北門城頭上。

  ??“好！殺得好啊！”

  ??當蠻將黑熊般魁梧的身軀砰然栽落馬下的時候，一眾守城將士應聲叫好，神情振奮，一掃低靡頹廢之氣。

  ??站在李利身旁的張遼、許褚二將，更是大聲叫好，興奮得一拳砸在城牆上，生生砸得碎末亂飛。

  ??“典韋將軍端是要得，飛馬殺敵，一氣嗬成啊！”

  ??第一次看到典韋大展身手，周瑜和魯肅二人同樣震撼不已，麵露喜色。魯肅見之有感而發，周瑜欣然點頭，扭頭對李利笑聲道：“早就聽說典韋將軍是主公麾下五虎將之一，還是最早跟隨主公的勇猛悍將，縱橫沙場所向披靡，今日一見果然名不虛傳，勇猛至斯，世所罕見哪！”

  ??李利微笑頷首，眼中流露出會心的笑意，顯然對典韋此番表現甚是滿意。

  ??張遼站在周瑜身邊，聽到話後，他頗為振奮說道：“公瑾所言極是。那蠻將身高過丈，體型壯碩如山，單憑他手中那柄兩丈長的狼牙大棒，便知其人勇力過人，彪悍異常。以我觀之，蠻將即使武藝粗鄙，但其膂力奇大，若是其不顧性命的放手一搏，戰力之強足可堪比頂級戰將下階的悍將。若是我與之對敵，無論如何也做不到一合之內斬其首級，即便速戰速決，至少需要三五十個回合方可建功。由此足見典韋將軍神勇之極，虎將之名實至名歸！”

  ??李利側身看向張遼，微笑道：“文遠自謙了。兩年來，文遠武藝大有精進，在金猊衛營中武藝之強僅次於子誠，已然是頂級戰將中階的智將悍將，文武兼備，殊為難得。僅以武藝而言，文遠現下已有不遜於典韋的身手，略顯不足之處在於典韋天生神力，膂力之大比文遠略勝一籌。否則，文遠足可與惡來戰成平手，平分秋色。嗬嗬嗬！”

  ??“主公過獎了。”張遼謙遜揖手，說道：“典韋將軍的武藝早已趨於大成，武藝凝煉純熟，久經戰陣，沙場廝殺經驗豐富。就以眼下這一戰來說，典韋將軍在時機、速度和騎術方麵掌握得爐火純青，恰到好處，十五步距離縱馬跨越兩步，既而躍馬騰空，一擊必殺。此等戰技並非武藝高強就能做到，其中包含著典韋將軍嫻熟的騎術和豐富的廝殺經驗，還有精煉的殺敵技巧，以及過人的膽識，這些缺一不可。與之相比，末將除膂力不如典韋將軍之外，其它方麵亦是多有不如。”

  ??李利輕輕點頭，微笑道：“文遠目光敏銳，所見絲毫不差。不過文遠忽視了很重要的一個環節，那就是典韋座下戰馬絕非一般良駒，而是我軍之中為數不多的寶馬神駒。麵對敵騎飛奔而來卻巋然不懼的神駒並不多見，而飛跨兩步縱身騰空兩丈多高之能更是罕有的神駿戰馬，典韋正是依仗著寶馬之能，再配以自身嫻熟精湛的騎術和戰技，一擊斃敵。此舉極大地震懾蠻軍，令其見之膽寒，尚未正式開戰已顯露三分怯意。典韋這兩年沒有虛度光陰，真正得到鍛煉，心智武藝日趨老練，足可獨當一麵！”

  ??張遼深以為然地點頭應允，扭頭看向城下勒馬陣前的典韋，眼底流露出一抹羨慕神色，若有所思。

  ??看到張遼臉上向往的神采，周瑜似有所悟地與李利對視一眼，輕聲笑道：“典韋將軍此前礙於主公嚴令，不得出城迎戰，是以一忍再忍，堅守不出。這一個月下來，當真是把典韋將軍憋壞了。再加上，此地乃虎賁營駐地，如今卻被蠻軍攻陷大半個郡縣，再有先前帥府受罰，副統領段煨被撤職。

  ??這麽多屈辱壓在身上，典韋將軍定然對蠻軍恨之入骨，一口惡氣憋在胸口這麽久，若是一般將領，隻怕早就發狂崩潰了。此刻出城迎敵，典韋自然要一雪前恥，好好宣泄一番。而今看來，典韋不僅勇武過人，還心思細膩，沉穩有度，足堪大用。因此，以末將看來，這等有勇有謀的大將駐守邊境確實有些屈才，未來中原戰場上還需典韋將軍這樣的勇武將領征戰沙場。還望主公酌情考慮。”

