噔噔噔！

  ??藍田官道上，二十多輛雙駕馬車疾馳而過，車隊前後長達數裏。

  ??“這就是長安？”

  ??第三輛馬車上，一位絕世美人透著格窗一眨不眨看著沿途風景，嬌容含笑問道。

  ??李利抬眼看了一眼窗外，輕笑道：“不，此地是藍田，距離長安城還有上百裏呢！”

  ??“官道修得這麽寬，沿途景色也很漂亮，還有這輛馬車，坐在裏麵很舒服，幾乎感覺不到顛簸。夫君，你真了不起！”

  ??顯然，此時說話的絕世美人就是李利的妾室小喬。

  ??聽到小喬在周瑜、郭嘉、魯肅和大喬四人麵前誇讚自己，李利俊臉微紅，微笑頷首道：“這些可不是我一個人的功勞，而是西涼百姓和藍田官員修建而成，他們才是真正了不起的人。近兩年來，我隻來過這裏三次，第一次是追殺呂布，第二次還是去年秋天巡視到此，這第三次嘛，就是現在。這裏一年四季景色都很美，春觀新柳夏看花，秋賞楓葉冬有青，確是美不勝收。嗬嗬嗬！”

  ??“主公此言過謙了。單憑我等座下這輛奇特的馬車，便知西涼大治之說絕非空穴來風，而是確有其事。”周瑜接聲道。

  ??確實，周瑜坐在車裏沒有刻意觀看車外的風景，而是興致十足地打量著這輛寬敞舒適的馬車，眼神中滿是讚賞之色。

  ??這輛馬車比一般馬車寬大許多，車內比較寬敞，足可容納七八個人坐在裏麵，中間還有一張桌案，上麵放著一些水果、糕點和酒壇。桌案做得很精致，長條形，邊緣有棱，可以防止桌上的果品滾落下去。座位緊靠車身，除車門之外，三麵皆有柔軟舒適的座位，坐在上麵幾乎沒有一般馬車的振蕩顛簸之感。

  ??眼見周瑜對馬車比較好奇，李利微笑道：“這輛馬車與驛站中其它馬車一般無二，唯一不同的是，這是一輛新馬車，我們是第一批乘客。馬車沒有太大的新奇之處，隻是在車架上稍作改動，車墊接口處添加五層軟木，其中三層木板，兩側皮墊，僅此而已。此外，隻要還是道路平坦寬闊，每天都有人定時清掃，撿取碎石和樹枝等一應雜物，如此方能暢通無阻。”

  ??周瑜聽後若有所思，這時魯肅笑聲問道：“聽兄長所言，難不成我等這輛馬車往後還有別人乘坐？”

  ??“嗬嗬嗬！”李利聞言開懷而笑，點頭說道：“當然！我們剛才一共雇用二十八輛馬車，全部都是以龍驤李府的名義租賃而來，等到今天晚上，就有人前來索回馬車，並且還要收取不菲的租金。因此，到那時這些馬車就不屬於我們，往後再想坐，還得前去驛站租用。換言之，這是公用交通工具，任何人隻要付錢，就能乘坐，沒有高低貴賤之分。當然了，如果遇到財大氣粗之人包下整輛馬車，那自然是他一個人乘坐或是一家人乘坐，別人就不能強行上車。如果有人尋釁滋事，趕車的車夫就是郡府兵將士，他們就會抓人，然後交到下一處驛站關押，由當地縣衙負責處理。”

  ??“哦？這倒是很新鮮！”周瑜、魯肅和郭嘉三人聞言後，麵麵相覷，不約而同地驚呼道。

  ??李利笑著問道：“怎麽，難道你們覺得不合理，還是不可行？”

  ??“不、不、不，我等絕無此意！”周瑜三人外加大喬和小喬二女紛紛搖頭否認。

  ??周瑜微笑說道：“恰恰相反，我們覺得這種做法太合理了！然而，正因為太合理，反倒讓我們有些不敢相信。主公應該知道，這馬車可不是人人能坐的，暫且不說普通百姓，就連一般官員家中也不一定人人都坐得起馬車。要知道一輛馬車的花費可不小，馬匹、馬車維護和車夫都要開銷，此外很多城池還要征收馬車入城賦稅，遠不如騎馬方便，最起碼騎馬進城，馬匹不用交錢。

