郡守府後堂。

  ??李暹快步追上李利，隨之跟在李利身後進入書房。

  ??待婢女奉上熱茶之後，李利揮手示意他們出去。

  ??隨即，不等李暹開口說話，李利便以開口：“三弟，你此來是想問樊勇的事情吧？你是不是覺得我太過無情，對他的處罰過重？”

  ??“呃！”李暹詫異地驚愕一聲，既而點頭說道：“什麽事都瞞不過兄長，小弟此來確實是為了二哥的事情。南郊之戰的經過，小弟也已知曉，二哥他的確有錯，理應受罰。不過樊叔畢竟是二哥的叔父，又是義父，撫養二哥長大，並且樊叔生前一直對我們兄弟頗為照顧，也曾資助我們兵馬錢糧，有恩於我們。

  ??樊叔臨陣倒戈，二哥原本也是好意，一心替兄長著想，他也不知道樊叔會是詐降，因此才釀成大錯。而今樊叔已死，二哥他悲痛欲絕，埋葬樊叔後便在墳塚旁邊搭建草廬，晝夜守靈，至今已三月有餘。自從他帶著樊叔的屍身返回姑臧城下葬之後，便整天神不守舍，時常坐在樊叔墓碑前發愣，一坐就是一天，不吃不喝，現在他已經憔悴得不像樣子了。長此以往，小弟擔心他的身體會垮掉，很可能鬱鬱而終。

  ??小弟今日就是替二哥向兄長求情的。二哥他是我們的結義兄弟，與我們早有盟誓，福禍與共，生死同命。一直以來，他對兄長忠心不二，但凡兄長所命，他都無不應從，竭盡全力完成兄長的吩咐。可如今他卻頹廢成了這個樣子，整天發愣呆坐，借酒消愁，生不如死。小弟實在是看不下去了，懇請兄長讓他回來吧，哪怕讓他到軍前為卒，也算讓他有事可做，不至於生無所戀，一直沉浸在悲痛之中。兄長啊，小弟求你了！”

  ??一口氣說完憋在心裏很久的話，李暹已經兩眼發紅，喉嚨變得哽咽起來。

  ??在李暹說話之時，李利已經端起茶盅，等到李暹說完話後，他手中的熱茶都已經涼了，卻依舊舉在半空裏，一口也沒喝。

  ??李暹所說的這些，著實讓李利大感意外，更深感愧疚。

  ??南郊之戰，樊稠舉兵倒戈卻是詐降，致使武威軍後陣將士死傷慘重，以至於李利對樊稠的頑固極為惱火，遂起殺心。而這份殺意也僅僅是他的一時之念，事實上他並沒有刻意派人斬殺樊稠。豈料樊稠終究難逃一死，被金牯率領的車弩陣亂箭射殺，死得極為慘烈。

  ??戰後，李利也沒有追究樊勇的縱敵之罪，更強行壓下軍中將領對樊勇的彈劾與不滿。不過，當樊勇準備帶著樊稠的屍體返回武威郡下葬時，李利沒有見他，隻是讓人送去一筆豐厚的安葬費，黃金五百兩和上百匹白綾，隨後還給樊稠追封一個雜號將軍和鄉侯的諡號。

  ??全軍整編之前，李利原本已經給樊勇預定了官職，四平將軍之中，他是平西將軍，也早已謀劃好了他往後的駐軍之地。隻可惜樊勇懷恨而去，返回武威郡之後，便再無音信，顯然是對樊稠之死耿耿於懷，怨氣未消。

  ??為此，李利對樊勇任性之舉大動肝火，隨之便將平西將軍之位賜予郭汜，也沒有安排樊勇的具體職務，把他閑置起來，直接讓他回鄉守孝。但是，李利終究還是顧念樊勇之前的戰功和結義之情，仍舊給他揚威將軍之職，位居五虎將之一。

  ??此外，李利讓樊勇回鄉守孝，也沒有明確時間期限，始終留有餘地。他之所以這麽做，就是希望樊勇能夠放下心中的怨恨，放眼長遠，不能一味地意氣用事，真正成長為一名冷靜理智的大將。

  ??隻要樊勇能夠邁過這道坎兒，李利就會再度起用他，並且是重用。可惜他的良苦用心白費了，樊勇前去武威郡三個多月了，既沒有返回軍營，也沒有任何書信，甚至連個口訊都沒有讓人帶給他。

  ??直到現在李暹講述了樊勇的近況之後，李利才知道樊勇竟然頹廢至此，整天守著一座墳塚，發呆傻坐，借酒消愁。

  ??頓時間，李利心中五味雜陳，既有痛惜樊勇的兄弟之情，又有自責之意，更有怒其不爭之心。時隔三月，樊勇竟然變成這樣，真是讓他始料不及。

  ??麵對弟弟李暹期盼哀求的眼神，李利竟不知道自己應該如何作答，不知怎樣安置樊勇是好。這種左右為難的情形，對於他而言，已經很久沒有出現過了。但今天他卻被難住了，左思右想卻仍舊想不出妥善的處理辦法。

