時至午後，置身陽光沐浴之下，讓人渾身暖洋洋的，昏昏欲睡。

  ??山道上，李利一行人在山林中不緊不慢地策馬行走，不時東張西望，看看茂密的樹林中是否潛藏著攔路劫道的黃巾賊人。他們早就做好準備，隨時留意著兩側山林中的情況，一旦歹人現身，定讓他們有來無回。

  ??很可惜，他們一路行來，春風輕拂，鳥鳴鶯唱，一派春意盎然之景象。山道兩旁根本沒有攔路劫道的賊人出現，一直走到山頂即將下山之時，連個人影也沒看到，致使桓飛等好戰之人大為泄氣，鬱悶不已。

  ??“叔至兄弟，你能確定這山林之中真有黃巾賊嗎？他們現在何處，為何不來打劫我們呢？”桓飛勒馬駐足在山頂上，瞪大兩顆大眼珠子骨碌碌地俯視著周圍的叢林，神情頗為不忿地對陳到問道。

  ??“這、、、、、、”陳到聞言頓時語塞，心中也十分詫異，不解地說道：“此山名為葛陂，幾年前被汝南、潁川一帶勢力最大的一股黃巾賊所占據，自那以後這一帶的百姓便再無寧日，飽受黃巾賊人劫掠。這葛陂黃巾賊素來猖獗之極，曾經多次大搖大擺地劫掠郡縣城池，而周邊郡城的守軍卻不敢出城與之交戰。

  ??隻是今天卻為何這般寂靜呢？難道他們藏匿暗處，已經看出我等來者不善，不敢現身攔路劫掠了？”

  ??說話之中，陳到顯得極為鬱悶，生怕主公李利懷疑他謊報消息。因此他說完話後，小心翼翼地觀察著李利的神色，擔心李利會因此而不喜。

  ??李利聽到桓飛和陳到二人的話後，朗聲笑道：“你們這是怎麽了，我們沒有遇到盜匪劫道，難道不好嗎？出門在外之人，哪有像你們這樣眼巴巴盼著被人攔路打劫的，你們真是一群好戰分子！嗬嗬嗬！”

  ??“哈哈哈！”聽到李利這番話，桓飛、陳到和馬雲蘿等忍俊不禁地轟然大笑，心中的鬱悶也隨之消失殆盡。隨即一行人不再提防戒備，完全放鬆心神，沿著還算寬敞的山道策馬揮鞭，疾馳下山。

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  ??“殺呀！”

  ??“嘭、嘭、嘭！”

  ??許家莊牆堡外，數千黃巾賊眾扛著簡易雲梯，士氣高昂，聲勢滔天，大肆叫囂著衝向牆堡。

  ??密密麻麻的黃巾賊軍，槍戟林立，兵戈長矛森森，攻勢極其為迅猛，頗有一鼓作氣攻下許家莊之勢。

  ??西門牆頭上，但見一名身著黑色戰甲之人立於牆頭，手持九環金背長柄大刀，扼守著西門牆堡上的殘缺豁口。在他麵前，十餘名駕著雲梯登上牆頭的黃巾軍尚未站穩身形，卻見他掌中戰刀淩空飛舞，頃刻間便將登上牆頭的黃巾軍斬於刀下，身首分離，血肉淩空落下。

  ??待他再次橫刀站穩之後，但見他身高八尺八寸、近乎九尺，腰大十圍，絕對是名副其實的虎背熊腰；容貌雄毅，虎眉濃密，雙目怒睜。僅憑手中一杆長柄戰刀，他就敢孤身立於豁口之上，俯視著牆下洶湧而來的數千黃巾軍，卻麵無懼色，戰意昂然。剛剛他抬手之間便將十餘名黃巾軍斬於刀下，由此可見，其人膽識過人，武藝高絕。

  ??這位橫刀立於牆頭豁口的彪形壯漢，便是許家莊莊主許員外的二兒子許褚，字仲康，天賦異稟，膂力絕人。他是許家莊數千壯丁的首領，也是此前最早組織莊內青壯抵禦黃巾軍劫掠之人，在此之前，就是他帶領壯丁們屢次擊潰黃巾軍，使得許家莊得以保全至今。

  ??經過數次激戰之後，許褚以自身的武勇和臨陣指揮才能，當仁不讓地成為許家莊數千壯丁的最高統帥。一年多以來，他數次帶領莊內青壯抗擊葛陂黃巾賊，屢屢以寡敵眾，守護著許家莊的安全。

  ??每逢黃巾軍來襲，隻要許褚的身影出現在牆頭上，莊內青壯便有如神助一般，悍不畏死，誓死保衛家園。久而久之，他便是許家莊堅持抵禦葛陂黃巾賊劫擄的最大倚仗，也是莊內數千壯丁心目中的不敗戰神，如同一麵屹立不倒的大纛，堪稱是許家莊所有百姓的精神支柱。

  ??此番葛陂黃巾賊再度來襲，形勢不同於以往，何氏兄弟帶領近兩萬黃巾賊團團圍困許家莊，近乎傾巢出動，誌在一舉攻破牆堡，血洗這座久攻不下的偌大莊園。是以他們戰前準備得十分充分，打造數百架簡易雲梯，一百多架投石車和二十多架兩丈多高的井欄，強弓硬弩也十分充足。除此之外，黃巾軍中還有五架簡易衝城車，以及為數眾多的鐵鉤和爬牆好手，幾乎所有攻城手段都用上了。

