經此一戰，天下諸侯都知道劉備膂力奇大，一對雙股劍詭異之極，武藝十分高強。而他兩個結義兄弟：關羽和張飛，更是世間少有的猛將，兩人皆有萬夫不當之勇。

  ??陳留會盟後，劉備一無所獲，可他並不氣餒，逢人便說自己是皇室後裔，會盟是為了討伐逆賊、中興漢室，並非為了求取功名。這番說辭起初沒有人相信，但說得多了，人雲亦雲地廣為流傳，久而久之反倒讓劉備落得忠義之名。

  ??自此，劉備名聲大噪，而他最讓稱道之處便是武藝高強和忠義之名。

  ??世人皆好名，名氣大自然是好事。

  ??當今世上，像劉備這樣自命不凡卻又出身寒微的野心之士不在少數，但真正能夠揚名天下，並且還能將名氣利用到極致的人做成一番大事之人，卻是寥寥無幾。迄今為止，隻有劉備一人，僅此一家別無分號。

  ??自從去歲陶謙病逝且將徐州六郡拱手送給劉備之後，劉備一直很興奮，絕對算得上苦盡甘來，揚眉吐氣。是以，在完全接掌徐州各郡縣後，劉備頗有“會當淩絕頂、一覽眾山小”的豪邁壯誌，在他眼裏，自己頭頂的天空分外藍，各鎮諸侯對他而言皆不足懼。

  ??然而，正當劉備意氣風發、豪情萬丈的時候，一件原本很不起眼或者說他根本沒有放在心上的小事，卻讓他大動肝火，怒不可遏之餘深感恥辱。這件“小事”就是，李利竟然駁回了陶謙臨終前的舉薦奏簡，非但沒有敕封他劉備為徐州牧，甚至連徐州刺史的官職都沒有賜給他，以至於天下的敕封詔書中對他隻字未提，儼然置若罔聞。

  ??更讓劉備惱羞成怒的是，如果李利僅僅是駁回陶謙的舉薦倒也罷了，權當是李利看他不費吹之力盡得徐州六郡之後眼紅了，故意刁難於他；但讓他忍無可忍的是，李利不把徐州牧賜封給他也就算了，卻偏偏大加封賞陶謙的兩個兒子，直接把彭城和廣陵二郡賜封給陶商和陶應。

  ??要知道這可是徐州最富庶的兩個郡，劉備對此二郡早有想法，但接到聖旨後卻不得不將二郡交給陶商和陶應兄弟二人。畢竟他自詡皇室後裔，論輩分還是當今天子的“皇叔”，豈能抗旨不尊？更何況，徐州本來就是陶謙的地盤，敕封詔書抵達徐州時，陶謙屍骨未寒，劉備作為“撿便宜”的繼任者，豈能不顧及自身顏麵，怎可為難陶謙的兩個兒子？

  ??隻是???不能為難別人，那就隻有委屈自己了。接詔後，劉備強顏歡笑地親自送陶商和陶應二人前去上任，臨別時還苦口婆心地勉勵他們一番。然而，當陶商、陶應兄弟離開後，劉備卻怒火中燒、大發雷霆，隨之將州牧府正堂上的一應器物摔得稀碎，差點一把火燒掉正堂。

  ??經過敕封詔書這麽一鬧，一直沉浸在興奮和喜悅之中的劉備，猶如寒冬臘月裏被人迎頭澆了一盤冷水一般，從頭淋到腳，渾身透心涼。至此，劉備終於切身體會到長安天子的威力，見識了李利強橫霸道且狡詐毒辣的一麵。雖然陶商和陶應兄弟二人就任兩郡太守後，必然不敢明目張膽地與他劉備作對，但此二人肯定不會像他們的死鬼老爹一樣與他劉備一條心；一旦時機成熟，此二人一定會倒戈相向。

  ??而這，還不是劉備最鬧心的事情。讓他極為尷尬的事情是，他雖然接管了徐州六郡，但自身還隻是個小小的平原令。每次徐州官員尊稱他為“州牧大人”的時候，他都會不由自主地感到羞愧，雙耳火辣辣的，仿佛被人狠狠抽了兩耳光似的。

  ??與此同時，最令他苦惱的是，他自詡皇室後裔、高祖子孫，在沒有得到天子敕封官職的情況下，他就不能效仿其他諸侯自己給自己加官進爵，自領徐州牧。否則的話，他還算什麽皇室後裔，有何臉麵自詡高祖血脈，與眼下割據各州的亂臣賊子何異？並且，如果他敢自領徐州牧或是自封官位的話，那他在天下人麵前如何自圓其說？自詡漢室宗親，口口聲聲說自己不為名利，隻為漢室盡忠；可實際上他不思中興漢室，卻擅自僭越徐州牧。這豈不等於赤裸裸地告訴天下人，他劉備野心勃勃、圖謀不軌，早有取漢室而代之的心思。果真如此的話，他必將身敗名裂，被世人唾棄！

