前往中山國的官道上。

  ??郭嘉騎著西涼戰馬跟著馬車緩緩而行，看似神色如常，實則心裏極為震動，宛如驚濤駭浪一般驚詫莫名。

  ??以他的眼力和見識，幾乎不用腦子想，就能看出商隊之中，除了七十個扈從之外，其他三十餘人騎乘的戰馬都是西涼上乘駿馬。

  ??一個普通商隊而已，竟有三十多匹西涼戰馬，這意味著什麽，隻要不是傻子，就能想到這一行人極不簡單。

  ??郭嘉是傻子嗎，顯然不是。

  ??他若是傻子，大漢天下還有幾人能稱得上是聰明人。

  ??因此郭嘉不禁心生疑慮，小心翼翼地打量著鄭鋒一行人，動作極其隱蔽，沒有扭頭四處張望，僅用眼角餘光不著痕跡地察看。

  ??昨天他連番趕路，機緣巧合之下遇到鄭鋒、李忠和雲蘿三人。當時他沒有多想，也沒有刻意觀察對方，自以為都是過路之人，何必走到哪裏都以有色眼光看人。事有湊巧，鄭鋒等人極為熱情，仗義疏財，不拘小節，這樣的人與郭嘉自身性格甚為契合。於是他對鄭鋒頓生好感，攀談之中既沒有隱瞞姓名，又沒有含糊其辭、遮遮掩掩。再加上他仕途受挫，識人不明，誤投袁紹麾下，結果非但不能一展才華抱負，反而受盡白眼和屈辱。心中苦悶之時，他遇到鄭鋒這樣開朗直爽之人，實為人生幸事。

  ??於是在鄭鋒有意引導之下，郭嘉隨性而為，有問必答，侃侃而談。結果，他疏忽大意了，“上當受騙”了。

  ??一番交談之後，郭嘉幾乎把自己的身世來曆和目前處境說得清清楚楚，而他卻沒能套出鄭鋒等人的出身背景和身份來曆，僅僅知道鄭鋒三人的名字，僅此而已。這對素來精明過人的郭嘉來說，無疑是極其荒誕的事情，甚至可以說是匪夷所思。直到清晨醒來，他才恍然大悟，卻悔之晚矣，已經上了“賊船”，無法脫身了。

  ??今天清晨，就在郭嘉睡得正香之時，昨夜與他一起喝酒的李忠推門進來，把他從被窩裏叫醒，讓他給遠在潁川的母親寫一封書信，筆墨和錦帛都是現成的。睡得懵懵懂懂的郭嘉當即就被嚇醒了，開口便要拒絕，卻看到門口有幾個虎背熊腰的大漢帶著常年跟在他身邊的兩名隨從。這兩個隨從都是他的本家，對他知根知底，當初就是他帶著此二人一起投奔袁紹麾下。

  ??眼見這般情景，郭嘉若是還看不明白，那他就真是傻子了。很明顯，即便沒有他親筆手書的書信，李忠隻要派人帶著他的兩名隨從一樣可以去潁川找到他的母親，既而將母親強行帶走。事已至此，與其讓母親擔驚受怕，不如他親自手書一封交給這些人，讓他們順利把母親接走。

  ??寫完書信之後，郭嘉就知道自己完了，莫名其妙地上了賊船，而且還不知道這群“強盜”到底是什麽人，想將自己帶往何處。

  ??此等荒唐之事，讓自負聰明過人、身負濟世之才的郭嘉一時間很難接受，腦海裏嗡嗡作響，渾渾噩噩。直到雲蘿姑娘敲門請他用早膳之時，他才漸漸回過神來，出言試探喚作雲蘿的絕美女子，卻不料人家極為不悅地怒視他一眼，一語不發，隨之拂袖而去。眼見於此，郭嘉好生無趣，隻得草草吃了幾口飯食，既而跟著門口的扈從前往後院商隊。

  ??乍一走進後院，郭嘉頓時有種錯覺，感覺自己好像走進了重兵看守的輜重營。那早已套好馬車的幾名彪形大漢，眼神極為犀利地打量了他一眼；僅此一眼就讓他有種被猛獸盯上的感覺，頓時他全身驚顫，敏銳察覺到這幾個大漢身上的凜冽殺氣，定然是久經沙場。殺戮無數的凶猛悍將。尤其是那兩名身高過丈的高大漢子，眼神看似平淡無奇，無形中卻給他巨大壓力，讓他有種窒息之感，透不過氣。

