“女王陛下，先生們！”在全場一片靜默之時，潘爾卻站起來，補充道：“如果國會認為我們有罪，我們願意接受審判，但我認為，作為製定並指導對外政策的首相閣下，也有著不可推卻的責任，包括這一屆的政府，我要求首相閣下引疚辭職，我提議女王陛下解散下議院，提前大選。”

  ??轟的一聲，議會大廳裏炸開了鍋！

  ??作為執政黨，是肯定要為戰敗承擔責任的，而且還是喪失了遠東所有殖民地的慘敗，執政黨議員均是麵色灰暗，這個責任沒法推卸，而作為反對黨，這是他們上台執政的一個良機。

  ??漸漸地，所有的目光都望向了首相判麥斯吞，包括女王。

  ??判麥斯吞心裏連聲喊冤，決策是他做的不錯，可是情報與參考意見都是由分布在遠東地區的總督、專員、公使與領事們提供，責任不能由他一個人承擔。

  ??對於久掌大權的人來說，驟然放棄權力是難以接受的，不到無可挽回的地步，判麥斯吞絕對不願意遞交辭呈，這不僅僅關乎他自己，還關乎著他代表的黨派與背後站著的利益集團。

  ??判麥斯吞站起來道：“發動兩次對中國南部戰爭的決策的確是出自於我，但我也是參考了各方意見與情報才下的命令，潘爾先生，加文納先生，還有很多很多人，難道你們當初沒有慫恿我向中國動武？我記得各位提供的理由非常充分，我相信無論是誰當首相，都會據此批準對華動武的決議，尤其是前駐北京公使寶靈，咦？”

  ??正說著，判麥斯吞突然訝道：“寶靈閣下呢？他怎麽不在？清庭被趕出了中國大陸，他應該回外交部述職待命。”

  ??坎寧等人相互看了看，寶靈的事情他們多多少少清楚一些，巨額貸款難以落實，他哪敢回國啊，回了國就算不被逮捕，恐怕也會被暗中監視，還不如在遠東來的逍遙自在呢。

  ??聽說寶靈已經秘密把家人和財產分批分次向日本轉移了，這顯然是為叛逃留下了餘地。

  ??在與中國的往來中，寶靈有沒有私心？肯定有，作為英國駐海外全權使節，誰沒有利用職權為自己謀過利？包括下麵的人，哪怕是普通士兵，也沒幾個手上幹淨的。

  ??1757年，殖民頭子克萊武率軍搶劫孟加拉國庫，共搶走了價值五千八百萬英鎊的財富，上交給英國政府的卻隻有三千萬英鎊，其餘的全部被瓜分了，甚至克菜武在議會上還放言：富庶的城市就在我的腳下，在我一人麵前打開了充滿金銀珠寶的寶庫，我統共取了二十三萬英鎊，諸位先生，直到現在，我不知道我為什麽那樣客氣呢！

  ??瞧？利用職權在海外為自己謀利，這是合法行為，寶靈自然不會免俗，但他更多的，還是站在英國政府的立場謀劃。

  ??寶靈作為前香港總督與駐北京公使，非常盡心盡職，這點王楓可以作證，他的不幸隻是在於碰上了一個強大到令人窒息的對手，可這能怪他嗎？不能！天意如此，如之奈何？他卻因此成了巨額債務的第一責任人，這樣的遭遇讓人唏噓，同為駐外使節，對寶靈隻會是同情，而不是去揭發。

  ??加文納接過來道：“想必首相閣下應該清楚，如今的遠東，除了日本，已經盡屬於中國所有，日本對我大英帝國的重要性不言而喻，寶靈閣下這段時間一直在日本，力爭把日本打造為扼製中國的最後一座橋頭堡，因此難以抽身回國。”

  ??“嗯~~”判麥斯吞點了點頭，沒有多問。

  ??寶靈這個人，牽一發而動全身，一旦寶靈回國，銀行家必然會揪著寶靈追討貸款，寶靈哪來的錢還？結果隻能是象瘋狗一樣的亂咬，給英國金融界和政界帶來一場巨震。

  ??畢竟當初的對華貸款，是經議會批準，涉及的人太多了，其中就有他判麥斯吞的身影，他的親戚也收取了數額不菲的經手費，指不定把事情鬧大，最後連他自己都保不住。

  ??所以寶靈不回國，這個蓋子就暫時不會揭開，這對於除了銀行家之外的各方，都是個樂見其成的結果，甚至寶靈秘密轉移財產和家人，秘密警察也曾向判麥斯吞反應過，但他沒有任何措施，而是采取了聽之任之的態度，也正是出個這個心理。

  ??如果寶靈能和金國續訂起歸還貸款的協議，自然是再好不過，可是因著眼下的亞太局勢，金國執意不還，英國也無可奈何，那還是永遠別回來了。

  ??略一沉吟，判麥斯吞又道：“在對華作戰方麵，我與我的內閣、海軍部門與許多人都有責任，但英國已經陷入了嚴重的危機當中，所以我認為眼下的當務之急，不是無謂的把時間浪費在選舉上，而是朝野間團結一致，爭分奪秒，以求早日擺脫危機，這樣罷，我願意拿出三個部長級名額與反對黨分享。”

  ??反對黨中議論起來。

  ??在當時的英國，解散國會，重新大選有兩個途徑，首先是由首相宣布，首相有權解散國會，報請國王批準，其次是首相有重大過失，由國王推動議會對首相進行不信任投票，而判麥斯吞號稱政壇不倒翁，人脈異常深厚，執政黨又是多數黨，即使強推對首相的不信任表決，在表決上也未必能通得過，因此判麥斯吞的妥協立時使得一部分反對黨議員心生動搖。

  ??女王觀察著反對黨議員的表現，她其實也不願意判麥斯吞下野，畢竟在英國的一係對外戰爭中，她也起到了推波助瀾的作用，如果追究判麥斯吞的責任，那麽她自己的責任需不需要追究呢？逞論判麥斯吞確實是個很有能力的人，即使反對黨上了台，也未必能力挽狂瀾。

  ??“咳咳~~”看著差不多了，女王輕咳兩聲：“我個人同意首相閣下的看法，現在還不是追究責任的時候，而是解決問題，請先生們都各抒己見吧。”

  ??女王這一發話，解散國會的聲音變得更加微弱，一名反對黨議員站起來道：“我們同意女王陛下與首相閣下的建議，目前對我國直接的威脅是來自於中國的擴張，蘭伯特先生說的對，由於地緣因素，再往中國派出遠征艦隊顯然是不可行了，所以我國隻能按照即定的戰略，一方麵加速日本的現代化進程，使其早日擁有與中國對抗的本錢，另一方麵則是推動俄國與中國的碰撞，必要時應聯合法、葡、荷、西等國，給予俄國一定的援助。”

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