  ??真可謂是人多勢眾，群起強攻，四麵開花，攻勢前所未有的凶猛！

  ??相比葛陂黃巾賊的諸多攻城手段，許家莊牆堡的防禦卻並無新意，仍然采用原有的守城措施，據堡死守。牆堡之上，長達數裏的牆頭上，堆滿巨石、滾木，並架起油鍋煮沸毒水，還有很多從山裏挖來的荊棘尖刺。隻要能夠擋住黃巾賊的攻城，但凡能用上的防禦手段，他們幾乎無所不用其極。然而，這些守城之物卻極為粗糙，看似殺傷力不小，實則守城效果不大，太過原始，早已被黃巾賊所熟知，是以很難給予黃巾賊人致命的打擊。

  ??因此，此次葛陂黃巾軍傾巢而出，強攻許家莊，近乎是誌在必得，勝券在握。而處於防禦地位的許家莊，被動挨打，無異於困獸猶鬥，垂死掙紮而已。在黃巾軍的久攻之下，牆堡必被攻破，最終難逃被黃巾軍洗劫的噩運。

  ??麵對如此險惡的戰局，身陷絕境的數千名許家莊青壯並不氣餒，也沒有就此喪失鬥誌，更不會坐以待斃。因為這種極其不利的局勢對於他們而言，早已司空見慣了，不值一提。其實，每次葛陂黃巾賊來襲，許家莊都是危如累卵，近乎深陷絕境之中，實難擊敗黃巾賊；但是，結果卻恰恰與之相反，他們最終總是以微弱優勢挫敗黃巾賊，迫使何氏兄弟主動撤兵。

  ??究其原因，便是擒賊先擒王。每次大戰進行至最緊要的關頭，許員外的兩個兒子許褚和許定二人就會隻身出城衝進黃巾賊人之中，邀戰何氏兄弟。無獨有偶，何氏兄弟也是恃武好戰之人，對臨陣鬥將情有獨鍾。於是他們兄弟二人便常常與許定、許褚兄弟倆正麵交戰，戰前雙方立下賭約，一戰定輸贏。

  ??這般臨陣賭戰的結果是可想而知的。決鬥之中，許家兄弟屢屢獲勝，而落敗的何氏兄弟倒也頗為守信，技不如人之下願賭服輸，甘願主動撤兵。如此一來，便使得許家莊曆經數次戰火，卻最終化險為夷，幸存至今。

  ??眼下，許褚作為許家莊守軍的主將，扼守住攻勢最為凶悍的西門豁口，促使危如累卵的牆堡始終沒有被攻破。而他的兄長許定則鎮守北門，使得搖搖欲墜的北門雖然危在旦夕，卻始終臨危不倒，不曾被黃巾軍攻陷。

  ??由此可見，許定絕非庸手，自身武勇與能力同樣極為不凡，堪為人傑。或許他比之自家弟弟許褚略顯遜色，但兄弟倆差距有限，並非遙不可及。

  ??許定，字伯寧，乃許員外的長子，許褚的大哥。他身高八尺有餘，體型雖不及弟弟許褚高大魁梧，卻也孔武健壯；五官周正，濃眉大眼，八字黑須，頗具威嚴，模樣長得比許褚好看。

  ??許定比許褚年長八歲，是以許褚正值二十出頭之時，他已過而立之年，早已過了逞強鬥狠的年齡。此外，他性格內斂，寡言少語，遇事沉穩持重，極重親情，頗有古人之風。

  ??正因為如此，許家莊數千青壯的首領才會由許褚擔任，而不是作為兄長的許定。這是許定自身性格使然，名利觀念淡泊，沒有爭強好勝之心；何況許褚是他的親弟弟，根本沒有必要爭奪首領之位。除此之外，他自認自己的武藝和臨戰決策能力不如弟弟，故而主動退讓，甘願退居許褚之後，協助弟弟訓練莊內青壯，抵禦黃巾賊，保護家園。

  ??正是由於許定盡心竭力的輔佐，才使得許家莊空前團結，莊內一眾青壯皆以許褚馬首是瞻，唯命是從。而許定寬容待人的處事風格，以及他自身過人的武勇，同樣被許家莊眾人稱道，在莊中頗有威信，令人信服。

  ??正是許家兄弟同心協力，才能率領莊中青壯屢屢打退葛陂黃巾賊，迫使黃巾賊奈何不得許家莊。久而久之，譙縣許定和許褚兄弟二人聲名大噪，十裏八鄉的鄉亭幾乎無人不知無人不曉，被譽為“一門雙傑”，也有人稱他們是“許氏雙虎”。

  ??不過許氏兄弟的名號也僅限在汝南和沛國一帶的民間傳播，其它州郡則無人知曉。畢竟他們二人尚無功名，仍是白身，在官宦氏族眼裏，依舊是一介草莽，匹夫之勇，不入方家之眼，難登大雅之堂，不足稱道。

  ??————————————（未完待續）

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