“咯咯咯！”

  ??甄氏莞爾一笑，美麗的雙眼嫵媚地盯著李利，疑聲說道：“言不由衷，旁敲側擊，文昌此話的本意應該是想詢問我甄家的守護力量吧？

  ??這些事情早晚都會告訴你，卻不是現在，你現在必須好好養傷，盡快養好箭傷，其它事情暫時就不要操心了。”

  ??“嗯，也好。”從甄氏明亮美麗的大眼睛裏，李利已經得到了自己想要的答案。於是他當即頷首應允，微笑道：“剛才郎中所說的話，你們也都聽到了。其實我身上的傷勢並不嚴重，頂多就是流了很多血，稍事休養也就沒事了。

  ??現在唯有腿上的兩處箭傷比較麻煩，金龍軟甲護得住上身卻無法顧及下身雙腿，因此箭傷比較深，一時間行動不便。除此之外，些許皮肉之痛對我來說，當真不算什麽，長年征戰沙場，這種小傷小痛在所難免，我早已習慣了。”

  ??“話雖如此，卻不能疏忽大意。”甄氏顯然不讚成李利的話，很認真地對李利說道：“如果你是普通人，或是綠林遊俠，那這種傷勢自然不足為道，甚至除了我和雲蘿，都沒有人願意關心你。但是，以你今時今日的顯赫地位，絕對不能出現任何意外，稍有差池便會釀成無法估量的後果。就像你此次遇險一樣，如果你遭遇不測，或是重傷致殘，那西涼大軍怎麽辦，那些跟隨你的文武官員又該怎麽辦？若是你無法繼續執掌西涼軍，那眼下西涼全境的大好局勢必將毀於一旦，很可能再次陷於戰亂和內耗當中，既而影響整個天下局勢。

  ??時下，正是因為你坐守西涼，手握數十萬西涼大軍，才迫使司隸、兗州以及冀幽青並等州郡的諸侯不敢輕舉妄動，無論他們想要攻取任何郡縣，都必須時刻提防著西涼軍的調動，生怕你突然揮兵出關，進取中原。因此，你李文昌以及你麾下的西涼軍，已然成為壓製天下各方諸侯的震懾力量。這兩年，你在西涼即便什麽都不做，卻依然壓製著各路諸侯不敢大舉征伐，不敢輕易集中所有的兵馬攻城略地。與此同時，隻要你沒有出兵中原，他們便不敢與你為敵，反而還會想法設法對你示好。

  ??如果你此次真的遇險了，那這個天下就徹底亂套了。各鎮諸侯再無顧忌，必將大舉揮兵征伐，大肆奪取州郡城池，不出三年，天下局勢就將大變，使得眼下諸侯割據的形勢迅速演變為藩鎮諸侯國，大漢天下也將徹底崩塌。所以，你現在這條命已經不完全屬於你自己，而是支撐整個大漢天下安危的擎天之柱；誰都可以死，唯獨你不能出事！”

  ??甄氏這番話，令李利大為驚訝，甚至很震驚。讓他有些不敢相信自己的耳朵和眼睛，不敢相信甄氏竟有如此見識，對他的期許竟是如此之高。

  ??“或許夫人太高看我了，天下即使沒有我李利，也會有另外一個代替我的位置。”李利佯作不以為然的神情，自嘲地說道。

  ??甄氏嫣然一笑，搖頭說道：“文昌此言不能算錯，卻有失偏頗。文昌不是商人，或許不知商人最看重的東西不是既得利益，而是一個可以發大財的商機。所謂商機，其實就是搶得先機，隻有占據先機之後，才能將自身利益無限擴展。換言之，眼下各鎮諸侯就好比是一個個大商賈，而文昌就是第一個搶得先機之人，引領天下大勢潮流。

  ??正如你方才所言，若是你此次遭難，那麽不久之後必然還有人取代你的位置，這是不言而喻的事情。然而，不知文昌有沒有想過，商人搶得先機就能賺取大量的錢財，而諸侯想得到的東西又是什麽呢？

  ??那就是人，或者說是人口。隻要擁有足夠的人口，其它物事都能創造出來，兵馬錢糧也自然會有，並且越來越多。自從文昌占據長安之後，手擁雄兵震懾天下，表麵上看起來，天下好像沒什麽變化，照樣是諸侯割據，烽煙四起；但是，實際情況卻不是這樣。