  ??李利聞言後，眺望天邊的巍峨高山，目光深邃，神情肅然，沉思不語。

  ??片刻後，李利輕呼一口氣，沉聲道：“兩年前出於西涼長遠局勢考慮，西涼軍十二個主力戰營除金猊衛以外，全部進駐邊境，駐守戍邊，自謀發展，自力更生。當初各營實力相差不大，兵力相當，現如今卻是變化極大。經過兩年的發展，各營之間兵力、戰力和武器裝備都有差異，漸漸拉開距離，而且有些戰營之間差距懸殊，已然不在一個層麵上。因此，各營重新調整，將領重新調任，乃至戰營重組都是勢在必行之事。”

  ??語氣稍頓，李利臉上少有的流露出一絲憂慮，低聲道：“此次蠻軍進犯我涼州，迫使我們不得不出兵迎戰。戰端一開，對我西涼實施的長期戰略勢必有所影響，之前平靜兩年的太平日子將一去不複返。戰火驟起，若想迅速熄滅，恐怕就由不得我們了。

  ??此戰並不是孤立存在的，而是有預謀有計劃的戰事，其目的就是想將我西涼軍拉進戰爭的泥潭中無法脫身，從而消滅我們。有鑒於此，大軍出發前，我已密令西涼治下三州刺史、別駕、從事和各郡郡守加強守備，各地郡府兵接管防務。與此同時，我西涼軍十二個主力戰營整備軍械輜重，積極備戰，隨時聽候調遣，一旦戰事全麵爆發，各營兵馬第一時間開赴前線戰場。

  ??所以，我軍主力戰營戍邊的日子提前結束，隨著下一場戰爭的到來，我西涼軍將再次集結。是以像虎賁營這樣戰力頗強的騎兵營絕不可能留在邊境戍邊，未來中原戰場才是他們大展雄風的主戰場，眼下隻是小打小鬧而已。”

  ??這是李利返回西涼之後第一次坦露心跡，以至於周瑜、魯肅、張遼和許褚等人神情懍然，麵露凝重之色。

  ??對於眼前戰事，周瑜和魯肅二人通過這些日子了解到的情報，已然察覺到與蠻軍之戰不過是一場大戰來臨之前的前奏。然而這種前奏卻是不容絲毫輕視，必須慎重對待，否則蠻軍進犯就會演變成一顆鍥進西涼軍後背的釘子，關鍵時刻足可給予西涼軍致命一擊。

  ??正因如此，出征前李利與軍師賈詡、郭嘉、周瑜、魯肅、李玄和李儒等人反複商議多次，最終李利決定親自掛帥出征北伐，而其他人則各司其職，積極備戰，以策萬全。

  ??一縷斜陽照進城樓上，周瑜驟然驚醒，急聲道：“主公，預定合擊的時辰到了，請主公下令！”

  ??誠然，此時已是午後，日頭偏西。

  ??城下陣前搦戰的典韋正與三名蠻將廝殺，以一敵三卻絲毫不落下風。耐人尋味的是，此刻三名蠻將的戰力遠不如先前那名強壯如黑熊般的蠻將，可典韋卻與此三人纏鬥數十個回合，耗時半個時辰，眼下仍是未分勝負。

  ??看到城下的情形，李利嚴肅的神情頓時舒緩下來，笑道：“真是難為惡來了，竟與三個武藝不到一流的蠻夷蠢貨纏鬥半個時辰！”

  ??話音驟停後，李利語氣陡轉，對周瑜沉聲道：“一切按計劃進行。如果此戰得勝，三天內將蠻軍徹底趕出北地郡，那麽接下來攻打南匈奴部落及並州戰事就有公瑾全權負責。屆時，公瑾提領中軍，指揮大軍攻打蠻夷部落，遇事不用稟報，公瑾自行決斷即可！”

  ??“這、、、隻怕不妥。”周瑜聞言神情微變，臉上閃過一絲激動神采，隨之卻遲疑著搖頭拒絕。

  ??稍稍平複心神，周瑜解釋道：“末將投效主公麾下時日太短，滿打滿算不過一個半月時間，資曆太淺，恐難以服眾。因此，還請主公收回成命，仍由主公坐掌中軍，末將願為主公麾下馬前卒，率部攻打蠻夷部落。請主公成全！”

  ??李利搖頭道：“軍隊之中論資排輩之事無法避免，但是資曆深淺與個人才能並不衝突。大戰在即，公瑾夠不夠資格擔任大軍主將，不是看別人怎麽說，而是由我李利決定。我說你夠資格、有能力執掌中軍，你就是大軍主將，誰敢不聽號令！所以，公瑾不必顧慮，隻管放手施為，一切由我給撐著。如果北伐得勝，那是你周公瑾之功；若是敗了，那就是我李利之過，所有罪責由我一肩承擔。”

