其實貸款本身沒錯，三國議會與政府高層都經過了充分討論，錯的是，誰也沒想到大清朝會坍塌的如此之快。

  ??當初英法美三國利用東印度公司戰敗逼迫鹹豐簽訂協議時，民盟軍隻占有江浙與安徽省淮河以南的一部分，可是幾年過去了，民盟軍的發展遠超所有人的想象，黃河以南除了四川與西北的部分地區，已經全部被民盟軍囊括於懷中，這隻能說，計劃趕不上變化。

  ??麥蓮與布爾布隆的臉是越想越綠，當時數錢數的手軟，樂嗬嗬連著幾夜都睡不著覺，卻萬萬料不到，這是捅了天大的婁子啊，作為最直接的相關人，這個責任是跑不掉的！

  ??“噢，我的上帝！我要破產了，我會被投進監獄的，怎麽辦？怎麽辦？”

  ??“我們就不應該煽動清國一起進攻民盟軍，而是應該維持現狀，撐到貸款期滿就沒有我們的責任了，噢！我真後悔，上帝啊，您讓時間退回去吧！”

  ??麥蓮與布爾布隆急的兩眼冒金星，揪著頭發，一遍遍的咆哮，他們很清楚，這九千萬英鎊的窟窿如果填不上，首先完蛋的就是他們，因為銀行不可能白白承受巨額損失，會想盡一切辦法把錢撈回來，從過去到現在，能開銀行的都不是一般人，你害的銀行家傾家蕩產，銀行家就敢要你命！

  ??而且他們的政敵也不會放過落井下石的機會。

  ??這是直接給嚇傻了啊！

  ??“先生們，焦急解決不了問題，我們應該冷靜下來，拿出一個行之有效的方法。”寶靈從旁提醒道。

  ??兩個人強迫自己冷靜，一口接一口的抽著煙，好半天，布爾布隆才咬咬牙道：“我們已經和清國政府綁在了一條船上，他若滅亡，我們也會萬劫不複，所以我們一定要保住他，最起碼在開采出價值一億英鎊的礦產之前，他不能滅亡。”

  ??寶靈兩手一攤：“先生們，你們以為各自的議會還會再批準向中國派兵的要求嗎？沒有兵力，我們如何保護清政府？難道就憑著我們在東南亞的有限軍事力量？”

  ??“這....”剛剛生出的一線希望無情的破滅了，政府高官與議員都不是傻子，如果中國是個弱國，他們會很樂意派兵來中國打劫，可是現在的中國已經今非昔比了，耗費巨資前來，還落不到好處，這種傻事可一而不可再，扼製中國的最恰當方法，便是如寶靈提議的那樣，對中國發動代理人戰爭。

  ??反正死的不是自己人，失敗了也無非是損失些錢財，成功的話，收益則無窮大。

  ??麥蓮與布爾布隆的麵色重新變得難看起來，國內如果不肯派兵，那拿什麽去幫助清國？而無論是日本還是俄國，全麵準備對華作戰都需要一個相當長的時間過程，有這個時間，大清國早亡了，他們也已經傾家蕩產，甚至被投入了監獄。

  ??“嗯？”麥蓮突然發現了一個奇怪的現象，寶靈怎麽會沒一點擔心的樣子，他也是促成對清國貸款的當事人啊，也分了好處費，難道他不需要承擔責任？

  ??麥蓮忍不住問道：“寶靈先生，您不擔心自己嗎？或者說，您有解決問題的辦法？”

  ??布爾布隆立刻把求助的目光投了過去。

  ??寶靈點點頭道：“我有一個不成熟的想法，我們可以商量一下，其實我們可以換個角度來對待這個問題，既然拯救不了清國，那可不可以在清國滅亡之前，從清國身上把損失挽回來？清國的皇宮裏有無數的財寶，北京城外還有個圓明園，他是世界上最奢侈的皇家園林，使用了大量象牙和黃金作為點綴，據我初步估算，僅是這兩處，價值就在五億英鎊以上！”

  ??噔的一下，四隻綠眼珠子幾乎要瞪出來了，五億英鎊啊，隻要搶劫了紫禁城與圓明園，區區一億英鎊的爛帳又算得了什麽？說不定還能再發一筆啊！

  ??“哈哈哈哈~~”麥蓮當場哈哈大笑：“那還等什麽？我現在就給佩裏將軍寫信，請他帶著駐江戶美軍過來，布爾布隆先生，你也給熱努伊先生寫信，請他調用駐越南法軍，聯軍艦隊一到，我們立刻動手。”

  ??布爾布隆卻是有些猶豫，吞吞吐吐道：“先生們，清軍的戰鬥力可以忽視，但是對上民盟軍，我們恐怕沒有太大的勝算，要知道，在民盟軍的對外宣傳中，他們與清國是現政府與前政府的關係，北京被他們視為中國的一部分，我們洗劫北京，會不會惹來民盟軍的幹涉？”