  ??正是因為文昌繼王允亂政之後，迅速穩定朝堂，才迫使天下諸侯心存忌憚，瞻前顧後，受到極大的壓製，不敢大打出手。而各路諸侯雖然仍是征伐不斷，經常打仗，但戰事規模都不大，沒有誰敢傾巢而出，發起大規模戰事。

  ??如此局勢，就給身處戰地之中的百姓以喘息之機，讓他們可以從容選擇相對安全的州郡避難，或者在當地尋找隱蔽之所藏身活命，這一切便是文昌輔助天子震懾天下之功。這種情形，越早越好，早一年就能讓戰地百姓盡快轉移至安全的地方，這就等於文昌間接挽救了無數百姓的生命。反之，如果不是文昌搶先穩定西都，那大漢各地的戰火非但不會減少，反而會比現在更加劇烈，以致於百姓根本沒有遷徙避難的機會，頂多一小部分能夠逃離戰火，而大多數人則會生活在水深火熱之中，既而在戰火中無辜慘死。

  ??如今文昌在西涼實行休養生息之策，看似對天下局勢影響不大，實際卻是最大限度地延遲了諸侯大戰的爆發時間。不漏鋒芒的西涼軍才是最具震懾力的存在，尤其是西涼一統的形勢下，對各路諸侯的壓製作用發揮到了極致，從而給黎民百姓提供了躲避戰禍的時機。

  ??由此，妾身敢斷言，如果西涼全境能像現在這樣休養生息二十年，那二十年之後天下必定是你的，因為你擁有遠遠超過天下各路諸侯的人口和錢糧！”

  ??待甄氏一口氣說完話後，李利臉色肅然地沉思不語，凝神思量著天下局勢以及甄氏話中透漏出來的深意。

  ??李利從未想過自己暗中掌控天子，穩定朝堂，迅速平定西涼，休養生息，厲兵秣馬，居然還能間接地幫助天下黎民百姓。這一點，大大出乎他的預料之外。

  ??除此之外，手握西涼大軍震懾天下各方諸侯，這是李利預料之中的事情。隻要西涼不亂，天下各鎮諸侯誰敢無視西涼軍的存在，又有誰敢輕捋西涼鐵騎的鋒芒。

  ??然則，這一切並不是誰都能看清楚的事情，至少李利實行休養生息戰略的初衷，就瞞過了很多諸侯的眼睛。讓他們錯誤地認為西涼軍糧草奇缺，無力出兵中原，隻能精簡兵馬，屯田自救；但這都是他們一廂情願的想法，或者說是自以為是的臆測。

  ??事實上，西涼軍缺糧缺餉，這是不爭的事實。但是，若說西涼軍就此沒有出兵打仗的能力，卻是無稽之談。自古沙場征戰，誰不曾短缺糧餉；遠的且不說，單說兗州曹操，治下地處中原各州之中最富庶的州郡，但他照樣經常缺糧。冀州袁紹或許是天下諸侯之中數一數二的富庶諸侯，但他的富庶也是相比兗州曹操而言的，並非真正的不缺糧餉。不論多麽富庶的州郡，飽受戰火洗禮之下，隻會越打錢糧和人口越少，越打越窮，這是亙古不變的鐵律。

  ??正因如此，李利平定西涼之後，便不再繼續出兵打仗，而是采取休養生息的策略，盡可能恢複西涼各州郡的農耕和桑蠶農事，吸納蠻夷俘虜和各地流民前來西涼落戶安家。亂世之中，這樣的休養生息策略或許收效並不明顯，遠遠達不到休養生息的預期效果；但是，當天下各州各郡都在打仗時，惟有西涼各地安定祥和，僅此一項，就足以吸引無數百姓不惜千裏迢迢趕往西涼安家。

  ??而這，才是李利實行休養生息戰略的真正目的。

  ??正如甄氏所言，諸侯爭霸的勝敗關鍵便是人口。因為人才是天地萬物之本，人口的多寡直接關乎諸侯實力和戰爭的後勁；隻要擁有大量的人口，就要源源不斷的兵員和取之不盡用之不竭的錢糧，如此方能立於不敗之地。

