秋意漸濃，朔風吹拂。

  ??旬日前，荒草略顯泛黃，如今已是大地披金裝，絢麗燦爛。

  ??枯草連天，隨風搖曳，呈現層層波浪，煞是壯觀。

  ??匈奴王庭，高柳城。

  ??高柳城，始建於西漢，迄今已有上百年，這是匈奴草原上唯一一座與大漢城池無異的堅固城堡。城高三丈、厚一丈有餘，城外四周沒有護城河，卻有深達兩丈、寬兩丈的壕溝，權作防禦城池之用。

  ??截至目前為止，高柳城已被漢軍圍困三日，卻始終圍而不攻。即便如此，匈奴王庭也是危在旦夕。

  ??眼下以於夫羅為首的部落貴族們不過是垂死掙紮而已，城內早已混亂不堪，數萬百姓惶惶不可終日。

  ??北城門外，漢軍大營就紮在距離城池不到五裏的高地上。營帳綿延數裏，轅門正對著高柳城北門，哨騎快馬瞬息可至，真可謂虎視眈眈，頗有鯨吞匈奴王庭之意。

  ??三日前，西涼出征大軍主將周瑜親率三萬戰騎、兩萬步軍，合計五萬大軍兵臨城下，當天便將高柳城圍得水泄不通。頗為詭異的是，漢軍圍城後並未強攻城池，僅僅是圍困而已，似乎並不急於攻城。此後兩天已然是如此，圍而不攻，刀戟林立，甲胄森森，旌旗獵獵，強大兵威展現在王庭守城將士視線之中，令他們望而生畏，聞鼓色變。

  ??然而城內匈奴人不知道的是，其實圍城當夜，就有三萬漢軍戰騎星夜離開大營，而後分兵出擊王庭周邊各個部落，橫掃整個南匈奴部落。

  ??而漢軍之所以沒有立即攻城，原因很簡單，周瑜大軍遠道奔襲而來，軍中根本沒有大型攻城器械。若是貿然攻城，無異於以卵擊石，自身傷亡慘重不說，也很難攻下高柳城。有鑒於此，主將周瑜豈能傻乎乎地下令攻城，分兵突擊蠻夷部落才是當務之急。等到拔除所有匈奴部落之後，高柳城便是一座孤城，猶如一隻被拔掉牙齒和利爪的惡狼，徒有其表，實則不堪一擊。

  ??截止今天，自青狼穀大勝之後，周瑜率軍橫掃草原部落，一路兵鋒所指，勢不可擋，至今已有半月時間。

  ??眼下圍困高柳城的漢軍僅有兩萬步軍和兩千名掩人耳目的斥候哨騎，而城內的蠻軍殘部仍有不下兩萬控弦之士，兵力甚至還在圍城的漢軍之上。倘若他們敢於拚死突圍或是出城迎戰的話，完全有可能衝破漢軍防線，逃之夭夭，亦或是打敗漢軍，轉危為安。隻可惜蠻軍如今已是驚弓之鳥，人心惶惶，鬥誌全無，根本沒有拚死一戰的勇氣。而以於夫羅為首的各部首領更是戰戰兢兢，縮首如龜，隻要漢軍不攻城，他們連城頭都不敢上，苟且偷生於宮殿之中，徹底喪失了再與漢軍正麵交戰的鬥誌和膽量，苟延殘喘以度日，得過且過。

  ??他們並不知道，高柳城被圍困的三天時間內發生了很多事情，並且都是他們最希望聽到的壞消息，其中某些事情是他們想知道卻又無從得知的秘密，而這卻是最致命的關鍵所在。漢軍看似圍城，實則分兵掃蕩匈奴各部；西涼主帥李利邂逅“草原明月”闕月兒，不僅摘取了這朵匈奴王庭之花，還收降了匈奴部落中實力僅次於於夫羅、呼廚泉兄弟二人的悍將去卑。

