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  ??“報———！”

  ??正當李利準備親自上陣之際，一名親兵快步跑上前來，恭聲稟報穀口棧道的最新戰況。

  ??“稟主公，剛剛退卻的曹軍再次突圍衝殺，一鼓作氣突破張遼將軍駐守的前沿防線，現正與去卑、許褚兩位將軍駐防的第二道防線廝殺！”

  ??“嗯？”李利聞聲色變，詫異道：“曹軍這麽快衝破我軍第一道防線與許褚等人交手，也就是說他們已經接近穀口了！”

  ??親兵點頭應聲：“正是。此次曹軍不知何故地完全放棄山穀，全體出擊，由幾名將領衝鋒在前，率先開道，其後敵軍士氣高漲，進攻迅猛。前後不到一盞茶的工夫，敵軍便擊退張遼將軍所部，繼而與許褚將軍率領的第二梯隊短兵相接。”

  ??在親兵說話之際，郭嘉抬頭看著月光，藉此判斷時辰，隨之扭頭看向函穀關方向，卻沒有聽到一點動靜。頓時他神情變得凝重起來，微眯雙眸冷冷注視著穀口棧道中的喧囂廝殺聲，眉頭微皺地若有所思。

  ??待親兵稟報完畢，郭嘉盯著穀口方向，目不斜視地接聲道：“我且問你，張遼、胡車兒兩位將軍率領的三千騎兵是否所剩無幾，兩位將軍可曾受傷，敵軍傷亡情況又是如何？”

  ??“稟軍師，張遼將軍安然無恙，胡車兒將軍受傷，被曹洪和一名小將聯手擊敗，而後曹洪一刀砍中胡將軍後背。所幸傷口不深，沒有傷及筋骨，稍稍包紮後，胡將軍不願退出山穀，與張遼將軍一道退守第二道防線，仍在與曹軍廝殺。”

  ??“???經過此前廝殺，張遼將軍所部三千騎兵如今僅剩六百餘人，且半數以上的將士都是傷兵，實在抵擋不住曹軍的凶猛攻勢，不得不退守穀口繼續阻擊曹軍。與此同時，山穀中的曹軍傷亡頗大，傷亡在亂箭擂石之下的敵軍便有一萬三千多人，其中大半是傷兵，而今已被曹軍舍棄在山穀之中。與張遼將軍正麵廝殺的敵軍，大約傷亡四五千人的樣子，餘下兩萬多敵軍現已湧入棧道之中，悍不畏死地向穀口衝鋒。”

  ??郭嘉聞言驚愕，臉上的凝重之色愈發濃鬱：“也就是說，曹軍衝擊棧道的兵士竟與我軍金猊衛騎兵的戰鬥力不相上下，傷亡將士僅僅兩倍於我軍。如此說來，曹操麾下將士的戰鬥力驚人，不容小覷啊！”

  ??“這個???”親兵聞聲愕然，神色猶豫地欲言又止，待看到郭嘉臉色不快時，立即解釋：“軍師容稟，並非敵軍戰力強悍，而是穀口棧道太過狹窄，又聚集著兩軍上萬名將士，促使騎兵根本施展不開，非但無法借助座騎殺敵，反被座騎所累，束手束腳，反應速度緩慢。而曹軍卻大多是步卒，行動迅速，人多勢眾，因此才能與我軍正麵廝殺，不落下風。若在曠野之上，三千金猊衛足以滅掉三倍以上的敵軍，而且自身傷亡不會太大。”

  ??說完話後，親兵臉上流露出忿忿不平之色，概因他也是金猊衛中的一員。此番金猊衛騎兵傷亡如此之大，這讓他憤恨難平，恨不能自己上陣，看看曹軍戰鬥力究竟如何。不過他所說的原因確實是客觀原因，實事求是的據實稟報，並非主觀臆斷。

