乍聽李利竟然下放兵權，將幾十萬大軍全部派遣出去，滇無瑕驚詫地問道：“夫君為何要這樣做，難道你真的不打算進兵中原了，甘願困守西涼一隅？”

  ??李利神情鎮定地微笑著道：“無瑕可知中原各州郡現有多少諸侯？”

  ??“這有何難！昔日陳留會盟討伐董卓的十八路諸侯如今大多都還健在，想必他們現在已然擁兵自立，各自割據一方了。”滇無瑕毫不猶豫地接聲應道。

  ??李利微微頷首，臉上的笑容隨之消失，神情凝重起來，沉聲道：“昔日董相國雄霸京師，掌天子以令不臣，以至於激起各州郡刺史、太守強烈不滿，最終十八路諸侯會盟陳留，興兵討伐董相國。需知董相國當時也僅僅是霸占洛陽幾個月時間而已，各路諸侯會盟也極為倉促，近乎是臨時起意，急忙會盟，但是諸侯大軍卻多達四五十萬人馬。雙方鏖戰數月，最終諸侯盟軍打敗西涼軍，促使董相國被迫遷都長安，憑險固守，方能過上兩年安穩日子。

  ??如今我們西涼軍麵臨的困境，與昔日董相國的處境極其相似，幾乎如出一轍。唯一不同的是，我們已經平定了西涼諸侯割據的局麵，初步實現一統西涼。這樣一來，就意味著我們已經沒有後顧之憂，兵鋒之盛，兵馬之多，比之昔日董相國時期有過之而無不及。

  ??而這，恰恰是天下諸侯最不希望看到的局麵，因此他們已經對我西涼軍心生戒備，時刻提防著我們。隻要我們這裏稍有風吹草動，他們就會第一時間知道，既而再度結成聯盟，聯手對抗我軍。盡管各路諸侯之間早有間隙，而且屢屢互相攻殺，但他們都不是傻瓜，一個比一個精明。他們都知道單憑他們自己的實力無法抵擋我西涼大軍的進攻，都不是我李利的對手；所以，與其坐等我軍將他們各個擊破，還不如聯合起來一鼓作氣剿滅我們西涼軍。

  ??這絕對不是危言聳聽，也不是毫無依據的設想。隻要他們再度組成聯盟，聯手進兵西涼，那我們西涼軍就將迎來滅頂之災，將有傾覆之危。昔日陳留會盟，他們倉促起兵便有五十萬之眾，經過這幾年的大肆擴兵，他們若是再次聯盟，兵馬定有百萬之眾，甚至更多。而之前他們之所以沒有一口氣攻進長安，滅掉西涼軍，是因為西涼後方不穩、諸侯割據，而他們也想保存自身實力，不願意死拚。

  ??如今我們一統西涼，再無後顧之憂，直接對他們構成巨大威脅，猶如一把時刻懸在頭頂的利劍，讓他們寢食難安，日夜擔驚受怕。麵對如此險境，他們若是聯盟起來，豈能再重蹈昔日覆轍，半途而廢。因此，一旦他們結成聯盟，我們西涼軍要麽將他們抵禦在函穀關、武關之外，寸步難行；要麽我們全軍覆沒，亦或是遠遁西域，亡命天涯。除此之外，再無第三種可能！”

  ??“啊！”滇無瑕和何瑩二女聽了李利這番話後，失聲驚呼，嚇得粉臉煞白。

  ??稍稍平複心神之後，滇無瑕驚愕地問道：“夫君，真的有這麽嚴重？這些諸侯聯盟此前已經破裂了，這些年間又彼此攻殺，積怨甚深。難道他們真能拋棄前嫌，再度聯手組成聯盟大軍討伐我們？”

