邂逅美人之事，對於窮酸文士來說，那自然是不以為恥反以為榮的風流韻事，足可令其沾沾自喜。

  ??然而，這等事對於位高權重之人而言，卻是諱莫如深，不足為外人道。

  ??事後，即便被人知曉，其人也必然是矢口否認，絕不會毫無顧忌地自己說出來。

  ??因為這種事情對於身份地位頗高之人來說，非但不是風流韻事，反而是大損聲譽之事。

  ??怎能承認？

  ??但李利此番卻一五一十地道出實情，沒有絲毫隱瞞，並坦言自己很自責。

  ??不過他不是為了自己做下糊塗事而懺悔，而是為了沒能妥善安置那名受傷害的女子而自責。

  ??如今在魯肅、周瑜和桓飛三人麵前，李利毫不忌諱地當麵把事情說出來，足見他心懷坦蕩，敢作敢當，是個有擔當之人。

  ??而桓飛之所以沒心沒肺地嘿嘿傻笑，是因為這種事情可遇不可求。如果他遇到這種好事，一定也會擔當下來，隻不過他卻沒有勇氣把事情當眾說出來。

  ??驚愕失神片刻之後，以周瑜、魯肅這等聰明人豈能想不出李利口中所說的女子現在何處。

  ??隨即，周瑜神情古怪卻又詫異地驚聲問道：“難不成兄長遇到的那位女子就在這喬府之中？”

  ??“嗯，正是。”李利微微頷首，說道：“當夜我從河裏一路逆流而上，隨之進入湖中，那時已是深夜時分，加之湖麵上煙霧朦朧，根本看不清周圍的景物，便無法知道身在何處。但是，次日清晨我離開時卻刻意觀察過湖畔四周的景致，與眼前這片竹林極其相似。如果我沒有記錯的話，那個寧靜小湖就在這片竹林的西北角上，也就是喬府後院竹林之中。”

  ??魯肅好奇心頓起，接聲追問道：“那兄長所遇之人又是什麽身份呢？若是身份低微的婢女，那事情倒是好辦，不用兄長出麵，我等直接開口向喬公索要那名女子即可。想必喬公也願意成人之美，不會當麵拒絕。如果她是喬公膝下兩女之中的一位，那事情就有些不妙。我等非但不能提及此事，反倒需要盡量遮掩，以免事情敗露，令喬公難堪羞惱。”

  ??“這、、、這還真是說不好。”魯肅這麽一問，還真把李利難住了。

  ??因為他確實不知道“魚美人”在喬府中是何身份，究竟是婢女呢還是二喬之一。當夜他隻看到魚美人一個人，既無佐證又無交談，隻有雙方再次見麵才能確認她的身份。

  ??不過李利隱隱感覺魚美人定是二喬之中的一位，不是大喬就是小喬，否則普通婢女怎會有閉月羞花之貌呢！倘若婢女有這等國色天香的容貌，隻怕她就不是二喬的婢女了，因為二喬再美也美不過她，自然不會留下她做婢女。

  ??一邊回憶著之前的事情，李利一邊緩聲說道：“恐怕被子敬不幸猜中了。那女子容貌絕美，世所罕見，氣質高雅，溫婉恬靜，絕對不可能是普通侍女。如此以來，她的身份不言而喻，很可能是大小喬中的一位！”

  ??“啊！”周瑜和魯肅二人聞聲驚詫，周瑜當即說道：“兄長，果真如此的話，那就麻煩了！喬公在廬江乃至江東各郡士族之中頗有名望，加之喬家殷實富庶，食客必然不少，其中不乏綠林遊俠和亡命之徒。如果喬公不答應將女兒許配給兄長，那我們該怎麽辦？若是強行搶走二喬，隻怕力有不逮，即使搶人成功也很難逃出廬江郡，早晚必被各縣守軍圍追堵截，最終恐怕還是逃不掉。

  ??再者，兄長身份尊貴，若是搶了喬公之女，以後早晚還要見麵，事情也必將敗露。此事一旦傳揚出去，對兄長極為不利，不但會影響威名聲譽，還有可能失去民心。畢竟普通百姓對這等強搶女子的事情深惡痛絕，若是得知兄長做下此事，必然聲譽大損，不得人心。因此我等還需好生謀劃一番，切不可魯莽行事，斷不能因一女子而影響兄長大業！”

