中軍大帳內，燈火搖曳閃爍。

  ??帥案側角，一盞狻猊香爐熏煙嫋嫋，發出淡淡的馨香。

  ??親兵再次煮好一壺熱茶，依次給帳內五位將軍奉上香茗，隨之躬身告退。

  ??“其實程叔和黃叔所說的這些，我都知道，三天前就已經打探清楚了。”輕抿一口茶水，孫策滿臉笑意地說道。

  ??“啊！少主早就知道東垣城守軍虛實？”程普等人聞聲驚愕道。

  ??孫策輕輕放下茶盅，點頭肯定道：“是的，我早就知道這些守軍都是烏合之眾，不堪一擊，絕非李賊麾下的西涼軍主力。世人都知道西涼苦寒，司隸各郡更是久經戰禍之地，然而很多人可能都沒有意識到，如今的西涼三州之地與三年前截然不同。三年時間，當中原諸侯以及天下各州各郡都在大肆擴張地盤、招兵買馬之時，西涼三州之地卻安定祥和，刀劍入庫，休養生息。因此，眼下中原和江南各地都是越打越窮，集市日漸蕭條，但西涼三州之地卻是日子越過越好，蒸蒸日上。

  ??兩三年時間說長不長，說短也不短。三年內，天下分崩離析，烽煙四起，無數城池和村落淪為灰燼，卻也有無數城池悄然而起，司隸就是這樣，整個西涼全境就是如此。區區兩年多時間，足以讓西涼三州百姓擺脫饑不擇食的困境，繼而重建家園，自力更生，豐衣足食。所以，我們此次才會遇到這麽多青壯拿起抽頭鐵鍬與我等為敵，因為在他們眼裏，我們此來就是奪走他們的家園，毀掉他們來之不易的好日子。”

  ??孫策這番話無疑是直中要害，說得絲毫不差，但程普、黃蓋等人卻大為詫異。他們好像第一次認識孫策一樣，滿臉震驚之色，似乎不敢相信自己的眼鏡和耳朵，恍然如夢。

  ??這一切看似很突兀，實際並不奇怪，因為程普、黃蓋等人已經有大半年時間沒有和孫策朝夕相處了。而半年時間足夠一個人反省很多事情，總結之前的失敗教訓，從而重新謀劃自己的未來之路。孫策就是如此。

  ??自從孫堅死後，十七歲的孫策就扛起其父留下的重擔，不僅要照顧一家老小，還要擔負數千部眾的生計。其間，他率部與荊州劉表作戰，生擒黃祖換回孫堅屍首，而後返回江東安葬亡父。隨後，他被江東士族排擠，無處落腳，不得不率部投奔徐州陶謙暫以棲身；之後卻因處事不密，被陶謙發現他暗地裏招兵買馬、秘密結交廣陵名士，繼而被陶謙驅逐出境，迫不得已投奔袁術。

  ??然而袁術可是個老奸巨猾之人，遠沒有陶謙好說話。收容孫策之後，袁術立即打散孫堅舊部，將孫策與程普、黃蓋等人隔離開來，除了升帳議事，他們幾乎很難碰麵。自此之後，袁術屢屢派遣孫策領兵出戰，以至於他長期領兵征戰在外，馬不卸鞍，身不卸甲，幾乎沒有一點閑暇。此次領兵前來河內會盟，是孫策煞費苦心付出巨大代價換取而來的領兵機會，或許這也是他唯一的翻身機會。若是錯過此次獨自領軍出戰的良機，他這輩子都別想翻身，更不要提功名大業，因為他把自己最大的倚仗都送給了袁術，等於是孤注一擲，不成功便成仁，再無退路。

  ??世間之事很多都是被逼出來的，不得萬不得已，誰也不會孤注一擲，拚命一搏。

  ??孫策就是這樣。原本他還想在袁術帳下蟄伏兩年，暗中積蓄力量，等待合適的時機脫離袁術，擁兵自立。然而，李利秘密前往揚州的遊曆之旅給他巨大觸動，讓他聽聞此事後夙夜難寐，第一次認真思考自己的未來出路。隨後傳來至交好友周瑜投效李利的消息，這讓孫策震驚不已，失魂落魄好多天，如喪考妣。直到現在他都無法接受這個事實，仍舊下意識認為一定是李利挾持周瑜所致，否則與自己情同兄弟的周瑜怎麽可能投奔李利？

  ??與此同時，周瑜被李利挾持之事對孫策刺激極大，讓他清晰認識到自己必須盡快強大起來，一定要有自己的地盤，否則連自己的親人朋友都保護不了。恰在此時，他得知中原諸侯會盟的消息，而袁術也在邀請之列。於是他立即前去請纓出戰，可惜袁術根本沒有參加會盟的念頭，反而打定主意坐山觀虎鬥，冷眼旁觀，不願插手中原戰事。

