都被落在我手裏，這就迫使他不得不以出賣盟軍為代價，最大限度地恢複一些實力，從而在夾縫中求生存，伺機重整旗鼓，試圖東山再起。

  ??今日一戰，曹操等待已久的機會終於來了。大戰伊始，他佯作率部參戰，實際上僅是派出張揚帳下的數千兵馬搖旗呐喊、虛張聲勢一番，而後便率部退至左翼戰場消極避戰，靜觀戰局變化。直至袁紹啟動地陷絕殺陣之時，他便率領麾下人馬伺機脫離戰場，逃之夭夭。如此以來，袁紹派給他指揮的孫策和張揚帳下兵馬，就被他兵不血刃地納入自己麾下，據為己有。隻要隨後他能率部北渡黃河，即可迅速返回兗州，如此便將飛雲渡慘敗中折損的兵馬重新補充回來，將自身損失降至最低，等於是在司隸境內轉了一圈，既無收獲也沒有太大損失，實力猶存。

  ??這就是曹操啊，治世之能臣，亂世之奸雄，許子將一語成讖哪！”

  ??（注：許劭，字子將，漢末評論家。據說他每月都要對各郡名士進行一次品評，人稱為“月旦評”。曾經評價曹操為“君清平之奸賊，亂世之英雄”。）

  ??聽完李利這番話後，陳到若有所思道：“末將原以為曹操不過是個投機取巧的奸猾之徒，此刻聽主公所言，方知此賊確實了得。飛雲渡一役後，曹操實力大損，入盟之初的八萬大軍隻剩下兩萬步騎，可謂是損失慘重，朝不保夕。

  ??然而，此次決戰之中，他非但實力未損，反而伺機搶得數萬兵馬，一舉將兵馬擴充到六萬之眾，幾乎與入盟時的實力相差無幾。最為難得的是，他下手很準，既不搶袁紹、呂布麾下的兵士，也沒有對張燕、劉備二人的部曲下手，而是搶了身處河東卻將兵馬留在河南的孫策和張揚二人的部曲。如此一來，即便日後事情敗露，他也絲毫不懼；畢竟江東孫策和河內張揚二人根本奈何不得他，隻能是吃個啞巴虧，生生咽下這口惡氣。”

  ??“叔至一語中的。”李利欣然頷首道：“曹操此人智計百出，城府極深，曆來是謀定而後動，罕有草率魯莽之舉。在局勢不明之際，他絕對不敢正麵得罪袁紹，也不敢輕易招惹呂布。再加上，他與徐州積怨極深，曾經屠戮徐州三郡百姓，是以他不會去搶劉備帳下的徐州兵；即便搶了也沒用，因為徐州兵根本不會給他賣命。

  ??至於黑山軍麽，曹操眼下也不敢招惹，畢竟黑山軍人多勢眾，雖無百萬之眾，但十幾萬兵馬還是有的；而此次入盟的黑山軍僅是一半兵馬而已，餘下兵馬仍舊盤踞在黑山上。另外，黑山距離兗州頗近，一旦招惹了黑山軍，便如同捅了馬蜂窩一樣，日後必定麻煩不斷。

  ??如此一來，曹操能夠下手的目標就隻有江東孫策和河內張揚這兩路諸侯。張揚自不必多說，蛇鼠兩端之輩，此次公然背叛於我，待戰後我誓必誅滅此賊，是以曹操搶奪張揚的兵馬完全沒有後顧之憂。而江東孫策也是個隻占便宜不吃虧的狠角色，他之所以甘願舍棄一部分兵馬，是因為他想借機擺脫盟軍的束縛，置身事外，甚至還想著早日返回江東。何況他留在盟軍大營的一萬餘兵馬全是從河內、河東二郡招募的新兵，甚至大部分還是白波賊覆滅之後的殘兵。因此，這等戰鬥力羸弱的兵士，孫策根本看不上眼，棄之毫不足惜。

  ??所以，曹操此番搶得的這些兵馬，實際戰鬥力並不強，不過卻能解曹操的燃眉之急，足可讓他在兗州和青州一帶站穩腳跟，不致於被呂布或袁紹所滅。”

  ??陳到聞言後欣然點頭，隨之心頭一震，似是想到什麽，當下急聲問道：“主公，剛剛曹軍從我軍身後潛行而過，難道他們就沒有發現我軍在此蟄伏待機麽？按理說不應該呀！要知道，我等僅有一千三百餘名劫後餘生之人，且都是騎兵，根本不可能隱藏行跡。而曹軍卻有數萬之眾，難道他們的斥候都是睜眼瞎嗎？一千多騎兵站在他們身邊，難道他們還能視而不見？”

  ??“嗬嗬嗬！”李利聞言後欣然而笑，讚許道：“叔至果然心思縝密，終是發現了這其中的玄機。方才我之所以命你前去打探這股與我等擦肩而過的盟軍底細，正是因為他們形跡可疑，極為詭異。你不妨試想一下，他們擁有近六萬大軍，從我等身後行軍之時，彼此相距不過百步，怎麽可能沒有發現我們呢？換言之，既然他們已經發現我軍潛伏於此，卻為何沒有攻擊呢？

  ??非但如此，他們竟然刻意繞道而行，還在我軍身後百步開外留下三千人馬，擺出一副防禦陣勢，好像生怕我等主動攻擊他們似的。殊不知他們人多勢眾，我等又豈會自不量力地主動進攻呢？因此，當我得知這股盟軍如此詭異的行蹤後，頓時有種似曾相識之感。

  ??果不其然，事實證明我的預感很準確，這股盟軍居然是曹操麾下的六萬大軍。這個曹操啊，平生最是多疑，曆來奉行不打無把握之仗，除非逼不得已，否則他輕易不會冒險。況且，眼下正值此次決戰的關鍵時刻，也是決定他曹阿瞞前途命運的轉折點，因此他一心想著早點脫離戰場，不願橫生枝節，更不會冒險。正是基於這種心理，他明明發現了我們藏身於此，卻佯作視而不見，忙不失迭地率軍離去。隻是???當他得知與我擦肩而過之後，又當作何反應，會不會氣得頭痛欲裂，腸子都悔青了呢？哈哈哈！”

  ??“噠噠噠???擒殺袁紹，殺呀！”

  ??正當李利大笑之際，陳到正欲開口說話之時，突然聽到盟軍大營方向傳來喊殺聲，距離似乎並不是很遠，應該就在陷坑北麵通往盟軍大營的山腳下。並且，發號施令之人的聲音，在李利聽來極為耳熟。

  ??“呃！這???這是子龍的聲音！子龍終於率軍趕來了！”一瞬間，李利便知來人是誰，頓時喜出望外地急聲說道。

  ??“三哥來了麽？”陳到聞言詫異，既而心頭一震，驚喜道：“果然是三哥的聲音！他來得正是時候，想必此刻盟軍正在慶幸陰謀得逞，防備必然鬆懈，三哥率軍趕到正好殺他個措手不及！”

  ??李利笑嗬嗬地欣然頷首道：“叔至所言極是。子龍此時率軍突襲盟軍大營，確實是正逢其時，及時捕捉戰機，算得上是恰到好處！嗬嗬嗬??????”

  ??開懷大笑之餘，李利抬頭仰望東方，透過氤氳繚繞的層層晨霧，看到天際露出一縷金邊，赫然是晨曦欲出，天亮了。

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