  ??“等等！”就在親兵起身告退之際，李利出聲叫住他；“你剛才說曹軍傷亡兵士不到兩萬人，眼下全部出動衝到穀口廝殺的曹軍是兩萬多人，前後加起來一共四萬兵馬。據斥候之前探報，曹軍共有六萬餘兵馬，那還有兩萬兵馬又在何處，為何無人前來稟報？”

  ??“啊！”親兵聞言大驚，誠惶誠恐地跪拜道：“主公息怒，那兩萬曹軍已於二更時分前往飛雲渡北麵穀口，直奔滕霄將軍所部八千守軍而去。”

  ??“二更時分？就是說，曹洪第一次率軍衝殺之時，那兩萬曹軍已經前往北麵穀口，此時應該已經與滕霄所部將士短兵相接了。”李利並沒有責怪親兵屯長，因為他派往穀口及兩側山頂的親兵多達數十人，而曹軍分兵攻擊北端穀口之事也在預料之中。

  ??擺手示意親兵退下，李利劍眉微皺，扭頭眺望函穀關方向，與郭嘉一樣沒有看到希望中的鐵騎身影，仍舊是毫無動靜。

  ??“主公勿憂。我剛剛看過天色，李摯將軍離開飛雲渡至今剛好半個時辰，想必他此刻已經到達函穀關，最多半個時辰，朔風營就能率先趕到，桓飛將軍帳下飛熊重甲騎兵隨後便到。是以，當務之急就是我等務必守住穀口半個時辰，隻待援軍到來，四麵圍堵出擊，便可將曹軍一舉剿滅！”眼見李利神色有異，郭嘉輕聲勸慰道。

  ??李利微微搖頭：“今夜是我太心急了，有些急功近利，若是推遲半個時辰動手，定可萬無一失。越是急於求成，就越是容易出錯，而且還是不可原諒的錯誤。今夜之戰便是如此。”

  ??“???我將戰力強悍的金猊衛戰騎安排在穀口攔截，卻將戰鬥力有限的步軍安排在穀口之外和兩側山崖上，如此安排看似布置合理，實則本末倒置，無形中暴露了我軍兵力不足的弱點。騎兵進入穀口棧道就是避長取短，自取滅亡，等於直白無誤地告訴曹操，我軍兵馬不如他，因此不得不派遣騎兵堵住穀口。而兩側山崖上的步軍又缺乏大戰經驗，乍一開戰便將箭矢、石頭和火油一股腦地扔進山穀，結果不到半個時辰，箭矢耗盡，石頭扔完，火油更是點滴不剩。以致於讓曹操一眼看穿我軍虛實，集中全部兵力強攻穀口，而我軍山崖上的步軍卻無可奈何，白白占據著有利地形，卻眼睜睜看著曹軍勢如破竹地攻進穀口棧道，束手無策。”

  ??說話間，李利頗為懊惱地輕聲歎息：“唉！事已至此，後悔已然無濟於事，為今之計，隻有硬撼死拚一條路可走。今夜我倒要親自試試曹操麾下將士的戰鬥力究竟有多厲害，看看是他曹阿瞞命大，還是我李利的刀快！”

  ??“主公還是要親自上陣參戰？”郭嘉固執己見地諫言道：“這???微臣還是那句話，主公身係數百萬人的前途命運，萬萬不可以身犯險??????”

  ??李利抬手示意郭嘉不必再言：“奉孝一番好意我心領了，但我意已決，定要親自前去會會曹孟德。其實早在前往徐州的時候，我就想與曹操一戰，可惜徐州畢竟不是我們的地盤，無兵無將，我們貿然湊上去就等於送死。即便如此，隨後曹操還是派遣夏侯兄弟沿路跟蹤，直到步府一夜血戰，我等與曹操已然結下大仇，勢同水火。

  ??青山不改，綠水長流，昔日長江邊的步府換成了飛雲渡山澗，曹孟德淪為我李利的追殺目標。如今我為刀俎，曹操就是刀下魚肉，他若想從我眼皮子底下逃走，就看他究竟有多大能耐，能不能像我李利一樣掉進滾滾洪流而不死，遇難成祥！”