  ??李利頷首說道：“你說不錯。這些諸侯之間確實積怨甚深，也有不可調和的利益糾葛，甚至有些諸侯之間還有深仇大恨。但是，與我軍三十餘萬西涼鐵騎的強大兵鋒相比，他們之間的私人恩怨又算得了什麽呢！深仇大恨和他們所擁有的榮華富貴以及身家性命相比，何足道哉？

  ??天下攘攘皆為利往。在諸侯們眼裏，他們絕不會僅憑自身好惡做事，眼睛隻有自己能得到多大好處，一門心思隻想著自身利益。與自身利益相比，他們更關心身家性命，懂得權衡輕重，知曉利弊得失。這些諸侯一個個都是當世人傑，否則他們如何在亂世之中立足，又如何能夠割據一方？

  ??所以，倘若我們此時出兵中原，極有可能招來滅頂之災，迫使各路諸侯為了自身利益和身家性命，不得不放下彼此間的恩怨，再度會盟，聯手對抗我軍。就連之前沒有參加陳留會盟的劉氏宗族，或許也會舉兵結盟，以期滅掉我西涼大軍。尤其是益州劉焉和漢中張魯，他們的轄地益州和漢中距離我們最近，最不希望我們西涼軍日益強大。所以一旦有人從中斡旋，他們一定會從漢中直接出兵，全力攻打我西涼後方，直取長安！”

  ??滇無瑕思量著說道：“這樣說來，那我西涼軍豈不是隻能困守西涼，毫無作為？”

  ??“嗬嗬嗬！”李利嗬嗬笑道：“沒那麽嚴重。我剛才所說的這些，主要針對出兵中原而言的。眼下我們若是揮兵中原，定然會迫使各方諸侯的極大恐慌，人人自危，從而促使他們聯手與我軍對抗。但是，如果我們不準備進兵中原，暫時修養生息，亦或是對周邊接壤的郡縣動兵，卻是易如反掌，而且不會引起諸侯的警覺。

  ??對於各方諸侯而言，隻要我們不主動出兵攻打中原，他們就不敢輕舉妄動。畢竟我們手裏還掌握著天子和太後以及很多諸侯的妻兒家眷，始終占據著大義之名，迫使他們有所顧忌，不敢明目張膽地與我們做對。而周邊與我們相鄰的諸侯勢力，縱然他們有心聯手對抗我軍，卻無法形成壓倒式的兵力優勢，根本沒有勝算；而其它距離我們比較遠的諸侯勢力也不會出兵相助，故而注定他們不能成事。相信過不了多久，這些‘鄰居’就會主動向朝廷進貢，其實就是給我送些錢糧，以此保全他們現有的地盤和富貴。

  ??此外，我此時之所以不出兵討伐各方諸侯，除了糧草不濟這個主要原因之外，還因為如今各方諸侯實在是太多了。若是我軍逐一出兵征剿，隻怕是五十年也無法徹底剿滅他們，反倒勞而無功，疲於奔命。這就如同打架一樣，我們西涼軍以一抵十，甚至是以一敵二十，這樣打架實在是太吃虧，即便最終打贏了，那也是得不償失。

  ??因此，凡事不可操之過急，還需徐徐圖之，要麽不戰，要戰就一定要取勝。如果沒有取勝的把握，甚至還有潛藏著巨大凶險，那就趁早打消念頭，以靜製動，後發製人。隻要再給我幾年時間，待我西涼恢複生機，百姓生活得到明顯改善之後，我軍就有源源不斷地糧草供應，到那時，方可主動出擊，伺機攻取中原各州郡。即便各方諸侯聯合抵抗我軍，我也不懼，即便不能打敗他們，也能守住西涼不失；隻待戰機出現，便能將他們逐一擊破！”