  ??反觀主公治下，竟然將如此舒適的馬車拿出來公用，但凡交錢就能乘坐，到達目的地後，再將馬車就近退還給驛站。這樣以來，確實方便很多，如果價錢再稍微便宜一些，那尋常百姓也坐得起馬車，出行就變得簡單快捷又安全。”

  ??說到這裏，周瑜好奇問道：“不知此法是何人獻於主公的？”

  ??李利聞言驚愕，說道：“公瑾此言何意？難道有何不妥嗎？”

  ??周瑜搖頭說道：“不，非但沒有任何不妥，反而令我等大開眼界。獻此策之人當真是治政大才，思維敏捷，行事不拘一格，理當重用啊！”

  ??“這個嘛、、、真的有你說得那麽好？”李利神色怪異地遲疑道。

  ??周瑜肯定說道：“有過之而無不及。事實上，馬車通常是士族和富戶人家彰顯身份地位的象征，或是大戶人家的女眷出行才會選擇乘坐馬車，並不經常使用。如今主公治下另辟蹊徑，竟將馬車當做公用工具，如此便可將馬車的利用價值盡數挖掘出來，其價值就會暴增無數倍。因此，想出此等良策之人豈是庸碌之輩，定然是一位胸懷寬廣的大賢之士！”

  ??李利聞言輕笑，坦言道：“些許微末之技竟然得到公瑾如此高的誇獎，李某實在是愧不敢當啊！”

  ??“呃！主公，你這是、、、、、、、”周瑜神情愕然，驚訝得不知該說些什麽。

  ??“哈哈哈！”稍稍愣神後，周瑜和李利對視一眼，隨之車內六人開懷大笑。

  ??笑罷後，李利頗有感觸說道：“實話實說，這個主意還真是逼出來的。不怕你們笑話，當初平定西涼之後，各州郡府庫內空空如也，甚至連長安城內的皇家府庫都沒有多少積蓄，整個西涼軍窮的叮當響。但是西涼軍數十萬還等著發餉吃飯呢，平均每一天人吃馬嚼的糧草都不是小數目，各營將領三天兩頭跑到我麵前求取糧餉，可是府庫是空的，我拿什麽發放給他們？再加上，各郡縣府庫內為數不多的糧餉還要發給百姓恢複生產，大力發展農耕。於是我整天被逼得不敢見人，唯恐他們見到我的第一句話就是催要糧草。

  ??正所謂窮則變，變則通。我西涼各郡縣都是百廢待興，府庫內確實沒有多少錢糧，但我軍唯獨不缺戰馬，而且普通百姓家裏也有很多矮馬和駑馬。有鑒於此，我就想出這麽一個辦法，將軍中淘汰下來的戰馬和百姓手中矮馬駑馬購買回來，然後修建驛站，再調集各營之中的俘虜前來修路。隻要道路通暢，百姓們出行方便，就可以把家中的蔬菜或山貨拿到集市上賣掉；來往商隊自然也能更加快捷，加速貨物流通。與此同時，驛站憑借馬車、馬匹代步和客棧食宿收入，不僅能供應戰俘們的口糧，還能結餘一筆可觀的收入，充實府庫。如此一舉多得之事何樂而不為？”

  ??說到這裏，李利話音稍頓，緩口氣之後接聲道：“兩年多下來，這個看似效用不大的無奈之舉，為我西涼府庫增加大筆錢糧，隨之而來的便是從長安三輔到涼州乃至雍州各郡縣，全部修建了官道，開設驛站。截至目前，雍涼二州雖不敢說四通八達，但官道已經貫通至各縣，甚至延伸到各個鎮甸，出行十分便利。以前從長安前往涼州刺史府需要兩三天時間，如今隻需快馬加鞭一天就能到達，沿途驛站不僅有矮馬和駑馬，還有專供哨騎換乘的戰馬。

  ??與此同時，很多戰俘如今都已在官道兩旁安家落戶，成為我大漢百姓。以至於西涼境內如今已經沒有戰俘了，而仍在繼續修路的那些人都是罪犯或遊手好閑的不法之徒，隻要他們服刑期滿或是表現上佳，很快就能恢複自由身。因此，我西涼境內治安很好，近兩年內幾乎沒有草寇和強盜為禍一方的事情發生，雖然算不上大治，但還算是安穩祥和之地。”

