“而今局勢僵持，孟德有何高見？”

  ??心中已有決斷的袁紹佯作猶豫不定，扭頭對身旁的曹操高聲問道。

  ??曹操聞聲神情頓變，眼底瞬間閃過一絲憤恨之色，然而當他抬頭看向袁紹之時卻是滿臉堆笑，神態十分恭敬。

  ??“盟主明鑒。眼下我等三十萬大軍陳兵關前，已是箭在弦上不得不發，豈容李賊在我等麵前猖狂放肆？不過曹某兵少將寡，人微言輕，如何決斷還請盟主定奪，曹某豈敢僭越。”

  ??說完話後，曹操低著頭似是等候袁紹決斷，實際上他是低頭咒罵袁紹卑鄙無恥。此等得罪各鎮諸侯之事袁紹自己不說，卻逼迫他主動說出來，如此行徑實在是太卑鄙了，枉為諸侯盟主，居然沒有一點擔當。

  ??不過曹操也不是任人揉捏之輩，袁紹想聽的話他可以說出來，但如何抉擇還是丟給袁紹。惟有如此，戰後各鎮諸侯若要埋怨也不能隻找他曹操一人，袁紹才是始作俑者，更是發號施令的主謀元凶。

  ??“孟德所言極是！”袁紹點頭應聲，聲音不小，足以讓陣前諸侯都能聽見。

  ??曹操聞言臉色一黑，低著頭佯裝拾掇韁繩，不敢正視各鎮諸侯。即便如此，他也能清晰地感受到呂布、張燕等人咄咄不善的目光盯在自己身上。

  ??攻城？說起來容易，上下嘴唇一碰就攻城啊！

  ??函穀關防禦滴水不漏，如同森羅地獄一般，一看就知道攻城就等於送死。

  ??誰去攻城，誰願意率部攻城？

  ??曹操帳下兵馬折損殆盡，手裏僅有兩萬人馬，若是攻城，一個回合下來就死光光了。有道是死豬不怕開水燙，他自己不願攻城，卻口口聲聲對袁紹說箭在弦上不得不發，這豈不是擺明了要讓呂布、張燕等人派兵攻城嗎？

  ??“稟盟主，我部將士多為戰騎，擅長野戰、騎戰，不擅攻城，且攻城器械準備不足，恐無力攻城。請盟主明鑒！”眼見袁紹和曹操一唱一和配合默契，呂布暗自憤怒不已，當即不等袁紹發話，搶先開口表明立場，直接言明自己不會率部攻城。

  ??“嗯？”袁紹聞言微怔，臉色瞬間陰沉下來，正準備開口說話之際，不料右側不遠處的黑山軍首領張燕搶先一步，效仿呂布毫不客氣地說道：“袁盟主，我黑山軍常年行走於山林之間，甲胄、兵器不齊，奈何不得函穀關這等雄關堅城。是以???盟主若要攻城，張某願為盟主擂鼓助威，替盟主掠陣！”

  ??“呃！”袁紹聞聲色變，臉上一陣青一陣白，表情豐富多彩，變幻莫測。與此同時，他嘴角不住抽搐，後槽牙鼓鼓的，儼然是氣得牙癢癢，卻又不便當眾發怒，隻得生生壓下心頭怒火，白眼直翻地咽下這口惡氣。

  ??低頭擺弄韁繩的曹操聽到呂布和張燕二人的話後，嘴角露出一道優美的弧線，眼底閃過一抹精光，心中暗自幸災樂禍地一陣竊喜。

  ??盟軍鏖戰兩月以來，八鎮諸侯之中雖然多多少少都折損過一些人馬，但總體損失不大。其中兵馬折損最多之人便是他曹操，其次是全軍覆沒的白波軍，孫策所部非但兵馬不曾減少，反倒增兵一萬餘人。除此之外，呂布、張燕和張揚等人的兵馬傷亡不到兩三千人，而身為盟主的袁紹所部十五萬大軍先後傷亡不過區區千餘人，幾乎毫發無傷。這是有目共睹的事實，各鎮諸侯心知肚明，憤恨不平之餘，卻又找不到合適的借口發難，故而一直隱忍不發。

  ??然則，今日強攻函穀關卻是給了各鎮諸侯一個很好的發難借口，不等袁紹發號施令，他們搶先說明困難，表明立場。言外之意就是一句話：攻城可以，但必須袁紹打頭陣，而後他們才會相繼出兵攻城。

  ??的確，眼下盟軍雖名為七鎮諸侯，但實力最強的諸侯隻有三個，袁紹居首位，其次就是呂布和張燕。呂、張二人帳下兵馬雖然戰鬥力方麵仍有不小差距，但兵馬數量卻是旗鼓相當；呂布擁兵七萬，張燕擁兵八萬。這兩人都是盟軍之中實力派人物，兵馬數量雖然不及袁紹，卻也不懼他；尤其是直接關乎自身利益的時候，此二人絕對不含糊，甚至不惜當眾撕破臉，毫不顧及袁盟主的顏麵。

  ??而呂布、張燕二人表態之後，曹操、孫策、張邈等人就不用自己開口了。畢竟他們三人兵少將寡，實力與呂、張二人沒法比，既然呂、張二人都不願意率部攻城，袁紹豈能再讓他們三人領兵強攻。

  ??如果袁紹果真這麽做，那無疑是想把曹操、孫策等三路諸侯往死路上逼，欺人太甚！如此以來，諸侯會盟也就無法繼續聯手作戰，聯盟到此結束，各鎮諸侯從哪兒來回哪兒去，分崩離析在所難免。

