盟軍陣前。

  ??“不好！李賊竟然派遣投石車陣與我盟軍對攻？”

  ??眼看西涼軍同樣派出數百架投石車開赴陣前時，袁紹神色大變，失聲驚呼。

  ??“呃！盟主何故如此驚慌？”

  ??袁紹突然間的大呼小叫，嚇得劉備陡頓變色，隨即他眉頭微蹙，疑惑不解的問道。

  ??“嗯？沒什麽，隻是略感意外而已，玄德勿怪。”

  ??袁紹聞聲驚覺回神，強攝心神之下迫使自己冷靜下來，既而支吾一聲，含糊其辭的敷衍劉備。

  ??劉備神情錯愕地看著袁紹的側臉，頓生疑慮，眼神不由變得狐疑起來：“哦，原來如此。”

  ??語氣稍頓後，他不知想到什麽，又對袁紹寬慰道：“或許是盟主多慮了。須知李賊素來狡詐善變，行事不拘一格，常有出人意表之舉，眼前之舉便是李賊慣用的伎倆。因此，盟主不必憂慮，縱然李賊麾下的投石車陣與我盟軍投石車對攻又能如何，難道他還能繼戰車陣之後再贏一陣麽？在劉某看來，隻怕未必。世人皆知西涼軍輜重不濟、軍械緊缺，想必李賊麾下的投石車陣也不例外，斷然不能與我盟軍投石車相提並論。是以，盟主盡管寬心便是，不必驚慌。”

  ??“玄德所言甚是，方才卻是袁某失態了，還請玄德切莫介意才好。”袁紹扭頭對劉備輕輕頷首，微笑道。

  ??“盟主言重了，區區小事何足掛齒。”劉備不以為意地笑聲回應道。隨即他再不多言，扭頭看著陣前的戰鬥，流露出似有所思的神色。

  ??看到劉備並未起疑，袁紹深深鬆一口氣，既而鎮定心神，目光前方，臉上的急促神情漸漸恢複如常。

  ??但他並不知道，這一番神色變化全然落在劉備的眼角餘光之中，致使劉備疑心大起。

  ??因為袁紹和顏悅色的答複恰恰驗證了劉備之前的疑慮。事實證明，袁紹確是對他有所隱瞞，或者說袁紹對此次決戰另有安排，並且一直瞞著他劉備和其他諸侯，甚至於直到現在，袁紹仍在刻意隱瞞，始終不願透漏半句。

  ??而劉備的疑慮之所以這麽快得到證實，是因為他剛才對袁紹說的那番話純屬胡說八道、信口開河，其用意便是試探一下袁紹的反應，看看他是不是心裏有鬼。果然，袁紹想也不想的隨口附和，顯得心不在焉，神情頗為緊張，似是生怕劉備發現他不可告人的秘密似的。然而，袁紹卻不知道他這麽敷衍了事，分明就是欲蓋彌彰，恰恰顯示出他心裏有鬼，必然是背著各路諸侯另有圖謀。

  ??一念至此，劉備深感不安，卻又不知道問題出在哪裏。可是，他實在搞不清楚袁紹究竟還有多少不可告人的秘密，或者說，他背著各路諸侯到底做了什麽見不得人的勾當。然而，這一切隻要袁紹自己不說，別人根本無從知曉，即便想破腦袋也想不出來。

  ??就在劉備佯作凝神觀戰、實則暗自思量之際，袁紹心裏同樣也是極不平靜。

  ??這一刻，袁紹佯作目不斜視的注視著陣前戰場，實際上心裏卻在暗自焦急，思緒如潮：“李利竟然派出投石車陣出戰，卻始終不肯率領戰騎出擊，難道他已經識破了我的謀劃？這???實在是不可思議了！各路諸侯都被我瞞得死死的，數月間毫無察覺，李賊又如何知道我的計劃呢？倘若李賊已探知我的算計，那我之前所做的一切便毫無意義，並且剛剛又與張燕當眾撕破臉、反目成仇，且與各路諸侯多有不睦。這樣一來，此次婁底原決戰，我袁紹豈不是毫無勝算、敗局已定麽？”

  ??腦海裏暗自盤算著利弊得失，袁紹憂心如焚，患得患失，極度不安。暮然間，他不由想起張燕之前說過的一句話，那便是：此次中原諸侯聯盟討伐李利之戰，對他袁紹而言確實是意義重大。為此，他不惜將冀州積攢多年的錢糧全部都拿來供給盟軍，耗費數以百萬計的糧草和輜重，以及上百萬兩黃金，幾乎把冀州的家底都掏空了。他付出如此巨大的代價，全都是為了此番討伐李賊的大業，更是為了日後雄霸中原，最終廓清寰宇，問鼎天下。

  ??在此之前，袁紹一直認為自己這麽做都是值得的。因為在他眼裏，天下各路諸侯之中惟有西涼李利能夠對他構成威脅，也是他雄霸中原的最大阻礙，更是冀州軍最強勁的對手。正是基於這種憂患考慮，才促使他不惜一切代價聯絡各路諸侯前來入盟，既而組成諸侯大軍，以泰山壓頂之勢橫掃西涼軍，徹底滅掉李利。

