自從夤夜暢談之後，第二天整個甄府上下便驟然忙碌起來。

  ??甄家族人和仆從一個個進進出出，行色匆匆，似乎有迫在眉睫的大事急需辦理一般，忙得腳不沾地，疾步如飛。

  ??但李利一行人卻整天無所事事，天天都有甄府前院女管家設宴款待，每個人身邊時刻都有妙齡侍女服侍左右。這些侍女頗有姿色，乖巧伶俐，一舉一動禮數周全，手疾眼快，服侍得十分周到，讓人很是滿意，絲毫沒有礙手礙腳之感。

  ??當然，如果李玄、郭嘉和桓飛等人生性風流的話，完全可以讓侍女侍寢。因為時下官宦世家招待貴客時，一般都會安排侍女侍寢，似乎隻有這樣才顯示出主人招待貴客的誠意。

  ??所幸李利治下的文武官員大多沒有這種陋習，比較自製，不會處處留情，大男子情節深入人心。

  ??這一切便是來源於主帥李利的一條明令，那就是他府中的侍女不侍寢，不送人，除非侍女願意嫁人，否則誰也不能對府中侍女動手動腳。這是兩年前李利當眾宣布的命令，治下文武官員大多都在場，事後眾人紛紛效仿，隨之擴散到全軍，乃至整個西涼全境，久而久之便成為一種風氣，一種固定下來的習俗。

  ??然而，對於一些偏遠村落而言，很多村落中成年男丁很少，而女子卻相對較多，如此便依然保留著遇到遠來的男客，往往送女侍寢的陋習。這也是不得已而為之的事情，天底下沒有父母不疼愛子女的，但村中沒有合適的壯丁，惟有送女留種才能延續香火。這種現象在先秦時期比較普遍。先秦尚武，強征壯丁連年打仗，致使很多村落的男丁不是戰死沙場就是傷病殘缺，迫使百姓不得不如此。

  ??三天來清閑無事，李利還真是很不習慣，權當是忙裏偷閑。

  ??其間，他帶著馬雲蘿遊遍無極縣城，買了許多精致首飾和小巧玩物，這是準備送給家中妻兒的禮物。除此之外，甄府天天設宴招待，盛情之極；但甄氏及甄家幾位族老卻一直不曾露麵，整天忙於張羅家族商鋪，難有閑暇。

  ??這樣錦衣玉食、無所事事的日子，對於李利來說，確是極為難得，有年頭沒有體會過清閑的感覺了。然而，初經人事的馬雲蘿，卻期盼著這種悠閑的日子能夠一直延續下去；每天陪在心愛的男人身邊，夜夜抵死纏綿，事後躺在男人的胸膛上含笑而眠。這樣的日子讓她非常滿足，整天俏臉含笑，感覺無比幸福，就像守著夫君過日子的小女人。

  ??度過三天的悠閑時光，第四天清晨，李利一行人再度起行。

  ??按照李利臨行前的安排，馬雲蘿留在甄府和甄薑等五女作伴，而其他人則分頭行動，繼續完成北上遊曆的目的。李利和李摯二人為一路，繼續北上幽州；李玄和桓飛二人為一路，前往冀州各郡縣；郭嘉和許褚、段煨三人為一路，前往青州。陳到留在甄家，並接管衛隊，保護馬雲蘿和甄家五女，隨時應對突發事件。

  ??提前安排一切之後，三路遊曆小隊輕裝快馬，清早出發，出城後各自馳往預定郡縣。

  ??這才是李利北上冀州遊曆的真正目的，探明冀、幽、青、兗四州的地貌民情和城池布防。

  ??若想戡平亂世，必定攻取中原，而眼下中原各州郡之中，實力最強的諸侯便集中在冀、幽、青、兗四州當中。或許此次遊曆所得對李利不一定有用，卻能為他日後進取中原提供參考，以備決策之用。換言之，李利完全可以派遣細作打探這些情報，但耳聽為虛眼見為實，讀萬卷書不如行萬裏路，遊曆的最終目的便在於此。

  ??不過一人之力終究有限，李利不可能親自走遍四州之地，隻能側重選擇一些地理位置特別重要的州郡，親自前往；而其它州郡就需要別人代勞，然後將探查所得講述給他聽。如此兩相結合之下，各州局勢和風土人情便會呈現在他的腦海之中，從而讓他清晰地了解中原局勢，將腦海中的後世記憶與千年之前的地形地貌相對照，既而對中原各地的地形變化爛熟於心。

  ??身為大軍統帥，自當心中有丘壑，而這個丘壑不單單是指兵法韜略，還必須熟知各個州郡的地形地貌。

  ??有道是：天時不如地利。

  ??何謂地利？一城一地的地形特點，難道還算不上地利嗎？自古兵家征戰，天時可遇不可求，但地利卻是無所不在。善用地利者，縱然不能百戰不殆，卻也必有所成，至少不會出現劉備征伐東吳時的夷陵之敗。