  ??聽完李利這番話，滇無瑕和何瑩二女深以為然，看向李利的眼神愈發柔和，充斥著濃濃愛意。

  ??誠如李利所言，西涼乃久經戰禍之地，荒草連天，上百裏無人煙，百姓生活在水深火熱之中，苦不堪言。然而，眼下西涼各郡縣卻在一點點地恢複元氣，朝廷命令減免西涼二州兩年的賦稅，大力鼓勵農事，還賜予百姓耕牛、牲畜和糧食種子，而且他們開墾出來的田地都將登記造冊，以後永遠是他們自己的。近三個月來，各郡縣的百姓數量與日俱增，許多百姓都從山林裏走出來，到官府登記後便可分到臨時住處，隨後再搭建房屋，開荒種地。不僅西涼本地百姓可以在郡府兵的幫助下重建家園，就連逃到西涼境內的流民也得到妥善安置，甚至還有很多羌人和並州境內的百姓慕名前來西涼，既而重新安家生活。

  ??這些事情，滇無瑕和何瑩二女雖然沒有親自看見過，卻能經常從府中侍女、雜役口中聽到普通百姓的情況。像這種近百年不曾遇到的新鮮事，早已傳遍了西涼各郡縣，如今西涼境內之人，上至天子百官，下至剛剛懂事的孩童，幾乎無人不知無人不曉。

  ??而且，盡管此事是朝廷頒布的詔令，但大多數黎民百姓卻將征西大將軍李利的名字牢牢記在心裏。因為他們前往府衙登記領取牲畜、糧食的時候，府衙小吏告訴他們這一切都是征西將軍賞賜的，如今將軍正在領兵剿滅匪患，以後他們就能安安穩穩地過日子了。飽受戰禍的人們，用自己的眼睛和耳朵驗證著官衙小吏的言辭，隨著各郡縣相繼恢複秩序，一切都應驗了，戰爭已經漸漸遠離西涼各地。

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  ??兩天後，李利帶著滇無瑕和何瑩二女返回姑臧城。

  ??剛進府門，便見賈詡滿臉喜色地快步迎上來，笑道：“稟主公，西征大軍的捷報到了！”

  ??“哦？”李利驚愕一聲，隨即開懷大笑地笑起來：“哈哈哈！好、好、好，實在是太好啊！郭汜果然名不虛傳，旗開得勝，隻用了不到兩個月時間便拿下酒泉、敦煌二郡，等他回來，一定要重賞於他！”

  ??賈詡眉開眼笑地跟著李利走進大堂，並將快騎呈來的錦帛遞給李利，笑道：“青龍營此番西征，曆時四十二天，晝夜兼程奔襲千餘裏，以迅雷不及掩耳之勢，二十天內襲取酒泉郡所有城池。隨後，待李典郡守派人接管城池，迅速揮兵西進，在敦煌城下遭到頑強抵抗，耽誤了十幾天，等到成公英從酒泉郡帶去上萬步卒之後，隨即攻下敦煌城。敦煌城陷落後，一眾蠻夷便做鳥獸散，再也沒有像樣的抵抗，促使青龍營迅速收複敦煌全郡，提前完成了主公下達的將令！”

  ??“嗬嗬嗬！”李利走到主位上坐下，笑聲道：“郭汜、龐德和成公英三將都表現得不錯，齊心協力，戰績不俗。文和，速派快馬將捷報送至長安，加封郭汜都亭侯，賞三百金，綢緞三百匹，龐德加封關內侯，成公英正式晉升裨將，他們二人的賞賜和郭汜一樣。另外，將我留在涼州之事告之我叔父，也好讓長安城的百官們安心。還有就是，我們此前商議之事可以著手進行了，將我的意思轉達給李儒，相信他可以辦好這些事情！”

  ??賈詡微笑著請示道：“主公，還是屬下親往去長安一趟吧，以免出了差錯。”

  ??“如此甚好，那就有勞文和去一趟長安。不過，你也不必急於趕路，千萬別把身體累壞了，年底之前返回涼州就行！”李利頷首笑著道。

  ??“諾，屬下先行告退，主公多保重！”賈詡躬身應聲，隨即離開大堂，快步離去。

  ??———————（第二卷終）——————（未完待續）

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