  ??正是基於這種苦不堪言的折磨，當中原諸侯大軍攻占河東郡的消息傳到徐州之後，劉備終於坐不住了。

  ??他當即有了新想法：“既然坐等李利把徐州牧敕封給自己已然無望，那便領兵入盟，與盟軍一起攻打西涼。如果諸侯盟軍能夠一舉打敗李利及其麾下的西涼軍，那便是皆大歡喜，自己非但能夠得到徐州牧的官位，或許還能坐實皇叔的身份。倘若盟軍不能取勝，自己也能借助盟軍之力逼迫李利乖乖就範，賜下敕封詔書，如此依然可以實現了他出兵西涼的初衷。”

  ??於是，就在中原盟軍渡河前往婁底原安營紮寨之時，劉備親率四萬餘徐州將士前往河東郡，沿途又招募了數千青壯，湊夠五萬大軍。

  ??可是，當他真正加入盟軍之後才知道，中原諸侯聯盟遠遠沒有他想象中的那般強大，盡管順利攻占了河東郡，卻在函穀關下屢屢受挫、損兵折將。與此同時，李利和西涼軍也不是他想象的那樣容易對付，其戰將之勇猛、戰力之強悍以及兵鋒之鼎盛，遠遠超出他的估量。打敗李利，說起來很容易，一句話的事兒；但真正麵對李利及其麾下西涼軍的時候，劉備才真切看到西涼軍勇冠天下絕非浪得虛名，而李利威震天下也絕非訛傳，其霸絕天下的梟雄之姿著實令人驚歎不已。

  ??隻不過此時正逢兩軍決戰之際，輸人不輸陣，劉備縱然惕然心驚，卻不得不硬著頭皮佯作根本沒把李利放在眼裏的架勢，因為藐視敵人就等於抬高自己。

  ??“備之前不曾見過李賊，今日一見，方知傳言不虛。李賊果然驕狂自大、目中無人，麵對我三十餘萬諸侯大軍竟然還敢如此猖狂，真不知道如此妄自尊大之人如何能夠活到今天！”

  ??劉備此言一出，眾諸侯包括袁紹在內紛紛扭頭看著他，直勾勾的好一陣兒沉默，半晌後他們麵麵相覷，繼而無聲地輕輕搖頭，暗自歎息：“隻有不知道李利的厲害之人才會如此大言不慚，想不到年近中年的劉備居然如此狂妄，真是無知者無畏呀！”

  ??敏感地察覺到袁紹、呂布等人神色有異，劉備詫異道：“列位為何這般表情啊，難道在下失言了麽？”

  ??“玄德多慮了。”為了不打擊劉備的積極性，袁紹微微搖頭，深有感觸地低聲道：“玄德首次參加與李賊大軍的大戰，或許還不知道李賊不僅武藝絕頂高強，而且陰險狡詐，實在是不容小覷呀！玄德也聽到剛剛我盟軍將士見到李利出陣時的驚呼聲，這絕非偶然，也不是我軍將士膽小怯戰，而是他們都見識過李賊的毒辣手段，至今仍是心有餘悸。是以，玄德切不可輕視李賊，否則一定會吃虧的。”

  ??劉備聞言不以為然道：“盟主怎可長他人誌氣滅自己威風？眼下我盟軍共有三十餘萬兵馬，足足兩倍於敵軍，如此強盛之師何懼李賊？況且，我盟軍之中聚集著中原各州的英雄豪傑，單單是威名遐邇的戰將就有數十人之多；而李賊麾下將領雖然自詡武藝了得，實際卻是夜郎自大，偏居一隅不識天下英雄而已。如今西涼將領遇到我盟軍各路英雄，必然相形見拙、自慚行愧，恐怕早已嚇破膽了。嗬嗬嗬！”

  ??說完話後，劉備嗬嗬大笑，但袁紹、呂布和張燕等人的表情卻讓他大為吃驚，頓時笑聲戛然而止，憋得他臉頰通紅，好不尷尬。但見袁紹等六路諸侯神情錯愕地直勾勾盯著他，眼神極為複雜，既有疑惑與驚訝，也有嘲弄與不屑，還有幾許惱怒與敵視。

  ??這一刻，劉備驟然醒悟，知道自己失言了，不經意中得罪了身邊的六路諸侯。因為這六路諸侯先後都與西涼軍交戰過，卻相繼敗在李利手裏，弄得灰頭土臉而回。故而，聽到他如此貶斥李利和西涼軍，袁紹等人頓覺劉備貶斥李利其實就是影射他們這些諸侯昏聵無能，因此劉備的大笑聲對於他們來說就是嘲笑，這讓他們大失顏麵，不免有些惱羞成怒。

  ??“哼！”果然，六路諸侯中立即有人對劉備發飆了。隻見呂布臉色陰沉地冷哼道：“劉備，別光說不練，眼下就是你打敗李賊的好機會。若有膽量，你盡管上前向李賊挑戰，或許不用李賊親自出手，單是他麾下隨便出來一員將領就能把你打得大敗而歸，甚至還有可能丟掉性命！”

  ??“呔！呂布小兒膽敢對我哥哥無禮，莫非以為俺張飛手中這杆丈八蛇矛不敢殺你麽？”

  ??——————————（未完待續）

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