  ??西涼荒蕪，西涼苦寒，這些都說明了西涼處境堪憂。然而，從另一個側麵也說明西涼地廣人稀，擁有很大的利用空間，隻要西涼安定，沒有戰亂之苦，就能迅速恢複農耕和民生，既而容納更多的人口。此外，正是因為西涼苦寒，從而鍛造了西涼人堅韌不拔、勇猛剽悍的秉性，而這恰恰是西涼軍驍勇善戰的根源。

  ??正是基於這些因素考慮，李利下定決心恢複西涼農事，大力發展民生，疏通商道，力求以最短的時間改善西涼百姓的生活現狀。偌大的西涼地域，難道還養活不了兩三百萬人嗎？四百年後的大唐王朝，單單一座長安城就有上百萬人口，雍涼二州人口便有近千萬之多。難不成眼下的西涼土地還不如四百年後肥沃，數千裏疆域平分到兩三百萬人頭上，平均每人至少擁有上百頃土地，擁有這麽多土地，居然還窮得吃不飽飯，真是荒誕之極！

  ??正是抱著這種念頭，這兩年來李利當真是發狠了。

  ??西涼所有郡縣的府庫，不再是收繳糧餉的地方，而是開倉放糧的所在。西涼治下所有官吏，不再是高高在上的官老爺，而是互相監督吏治作風，大力宣傳鼓勵百姓開墾農耕，發放糧食種子、農具和耕牛的專職人員。現如今，凡是西涼境內的百姓，如果哪家哪戶沒有百畝耕地，那就證明這家人懶惰，亦或家中沒有男丁勞力，除此之外，再無其它原因。

  ??一年多以後，李利實行的休養生息之策便初見成效。一般百姓家庭吃飽肚子沒有問題，勤勞之家已經過上了相對富裕的日子，雍涼二州全境基本不需要郡縣賑濟救助；並且，新增近百萬人口。收效之快，成果之豐，遠遠超過李利的預期目標，單單新增百萬人口就足以令他振奮不已。

  ??此番遊曆中原，李利確實看到很多相當富庶的郡縣，卻也發現這些郡縣正在日益蕭條衰敗之中，與西涼郡縣蓬勃發展的上升勢頭正好相反。這般此消彼長之下，李利堅信再過兩年，西涼各州郡必會後來居上，與中原州郡徹底顛倒過來。而這一切的源頭便是烽煙四起的戰爭。

  ??相比城府極深的李利，坐在他身邊的馬雲蘿卻是單純很多，她無意於思索軍國大事，更關心眼前成熟豐腴的甄氏。

  ??正當李利低頭沉思之際，但見馬雲蘿意味深長地盯著甄氏美豔的容顏，漂亮的睫毛上下眨動，嘴角掛著一絲隻有女人才能看懂的笑容。

  ??“甄姐姐，你將寢室讓與我夫君養傷，那你怎麽晚上在何處安寢？”看到李利眯著眼睛想事情，馬雲蘿輕輕起身挽著甄氏的手臂走到茶桌旁坐下，笑盈盈地輕聲問道。

  ??甄氏俏臉霞紅，不敢正視馬雲蘿狐疑的眼睛，強作鎮定地低聲道：“妹妹說笑了。甄府房屋眾多，僅是後院就有將近兩百間寢室，這兩天我搬過去和宓兒住在一起即可。”

  ??“這、、、、、、不好吧？我和夫君畢竟是客居甄府，怎能勞煩姐姐讓出正房，於理不合呀！”馬雲蘿對甄氏會心一笑，遲疑地說道。

  ??甄氏聽出馬雲蘿話中流露出的調侃之意，伸手拉著馬雲蘿的雙手，臉頰發燙地輕聲道：“好妹妹，我們認識將近一個月了，你怎麽還和姐姐如此見外呢！文昌現在身受箭傷，需要安心靜養，府中就屬明月閣最安靜，侍女也是跟隨姐姐多年的貼心人，有她們隨時服侍文昌，我才能放心，否則我放心不下。”

  ??“咯咯咯！”馬雲蘿欣然笑道：“姐姐對我夫君真是無微不至，細心周到，小妹自愧不如。既然姐姐心意已決，小妹願意成全此事。不過漢陽將軍府裏還有八位美若天仙的夫人，夫君和夫人們素來恩愛，這一點，姐姐還須心中有數才好。”

  ??“多謝妹妹成全，我對這些已有了解，到時候絕不讓妹妹為難。”甄氏滿臉羞紅地輕輕點頭，低聲應道。

  ??———————————（未完待續）

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