  ??話說到這裏，李利不由得搖搖頭，肅然說道：“可惜此番於夫羅大軍犯境，戰事一起，百姓或多或少都會受到影響，必要時還得征召青壯運送糧草和軍械。如此一來，眼下這等祥和安定的日子將一去不複返，勢必引起一連串的戰事。”

  ??“主公不必憂心。”郭嘉接聲勸慰道：“於夫羅大軍兵馬雖大，卻還不足以對我軍構成威脅，隻要我大軍出動，兩個月內即可剿滅蠻軍！”

  ??周瑜欣然附和道：“奉孝所言極是。西涼全境的安定局麵來之不易，但恰逢亂世，戰事無法避免。相對而言，眼下我軍錢糧充足，足可支撐一場空前大戰。這個時候於夫羅大軍率先撞到槍口上，那我們就不用客氣，直接揮師北進，一舉蕩平南匈奴部落，收複河套之地，除惡務盡。如果戰事順利的話，我軍此番或可趁勢收取並州。縱然無法占據並州全境，也定要奪取大半郡縣，為日後攻取並州全境奠定基礎！”

  ??李利確實對這場突如其來的戰事十分痛恨，對眼下來之不易的大好局麵感到惋惜，但這種惋惜的本意是擔心百姓受苦，卻不代表他怯戰，不敢應戰。實際上，正如周瑜所說，西涼軍眼下不缺錢糧，足可打一場大戰。而這，還是建立在不用征收賦稅的基礎之上。也就是說，西涼境內的休養生息戰略仍將持續進行，不會受到太大影響。而真正受苦的百姓主要集中在戰亂之地，眼下主要是北地郡百姓，這是難以避讓之事，畢竟北地郡目前處在戰爭的前沿。

  ??此刻，聽到周瑜一番話後，李利朗聲笑道：“公瑾好誌向，豪氣幹雲哪！哈哈哈！”

  ??周瑜含笑不語，坐在他身邊的郭嘉接聲道：“這並非不可能之事。以我軍目前的處境來說，攻占並州勢在必行，越早下手越好，遲則生變。目前，我西涼各地，惟有北麵和東麵邊境不穩。東麵姑且不說，那是與中原各路諸侯接壤，絕非一朝一夕能夠解決的事情。

  ??但北麵邊境眼下正是一個契機，隻要我軍能夠盡快擊敗於夫羅大軍，既而一鼓作氣攻入河套，橫掃南匈奴部落。隨後揮師東進，攻占並州雲中、雁門等郡縣就是順理成章之事，因為這些郡縣原本就在南匈奴人手裏。待攻占這些郡縣之後，再揮師南下攻取整個並州。

  ??如果戰事順利，估計入冬之前便可結束戰事。倘若戰事不順，亦或是途中又有變故，那我軍此次也一定要攻占河套平原，將南匈奴人全部趕到塞外或並州腹地，為我們將來攻取並州贏得先機。”

  ??“嗯，此事我等稍後再議。”李利微微頷首，看到大喬和小喬二女略顯疲憊之色後，他輕聲道：“中午我們在藍田大營歇息，明日清晨再前往長安城。不知公瑾、奉孝意下如何？”

  ??“我等無異議，一切聽憑主公安排。”周瑜、郭嘉和魯肅三人都是人精，留意到李利的眼神後，自然是欣然應允。

  ??“嗯。”李利微笑頷首，當即挑開窗簾，對跟在馬車一旁的武關守將楊秋吩咐道：“前往藍田大營，派遣快馬前去通報。切記，不得泄露行蹤，不用勞師動眾出營接應，隻需準備好軍帳和食物即可！”

