真定縣，漢高祖十一年（公元前196年）改東垣縣為真定縣，寓意真正安定祥和之地，屬恒山郡管轄。

  ??漢文帝前元元年（即公元前179年），因避文帝劉恒名諱，改恒山郡為常山郡。

  ??東漢建武十三年（即公元37年）至漢末動亂，真定縣皆屬常山國管轄。

  ??雨過天晴，碧空萬裏，道路泥濘。

  ??“噠噠噠！”

  ??馬蹄飛奔之中，泥漿濺起數尺高，四散飛落。

  ??“子龍傷勢無礙吧？若是不便疾行，我們可以稍事歇息，然後再趕路。反正此處已是真定縣內，再有大半個時辰就到家了。”

  ??驊騮馬載著李利急速奔行，一馬當先，將桓飛、許褚、陳到、李玄、馬雲蘿、郭嘉和趙雲等七人遠遠甩在後麵。直到進入真定境內，李利提韁勒馬，緩緩而行，等到桓飛等人趕上來後，朗聲對趙雲問道。

  ??此番前往趙雲老家，李利一行八人天明出發，輕騎快馬，一路疾馳。臨近午時，雖然道路濕滑，卻仍舊疾行近百裏，距離趙雲所在的趙家莊僅有二十餘裏了。

  ??“籲———”

  ??聞聽李利之言，趙雲揚聲勒馬，與李利並駕齊驅。這時，隻見他額頭上溢出汗珠，臉色略顯潮紅，顯然昨夜桓飛半拉橫木砸得他傷勢不輕，以至於他策馬趕路都感覺有些吃力。

  ??這也就是身體極為強健的趙雲，換成其他人被力大無窮的桓飛掄起橫木砸一下，縱然僥幸不死，隻怕也隻剩下半條命了，必然臥榻不起，根本無法繼續騎馬趕路。

  ??“多謝將軍關心，歇息一夜，在下已無大礙。”勒馬之後，趙雲深呼一口氣，氣息急促地說道。

  ??“嗯。”李利看得出趙雲說話時有些勉強，於是和聲道：“還是慢些趕路為好，方才我們走的是官道，行人不多，道路寬敞。而今卻是鄉間小路，道路泥濘不堪愈發難行，萬一馬失前蹄，摔得一身泥，甚是不美。”

  ??不等趙雲開口，緊隨其後的李玄接聲道：“主公所言甚是。我等此番前來悼念子龍之兄，若是不慎滑倒在地，衣衫不整，滿身是泥，那就太失禮了，有礙觀瞻，讓人笑話！”

  ??隨之他對趙雲勸說道：“近鄉情怯，子龍急於回家之情，我等都能理解。不過子龍應該清楚，接下來幾天之內你隻怕都沒有歇息時間。所以你現在不用太著急，身上有傷就不要勉強，保重身體要緊。”

  ??“嗯。”李利頷首說道：“元忠此言不錯。到家之後，由元忠和奉孝協助子龍操辦令兄的喪事，我和飛虎、仲康三人給你們打下手。如今子龍兄長英年辭世，我等便是子龍的兄弟，客套之言就不必說了，都是自家兄弟，何分彼此。”

  ??李利話音方落，桓飛神情微震，當即策馬趕到趙雲身邊，誠懇說道：“子龍兄弟，如若賢弟不棄，我願與你結為異姓兄弟，自此後有難同當，有福同享，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死！”

  ??“這、、、、、、”趙雲滿臉驚愕地看著桓飛，一時間不知如何是好。

  ??“還有某譙縣許褚，我也願意與子龍兄弟、飛虎大哥結為異姓兄弟！”許褚策馬趕到桓飛身後，大聲說道。

  ??眼看桓飛、許褚和趙雲三人欲結為兄弟，陳到頗為意動，卻又有些猶豫，顯得信心不足，畢竟眼前三人的武藝都在他之上。這時，李利對他含笑點點頭，給他以鼓勵。於是他再不猶豫，當即出聲說道：“若是三位兄長不嫌小弟武藝低微，算我一個如何？”

