看到董卓麵有異色，李儒自然知道他在想什麽，因此心中並不在意董卓氣急失言。

  ??但是，李儒仍然沒有放棄初衷，苦口婆心地勸說道：“相國，萬裏江山，千秋功業，與一個女子相比，孰輕孰重啊！倘若因為貂蟬而失去呂布的效忠，那就是舍本逐末，得不償失呀！日後即便相國登上帝位，又有誰能替相國征討四方，誰又有呂布這般驍勇善戰呢？”

  ??董卓聞言不禁露出一絲頗為自得的笑意，說道：“文優言過其實了。咱家縱然沒有呂布相助，不是還有賢婿李利？李利麾下驍勇悍將頗多，領兵征戰以來，攻無不取戰無不勝，遠勝呂布多矣！”

  ??“這、、、、、、。”李儒聞聽此言，頓時啞口無言。

  ??的確，涼州李利所擁有的實力遠勝呂布。單以個人能力而言，李利無論是心胸氣度和文治武功，都是當世雄主之資。對，李利是雄主，而不單單是驍勇善戰的將領。

  ??這一點，李儒通過最近與李利的接觸，早就看出來了。隻是他此時卻在猶豫要不要告訴董卓，而這也是他剛才刻意忽略李利的直接原因。

  ??憑心而論，李儒自認與李利相交甚歡，同是李氏後人，如今又是連襟兄弟。與情與理，他都不應該在董卓麵前對李利說三道四，更不能告訴董卓，李利胸懷大誌，絕非池中之物。這樣做，他難脫挑撥之嫌，甚至還會被董卓誤以為是嫉賢妒能，肆意詆毀李利這個妹夫。

  ??然而，李儒十幾年來將全部心血都寄托在董卓身上，眼見大業可成，他又怎能對董卓有所隱瞞呢。況且，一直以來，董卓待他甚厚，多番栽培，將他視為心腹親信，還將女兒嫁給他，可謂恩深似海。

  ??反複掂量後，李儒還是決定據實稟報，借此打消董卓倚仗李利的念頭。但見他對董卓恭聲說道：“既然相國提到李利，那有些藏在微臣心裏很久的話就不得不說了。武威李利，雖是相國麾下將領，而今又是相國愛婿，但他和呂布斷然不能相提並論。

  ??呂布其人，自恃驍勇，武藝冠絕天下，妄自尊大，傲視群雄；然則，他卻是個有勇無謀之人，趨名逐利，卻又貪婪無度。這種人勇則勇矣，卻不足為懼，也很好管束，隻要相國手裏有他期盼得到的東西，他就會任憑驅使。

  ??但是，武威李利則不然。李利其人心誌堅韌，心機深沉，處事謀而後動，行事不拘一格，膽大心細；說他是雄才偉略，大度雅量，氣吞山河，亦不為過。短短一年時間，他就擁兵數萬，虎踞涼州，麾下謀士猛將頗多。由此不難看出此子絕非池中之物，更非久居人下之輩。相國若是想讓他領兵征戰，掃平天下自然不是難事，甚至其戰績將遠遠超過呂布，十載之內便可一統天下。但微臣擔心，相國重用李利，最後恐怕會尾大不掉，驅虎不成，反倒是養虎為患，以至最終會被猛虎所傷，悔之莫及。眼下李利雖有精兵強將，但終歸偏居一隅，視野偏狹，又有韓遂、馬騰等諸侯掣肘，難成大事。但是，一旦李利跳出涼州囚籠，率領大軍前來長安，那便是猛虎下山，勢不可擋，一發而不可收拾。如此以來，長安城究竟誰屬，尚未可知啊！

  ??如今天下紛亂，群雄並起，人心叵測，忠奸難辨。微臣所說的這些隻是一己臆測之言，如何抉擇，還需相國慎重斟酌。”

  ??李儒這番話說得很透徹，使得董卓撇眉沉思良久，臉上的表情陰晴不定，變幻莫測。

  ??沉思半晌，董卓審視著李儒，死假亦真地沉聲道：“看來文優很看好李利，你們連襟二人一文一武，若是能夠效忠於咱家，自是相得益彰，文武合壁，咱家的千秋大業必然可成，君臨天下。隻可惜咱家能得到你的竭力輔佐，卻無法得到李利的忠心投效。他畢竟不是咱家一手扶持起來的，即便是他對咱家忠心耿耿，咱家也未必信得過他。世事難兩全，走一步看一步吧。”

  ??李儒看到董卓沉思這麽久卻說出一番莫名其妙的話語，頓時心中有種明悟。他知道董卓不是沒有看出李利誌向遠大，絕不是屈居人下之人，恰恰相反的是董卓早就對李利有很深的認識，甚至暗自思量過如何拉攏李利。怎奈李利太有主見了，行事滴水不漏，根本不給董卓任何敲打他的機會，從而杜絕了董卓對他先敲打再封賞的恩威手段。如此以來，隻要李利不主動反叛，董卓對他就無計可施，不遠不近，始終保持著一段距離，進一步可以依附董卓，退一步可以擁兵自立。

  ??這才是李利最難收服，也是最高明的地方。他做任何事都留有餘地，給別人留個台階可下，也給他自己保留足夠的進退空間。然而，一旦他不留餘地的時候，那必然是勝券在握，有信心、有實力一舉覆滅對手，如此他才會放手一搏，斬盡殺絕，不留餘地。