  ??此番三路並進，李利事先言明，眾人沿途不可生事，不得隨意停留，量力而行，不得逞強，務必做到抓住重點，快去快回。並且，他還規定了期限，以半月為期，最遲二十天之內返回甄府。

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  ??半個月時間，說長不長，說短也不短。

  ??對於遠行之人來說，時間流逝的很快，半月時間轉眼即過。

  ??這天下午，無極城東門外奔來兩匹快馬，臨近城門時卻被數百名身披鐵甲、手持長槍的甲士強行截下，禁止入城。

  ??這讓兩個風塵仆仆的高大壯漢十分詫異，當即他們也不糾纏，翻身下馬後，牽著戰馬走到城門外的樹蔭下，冷眼看著城門口甲胄齊整的甲士，耀武揚威地厲聲斥喝欲要進城的行人。

  ??“主公，城中有變，這些守城甲士不是之前的無極縣兵，而是袁紹麾下的正規步卒。”隨手接過李利手中的韁繩，李摯一手牽著一匹馬，低聲說道。

  ??“嗯。”李利微微頷首，沉聲道：“不僅如此，守在城門下的這些甲士還不是一般的步卒，而是訓練有素的親兵衛隊。看看這些人身上穿的戰甲，都是十分堅固的鐵甲，而且這些人一個個體格強壯，孔武有力，手中長槍也是純鐵打造的鐵槍。袁紹縱然錢糧充足，也不可能給帳下二十餘萬將士全部配備鐵甲長槍；如果他真有如此雄厚的財力，那大漢天下必定是他袁紹的，其他諸侯根本無法與之爭鋒。因此，我斷定這些甲士是袁紹的親兵衛隊，而不是普通袁軍步卒。

  ??讓我十分費解的是，袁紹的中軍大營紮在常山國境內，距此數百裏之遙，他的親兵衛隊怎麽會出現在這裏呢？難道城中果真發生變故，以致袁紹親自率領親兵趕來無極城？看這陣勢，袁紹帳下的親兵衛隊已經封鎖城中各個城門，接管了守城防務。形勢不妙啊！”

  ??眼見主公李利眉頭緊鎖，李摯臉上的神情漸漸變得凝重起來。隻是他也不知城中到底發生什麽事，即使有心替主公排憂解難，卻也無從下手，束手無策。若是李利下令強行衝進城去，他定然是二話不說，上馬打頭陣。隻可惜眼下形勢不明，不能貿然行動，以免節外生枝，一發不可收拾。

  ??“咦？”正當李摯一籌莫展暗自焦急之時，突然瞥見一個熟悉身影迅速向自己這裏跑來。頓時他便看清楚了來人的模樣，赫然是留守甄府的陳到陳叔至。

  ??“主公快看，叔至來了！”

  ??“哦？”李利聞聲轉身，果然看到陳到快步跑來，頓時他緊皺的劍眉舒展開來，臉上露出一抹微笑。

  ??“末將拜見主公。”不等陳到俯身行禮，李利便伸手拉住他，低聲道：“情勢急迫，叔至不必拘禮。快說說，城中到底發生何事，為何袁紹的親兵會在這裏？”

  ??陳到聞言後，扭頭看看不遠處的城門，恭聲道：“末將已經在城門外等候主公半個時辰了，主公、子誠將軍請隨我來，此地不宜久留，我們邊走邊說。”

  ??“好。”李利當即應允，擺手示意李摯牽馬跟著陳到，既而三人離開東門，繞著城牆向南門方向走去。

  ??遠離城門後，陳到低聲稟報道：“主公，事情是這樣的。三天前，袁紹遣人前來甄府求見甄氏，聲稱常山大營已經斷糧半個月了，奉袁紹之命前來甄家借糧。當時甄氏不在府上，直到晚上才回來，不承想那個袁紹使者卻獅子大開口，張口就要向甄氏借取五萬石糧草和三千萬錢。

  ??結果如何，想必主公已經知道了。甄氏嚐試著與袁紹使者商議，而那名使者卻咬牙不鬆口，寸步不讓。無奈之下，甄氏也十分惱火，告訴使者，甄家隻能借給袁紹兩萬石糧草和一千萬錢，並且還要袁紹手書借據，等到憑據送來後，雙方才能交接糧餉。而那名袁紹使者也十分牛氣，聽到甄氏的話後，當場發飆，口出狂言恐嚇甄氏和幾個族老，既而帶著百餘名甲士含憤離去。

  ??時隔三天，今天上午，那名使者又來了，還帶來了一千五百名精兵甲士。與他一起來的還有一個極其囂張的富家公子，聲稱自己是揚武將軍，後來末將才知道他就是袁紹的二兒子袁熙。此人進城後，第一件事便是接管城池四門，封鎖全城，不許任何人進出，隨後帶著五百甲士大搖大擺地闖進甄府。末將出來接應主公之前，甄家族老正在設宴招待袁熙，甄氏沒有出麵，想必現在筵席也快結束了。”

  ??————————————（未完待續）

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