金秋時節。

  ??秋風起，葉飄零，隨風起舞搖曳。

  ??銀霜降，大地寒，楓葉浸染紅雲。

  ??塞北朔風長呼嘯，金戈鐵馬踏荒原，同室操戈，好一腔熱血。

  ??關中大地披金裝，安定祥和話家常，妻賢子孝，又是豐收年。

  ??————————————

  ??“嗒嗒嗒———叮鈴鈴！”

  ??漢陽郡前往長安的官道上，上百輛寬大馬車浩浩蕩蕩而行，不急不緩，沿途欣賞金秋風光。

  ??車駕兩旁，一隊隊身披戰甲的騎兵列隊前行，槍戟林立，旌旗獵獵，兵強馬壯，煞是威武不凡。

  ??眼下這些護送車駕的戰騎數量龐大。走在最前麵開道的戰騎足有三萬之多，騎兵全是身披黑色玄鐵戰甲，胯下座騎同樣披掛軟甲；即使走在官道上，也能讓人感受到強烈的殺伐之氣，甚是剽悍。若是有熟識西涼軍各支戰營之人，定能認出這支開路戰騎的出處，因為這支戰騎隊伍在西涼軍之中享有盛名，乃是大將軍李利的起家部隊。由此這支戰騎的名字呼之欲出，它就是李利最為倚重的戰騎營之一的龍驤營。

  ??兩年前李利平定西涼之後，龍驤營奉命駐守金城，主將統領是馬超馬孟起，副統領蒙崇、李征，餘下馬家幾個小字輩的小將都在龍驤營擔任將領，他們分別是：馬岱、馬鐵和馬休。經過兩年的發展壯大，龍驤營從當初的兩萬戰騎增兵至三萬，其間在馬超的率領下常年與金城羌廝殺，招兵買馬之餘，戰鬥力非但沒有絲毫下降，反而愈發強大。

  ??兩年下來，馬超在羌人之中樹立偌大威名，被羌人譽為“神威天將軍”，故而龍驤營中招募了數千名精挑細選的羌人騎兵。正因如此，金城羌很多部落被馬超降服之後相繼遷入金城境內重新安置，為金城郡增加數萬人口之餘，極大促進了民族融合，使得金城郡大治，近一年來再無戰事，一片祥和安定之象。

  ??隨著金城郡大治，馬超在西涼軍中的地位節節攀升，再加上他的妹妹馬雲蘿被主帥李利納為妾室，使得他在軍中的地位愈發穩固。隨後他從十五位中郎將之中脫穎而出，上升勢頭強勁，威名直逼五虎將，隱隱表現出與五虎將並駕齊驅的架勢。令人感到可惜的是，最近兩年西涼全境沒有大規模戰事，致使很多將領雖有戰功，卻沒達到提拔晉升的功績，因此職位一直停留在原地；馬超就是其中的代表人物。

  ??前麵開路隊伍是龍驤營，中間保護車駕的隊伍自然也不是碌碌無名之輩。

  ??事實正是如此。守衛在車駕左右的戰營，赫然是有著“西涼軍第一戰營”的飛熊重甲騎兵，這是西涼軍第一戰將桓飛手下的重甲戰騎。兩年前飛熊兵奉命駐守張掖郡，那裏可是諸多蠻夷部落密集的地方，毗鄰河湟，西南麵就是西海。而桓飛這個家夥本身就是個好戰之人，屯兵張掖之後幾乎片刻不曾停留，半年內連續征戰不休，與武衛營、龍驤營聯合出兵，集結近十萬步騎攻打河湟一帶的蠻族部落，而後一舉攻下西海周邊數百裏疆域，生生打下整個西海郡。是以河湟之戰是西涼全境休養生息兩年之中規模最大的一場大戰，讓桓飛、樊勇和馬超三人出盡風頭，威名遠傳西域，並且斬獲頗豐，名利雙收。

  ??時隔兩年，飛熊兵表麵上沒有增加多少兵馬，原來是兩萬戰騎，現在是兩萬五千人。然而桓飛其人最擅長的本事除了打架廝殺之外，就是拉人入夥，兩萬五千人的隊伍恐怕很難讓他滿意。想當年他做馬賊大首領的時候，手下就有兩三萬響馬，如今過去三四年了，他怎麽可能越混越差呢？何況他是主公李利十分喜愛的愛將，欺上瞞下的事情別人不敢做，但他桓飛絕對敢做。再者說，招兵買馬是李利早已親口許諾的事情，不算違反軍令。

  ??因此，兩年下來，桓飛手下的飛熊重甲騎兵明麵上隻有兩萬五千人，實際上遠遠不止這點兵馬。李利前往中原遊曆之中，桓飛支支吾吾地一點點透漏，權當是向李利稟報，最終將飛熊兵的家底全部抖出來。

  ??桓飛這家夥不愧是響馬出身，知道飛熊兵的重甲裝備來之不易，不可能無限度地擴軍。於是他就另辟蹊徑，巧設名目，給飛熊兵增加了兩個輔助隊伍；其一是輜重隊，其二是哨騎大隊。按照各營正常編製，輜重一般由統領手下的親兵衛隊負責，哨騎包含在斥候大隊之中。但桓飛偏偏把這兩個兵種單獨劃分出來，輜重隊足足招募了八千人，哨騎大隊則是整整一萬兵馬。