  ??直到甄氏母女走進後院之後，郭嘉才感覺輕鬆不少。那幾個凶悍猛人沒有繼續盯著他，而是眉開眼笑地湊到甄氏一行六人身旁，大獻殷勤。

  ??然而，郭嘉終究是郭嘉。突遭劇變之後，他迅速調整心態，冷靜思考，多聽少說，以不變應萬變，靜觀事態發展。因為他心中篤定一點，那就是鄭鋒想方設法將自己誆騙留下，絕對不是要加害他，而是另有目的。

  ??因此，當他看到鄭鋒姍姍來遲之際，神色如常地與鄭鋒打招呼，依舊像昨夜一般談笑風生，絲毫沒有改變。

  ??然而，郭嘉卻沒有發現，他越是這樣，反倒讓李利迅速察覺到他的異常和劇烈的心態變化。

  ??“噠噠噠！”

  ??官道上，在郭嘉小心翼翼觀察商隊一行人的時候，李利也在有意無意地觀察他。隨即李利策馬行至郭嘉身邊，與他並駕齊驅，落在商隊後麵：“奉孝是不是對商隊之中竟有這麽多西涼戰馬，感覺很不正常？其實事情很簡單，這些人都是我出外遊曆的隨行護衛，昨天在山道上遇到甄家商隊被黑山賊打劫，於是被我救下，隨後便由我的護衛沿途護送商隊前往中山。”

  ??“哦，原來是這樣。”郭嘉欣然點頭，說道：“看來文昌兄家境不菲，出門遊曆竟有這麽多剽悍護衛沿途保護，而且他們座下戰馬皆是西涼上乘戰馬，所持兵器也甚是精良。由此可見，文昌兄府中非富則貴，當是名門貴胄！”

  ??“嗬嗬嗬！”李利笑著搖搖頭，說道：“奉孝此言隻說對了一半。我是涼州北地郡人，出身庶民之家，幼年時家父早逝，十歲時母親也追隨家父而去。我自幼便與弟弟相依為命，所幸我叔父待我和弟弟如同己出，愛護有加，將我兄弟二人撫養成人。十五歲時，我進入軍隊，自此征戰沙場；十六歲晉升別部司馬，自此便獨領一營人馬東征西討，征戰不休。因此，有人說我好戰成性，窮兵黷武；也有人說我殺人如麻，嗜血暴戾；還有人說我不忠不孝，奸猾狡詐。總之，不管別人怎麽看我，我還是我，自始至終不曾改變。

  ??連續征戰好幾年，我卻不曾遊曆大江南北，此番趁著閑暇之餘，出門遊曆一番。好好看看我大漢民族的大好河山，順便深入民間看看各地的風土人情，既能增長見識，也能觀察一下各州郡的局勢變化。不過我如今也是身不由己，自己這條命已經不再是我一個人的，而是直接與一眾手下的前途相連，所以我此行即便不想帶上衛隊，隻身前往，怎奈麾下將士和家中妻妾家小不答應。於是，就是奉孝現在看到的這種場麵，甚是招搖，好在還有甄家商隊作掩護，多少能夠遮擋一些人的視線，免得招惹不必要的麻煩。這般解釋，不知奉孝可還滿意，心中能否釋懷？”

  ??“呃？”聽著李利神情淡然地道出原委，郭嘉驚駭之餘，不禁再次審視著李利，神色漸漸恢複正常。沉思半晌後，他搖頭苦笑道：“文昌兄騙得小弟好苦啊！今天早晨醒來，我便以為自己深陷囹圄，命不久矣；緊接著便被脅迫寫下家書，家母也難以逃脫虎口。當時小弟心中近乎絕望，埋怨文昌兄如此光明磊落之人居然行此齷齪之事，誆騙於我還不夠，竟還要挾持我母親。現在聽了文昌兄一席話，我恍如大夢初醒，終於可以不用擔驚受怕，提心吊膽地過日子了！

  ??文昌兄果然就是文昌兄，行事詭異，讓人防不勝防，不經意間就能將我賺入甕中，而我卻渾然不知。都說西涼文昌公行事詭譎，出人意表，智謀過人，算無遺算；在此之前，我一直不以為然，直到此番親身體會一番之後，方才恍然悔悟，才知所言非虛。在下領教了，文昌兄行事軟硬兼施，著實讓郭某拜服！”

