“嗬嗬嗬！”

  ??金甲將軍聞言而笑，頷首道：“子敬兄見多識廣，一猜即中。在下涼州北地郡人氏，李、、、鄭鋒，字文昌。子敬兄請坐。”

  ??說話之間，金甲將軍抬手示意魯肅坐在自己身邊，儼然是越俎代庖，以主人身份自居。

  ??然而，耐人尋味的是魯肅竟然欣然應從，神色如常，沒有半分不悅之色。

  ??隨之他沉吟道：“將軍名諱上李下鄭鋒？這倒是很少見，與將軍的身份有些不符啊！”

  ??顯然，魯肅已經對金甲將軍的名字起疑。

  ??因為李鄭鋒這個三字之名，目前隻有祖上遭到流放發配的罪民才會如此取名，或者女子也可以如此取名，亦或是胡人出身，否則這種名字很少出現。

  ??聞聽魯肅略顯懷疑的話語，金甲將軍卻坦然處之，沒有正麵答複。

  ??隻見他含笑問道：“子敬兄叫我文昌就行，冒昧相詢，不知仁兄這是要前往何處？若是不便之處，還請子敬兄勿怪，權當文昌多此一問。”

  ??“文昌太客氣了。”魯肅微笑說道：“實不相瞞，我此前得罪了後將軍袁術，而今正遭袁術通緝捉拿，不得已隻能帶著祖母和族人暫避居巢。”

  ??“哦？”金甲將軍神情微怔，既而輕輕搖頭，笑道：“袁公路曆來自視極高，目空一切，此番居然連子敬這般賢才都不能容，絕非成大事之人。既是如此，子敬也不必在意，袁術不識子敬之才實屬有眼無珠。方今天下群雄並起，英雄豪傑多矣，勝過袁公路的諸侯更是不在少數，子敬何愁找不到賞識自己的明主！”

  ??“文昌之言正合我意。”魯肅深以為然地說道：“現如今天下愈發混亂不堪，北方各州大戰連連，南地州郡亦是廝殺不斷。值此大爭之世，我魯子敬雖無管仲樂毅那等曠世之才，卻也小有誌向，自負尚有治理一郡一州之能。”

  ??說到這裏，魯肅突然話鋒一轉，詢問道：“不知文昌將軍是哪路諸侯麾下將領，此番又為何失足落水呢？”

  ??“失足落水？哈哈哈！”金甲將軍聞言愕然，既而忍俊不禁的啞然失笑。隨即他笑聲說道：“不瞞子敬兄，我此次落水不是一時大意失足落水，而是昨夜被歹人算計落入洪水之中，醒來後就在仁兄這裏了。”

  ??“啊！文昌竟是被歹人謀害掉進洪流中漂到此處？”魯肅大為吃驚地驚呼一聲，隨即問道：“如此說來，文昌此番不是溺水昏闕，而是被仇家陰謀算計至此。不知謀害文昌性命的歹人究竟是什麽人？”

  ??“兗州曹操！”金甲將軍沉聲說道。

  ??諸位看官早就看出來了，誠如您所想，這位被兗州曹操派人追殺的金甲將軍，就是昨夜被夏侯惇抱住右腿一起落入洪流之中的李利李文昌。

  ??“曹操曹孟德？”魯肅聞聲色變，一臉駭然看著李利，怔怔失神，一時間竟不知道該說些什麽。

  ??眼見魯肅神情大變，李利神色淡然的咧嘴而笑，毫不在乎說道：“子敬兄不必替我擔憂。兗州曹操的實力雖然越來越強大，別人怕他曹孟德，但我卻不懼他。月前，曹操派遣堂弟夏侯惇夏侯淵兄弟二人帶領數百家族死士企圖刺殺於我，沿途跟蹤我十餘天，終於在昨天夜裏突然動手。一場血戰之下，夏侯家族三百餘名死士近乎死傷殆盡，夏侯淵遭重創，夏侯惇被我斬斷右臂，與我一起墜入洪水，想來決計沒有生還的可能。”

  ??一邊毫不隱瞞地道出實情，李利一邊留意著魯肅的神色。

  ??待看到魯肅眼神愈發迷惑時，李利語氣稍頓之後，滿臉誠懇地說道：“此番文昌能夠僥幸活命，全仗子敬兄搭救。救命之恩無以為報，卻也不能不報。故此我想和子敬結為異姓兄弟，日後我們兄弟有福同享有難同當，榮辱與共。不知子敬兄意下如何？”

  ??“啊！這、、、我與文昌僅一麵之緣，是否太過草率？”魯肅驚疑不定地看著李利，疑聲說道。

  ??“嗯？”李利麵帶笑容注視著魯肅，沉吟不語。

  ??在李利注視的眼神中魯肅倍感壓力，當即解釋道：“文昌兄別誤會。我魯肅如今一事無成，籍籍無名，還遭袁術通緝捉拿。相比之下，雖然文昌尚未明言身份，可我卻能看出文昌身份尊貴，否則就不會招致夏侯兄弟聯手刺殺。

  ??如此以來，你我二人身份地位懸殊，說是天壤之別亦不為過。如果我挾恩圖報與文昌結為兄弟，那我魯子敬豈不是枉為大丈夫，與勢利小人何異？”