  ??“哈哈哈！”看到桓飛、許褚、陳到三人欲與趙雲結成異姓兄弟，李利開懷大笑，朗聲道：“子龍不必猶豫。此番你失去了一個兄長，卻得到三位意氣相投的好兄弟，此乃人生一大幸事！

  ??昔日劉、關、張三兄弟桃園結義征討黃巾軍，其後虎牢大戰呂布一戰成名，名揚天下。然則，世事豈能盡讓他人專美於前，你們四人為何不能結為異姓兄弟？

  ??今日我李利便為你們四人作見證，自今日起結為異姓兄弟，自此以後，你們四人自當同甘共苦，禍福與共！待為子龍兄長辦完喪事之後，我和元忠、奉孝三人給你們兄弟好好慶祝一番，日後當為傳世美談！”

  ??話音稍頓，留意到趙雲神色微變，似是頗為心動，李利豪氣幹雲地朗聲道：“十年前，天下大亂伊始，始有桃園三結義；十年後，天下紛亂跌宕，終見真定四英雄！

  ??無情未必真豪傑，壯誌淩然大丈夫！

  ??昔日漢高祖劉邦改東垣縣為真定縣，便是真正安定之意。今日你們四人在真定縣結義，寓情於景，當為戡平亂世，還世間太平盛世的英雄豪傑！”

  ??不管趙雲此前對李利觀感如何，但李利這番話卻讓他心潮澎湃，潛藏在心底的淩雲壯誌驟然被喚醒，熱血沸騰，雄心萬丈。

  ??當即趙雲再不猶豫，神情激動地大聲道：“好！承蒙三位兄弟抬舉，趙雲願與三位兄弟結為異姓兄弟，日後有福同享有難同當！”

  ??說罷話後，趙雲飛身下馬，挺身而立，朗聲道：“某常山趙雲，字子龍，現年二十有二；今日對天盟誓，願與三位兄弟同生共死，義結金蘭！”

  ??與趙雲一樣，桓飛、許褚和陳到三人相繼飛身下馬，立於趙雲身後。

  ??“某敦煌桓飛，字飛虎，現年二十八歲；今日與三位兄弟意氣相投，拜為結義兄弟！”

  ??“某譙縣許褚，字仲康，現年二十三歲；對天盟誓，誓與三位兄弟義同生死！”

  ??“某汝南陳到，字叔至，現年二十有一；今日與三位兄長結為異姓兄弟，生死之交，不離不棄！”

  ??“蒼天在上，厚土見證，今日我等兄弟四人結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死！”

  ??桓飛居首，許褚次之，趙雲再次，陳到居末，四人依次排開，仰拜蒼天，俯叩大地。

  ??在他們麵前，是一座海拔上百米的巍峨高山，一棵百年鬆柏居於山頂之上，傲然而立；在他們腳下，是一條蜿蜒泥濘的小路坎坎坷坷，一條清澈見底的溪流潺潺東流。

  ??眼見如此壯舉，李利逐一扶起桓飛四人，慷慨激昂地朗聲道：“我李利李文昌今天為你們四兄弟見證，此刻雖沒有烏牛白馬祭告蒼天，也沒有焚香祈福告慰大地，但人間自有真情在，情真義堅天地鑒！

  ??我李利祝願你們兄弟之義如青山鬆柏萬年青，願你們兄弟之情如厚土清流永長存！”

  ??“拜謝主公、將、、、主公！”看到大哥桓飛、二哥許褚、四弟陳到三人向李利躬身拜謝，趙雲躬身同拜。然而，當他下意識說出“拜謝將軍”之際，頓覺不妥，於是一句拜謝主公脫口而出。

  ??因為，這一瞬間趙雲想起兄弟四人的誓言，同甘共苦，生死與共。既然其他三兄弟都向李利拜謝，他趙雲豈能置身事外，與三位結義兄弟背道而馳，於是他下意識地與桓飛三人保持一致，俯首便拜。

