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  ??仲夏過後，秋風蕭瑟。

  ??敦煌郡，敦煌城下。

  ??“呼呼呼！”

  ??“嗖嗖嗖———”

  ??一個個火焰熊熊的火油瓦罐破空飛射，直奔城頭守軍呼嘯襲來，炸得守城將士抱頭鼠竄，驚慌大叫，唯恐躲避不及，惹火燒身。

  ??一支支強弓硬弩射出的箭矢迎空翱翔，飛至最高點之後，漫天箭雨傾斜而下，直奔城頭守軍撲來。

  ??“哎，看來今日攻城又失敗了！令明，傳令大軍半個時辰後收兵回營！”

  ??東門城下，距離城池兩百步開外，郭汜勒馬陣前，遠望著城頭守軍忙而不亂地躲避油罐和箭矢，不禁輕聲歎息，既而扭頭對身旁的龐德命令道。

  ??敦煌城屢攻不下，不僅是主將郭汜一籌莫展，龐德身為大軍副將，同樣也是深感焦慮。

  ??看到郭汜滿臉陰沉之色，龐德低聲勸慰道：“將軍不必憂慮。我軍此前一鼓作氣連續攻陷酒泉郡十餘座城池，收複酒泉全境，斬獲頗豐。如今大軍進入敦煌境內，已先後收複敦煌郡六座城池中的東南麵三座縣城，而今隻需攻下敦煌城，便可蕩平敦煌六縣，完成主公交付的西征重任。眼下我軍已連續攻城數日，隻因我青龍營全是戰騎，沒有步軍，故而遲遲不能攻取此城。再者，我軍先前接連攻城拔寨，皆是奇襲破城，促使這些蠻夷兵士不得不據城死守，不敢出城與我們正麵決戰。這樣以來，我軍定然難以速勝，隻能與他們周旋相持一段時間，等到他們糧草斷絕之時，便是我軍攻陷此城之日！”

  ??“但願如此吧！”郭汜臉色稍緩地微微頷首，既而冷眼看著城門緊閉的敦煌城，沉聲道：“主公命我等入冬之前收複酒泉、敦煌二郡，盡早結束西征戰事。如今已經入秋了，而敦煌郡又緊靠西域，秋季很短，說不定哪天突降大雪，冬天就會提前到來。到那時，天寒地凍，不利於我軍騎兵作戰，攻城將益發艱難。眼下留給我們的時間不多了，若不能趕在冬雪到來之前收複敦煌郡，那我們就要擔負出征不利的罪名，隻能向主公請罪，坐等責罰了。時不我待呀！

  ??更何況，這是我郭汜歸降主公麾下以來的第一次領兵出征，若是不能如期完成主公將令，我有何顏麵回去見主公啊！”

  ??“這、、、郭將軍暫且寬心。須知欲速則不達，此戰我等隻能徐徐圖之，不可操之過急。”龐德知道郭汜立功心切，急需向主公展現他的領兵才能，既而在軍中站穩腳跟，樹立威信。可是青龍營是騎兵營，斷然不能讓將士們下馬充做步軍強行攻城，果真如此的話，那青龍營將士的傷亡必然十分慘重。即便最終攻陷敦煌城，收複敦煌全境，隻怕也會被主公李利訓斥，不但無功反而有罪。

  ??此外，經過一多月的連續征戰，青龍營原有三萬戰騎以及兩千親兵和一千斥候大隊，如今全營隻剩下兩萬餘人馬了。如果不計傷亡的死拚血戰，恐怕等到徹底收複西域二郡之時，青龍營已被打殘，兵馬所剩無幾了。

  ??可謂得不償失！

  ??“叮叮叮！”

  ??傍晚時分，隨著鳴金聲響起，遠程打擊敦煌城一天的青龍營將士緩緩撤兵，返回二十裏外的營寨歇息。

  ??而城頭守軍眼睜睜看著郭汜大軍從容收兵，卻絲毫不敢鬆懈。直到西涼軍的身影漸漸模糊之後，他們方才深深地鬆一口氣，既而一屁股坐在城樓上，提心吊膽一整天了，此刻方能安心休息一下。

  ??青龍營營寨。

  ??中軍大帳內，郭汜草草吃了兩口飯填飽肚子，隨即對親兵詢問道：“成公將軍回來沒有？”

  ??“稟將軍，成公將軍剛剛回來，得知將軍正在用膳，他便在帳外候著。”親兵恭聲應道。

  ??“呃？還愣著幹什麽，快請成公將軍進來呀！”郭汜聞言微愣，既而滿臉寒霜地瞪著親兵隊長，怒聲喝斥道。

  ??一邊訓斥親兵，郭汜一邊起身走下帥案，大步迎上來。

  ??“末將參見將軍！”帳外得到親兵傳話的成公英，快步走到郭汜身前，躬身道。

  ??“嗬嗬嗬！”不等成公英行禮，郭汜便笑嗬嗬地拉著他的手臂，笑道：“郭岩誤事，不知輕重，還請成公將軍多多體諒，稍後本將一定重重懲罰他！成公將軍快請坐下，先飲一樽酒，然後我們再商議軍務。”