  ??“嗯？”李利眉頭微皺，沉吟不語，心思急轉之中有了決斷。當即他對魯肅和桓飛二人吩咐道：“你們二人速去最近的集市采辦聘禮，三媒六聘一次到位，不用買最貴的，但一定要數量大、架勢足，湊足十輛馬車。再請百餘名青壯沿途吆喝奏樂，揚言我們今天就是前來迎親的，沿路遇到行人便給他們一些小禮物。隨後，再在集市酒肆中包下喜宴，隻要這些人到達喬府門前，再讓他們原路返回前去酒肆赴宴。

  ??如此以來，若是喬公還不答應，那就由不得他了。不願嫁女，我們就搶，反正周圍四鄰都知道喬府嫁女，即便日後傳揚出去，那也是各持一詞，誰奈我何！”

  ??“呃？”周瑜和魯肅二人睜大眼睛直勾勾看著李利，一臉驚愕狀，傻眼了。

  ??“哈哈哈！”少頃，三人大眼瞪小眼，彼此對視一眼，不約而同地哈哈大笑。

  ??————————————————————————

  ??“嘀嘀嗒———咚咚咚！”

  ??當喬府門外鑼鼓喧天之時，李利、周瑜二人身穿大紅袍昂首闊步走進喬府大院，而魯肅和桓飛還在門口疏散前來看熱鬧的人群，而後疾步跟上來。

  ??“嘭———”

  ??就在李利和周瑜剛剛邁過正堂門檻時，一個大花瓶砰然落地，摔得粉碎，十餘塊碎片順著光滑的木質地板滾落到他們二人的腳麵上。

  ??不過，花瓶破碎聲清脆響亮，先傳到他們二人耳朵裏，但這隻是開胃菜。待他們進門時，又聽見一陣怒不可泄地喝斥聲：“豈有此理！究竟是誰有這麽大膽子，光天化日之下竟敢上門逼婚，真當老夫軟弱可欺不成？氣煞我也！”

  ??眼看正堂上階一位年近五十歲的錦袍男子一邊破口大罵，一邊摔東西，周瑜頓時止步不前，似是被嚇到了。

  ??實際上，周瑜並不是膽子小，而是自覺理虧，麵皮薄，不好意思硬著頭皮湊上去。

  ??這時，李利輕輕拍了拍周瑜的肩膀，給他一個放心的眼神，既而大步走進堂中。

  ??眼見李利這麽鎮定，周瑜倍受鼓舞，墊墊腳尖，隨之亦步亦趨地跟在李利身後步入正堂。

  ??“小婿李利李文昌拜見嶽丈大人！”走到正堂上階前，李利屈膝跪拜道。

  ??“呃！”緊跟其後的周瑜聞聲頓愕，稍稍猶豫後，他一聲不吭地跪在李利身後，低著頭生怕喬公看到他似的。

  ??誰也沒發現，周瑜此時跪在李利身後，卻是在竊竊自語：“兄長你還真敢叫啊！若是喬公不答應嫁女，這聲嶽丈和這一跪毫無意義。”

  ??“大膽狂徒，老夫何時將女兒許配給爾等？今天爾等把話說清楚，然後挨家挨戶給老夫解釋清楚，休得敗壞我家女兒的名聲！倘能如此，還自罷了，否則老夫押解爾等前去見官，定要嚴厲懲辦，讓爾等吃不了兜著走！”上階主位上，喬府之主喬公根本不理會李利和周瑜二人的身份，伸手指著李利，怒聲斥喝道。

  ??確實，喬公現在什麽聽不進去，滿腦子都是怒火，壓根兒就沒聽到李利報上的名字。若不是他如今年紀大了，且又見李利和周瑜二人身軀魁梧、人高馬大，否則他早就跑過來踹死這兩個狂妄之徒了。

  ??近年來，每天到喬府提親的士族貴公子如過江之鯽，數不勝數。為此喬家天天大擺筵席，權當這些士族公子是上門送禮的，每次隻收彩禮的三分之一。這樣一來，喬家既能不落人口實，又能日進鬥金；至於親事嘛，一推三五六，二挪五七九，以後再說吧。

  ??就這樣，喬府日進鬥金，門檻越來越高。而喬老爺子未到天命之年，就在廬江士族當中地位一竄再竄，節節升高。如今整個廬江郡誰不知道他有兩個國色天香的女兒，誰不羨慕他呀，久而久之，誰見了他都得叫一聲“喬公”。

  ??聽見沒有，喬公！

  ??其實他生平沒做過大官，就連郡守都沒當上，可如今他卻被人稱作“喬公”，足見聲望之高。

  ??讓喬公萬萬沒想到的是，今天來了兩個不怕死的，而且還是兩個狂妄之極的無賴！一次麵都沒見過，居然就敢抬著花轎，大戰旗鼓地前來接親。

  ??真真是豈有此理！

  ??實話實說，喬公根本沒想過現在就把女兒嫁出去，怎麽著也得再等三五年吧。到那時，喬府家底就能翻五番，一年就要翻一番，五年自然是翻五番。如此一來，喬府就是沿江各郡第一大戶，家資之殷實足夠百年之用，富貴傳三代呀！