  ??再加上李利與李傕之間的叔侄關係十分模糊，或者說曖昧，時而親近，時而疏遠，讓人很難看清楚他們之間在玩什麽把戲。正是因為有這份不確定性存在，西涼軍中上至董卓，下至軍中各個將領，對於他們叔侄二人都心存疑慮，不敢與他們為敵，也不會與他們走得太近，若即若離，相安無事。

  ??如此一來，就連董卓也對李傕和李利二人既用又防，始終保留著一份戒備之心。與此同時，即便李家叔侄二人犯了過錯，董卓也不能把他們怎樣，更不可能處罰他們，隻能裝作不知道，不在意，不問罪。

  ??梳理思路之後，李儒恍然發現自己還是被李利和善謙卑的表象遮住了雙眼，遠不如董卓對李利的了解透徹。由此他不由想到董卓雖然年紀大了，但心胸氣量卻愈發深不可測。很多事情，董卓自己並不是不明白，也不是昏聵無能，而是他睜一隻眼閉一隻眼的有意縱容，放任自流，頗有無為而治的意思。

  ??莫名地想到這裏，李儒滿臉驚駭地看著董卓，想要開口詢問，卻又不知從何說起。

  ??既然董卓心裏比誰都清楚局勢，他為什麽還要這樣做？

  ??為什麽？

  ??頓時間，李儒臉上滿是悲憤絕望之情，看著董卓的眼神充斥著疑問和質詢之情。他畢生的心願就是輔佐董卓建立不世功勳，問鼎天下，名留青史。然而，董卓卻有一種猛虎遲暮的頹廢和不作為，任憑局勢分散衰敗，隻顧著盡情享樂，除此再無其它。

  ??此時此刻，李儒心中除了失望之外，就是絕望。

  ??陡然，隻聽董卓神色黯淡地幽幽說道：“咱家膝下無子，董家嫡係子弟中也沒有可以托付大事之人，如今咱家的四個女兒全都嫁人了，咱家無牽無掛，孑然一身。人這一輩子，短短數十寒暑，想爭取的，想得到的，別人想得到卻得不到的，咱家都有了，還有什麽不滿足的。隻待做完最後一件事，登基稱帝，高居九五之尊，至此咱家夙願得償，再無所求。呂布桀驁不馴，反複無常，趨名逐利，但他終究是咱家的義子，也算是我董卓唯一的子嗣。咱家能給他的，全都給他；不能給的，他即便是惦記著也沒用，除非他敢弑父弑君！貂蟬是咱家的命根子，任何官職和金銀咱家都願意給他，唯獨貂蟬不能賜給他。明天咱家就敕封呂布為大將軍，統領天下兵馬，一人之下萬人之上，相信他會滿意的。”

  ??李儒此時已經無話可說了，神情木然地點點頭，再無言語。

  ??董卓看著李儒的神情輕輕歎了一口氣，隨即起身向後院走去。臨近門口時，他突然停下來，扭頭對李儒說道：“咱家百年之後，文優可在呂布和李利二人之間擇其一人輔佐。不過咱家覺得你應該選擇李利，因為他才是成大事之人！”

  ??說完話後，董卓再次邁步走向後院，腳步顯得很輕飄，步幅蹣跚，臃腫的身形很突兀地顯現出一絲蕭條之感。

  ??“李利？”李儒沉吟著目送董卓的背影離去，低聲自語道：“小婿領命。”隨即他大步離開大堂，神情冷峻地朝府門走去。

  ??————————————————

  ??太師府後院。

  ??董卓與李儒說完話後，獨自在書房裏坐了一個下午。直到夜幕降臨時，他才起身離開書房，雙手用力地揉揉臉頰，隨即臉上的神情頓時為之變化，又恢複了笑眯眯地神情，神色張揚跋扈，眼神睥睨天下。

  ??須臾間，董卓還是別人熟知的董卓，上午與李儒的那番交談，似乎對他毫無影響。

  ??“貂蟬，看看這是什麽？嗬嗬嗬！”乍一走進寢宮，董卓便拿出小皇帝劉協的罪己詔擺在擺在貂蟬麵前，沾沾自喜地笑著說道。

  ??“啊，這是陛下的詔書！呃，怎麽會這樣，陛下自己數落自身的罪責，自古至今哪有這樣的聖旨？”貂蟬極為詫異地說道。

  ??董卓笑嗬嗬地將聖旨交到貂蟬手裏，攬著貂蟬的纖腰，笑著說道：“這是上午你父親送來的。他把這份詔書叫做罪己詔，意思就是說小皇帝自覺不配號令天下，要讓賢了！哈哈哈！”

  ??貂蟬聞言眼底閃過一絲了然之色，一閃即逝，隨即神色茫然地問道：“陛下年幼，至今已無兄弟，他還能將皇位禪讓給誰？難道是、、、、、、相國？”

  ??“哈哈哈！”董卓開懷大笑道：“美人兒真是聰慧乖巧之人，一猜即中。等咱家做了皇帝，美人就是名副其實的貴妃！哈哈哈、、、、、、”

  ??“妾身多謝相國、呃，陛下厚愛！”貂蟬風情無限地嫣然一笑，欠身施禮道。

  ??貂蟬媚骨天成的笑臉，看得董卓神情一震，臉上陡然浮現出一片呆滯之色，眼神渾噩茫然，眉頭劇烈顫動，額頭上的皺紋莫名凸顯出來。

  ??呆愣好半晌之後，董卓突然哈哈大笑道：“好好好！能博美人一笑，咱家決意即大位，登基為帝，君臨天下！哈哈哈———”（未完待續）

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