  ??就這樣，桓飛巧設名目之下，生生將飛熊營的兵力翻了一番還有富餘。每逢戰事，他就將輜重隊和哨騎大隊合並，組成兩萬輕騎兵打頭陣，重甲騎兵殿後；一旦輕騎兵纏住敵軍，重甲騎兵隨後碾壓上去，無往不利，所向披靡。

  ??桓飛大肆擴充兵馬之事，李利早就心知肚明，當初他派遣飛熊兵駐守張掖郡的時候，就是想著給桓飛找個好戰場，讓他大展身手。但是，讓李利萬萬沒想到的是，僅僅不到一年半的時間，桓飛居然將飛熊營擴兵一倍，從兩萬人增兵至四萬三千餘眾，若是再加上幾個統領手下的親兵衛隊，足足四萬五千戰騎。而且，桓飛跟馬超秉性一樣，挑選兵士不論出身、不分種族，隻要是弓馬嫻熟、勇猛過人，服從命令的青壯勇士，不管是羌人也好，還是小月氏也罷，一律吸納到自己帳下。

  ??因此飛熊兵戰力強橫，兵士悍勇之極，卻人員斑雜。其中漢人占多數，其他各個種族的青壯都有，甚至還有幾十名金發碧眼的西域流浪者。這無形中給李利找了不少麻煩，促使他不得不加派鷹眼細作留意洋毛子兵的行蹤，一旦發現異常，一律格殺勿論。然則隻要這些人老實本分，誠心實意效忠出力，李利也不會把他們怎麽樣，一視同仁，該賞則賞該罰就罰，不用特殊對待。畢竟金發碧眼的白種人在神州大地上看起來稀奇，但在大海的另一端卻已經慢慢發展起來，反正殺不絕，不如留著以觀後效。

  ??桓飛大肆擴兵的後果很嚴重，以至於他跟隨李利遊曆時，時常擔心飛熊兵糧草供應不足，餉銀自然更不用說了。正因為如此，他才不得不向李利坦白，希望長安府庫撥發糧餉支持飛熊兵的日常用度。對此李利自然不會拒絕，身為西涼軍統帥，保障麾下兵馬的糧餉供給義不容辭。是以他將此事交給張掖太守李典全權負責，導致張掖郡一年來的府庫收入全部投入到飛熊兵身上，並且李典肩上的壓力巨大，屢次上疏訴苦。

  ??有鑒於此，早在李利遊曆之前就對李欣等人交代過，一旦突發戰事，首先考慮征調的兵馬就是桓飛手下的飛熊兵。畢竟張掖郡地廣人稀，全郡人口攏共不過十幾萬人，卻要供給將近五萬大軍和萬餘郡府兵，加之百姓兩年內免交賦稅；如此以來當真是將李典逼到絕境，除了征收來往商隊和商鋪的稅賦之外，整個張掖郡郡府兵都在大肆屯田，甚至於李典還在自家府邸內開墾種菜，藉此貼補家用。

  ??這些事情李利之前一無所知。他隻知道李典負擔不輕，卻沒想到竟把李典逼到這等田地，堂堂太守居然還要自己種菜，否則一家人就沒有餘錢買菜。太守尚且如此，其他人的處境可想而知。

  ??直到此次飛熊兵全部開進漢陽郡之後，李利才從副統領黃烈口中李典的處境。對此李利深感內疚，從北地郡返回漢陽刺史府的第二天晚上，他得知此事後立即下令嘉獎張掖郡一眾官員，擢升李典為都亭侯，賞三百金、綢緞百匹，其他官員加俸一年。

  ??守護車駕的後續軍隊最為龐大，分別是：兩萬青龍營鐵騎、三萬無雙鐵騎、一萬武威營步軍和五千金猊衛戰騎，合計六萬五千步騎。

  ??前、中、後三隊兵馬合計十四萬步騎，綿延二十餘裏，區區百餘輛馬車需要這麽多兵馬沿途護駕嗎？

  ??顯然，如此龐大的隊伍不是專為護送百餘輛車駕而來的，因為李利還沒有昏庸到這種程度。動輒調動十幾萬兵馬護駕，即使李利再怎麽好麵子、講排場，也做不出這麽荒唐的事情。

  ??單從兵馬調動上麵就能看出，這十四萬步騎全是駐守雍涼二州的主力戰營，幾乎是屯兵二州的八成兵力。除此之外，駐守雍涼二州僅有四萬主力仍舊留在原地駐紮，餘下駐守城池的兵馬全是郡府兵。

  ??再結合李利放下塞北戰事先行返回涼州，而後更是將漢陽郡家眷全部接到長安，並率領雍涼二州的主力戰營趕赴長安。如此種種，無不顯示出西涼軍將麵臨一場空前大戰，而李利的重心也從雍涼二州轉移至長安，所要麵對的敵人自然是中原各路諸侯。

  ??與此同時，中原諸侯會盟之事也沒有瞞過西涼軍細作的耳目，以至於李利早有準備，將各州郡的治安和防禦事宜交給郡府兵接管，從而將主力戰營抽調出來。時隔整整兩年，長安城將再次迎來西涼軍大集結。

  ??——————————————（未完待續）

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