  ??直到此時，趙雲方知自己不經意間被三位結義兄弟帶進西涼軍，投到李利麾下，整個過程似是水到渠成，順理成章。

  ??一刹那，他不後悔與桓飛、許褚和陳到結為兄弟，卻感覺跪拜李利為主之後心裏有點淡淡的苦澀。因為這一瞬間，他腦海裏浮現出一張殷切期盼的麵孔，那人曾與他同寢同食，百般招攬，但他卻始終下定不了決心，猶豫至今。但今天，他卻拜了西涼李利為主，辜負了腦海中那人的一番深情厚誼。那人便是平原相劉備劉玄德。

  ??“哈哈哈！”李利伸手抓住趙雲的手臂，開懷大笑道：“好，好啊！今日我得子龍，尤勝高祖得樊噲，實乃生平大幸也！”

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  ??忙忙碌碌的三天時間，悄然而逝。

  ??在李玄和郭嘉二人協力操辦下，趙雲已故兄長趙風得以順利下葬，入土為安。

  ??按照舊製，逝者最少要在家中停放半月，以示親屬對逝世親人依依不舍的悼念之情，怎奈天氣漸暖，屍體不宜久放。因此，頭七剛過，次日清晨趙風便出殯下葬，不過卻是以鄉侯之禮風光大葬。

  ??對於趙風死後的追封事宜，完全是李利一力做主，追封趙風為忠鄉侯，將趙雲家中五百畝農田分給五十戶鄰居。自此以後，他們便是已故趙風的食邑佃戶，長期負責看護趙風墳塚，每逢節氣都要焚香祭拜，敕封詔書將在李利離開冀州之後下達。而李利將在長安三輔之內，補償趙雲、趙雨兄妹數百畝農田和一座鄉侯府邸，以供趙家嫡係親屬居住生活。

  ??這是權宜之舉，李利也算略盡綿薄之力，藉此彰顯對趙雲的賞識器重與特別關照。

  ??若是平時，趙雲是個鐵骨錚錚的男子漢，斷然不會接受李利如此平白無故賜予的爵位，因為無功不受祿。然而，李利此番追封已故的趙風為忠鄉侯，按照勳侯之禮下葬，趙雲確是十分感激，坦然代替亡兄愧領了。

  ??畢竟雁過留影，人過留名。趙雲的兄長趙風死後能夠得到勳侯的諡號，這是極其榮耀之事，將永遠載入趙家莊族譜之中，足以令十裏八鄉的鄉親們口口相傳，流傳後世。

  ??而這種冊封勳爵之事，放眼天下，在眾諸侯之中隻有李利能夠做到，其它諸侯縱然可以對麾下文臣武將私授官職，卻無法賜予爵位。

  ??恰恰是這個極不起眼，廖勝於無的追封勳爵，使得趙雲對新主公李利感激涕零，此前蒙在他心頭上的一縷愁雲就此消失殆盡，既而心悅誠服地拜入李利麾下。而他與桓飛、許褚和陳到三兄弟之間的一絲芥蒂，也隨之消失，真正成為意氣相投、誌同道合的結義兄弟，生死之交。

  ??這並不是趙雲私心作祟，過於勢利，而是整個東漢社會的現實情況便是如此。

  ??縱觀曆史，曆朝曆代的帝王為何要在即位之後，追封已故的功臣，其目的就是為了向天下人展示恩德，樹立標榜，藉此收取人心。

  ??而今李利雖不是帝王，但他卻擁有等同於帝王的權力。因此他就能夠充分利用手中權勢，對自己賞識的文臣武將施以恩惠，借此籠絡人心；不管別人怎麽看，但他達到了預期目的。憑此，就足夠了。

  ??而他之所以要將天子劉協供在朝堂之上，不惜花費大量錢糧供養皇室宗族，維護天子威儀，就是因為借著天子之名輕而易舉地辦到很多棘手的事情。自古權勢運用之妙，便在於此。

  ??————————————（未完待續）

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