  ??諸如此類的事情，有一就有二，每天都在上演，漢軍一步步、一層層瓦解著沿襲百年的南匈奴部落的根基。而這一切，於夫羅等人至今仍舊蒙在鼓裏，渾然不知。直到現在他們還在憧憬著他們背後的支持者發起攻擊，給予李利及其麾下的西涼軍雷霆一擊，從而實現他們心中圍魏救趙的美好願望，以解高柳城之圍。

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  ??王庭牙帳東邊的營帳內，左賢王呼廚泉掀開門簾，輕步走進大帳。

  ??“叔父來了。”病榻上的劉豹乍見叔父進帳，當即起身坐在榻上，恭聲施禮。

  ??看到劉豹重傷之下居然還能迅速起身，呼廚泉眼底劃過一絲異色，隨之快步走到榻前，急聲道：“豹兒快躺下，你身負重傷，身體虛弱，急需靜養。何況我們叔侄之間不必拘禮，傷勢好些嗎？”

  ??“多謝叔父掛念，侄兒身體已無大礙，傷口也已愈合，不日即可恢複如初。”劉豹感激道。

  ??呼廚泉欣然點頭，頗感欣慰地道：“如此便好。豹兒不愧是我匈奴勇士，身強體健，恢複力驚人。當日漢賊那一刀若是換做是我，恐怕早已身死多時了，可豹兒你卻能挺過死劫，旬日之間便可恢複如初，安然無恙。當真是可喜可賀呀！”

  ??“叔父過獎了，小侄能夠躲過此劫，亦是僥幸。”劉豹麵露喜色地謙遜應聲，隨之輕聲問道：“小侄這些天一直臥榻不起，不知城內戰況如何？”

  ??呼廚泉聞言神色微變，神情黯淡地搖搖頭，沉聲道：“戰局不容樂觀，我等處境堪憂啊！三日前漢軍兵臨城下，隨之將王城團團圍困，水泄不通。至此我等再也沒有收到各部落的最新戰報，已然困守在城中，被漢賊蒙住雙眼和耳朵，對外界之事一無所知。眼下五萬漢軍就在城外虎視眈眈，這幾天漢賊之所以沒有強攻城池，想必是他們沒有攻城軍械，是以圍而不攻。但是，有了這三天時間，漢軍足可造出大批攻城武器，料想不日就將大舉攻城。所以留給我們的時間不多了，要麽率軍突圍，要麽坐以待斃，除此沒有第三條路可選。”

  ??劉豹聞聲色變，既有憤恨之色，又有擔憂之情，顯得坐立難安，焦急萬分。

  ??“叔父，難道我們一點辦法也沒有嗎？想我大匈奴部族沿襲至今已有數百年曆史，豈可傳到我們手上被漢賊覆滅？”劉豹憤恨不平地急聲問道。

  ??呼廚泉微微搖頭，黯然傷神地低聲道：“戰局惡化到現在這種地步，我等困坐城中，根本無計可施。何況你父親傷勢日益加重，縱使有心軍務，也是有心無力。其他各部首領也是一籌莫展，隻能整天飲酒作樂，得過且過。時至今日，整個王城之中將無鬥誌，士氣低靡，軍心渙散，如此情景還能有甚作為？”

  ??劉豹聞言泄氣，無比失望地躺在病榻上，神情黯淡而頹廢，先前憤慨惱怒之色隨之消散，宛如一頭決鬥失敗的牛犢，灰心喪氣，無精打采。

  ??劉豹頹廢的神色被呼廚泉盡收眼底，頓時他眉頭輕輕跳動，眼角閃現一抹異彩，臉上的黯淡之色迅速斂去。隨即他輕聲說道：“豹兒有傷在身，眼下最緊要的還是盡快養好身體，其它事情等傷勢痊愈之後再說。對了，豹兒還需準備一下，明日王城舉行單於加冕儀式，到時你理應盛裝出席。”

  ??“單於加冕儀式？”劉豹聞聲驚醒，滿臉激憤地怒聲道：“這都什麽時候了，漢賊兵臨城下，誰還有心思參加單於繼位大禮！簡直是亂彈琴，成心添亂！”