  ??“多謝將軍賞賜！”成公英聞言點頭稱謝，當即也不推脫，落座後接過親兵隊長郭岩遞上來的酒樽，頗有深意地看了他一眼，既而舉樽一飲而盡。

  ??成公英瞪了親兵隊長郭岩一眼，卻是做給郭汜看的。表示他認可郭汜方才所言，深信方才把他擋在帳外不讓進來稟報軍情之人就是中軍大帳親兵隊長郭岩。

  ??實際上，成公英心裏卻是知道事實並非如此。眼下青龍營將領都知道主將郭汜有個習慣，那便是他吃飯的時候不喜歡有人打擾，即便是天大的事情也要等他吃完飯再說。但成公英卻知道這隻是表麵現象，實際上，郭汜很貪吃，對吃食要求極高。他的隨軍親兵當中就有十幾個廚子，每天變著花樣給他準備膳食，即便是出征打仗也不例外。

  ??成公英之所以知曉郭汜這個嗜好，是因為眼下青龍營三個統領在征戰時各有分工，郭汜掌管全營戰事，龐德掌管軍紀和記錄戰功，而他則負責掌管糧草軍械。這個分工是出征之前主公李利明確規定的。是以成公英很清楚郭汜的日常膳食用度，而郭岩為此還專門向他透漏過此事，生怕他不給發放各種食材，惹得郭汜不高興。

  ??不過郭汜貪吃的這個嗜好倒也無傷大雅，而成公英也盡量足額供應他所需要的膳食用度。畢竟貪吃也不算違反軍紀，何況郭汜還是全營主將，在膳食方麵挑剔一些也無可厚非。而且，郭汜除了偏愛口腹之欲以外，也沒有其它不良嗜好，不貪財不好色，治軍嚴謹，作風硬朗，雷厲風行。

  ??“成公將軍此行是否順當，可曾帶來援軍？”看到成公英放下酒樽之後，郭汜笑著問道。

  ??成公英聞言正色地稟報道：“稟將軍，張掖郡守李典將軍不愧是沙場宿將，他知道我等攻城需要步卒，因此早有準備。二十天前，他派桓狼將軍接管酒泉郡防務時，就讓桓狼帶來五千郡府兵交與我軍調遣，以備不時之需。末將奉命趕回酒泉郡召集步卒時，桓狼將軍已將酒泉兩萬郡府兵重新整編，隨即交給末將一萬郡兵支援我軍攻城。除了這一萬郡兵之外，末將這幾日也招募了三千餘青壯，其中大多數都是極為剽悍的羌人和草寇，單兵戰鬥力不弱。”

  ??“哈哈哈！”郭汜聞言大喜，開懷大笑地說道：“好、好、好啊！成公將軍果然不負眾望，此戰若勝，你當居首功！有了這一萬三千餘步卒攻城，再加上我們青龍營強大的遠程攻擊，兩相配合之下，定能一舉攻陷敦煌城。收複西域二郡，指日可待呀！”

  ??大喜之餘，郭汜眉頭微皺，疑聲說道：“張掖、酒泉二郡的郡府兵多為羌人，他們可用嗎？須知非我族類其心必異。萬一他們臨陣叛亂，倒戈相向，那我軍的損失可就大了。好不容易攻取的城池，或許就此丟失，之前所取得的戰果也將相繼丟失，數月之功毀於一旦哪！”

  ??“呃？”成公英聞言驚愕一聲，既而凝眉沉思起來。半晌後，他臉上的神色漸漸舒展開來，搖頭說道：“將軍所言不無道理，不過末將思來想去還是覺得羌人可用，也很可信，尤其是張掖、酒泉周邊的羌人是可以信賴的。想必將軍之前也聽說過主公麾下有一支戰力頗強的休屠鐵騎，人數不少，多達數萬之眾。如今這支鐵騎已經編入我軍各個主力戰營，享有與漢人將士同等待遇，其家眷也陸續安置在涼州各郡縣。這都是仰仗主公昔日平定休屠部落之功，而且主公又迎娶羌人部落中久負盛名的無雙戰神滇無瑕為妻，此舉早已傳遍涼州周邊的各個羌人部落，促使他們對主公極其信賴，深信他們隻要不與我們西涼軍為敵，加入我軍之中就能獲得與休屠鐵騎一樣的優厚待遇。

  ??此外，我軍此番之所以能夠在一月之內掃平酒泉郡，幾乎沒有遭到頑強的抵抗，恐怕也與此有很大的關係。所以，末將認為隻要我們不排斥羌人兵士，再安插一批漢人將領指揮他們作戰，這些羌人就能為我所用。不知將軍意下如何？”

  ??聽完成公英的話後，郭汜思量再三，最終將信將疑地頷首說道：“既然如此，那便依你所言。明天讓他們吃飽喝足，歇息一天，後天辰時初刻，全軍開拔，務必一舉攻下敦煌城，盡快結束西征戰事！”

  ??“諾，末將領命！”成公英起身應道，隨即躬身退出軍帳，大步離去。

  ??郭汜看著成公英離去的背影，沉吟道：“利用羌人攻打羌人駐守的城池，此舉若是可行，豈不是意味著為禍多年的數十萬羌人皆能為我所用？休屠鐵騎居然是羌人青壯組成的騎兵營，我此前竟然毫不知情，看來主公之智當真是深不可測。由此可見，如今他能執掌西涼軍也絕非僥幸，我郭汜確實敗得不冤，遠遠不及主公啊！”

  ??至此，郭汜才算是真正臣服於李利，從南郊戰敗之中走了出來，重現昔日西涼上將應有的胸襟和能力，再現上將風采。

  ??——————（未完待續）

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