  ??這讓孫策泄氣之餘，暗自憤恨不已，私下咒罵袁術祖宗十八代，卻仍然解決不了實際問題。沒有袁術的首肯，孫策就無權調動一兵一卒，沒有兵馬如何會盟？

  ??其間，孫策也曾想過效仿劉關張三兄弟隻身會盟，卻隨即摒棄這種念頭。想當年，劉備、關羽和張飛三人三騎前去會盟，拚命廝殺，博得偌大名頭，卻最終還是一無所獲，兩手空空而歸。這不是孫策想要的結果，他既要一舉成名，還想名利雙收，繼而成就一番霸業。若想達成願望，必須要有一支兵馬，而他想從吝嗇如鼠的袁術手裏借取兵馬，無異於癡人說夢，異想天開。

  ??正所謂：舍不得孩子套不住狼，不戴綠帽子抓不住流氓。

  ??所以，孫策此次能夠從袁術手中借得兩萬兵馬確是付出很大的代價，大到孫策每次想起此事都會咬牙切齒，牙齒磨得“咯嘣”作響。此外，幸虧還有袁紹一封接著一封密信催促之功，否則袁術絕不會如此慷慨地給他兩萬兵馬。

  ??付出如此巨大的代價，如果孫策還不知道珍惜手中來之不易的兵馬，還一味地猛衝猛打，那他就算白活了，死後無顏麵見亡父孫堅，因為他抵押給袁術的東西就是孫堅用命換來的無價之寶。

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  ??發愣半晌，程普、黃蓋四人才緩緩回過神來，轉而麵露喜色，眉宇間充斥著欣慰之情。

  ??孫堅身前說過，如果一個諸侯腦子隻想著擴張地盤，眼睛裏隻有士族和名士，卻毫不顧及百姓的困苦與死活；那麽其人最多強盛一時，終究無法長久，早晚必被其他諸侯覆滅。

  ??當時程普四人並未真正理解孫堅到底想說什麽，直到劉備憑白收取徐州六郡之後，他們終於想明白了。原來孫堅所言的深意就是：得人心者得天下。這句箴言並不是孫堅首創，早在四百年前西漢建國之初，漢高祖劉邦就是這麽做的，隻不過並未打出旗號，話語也沒有凝煉，但意思是一樣的。

  ??現如今，程普、黃蓋四人欣喜的是，少主孫策終於明白了這個道理，這就意味著他已經具備諸侯霸主之姿，至少有此潛質。隻要孫策此番利用手中兵馬搶得一塊地盤，隨後就能迅速發展起來，直至真正成為一路諸侯，繼而割據一方，成就一番霸業。這是程普四人夢寐已久的夙願，自從孫堅意外身亡後他們當時就絕望了，感覺前方一片黑暗，這輩子徹底毀了。不承想，四年後的今天，孫策竟然從袁術手中借得兵馬，終於有了東山再起的希望。

  ??最為可喜的是，孫策居然懂得諸侯霸主最需要什麽，最大的依靠是什麽，這就是民心，或者說是百姓的支持。對於諸侯霸主來說，功名利祿不足為道，名士賢臣也不是最重要的，最重要的是贏得百姓的認可和信任；惟有如此，其人才能站穩腳跟，一步步發展壯大。

  ??任何一個開國帝王，其人必定關心百姓之疾苦，心向百姓，如此才能贏得百姓的擁戴，根基才能更穩，直至最終奪取江山。至於文臣武將嗎，他們同樣來自百姓，而門閥氏族和名士終究是一小部分人，根本代表不了廣大的平民百姓。

  ??孫策年紀輕輕就懂得這個道理，認識到士族可用卻不是大業之根本，足見其人見識不凡，誌向遠大，胸襟之廣闊早已不再局限於眼前的人和事。這樣的人才能真正成就一番霸業，此刻在程普、黃蓋四人眼裏，孫策就是如此。

  ??“少主天資過人，實令我等敬佩之至，欣喜若狂啊！”平複心神後，程普老懷欣慰地感歎道。

  ??黃蓋接聲道：“是啊！之前我一直認為少主年輕氣盛，有時候根本不聽勸諫，生怕少主再走老主公孫堅的老路。而今看來，我是多慮了，少主聰慧睿智，腹有良謀，成竹在胸，實乃我等之福啊！”

  ??程普、韓當、祖茂三人欣然點頭附和，交口誇讚孫策少年英才，將來必能成就大事，實現孫堅遺願。

  ??欣喜之餘，程普笑聲問道：“這麽說，不用我等勸阻，少主早就打算駐軍休整，等到袁紹大軍到來後，合兵進攻東垣城？”

  ??“不，我等明日還要攻打東垣城！”孫策微微搖頭，神情堅定地說道。

  ??“什麽？還要繼續攻城？”程普、黃蓋四人聞言大驚失色，異口同聲地驚呼道。

  ??孫策微笑頷首，肯定道：“對，繼續攻城。眾所周知，東垣城是擋在安邑大營前麵的最後一道屏障，隻有攻陷此城，我等此次會盟的目的就算達成大半，足可揚名天下！

  ??——————————（未完待續）

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