  ??“諾，末將領命！”楊秋聞聲應道，隨之招來親兵前去藍田大營傳令。

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  ??不知不覺，夕陽落山，天邊掛滿紅彤彤的晚霞。

  ??藍田大營，後軍大帳。

  ??歇息一個下午的李利輕輕起身穿衣，既而輕吻吵醒熟睡中小喬的額頭，隨之走出內室。

  ??誠然，最近幾天連續趕路，尤其是武關至秦嶺路段，顛簸得厲害。小喬和大喬姐妹倆都是柔弱女子，體質自是不能和李利等人相提並論，她們哪裏受得了如此晝夜兼程的趕路，因此進入藍田之前就已是疲憊不堪。而後得知長安城就在眼前，她們終於支撐不住靠在馬車上昏昏欲睡，於是李利一行隻得留在大營歇息一日。

  ??然而，李利沒有想到的是，中午到達大營之後，小喬居然拉著他一起沐浴。結果，沐浴變成了鴛鴦戲水，既而演變為一場酣暢淋漓的肉搏激戰。

  ??此刻，李利睡醒之後神清氣爽，而小喬卻仍在深度睡眠之中。她是真累了，若是無人打擾的話，估計她能睡到明天早晨。

  ??“主公，末將來了。”看到李利走出軍帳，不知何時來到軍帳之外的李摯，迎上前去躬身施禮。

  ??“子誠，你這麽快就到了？”眼見李摯出現在自己麵前，李利詫異問道。

  ??李摯輕步跟著李利向主將大帳走去，邊走邊說道：“五天前末將就接到元忠的傳信，當天夜裏末將就從刺史府趕到長安，向元忠詢問主公具體行蹤，得知主公還需幾日才能回來。上午元忠找到末將，讓我將這封密信親手交給主公，兩個時辰前我與返回武關的楊秋將軍不期而遇，得知主公已到藍田大營，當即趕到這裏。”

  ??說話之中，李摯掏出密信遞給李利，隨之站在一旁，巡視四周。

  ??拆看書信的一瞬間，李利虎目微睜，劍眉豎起，臉上浮現出濃烈的不悅之色。

  ??然而，當他看完書信之後，臉上的表情卻是平靜如常，仰頭望著天空中的多多霞雲，還有那赤紅似火的落日餘暉。

  ??書信上所說的事情正是李傕欲借毒龍造勢之事，對此李玄在信中詳述原委，表明堅決支持李傕操辦此事的態度，並建議李利暫時不要現身，待六天後隨後麵的輜重大隊一起返回長安，接受文武百官和百姓的歡迎儀式。此外，李玄一再重申，此事關係重大，力諫李利不要拒絕，因為李玄認為此事對李利有百利而無一害。

  ??沉思半晌後，李利隨手將密信交給李摯，吩咐道：“你看過迷信之後去找周瑜、郭嘉和魯肅三人，待他們看過密信後立即燒掉它，至於應該怎麽做，聽聽他們的意見。如果他們讚成元忠信中所言，那你就和公瑾返回武關，等待輜重大隊到來，然後做好相應事宜。如果他們不同意，或是沉默不語，此事就此作罷，立即傳令李玄勸阻我叔父立即停手，就說這是我的命令，任何人不得違抗！去吧，速速辦好此事！”

  ??就在李利說話之際，李摯已經看完了信中內容。待李利話音方落，李摯低聲問道：“末將愚鈍，不知主公為何要將此事交由周瑜、郭嘉等人決斷？末將覺得元忠所言句句在理，此舉對主公有利無害，影響極大，錯失此次機會，恐怕往後再也沒有這等千載難逢的良機了。請主公三思！”

  ??李利聞聲後，身形紋絲不動，依舊仰望蒼穹，目光深邃而凝重，低聲道：“你說的沒錯，這件事看起來確實很誘人，令人難以拒絕。某些野心勃勃的諸侯朝思暮想著這種好事情，可謂望眼欲穿，可惜渴望而不可及。但是，任何事情都不是孤立存在的，有利必然就有弊，有百利而無一害的事情根本不存在。

  ??天命所歸聽起來很不錯，實際不過是虛名，一句托詞而已。亂世爭霸終究還得倚仗自身實力，靠得就是手下一眾文臣武將，沒有這些人竭盡全力輔佐，終究難成大事。周瑜、郭嘉和魯肅三人都是能夠助我成事之人，若因此事讓他們對我心生不滿，我要這等虛名又有何用？”

  ??說完話後，李利不再多言，顧自走進大帳，而李摯則目送李利離開，既而快步前往郭嘉等人的軍帳。

  ??————————————（未完待續）

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