  ??眼見周瑜還想推卻，李利抬手示意他不必多言，語氣堅決地說道：“作為大軍主帥，我主要負責兩件事情。其一，就是知人善任，大膽放權，給予有能力有抱負的年輕將領展現才能的機會，讓你們大展拳腳，縱情施展才華。其二，便是賞功罰過，治軍之首要就是賞罰分明，有功必賞有過必罰，並且還要擔負起戰敗的責任。一軍之主帥，不僅握有兵馬大權，還應肩負起戰敗的責任，既要對主上負責，更要對全軍將士的性命負責，兩者缺一不可。

  ??因此，公瑾不必推脫，理應當仁不讓。這既是不負我對你的信任，也是給你一次大展拳腳的機會。亂世征戰，沒有太多機會可供曆練，惟有在戰爭中成長，盡量少犯錯誤，倘能如此，你就是將帥之才。此次機會難得，還望公瑾好生把握，機不可失失不再來。我意已決，公瑾不必多言，立即執行命令吧！”

  ??“諾，末將領命！”事已至此，周瑜不再推脫，恭聲應道。

  ??“如此甚好，戰事全權托付給公瑾，我放心。你們都忙去吧，我和無瑕、雲蘿回郡府歇息了。”待周瑜接令之後，李利欣然頷首，當即帶著滇無瑕、馬雲蘿頭也不回地轉身下樓，徑直走向郡守府，儼然是甩手掌櫃，大戰在即卻帶著嬌妻美妾享清福去了。

  ??目送李利夫婦三人離開，周瑜當即鎮定心神，神情肅然看著城下的局勢，厲聲令道：“眾將聽令，發響箭，傳令虎賁營正麵進攻！”

  ??“諾！”張遼、許褚和一眾隨時待命的將領接聲領命，當即張遼大手一揮，三名早已準備多時的弓箭手迎空放箭。當箭矢飛到高空時砰然巨響，聲響尖銳刺耳，足可聲傳數裏。

  ??城下正與三名蠻將纏鬥的典韋，乍聞響箭升空，心神劇震。

  ??霎時，但見典韋催馬加速，迎麵衝向兩名蠻將中間，迅猛之勢與此前判若兩人。臨近兩馬之際，典韋身體一滑，從追風馬背上滑落下來，既而單腳踮地，以迅雷不及掩耳之勢左手戟疾掠而過，將右邊蠻將攔腰斬斷。旋即，典韋縱身躍上馬背，反手一戟將背道而馳的另一個蠻將刺落馬下。

  ??瞬息間斬落兩員蠻將之後，典韋夾緊馬腹，迎戰稍稍落後的第三名敵將，右手奮力一戟蕩開匈奴彎刀，左手戟瞬息跟進，直接洞穿蠻將胸膛，將其斬落馬下。

  ??手起刀落間，典韋再斬三員蠻將，隨即他提韁躍馬，大手一揮，暴喝道：“虎賁營聽令，隨我衝陣，殺！”

  ??嗒嗒嗒——轟隆隆！

  ??緊隨典韋一聲令下，兩萬蓄勢以待的虎賁營鐵騎應聲而動，策馬揚槍，洶湧如潮般衝向蠻軍戰陣，直奔位於中軍陣前的於夫羅殺將而去。

  ??就在城下虎賁營衝陣的一瞬間，周瑜解下佩劍，緊握手中，令道：“張遼聽令，率領五千金猊衛戰騎衝破敵陣，不得戀戰，直取蠻軍大營！”

  ??“諾！”張遼躬身領命，當即疾步下城，而五千名金猊衛鐵騎早已列陣等候，隻待城門開啟即可疾奔出城。

  ??“許褚聽令，立即整軍，隨我出城殺敵！”隨著周瑜厲聲下令，許褚應聲領命而去。

  ??“子敬，城池就交給你了！”轉身離開城頭，周瑜扭頭對魯肅叮囑道。

  ??魯肅欣然點頭：“公瑾大可放心，我定不負所托！”

  ??“子敬沉穩，我放心！”周瑜重重點頭，當即帶領親兵下城，與許褚會合。

  ??旋即，隨著城門緩緩開啟，張遼一馬當先，帶領五千金猊衛緊隨虎賁營之後衝向蠻軍敵陣。而後，周瑜、許褚率領一萬餘郡府兵疾奔出城，會同城下李暹率領的三千郡兵，再跟著戰騎之後殺將上去。如此，於夫羅大軍正麵的西涼軍便有四萬之眾，其中戰騎多達兩萬五千人。餘下六萬步騎則潛伏在蠻軍兩翼之後，聽到響箭升空後，大軍立即出動，從蠻軍身後直插兩翼。

  ??————————————（未完待續）

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