  ??“嗬嗬嗬！”李利不以為意地朗聲笑道：“好了，奉孝不用拐彎抹角地既誇又諷，你無非是想表達我行事不夠光明磊落，挾持恐嚇於你，逼你就範而已。實不相瞞，我甚是喜愛奉孝之才，更喜歡你這種坦率直爽的性格，因此操之過急，有失妥當。但我確實欣賞奉孝之才，這一點想必你也能體會得到，所以手段雖然有失光明，卻足見某真誠相邀奉孝之心。如蒙奉孝不棄，我便委任你為衛將軍府祭酒，出任右軍師。不知奉孝意下如何？”

  ??“這、、、、、、”郭嘉驚愕地支吾一聲，神情劇變，臉頰上浮現出一絲驚喜之色，卻又想極力掩飾。

  ??片刻後，他強行鎮定心神，恭聲問道：“在下早先聽聞西涼有‘雙李別駕一智囊’之說，不知文昌兄可否為在下解惑？”

  ??李利敏銳地觀察到郭嘉的神色，微笑道：“奉先所說是去年流傳到中原各州郡的說法，即我西涼三大謀士。雙李別駕，就是左別駕李玄，字元忠，是最早跟隨我的卓絕之士，眼下負責西涼所有軍械錢糧和政務；右別駕李儒，字文優，早先是董相國的智囊，眼下負責軍機要務和宮中事務。一智囊就是我軍軍師賈詡，字文和，我還是武威太守之時，他便效忠於我，此後兢兢業業，運籌帷幄，平定長安之亂便是出自他的謀劃。眼下文和出任雍州別駕，代雍州牧，主掌雍州軍政。”

  ??郭嘉眼神一動，接聲說道：“如此說來，前麵跟在甄氏車駕旁的李忠先生，應該就是現任長安尚書令的李玄李元忠了。隻是這樣以來，長安城豈不是十分空虛，大將軍難道不擔心長安生變？”

  ??李利微微頷首，說道：“奉孝所言不錯。如今長安城掌握在我叔父李傕手中，由他全權坐鎮朝堂，處理政事。文優和元忠二人則偏重於長安三輔和司隸各郡的政務，兵馬和戰事由將軍府掌控。因此，相比雍涼二州而言，長安城中的事務大半有由我叔父全權做主。正因為如此，我叔父才會更加用心，將近兩年來長安政局平穩，西涼發展迅速，一切事務都在有條不紊地持續推進。”

  ??“原來如此。看來天下人對李傕將軍的看法有誤，其人無論是領兵打仗還是處理政事都可圈可點，頗有功績。”郭嘉欣然說道。隨即他神情鄭重地問道：“不知大將軍對在下昨夜提到的西涼隱患有何高見，可有應對之法？”

  ??李利會心地笑道：“奉孝昨夜一番話著實振聾發聵，眼光極準，立足長遠，分析得絲毫不差。不過此事我自有計較，奉孝不必擔心。”

  ??唏聿聿！

  ??聽到李利這番話後，郭嘉當即勒馬止步，既而翻身下馬，跪地拜道：“在下潁川郭嘉，字奉孝，拜見主公！從今往後，屬下聽憑主公驅使，至死不悔！”

  ??“奉孝何必如此多禮，快快請起！”

  ??眼見郭嘉如此鄭重地下馬跪拜，李利連忙勒馬駐足，飛身下馬，扶著郭嘉的手臂說道。

  ??“自古君臣有別，禮不可廢，請主公受郭嘉跪拜之禮！”說完話後，郭嘉掙脫李利的手臂，既而堅持完成三叩之禮。

  ??待郭嘉禮畢之後，李利俯身將他扶起來，說道：“奉孝真乃義士也！我李利能得奉孝相助，何愁大事不成，亂世不平！”

  ??說話之間，李利親自扶著郭嘉上馬，隨之躍上驊騮馬背，與郭嘉策馬前行。

  ??“之前我聽雲蘿說起，今晨桓飛、許褚等人讓奉孝頗受驚嚇，不知可有此事？”

  ??“呃？”郭嘉聞言愕然，神色略顯尷尬地點頭說道：“主公這麽快就知道了。說來慚愧，屬下自負見多識廣，卻至今不曾見過前麵幾位將軍這般雄壯高大的虎賁之將，端是殺氣逼人，見之令人膽寒。不知這幾位都是何人，請主公賜教？”

  ??李利微笑頷首，笑道：“何談言教，奉孝初來我麾下，對他們幾個不熟悉，這是情理之中的事情。前麵這四人分別是桓飛、李摯、許褚和陳到，都是我西涼上將，雖然他們眼下名聲不顯，但早晚必將大放異彩。嗬嗬嗬！”

  ??———————————（未完待續）

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