  ??憤怒之餘，劉豹忽然心有所感，疑聲問道：“叔父，到底是誰要繼承單於之位，難道是我父親？”

  ??“正是。”呼廚泉點頭應聲，既而解釋道：“兄長早已是我族單於，隻不過此前被族長和部落貴族所阻，不得回歸王城，是以一直滯留在上黨郡內，空有單於之名，卻無單於之實。此次興兵南下，族長在陣前答應兄長，戰後便舉行單於繼位儀式，將部落大權悉數交予兄長接管，如此才能名正言順。隻可惜族長現已陣亡，而你父親又被漢將重傷，今日傷勢不斷惡化，隻怕凶多吉少，時日無多了。”

  ??說到這裏，呼廚泉悵然若失地哀聲說道：“我與你父親分別多年，此前一直受製於各部貴族，被他們挾持，身不由己，沒有幫助兄長早日登上單於之位。但我知道你父親此生最大的心願就是有朝一日名正言順地繼位，執掌我大匈奴部族。因此這些天我費盡心力籌備繼位儀式，如今一切都已準備妥當，明日即可正式即位！”

  ??“啊！這麽說繼位儀式是叔父一手操辦的？”劉豹驚聲問道。

  ??“對，是我做的。”呼廚泉輕輕點頭，說道：“事先我與你父親稟報過，得到首肯後方才著手準備。”

  ??“父親好糊塗啊！值此生死存亡之際，舉行單於繼位儀式，豈不讓族人寒心？”劉豹哀聲埋怨道。

  ??呼廚泉不以為然地道：“豹兒此言差矣，你隻知其一不知其二，終究還是太年輕了。你和你父親久居漢地，豈不聞雁過留聲，人過留名？現如今你父親傷勢日益加重，已然時日無多，不久於人世。這個時候他最需要的是什麽，未了的心願又是什麽，這些你難道從沒想過嗎？你想不到，叔父不怪你，因為你畢竟還年輕，很多事情不是想不到，而是根本沒有往哪裏去想。但叔父不能不想，盡量替你父親做些事情，讓他此生再無遺憾，夙願得償，他日亦可含笑九泉。所以這件事情都是我一手操辦的，與你父親無關，豹兒若是要埋怨，就埋怨我好了。”

  ??“叔父！”呼廚泉的一番話使得劉豹熱淚盈眶，隨之他感激說道：“都是侄兒年幼無知，沒能理解叔父的良苦用心。侄兒錯怪叔父了，請叔父責罰！”

  ??呼廚泉欣慰一笑，輕聲寬慰道：“豹兒不必自責，好生靜養，隻要你能理解叔父的一片苦心就好，其它事情就交給我來辦。我還要去看望你父親，豹兒躺下勿動，不必相送！”

  ??說話之餘，呼廚泉含笑拍拍劉豹的肩膀，給他蓋好被角，隨之轉身離去。

  ??在劉豹滿臉感激的目送之中，呼廚泉快步離開大帳。直到走出數十步遠時，他忽然停下腳步，回頭看著劉豹的大帳，眼神陰冷逼人，嘴角翹起露出一絲詭笑。隻聽他低聲自語道：“還真沒看出來這個小畜生頗有幾分見識，竟然能看出繼位儀式就是自掘墳墓，先前我還真是小瞧了他。不過現在發現也不晚，隻要老家夥一死，這個小畜生必能為我所用，何樂而不為。”

  ??說到這裏，呼廚泉臉上洋溢著陰森森的冷笑，眼神頗為自得，喃喃自語道：“單於即位大典，不光是於夫羅期盼已久，我呼廚泉何嚐不是垂涎多年？此次我費盡心思籌備儀式，豈能為他人做嫁，這都是為我自己準備的。畢竟單於之位隻有一個，而我們卻有兄弟兩人，如之奈何？兄長啊兄長，上天注定你這輩子都與單於之位無緣，莫怪弟弟心狠啊！”

  ??獰笑之餘，呼廚泉抬頭看著天空中一群南歸的大雁，搖頭冷笑，隨之徑直朝牙帳走去。

  ??———————————（未完待續）

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