  ??郭嘉聞言默然，有心勸說李利不要親自上陣，卻也知道李利一旦決定下來的事情就等於金口玉言，誰勸也沒用。不過有些話該說就得說，否則他就不是郭嘉郭奉孝了。

  ??“主公和曹操之間確實是仇怨極深，已成水火難容之勢，惟有將曹操徹底剿滅，方能化解這段仇怨。在此之前，曹操算計主公，卻害人不成反倒搭上了夏侯兄弟和三百餘名家族死士的性命。今夜，曹操又想潛伏於此，伺機偷襲函穀關，機緣巧合之下被我等碰個正著，反過手來圍殲他六萬大軍，剛剛胡車兒將軍又斬殺他的長子曹昂。如此一來，雙方仇怨越結越深，無論如何都無法化解，隻有誅滅曹操一族，才能消除彼此間的深仇大恨。

  ??故此，我有一策可滅曹操，不知主公能否采納？”

  ??“哦？奉孝不妨直言，言錯無罪！”李利頗感詫異的頷首說道。

  ??“既然如此，微臣便直言了。”郭嘉欣然點頭，隨即抬頭看著穀口兩側的石崖，眼底充斥著凜然殺機。

  ??“主公且看穀口外側大約五十步處的這段山崖，此處是整個穀口棧道中最狹窄之處，寬不過兩丈，兩側都是懸崖峭壁。如果從山頂投石將棧道堵死，就能把曹軍堵在山澗之中，從而減少我軍傷亡，甚至有可能將曹軍困死在山穀裏。不過為了確保此計能夠成功，還得舍棄上千名金猊衛將士的性命，讓他們死死堵在棧道之中纏住曹軍不得通過，還有就是山澗北端穀口的滕霄將軍和他手下八千將士???隻怕也要葬身於此。

  ??而我軍堵住穀口後，兵分兩路趕往北麵穀口，趕在曹軍突破防禦之前截住他們。北麵穀口不比這裏，那裏相對開闊，便於騎兵作戰，憑借主公手裏五千鐵騎就足以將曹軍堵在山澗裏不敢露頭。如此一來二去，函穀關援軍也就到了，屆時四麵圍攻，覆滅曹軍易如反掌。此前我沒有親眼看到南麵穀口的地勢，沒能想到此策，但此時親臨穀口，方知我軍根本不用硬拚，也能將曹軍困在山澗裏出不來。

  ??不知主公意下如何？”

  ??李利聞言後，神色微變，沉吟道：“山崖上已經沒有可用的石頭了，如何堵死棧道？”

  ??“這有何難？馬超將軍手下有八千步卒，每人背一塊石頭都從東邊山坡上山，兩盞茶的工夫就能爬到山頂，繼而將棧道堵死。”

  ??李利聞聲劍眉緊蹙，輕輕搖頭：“其實，當我此前登上山頂的那一刻，也有過這個念頭。但一想到留在北端穀口的滕霄、鐵簫、郭猛和八千河東兄弟，我毅然決定放棄此念，寧願率領兄弟們浴血拚殺，也不願意白白舍棄上萬名將士的性命。今夜我軍一共兩萬餘人，縱然戰死過半，也不過是萬餘人，但若是平白舍棄這些將士的性命，我李利做不到，也不屑於這麽做。”

  ??“???奉孝不必再勸。戰吧，這五千戰騎交給孟起指揮，他身上有傷，不宜力戰。許定速去調撥三千步卒，徐晃護持左右隨我出戰，此次就由我親率三千步卒進入棧道，迎戰曹孟德，看他到底有何本領能從我李利麵前衝出山穀！”

  ??說完話後，李利雙腳輕蹬，金猊獸王瞬時而動，如離弦之箭般疾馳奔出，金光一閃已在數十步開外。在他身後，徐晃打馬飛奔，許定帶領三千步軍跑步跟上，直奔穀口棧道而去。

  ??————————————（未完待續）

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