  ??正因如此，早些年喬公還把兩個女兒繡好的綢緞拿出去高價出售，結果整個廬江郡都知道他有兩個心靈手巧的女兒。隨著越來越多的人知道喬家二女的存在之後，大小喬天姿國色的美貌之名不脛而走，不成想這一下子給喬府帶來無限商機，金銀錢財源源不斷地滾滾而來。

  ??偶爾兩個女兒還會彈奏一曲，或是輕舞一段，那更是了不得！而喬公也正是從這上麵看到一個瘋狂斂財的商機，簡直將兩個女兒當成兩尊財神爺。每月都會定期在府中設宴，邀請士族名士前來聽曲賞舞，一個時辰的歌舞收入，足可抵得上喬府數千畝良田的十年收成，端是盆滿缽滿，錢財來得太容易了！

  ??兩年下來，喬府徹底翻身了，從原本籍籍無名的小家族搖身一變成為整個廬江數一數二的大家族。而他喬老爺子也從一個隱世閑人變成了“喬公”，名望日盛一日，如日中天。

  ??因此，在他眼裏，兩個女兒就是他一生最偉大的成就，隻有女兒在手，榮華富貴無盡頭啊！

  ??等三五年之後，女兒年齡也不小了，再找個諸侯王嫁過去，那他這個“喬公”就是名副其實的公侯，甚至還能成為“國老”級別的皇親國戚。

  ??每每想起這些，喬公做夢都能笑醒，心裏樂開了花，笑得合不攏嘴。亂世當中，別人要靠血汗浴血拚殺博取功名富貴，無數人為此丟掉性命。可他喬公卻不需要這麽費勁，他靠兩個女兒打天下，從而獲取他想得到的一切。

  ??想想他前半生三十餘載光陰，庸庸碌碌，苦苦鑽營，卻收獲甚微，臨老了，還是籍籍無名之輩。誰曾想他卻有兩個傾國傾城的女兒，僅僅依靠女兒閑來無事的時候做做刺繡，偶爾彈上一曲，翩翩起舞一番，就能獲取無數財富。如今很多門戶高深的士族大家都會主動和他交好，每次前來府中聽曲都不是空手來的，都得帶上足夠份量的重禮，否則喬公下次就不會再邀請他了。

  ??現如今，喬公追求半生的富貴已經到手，餘下便是錦上添花。臨末了，再給女兒找個實力強大的諸侯做夫婿，到那時他想要的功名地位自然是信手拈來，不費吹灰之力。

  ??因此，喬公早就盤算好了女兒的歸宿。眼下他正在潛心觀察當中，關注的都是天下大事，眼睛始終盯著各路諸侯，尤其是年輕又有實力的諸侯。

  ??這其中最讓喬公心動的諸侯便是當朝衛將軍李文昌，隻可惜西涼距離揚州太過遙遠，鞭長莫及呀！再加上早年就聽說李文昌早已成家，而且風流成性，一口氣迎娶六個妻室，還有幾個妾室。如此一來，喬公漸漸死心了，轉而將目光轉移到荊揚二州之內，希望能在家門口找到有實力又年輕的“諸侯”。因為，隻有諸侯才能實現他的功名夙願。

  ??任憑喬公千算萬算也沒算到，今天竟有兩個膽大妄為之徒竟然敢抬著花轎前來迎親，這不是存心敗壞我家財神爺、、、哦，不，我家女兒的名聲嗎？此事一旦傳揚出去，那就是寶珠蒙塵，還怎麽嫁給諸侯王？

  ??真是豈有此理！

  ??“呼———”

  ??怒氣衝天之中，喬公竭力壓製心中的怒火，長出一口氣，既而雙眼微睜，看向堂下跪了很久的兩名狂徒。

  ??“呃！”抬眼一看，喬公雙眼突然瞪得滾圓，錯愕之中身體一歪，差點從太師椅上溜下去，跌坐在地上。

  ??但見堂下先前跪著的兩人不知何時變成四個人，此刻他們四個正坐在堂下老神在在的悠閑品茶，不時還交頭接耳地竊竊私語。

  ??一瞬間，喬公“噌”地站起來，氣衝衝地瞪著李利四人，眼眶裏火苗直竄：“氣煞我也！”

  ??——————————————（未完待續）

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