  ??“嗬嗬嗬！”李利極為讚賞地爽朗而笑，頷首道：“人言魯子敬生性豪爽，待人赤誠，素有君子之風，看來傳言不虛。

  ??現如今你我二人皆是落難之人，有道是：同為天涯淪落人，相逢何必曾相識！若是我李文昌能有你這般肝膽相照的兄弟，實乃生平大幸。所以，子敬不必多言，你這個兄弟我認定了！”

  ??“李文昌？”終於得知李利真名，魯肅乍聽之下頓感十分熟悉，於是隨口念叨一聲，當即想起李文昌是何許人了。

  ??霎時間，魯肅直勾勾地盯著李利，滿臉不可思議之色，失聲驚呼：“啊———你是衛將軍李利李文昌？”

  ??眼看魯肅臉上的驚訝之色，李利坦言道：“子敬兄沒有說錯，我就是西涼李利，字文昌。此次秘密前來揚州遊曆，不料行蹤泄露，繼而招致歹人刺殺。昨夜一場激戰之下，我遭歹人算計，墜落洪流之中已然凶多吉少，幸運的是今晨被子敬兄救起，死裏逃生。

  ??方才我提出要和子敬結為兄弟，雖有報恩之意，但更多的卻是看重子敬的赤子之心。亂世爭霸，我早已見慣了爾虞我詐的紛亂鬥爭，深受其累，不堪重負。如果能有子敬這樣正義赤誠的兄弟助我一臂之力，我李利此生無憾矣！”

  ??“這、、、、、、”魯肅能夠清晰感受到李利這番話發自肺腑，源於心中那份真摯的情誼，為此他深為感動。恰恰是這個原因，才使得他躊躇難決，不知如何作答。

  ??對於西涼李利的事跡和實力，魯肅雖未親眼目睹，卻也有所耳聞。

  ??三年以前，西涼李利還是籍籍無名之輩，乳臭未幹，天下無人知其名。然而，新鄭一戰，李利生擒朱儁一舉揚名天下，隨之攻陷陳留城，凱旋班師。此後，李利以未及弱冠之齡出任武威太守，三戰韓遂、馬騰聯軍，收飛馬、平四郡，與董卓朝堂對峙，戡平長安之亂，火並西涼軍，既而揮師掃平西涼全境。近兩年來，西涼大治，流寇盜匪銷聲匿跡，輕賦稅、惠民生，使得西涼二州百姓安居樂業，再無戰事。

  ??這一樁樁一件件膾炙人口的事跡，早被遊走各州郡的商隊口口相傳，被各地百姓津津樂道。久而久之，大漢天下各州各郡各縣誰人不知李文昌之名，士族豪強更是對李利知之甚詳，因為李利所行之事已然觸及世家大族的根本利益，等於要將世家望族連根拔起。

  ??身處揚州的魯肅自然知道這些廣為人知的事跡，也曾一度認真揣摩過李利處事風格和心性誌向。最終得出一個結論，那就是李利其人功過參半，很難說他是好是壞，所做之事也很難輕易定論孰對孰錯，似乎一切都是似是而非，忠奸不明。

  ??但毫無疑問的是，方今天下各路諸侯之中，西涼李利無疑是實力最強大最具優勢的強勢諸侯。各鎮諸侯無一能與他正麵交鋒，也無人能與他所掌握的權勢相提並論，哪怕是四世三公的袁紹袁術兄弟也無法和李利一較高下。

  ??憑心而論，如果能夠得到李利賞識並委以重任，魯肅自然願意投效其麾下效力。

  ??因為當今世道混亂不堪，各鎮諸侯都不用說誰忠誰奸，清一色都是打著中興漢室大旗的野心勃勃的割據諸侯。這一點，但凡有誌之士都是心知肚明，沒有人還會愚蠢到看誰名聲好、風氣正便去投奔，誰名聲差就不願效力。

  ??如今天下有學之士擇主，首重實力，其次再看其人是否賞識器重自己，最後就是能不能獲得施展才華的機會。當然了，功名利祿自然也不能少，畢竟誰都不是無欲無求的聖人，追求理想施展抱負之中功名利祿亦可兼得。

  ??唯一讓魯肅放心不下的是，他魯家是臨淮士族，家族成員不算太多卻也不少，根基就在揚州。如果他投到西涼李利麾下，那他的族人和親屬會不會隨之遭到其它諸侯迫害，以致於讓他背負不忠不孝的罵名。

  ??此外還有一點也讓魯肅猶豫不決，這就是李利提出要和他結拜為兄弟。實話實說，李利如此看得起他，這讓他很激動，也很心動。但李利的身份終究非比尋常，而今已高居衛將軍之職，爵位更是武威侯，已然位極人臣，再進半步就是三公，再進一步的話，那就是公侯王爵。

  ??相比之下，他魯肅如今算得了什麽呢？僅僅擔任過不到一年的東城長，而今還被袁術張貼告示四處捉拿緝捕，儼然是一介白身，籍籍無名之輩。盡管他自負有些才華，但有才華也需要施展出來才能算數，才能被世人所熟知所認可；如果沒有明主賞識得不到重用，那就等於英雄無用武之地，再有才華也是枉然。

  ??————————————（未完待續）

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