  ??隻要李利一死，曾經強盛一時的西涼鐵騎便會轟然崩塌，從此再不足懼，早晚必將分崩離析，最終堙沒在無盡的內訌仇殺當中。而這恰恰是袁紹最希望看到的情形，若是沒有李利虎視在側，他袁紹必定能在三到五年之內擁兵百萬、雄霸中原各州，繼而揮軍橫掃天下，成就萬世基業。

  ??還是如果，如果沒有李利迅速崛起，那麽他心中的宏偉藍圖將毫無阻礙地順利實現。隻可惜，天不遂人願。西涼李利的強勢崛起猶如狂風巨浪般勢不可擋，在短短三年之內便迅速成長為天下第一霸主，手握數十萬西涼雄兵，整戈待旦，虎視天下。這讓袁紹如鯁在喉、寢食難安，無數次都夢想著將李利除之而後快，因為西涼李利的存在嚴重威脅到他雄霸中原的宏圖偉業。

  ??隻要李利一天不死、西涼軍一天不滅，他袁紹想稱霸中原便是不切實際的幻想，根本不可能成為現實。所以，他沒有急於除掉幽州公孫瓚，也沒有出兵兗州和徹底占據青州的念頭；他認為自己的當務之急就是趁著李利羽翼未豐之際，盡早將其除掉，令西涼軍分崩離析，繼而在內鬥廝殺中徹底滅亡。為此，他可以不惜一切代價，全力以赴鏟除西涼李利。

  ??大半年來，一切都如同袁紹預料中的那樣順利進行。中原諸侯聯盟如期成立，五十萬諸侯大軍勢如破竹，橫掃河東，一鼓作氣將李利及其麾下的安邑大軍趕到黃河對岸。飛雲渡一役和函穀關攻城戰，雖然打得十分艱難，戰事頗為不順，但袁紹並不悲觀，反倒積極思考對付李利和西涼鐵騎的新策略。而劉備率部中途入盟，猶如給士氣低靡的盟軍注入一劑強心劑，彌補了曹操在飛雲渡慘敗之後的兵力空缺。

  ??與此同時，西涼軍的強悍戰力也讓袁紹清醒認識到，若想畢功於一役、一舉消滅李利和西涼軍的代價實在太大了，甚至於完全不可能做到。於是，他退而求其次，重新確定戰略目標，把除掉李利和西涼軍的目標大幅度降低，改為殲滅十幾萬西涼戰騎。因為李利雄踞天下第一霸主的最大倚仗，就是這十多萬西涼鐵騎，隻要滅掉這些戰騎，李利就如同被拔掉牙齒的老虎，外強中幹、不足為懼，再也不能對他袁紹構成威脅了。

  ??然而，就在袁紹把戰略目標降低之後，函穀關久攻不下的攻城戰，以及隨後持續四個多月的對峙相持，讓他大失所望之餘，深感不堪重負。

  ??連續半年的糧草輜重供給已經將冀州多年積累的錢糧消耗一空，隨之而來的便是他袁紹再無退路，被逼上絕路，隻許成功不許失敗。一旦此戰落敗，少則三年、多則五年，冀州恐怕都難以恢複元氣，而他袁紹戰敗之後還能不能繼續坐鎮冀州亦是未知之數。因為他把全部冀州的全部家底都壓在此戰之上，近乎是孤注一擲，所以他真的輸不起。

  ??原本一切都在袁紹預定的軌跡上進行，但文醜顏良相繼戰死和呂布陣前戰敗之事，卻讓他大感意外，並隱隱預感到此戰隻怕不會像自己設想的那樣順利。

  ??不承想，好的不靈壞的靈。

  ??戰局持續至今，袁紹最不希望看到的情形終究還是出現了。

  ??別看此時盟軍尚有將近四十萬大軍，但袁紹十分清楚，函穀關內的西涼軍絕對不止眼前這十幾萬兵馬，李利一定留有後手，也就是所謂的殺手鐧。因此，盟軍與西涼軍正麵決戰的結局並不樂觀，甚至是敗多勝少。而袁紹唯一可以倚仗的便是，他那不為人知的謀劃，這也是他對付西涼軍的殺手鐧。

  ??然而，李利遲遲沒有揮軍出擊，並且還派出投石車與盟軍投石車對攻，這讓袁紹感到深深的不安，憂心忡忡。而他最擔心的事情莫過於李利識破了他的謀劃，果真如此的話，那他袁紹便再無倚仗，真的要被李利逼上絕路了。

  ??這一刻，袁紹把之前大半年的經曆統統梳理一遍，倒是無意中發現了很多自己不曾留意的事情。隻是這些瑣碎的事情對眼前的戰局毫無用處，以至於他腦海裏最終留下的思緒全是患得患失的無盡憂慮，這讓他倍受煎熬，卻又無計可施。

  ??“咦？”正當袁紹一籌莫展之時，他卻無意中瞥見西涼軍陣突然動起來，左翼戰騎在這一刻終於躍馬出陣，主動向盟軍發起進攻了。

  ??“好、好好、好啊！李賊終究年輕氣盛，耐性不夠，終於忍不住派遣戰騎率先出擊。這就說明李賊根本沒有識破我的謀劃，如此大事可期，此戰我袁紹必勝！”刹那間，袁紹驚喜不已，攥緊拳頭暗暗替自己高興，一顆懸在嗓門眼兒上的心終於可以放下了。

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