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  ??“高幹聽令，本盟主命你率領本部三萬步軍攻城！”

  ??眼見各鎮諸侯紛紛避戰，袁紹縱然怒不可遏、氣得咬牙切齒，卻也無可奈何。別人都不願意率部出戰，但他袁紹卻不能不戰。如此聲勢浩大而來，若是不戰而回，他貴為諸侯盟主顏麵何存，威嚴何在，往後有何麵目繼續統率諸侯大軍？如若沒有諸侯大軍，他拿什麽跟李利爭奪中原，又如何爭霸天下？

  ??打腫臉充胖子的事情並非愚蠢之舉，而是不得已而為之，並且是明知不可為而為之。縱然有所損失也勢在必行，否則便是因小失大，其後果愈發不堪設想。

  ??“諾，末將遵命！”隨著袁紹一聲令下，高幹聞聲領命，既而帶領本部人馬出陣列隊，向關前推進。

  ??眼見外甥高幹領兵出陣，袁紹滿臉肅然地下令道：“袁熙、淳於瓊何在？”

  ??“請主公（父帥）下令！”

  ??“袁熙率領弓弩營、投石車陣為攻城大軍壓陣，淳於瓊率領井欄隨後攻城，不得有誤！”

  ??“諾！”袁熙和淳於瓊二人應聲領命，既而打馬出陣，依令而行。

  ??這一刻，各鎮諸侯真正見識到袁紹雷厲風行的一麵，當真是不動則已，動若雷霆萬鈞。一聲令下便是大手筆，先後出動三萬步軍、一萬弓弩營、五百架投石車和兩百餘架井欄，總兵力多達五萬餘人，而函穀關前也隻能容納這麽多兵馬同時攻城。

  ??這才是諸侯盟主應有的風範，軍令一出便是揮斥萬軍，數萬大軍應聲而動，凶猛如潮地衝向關前。

  ??“終於來了！”城樓上，眼看袁軍數萬人馬列隊出陣向關前行進，李利雙眸微眯，沉吟道。

  ??“是啊，步軍、弓弩營和攻城器械齊頭並進，足足五萬之眾，看來袁紹這次是惱羞成怒大動肝火了！”郭嘉俯視著關前快速行進的袁軍，雙眸中精光閃現，神情振奮，似有躍躍欲試之勢。

  ??“嗬嗬嗬！還是年輕好啊，奉孝蠢蠢欲動，莫非還想親自上陣殺敵不成？”賈詡笑嗬嗬說道。

  ??“哦？”李利聞聲回頭看著郭嘉，笑聲道：“奉孝近來確實比之前壯實不少，想來華佗先生的五禽戲果真有強身健體之效！”

  ??郭嘉欣然點頭：“不瞞主公，三個月前主公誓師北伐之際，我已拜華佗神醫為師，學習強身健體之術。這幾個月來，我一直勤練不輟，如今初見成效，雖不能衝鋒陷陣，但對付三五個兵士還不成問題，足可自保。嗬嗬嗬！”

  ??“如此甚好！”李利聞言開懷大笑：“我從未想過奉孝衝鋒陷陣，也不需要你上陣殺敵，隻要你稍稍控製一下飲酒，身強體健，能夠適應長途跋涉隨軍出征即可。現在看來，奉孝身形日益豐碩，頗有脫胎換骨之像，可謂是意外之喜啊！待戰後回到長安，我定要重謝華佗先生，賜予他三公俸祿，希望他廣收門徒，將一身所學發揚光大！”

  ??郭嘉躬身一揖，笑聲道：“微臣代老師先行謝過主公厚賜。主公或許還不知道，兩年多以來，家師先後授徒上千人，其中大多數都是有些醫術底子的遊方郎中，如今已有數百人學有所成提前結業，被分配到各營之中擔任佐吏功曹，負責照顧傷兵和日常診治病痛。而主公前次對老師提起可以適當招收一些女子從醫之事，老師也已經開始著手挑選適齡女子，聽說幾位主公夫人也常去旁聽學藝，想必不久之後我軍之中就能看到女郎中的身影了。”

  ??“哦？想不到華佗先生如此開明，這倒是有些出乎我的預料之外。當初我確實對他說過，女子比男兒更細心一些，學習醫術更容易上手，隻是隨口一提而已，想不到華佗先生居然如此重視。這樣也好，畢竟男女有別，往後替女子治病就會更方便一些。嗬嗬嗬！”李利笑嗬嗬地說道。

  ??說話間，留意到袁軍已經逼近關前兩百步之內，李利揮手示意掌旗兵傳令守城將士準備迎戰禦敵。與此同時，他招手示意親兵重新奉茶，既而與郭嘉、賈詡二人在案幾旁盤膝而坐，不急不躁地飲茶觀戰。

  ??“主公一點不擔心袁軍攻上城頭？”賈詡輕抿一口茶水後，微笑問道。

  ??李利麵帶笑意地搖搖頭：“整個城頭分為三段，左邊由波才擔任主將，帶領胡軫、許定所部兩萬郡府兵輪番上陣守城；中段主要守護城門，由高順帶領陷陣營駐守；右邊是滕霄率領一萬五千將士分成三隊輪番守城。單單是城門一處，我對高順所部陷陣營有著絕對信心，陷陣無雙；即使盟軍連續攻城一個冬天，也休想攻破城門！”

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