  ??樊勇眼下這種情況，顯然不適合領兵，原因有三。其一，他現在情緒不穩，仍然對樊稠之死無法釋懷，誰也不知道他領兵之後會做出什麽出格的事情。其二，他始終沒有主動聯係李利，既無書信，也無口訊；這說明他對李利不滿，有心結，讓李利拿捏不準他心裏到底想些什麽。這樣心跡不明之人，誰敢重用。其三，李利和他是結義兄弟，兄弟之間有隔閡，完全可以光明正大地說出來，以免裂隙越來越大。可惜樊勇自始至終都沒有隻言片語，完全自我封閉起來，根本沒有與李利對話的意思。這樣以來，李利縱然想要化解他心中的鬱結，卻又不知如何開口，從哪兒說起。

  ??最重要的是，在樊稠之死這件事情上，李利認為自己所做的一切已經仁至義盡了。如果樊勇不是他的結義兄弟，他根本不必如此糾結，該怎麽辦就怎麽辦，稍微一狠心，就會讓他們叔侄一起下地獄。

  ??李利陰沉著臉沉思半晌，卻始終毫無頭緒，心中不禁煩躁起來。隨即他沉聲對李暹問道：“樊稠之死，純屬他咎由自取，死有餘辜。顧念他往日對我有恩，又是樊勇的叔父，我給他討來諡號，以鄉侯之禮下葬，並且不追究樊家族人之罪。我這樣做，難道還對不起他嗎？

  ??至於樊勇，他是我的結義兄弟是不假，此前對我忠心耿耿也確有其事，我也從來沒有忘記這些。但是，戰場抗命，私自縱敵，導致我軍上萬將士橫死疆場。戰後，全軍大半將領對他極為不滿，甚至有幾十名將領聯名上疏彈劾他，要求嚴懲嚴辦，給死去的將士討回公道。但是，我念及他以往的功勞和結義之情，強行壓下將領們的不滿情緒，非但沒有嚴辦他，甚至連拿他問罪的過場都沒有，還給他應有的職位，權當這件事情從來沒有發生過。可他是怎麽對我的，回到武威郡後猶如石牛如海，杳無音信，連句話都沒帶給我。在他心裏，還有我這個結義大哥嗎？

  ??現在你要為他求情，可以呀，那你告訴我應該怎麽做？難道你要我親自去求他嗎？如果你真是這麽想的，那你趁早死了這份心！我李利不是忘恩負義之人，應該我做的，我一定會去做，有恩報恩，有仇報仇。但是，我生來不會求人！”

  ??說罷話後，李利重重放下手中的茶盅，長身而起，隨手摔開房門，拂袖而去。

  ??李暹看著自家兄長竟然大動肝火，摔門離去，頓時他不由自主地站起來，怔怔地張大嘴巴，卻愣是說不出話來。隨後他仔細琢磨兄長所做的事情以及自家哥哥的一貫作風，臉色漸漸陰沉起來，對樊勇頗為不滿。他覺得兄長確實是做得仁至義盡了，對樊勇百般照顧，一直都很器重他，屢屢破格提拔，委以重任。沒想到樊稠一死，樊勇居然變成這樣，毫不講理，自暴自棄。

  ??“哎，樊勇再怎麽不對，他終究是我們的結義兄弟呀！這該如何是好啊？”思索良久，李暹不禁歎息一聲，滿臉愁容地走出書房。

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  ??“叮咚———咚！”

  ??距離郡守府後院不到兩百步的一座宅院內，傳出舒緩悠揚的琴聲。

  ??這是一座麵積頗大的宅院，前後各有兩個花園，左右各有一個水榭，房屋樣式四開四進，亭台樓閣應有盡有。院內所有建築建造得頗為考究，材料上乘，裝飾典雅而不顯奢華。花園內，四季花卉皆有；水池中，西是蓮花假山池，東麵是水仙鯉魚池。

  ??環境清幽而不顯寂寥，溫馨雅致而不顯張揚。

  ??這座宅院與郡守府後花園僅有一牆之隔，與大氣磅礴的郡守府相比，這裏隻能算作“小家碧玉”，極為不起眼。

  ??但是，如果真有郡守後院之人前來“串門”的話，那他一定會發現這座宅院的守衛極其嚴密，與郡守府後院相比也毫不遜色，甚至猶有過之。如果再仔細觀察這些護院的身形氣勢，習武之人就能清晰地覺察到這些侍衛個個武藝不凡，孔武有力，區區百餘侍衛便能抵擋上千兵馬的攻殺，甚至還能戰而勝之，保護主人周全。

  ??東邊水榭涼亭中，李利神色沉悶地坐在石凳上，看著石桌上琳琅滿目的食物和新鮮水果，卻毫無食欲，隻有麵前的沛國佳釀最符合他此時的心境，自酌自飲，一盞接著一盞。

  ??在他對麵，一位正值妙齡的女子正微微低著頭撫撥古琴，彈奏著輕柔舒緩而溫馨的琴曲，讓人聽之，不由得放鬆心神，放下心頭的煩惱與憂愁。

  ??白皙嬌嫩的芊芊玉指，輕輕撥動琴弦，琴聲悠悠，曲調婉轉溫柔，沁人心脾。而彈琴的女子卻將自己的一雙明眸始終盯在李利身上，眼神清澈迷人，眼底不時掠過一絲喜悅之色，稍縱即逝，不易被男人察覺。

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  ??是誰在撥動琴弦，書友能否猜出此女是誰？——————（未完待續）

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