  ??麥蓮的熱情被澆滅了些，趕忙看向了寶靈。

  ??寶靈沉吟道：“你這個問題，我仔細考慮過，就目前而言，清國是民盟軍的敵人，我們進攻北京，關他什麽事？況且我們前一陣子協同清國進攻民盟軍，我們可以用我們意識到了自己的錯誤，願意幫著滅掉清國作為補償當作借口，這樣在道義上也站得住腳，民盟軍還有什麽理由幹涉？

  ??再退一步說，即便民盟軍幹涉了，但他的前線在濟南，距離北京大約兩百七十英裏，而天津距北京隻有八十英裏，他得到消息再出動軍隊還需要準備幾天，我們隻要動作快點，完全可以在民盟軍抵達之前撤回大海，難道民盟軍還敢把軍艦開到歐美本土來報複我們？他隻能吃個啞巴虧！”

  ??“好，好啊，這下有希望了，哈哈，幹他娘的一票，我們就不用破產了！”頓時，麥蓮與布爾布隆滿眼綠光，興奮的嗷嗷叫！

  ??寶靈擺了擺手：“先生們，這事關我們的身家性命，絕不能草率行事，以我們目前的兵力來看，稍嫌薄弱了些，而歐洲各國都不可能再往中國派出軍隊，所以我希望美國方麵至少出動五千人！”

  ??美國在遠東的軍事力量很弱小，隻有停靠在江戶的一支艦隊，約千人左右的武裝力量，這與英法在遠東的軍事存在不成比例，出力少，憑什麽給你大頭？麥蓮顯然也明白這一點，點點頭道：“我會立刻與華盛頓方麵進行協商。”

  ??“好！”寶靈又道：“我們與清國都有外交關係，並不能無緣無故的進攻北京，因此還需要製造一個借口，這交給我來辦，總之，一定要保持機密，也要宜早不宜遲，來，現在讓我們提前慶賀成功。”

  ??寶靈徑直走向酒櫃，打開一瓶葡萄酒，倒了三小杯，分遞給麥蓮和布爾布隆。

  ??“幹杯！”三人相視一笑，徐徐飲下。

  ??“先生們，清國使者在外恭候，恭親王大人邀請你們去總理各國事務衙門赴宴。”這時，一名衛兵探頭喚道。

  ??“寶靈先生！”麥蓮連忙問道：“恭親王肯定是為戰敗一事向我們求助，我們該怎麽應對？”

  ??寶靈雙手一攤：“說幾句好話又死不了人的，如果有實質性的要求我們就推給政府，嗯？走吧，我們去恭王爺那裏坐坐。”

  ??“哈哈哈哈~~”麥蓮與布爾布隆心領神色，與寶靈一起，哈哈大笑著向外走去。

  ??......

  ??在奕訢那裏，三人受到了隆重接待，可是一談到援助，立刻避實就虛，推說需要回國與政府協商，奕訢也沒有辦法，好在短時間內民盟軍並沒有渡黃河的跡象，倒不至於太過緊迫。

  ??不知不覺中，五天過去了，淮北淮西戰場上向民盟軍投降的二十萬軍隊，放歸了兩萬人，剩下的十八萬人初步整編為了第十七至第二十三軍，共七個軍，分別由張樹聲、李續賓、周順波、劉銘傳、張宗禹、胡以晃和來自於小刀會的謝安邦任軍長。

  ??不過從第十六軍至二十三軍，王楓並沒有設立集團軍，隻是暫時交給石達開節製，因為對於除了謝安邦的幾位軍長還需要仔細考察，既觀察他們的能力，也有為人心性方麵的要求，同時留有懸念，也可以促進一定程度的競爭，隻有最為突出的三人才能擔任集團軍司令。

  ??至於湘軍的另一員悍將彭玉麟，他的長處是水軍，所以王楓把他安排去東海艦隊曆練一段時間，學習新的海軍作戰思想，視情形再決定是否委以重任。

  ??從山東到荊襄，黃河以南除了四川的土地盡屬民盟軍所有，而對於四川，由於時任四川總督駱秉章與李鴻章、江忠濟、彭玉麟等人都是舊識，王楓讓他們寫聯名信給他勸降。

  ??當然了，王楓不會對四川做任何讓步，一切按民盟軍的規矩來，駱秉章必須赴南京就職，軍隊必須由民盟軍整編，各級官員必須與平民一樣，參加公務員考核方可重新上崗，有才能並且無劣績者，可以特事特辦，在重新選撥官員之前，由民盟軍派駐，同時土改必須進行，土豪劣紳必須抄家滅族！

  ??這是個非常苛刻的條件，相當於最後通碟，對於很多人來說，降與不降沒有區別，橫豎都是個死，但是王楓不可能因四川不戰而降格外留情。

  ??隨著科學技術的進步，時代不同了，四川沒有了割據的條件，區區一省之地，不降還能如何？不過王楓給了四川一年的緩衝期，一年之內不降，將發大軍進攻。

  ??五天之後，也就是三月三日，王楓與眾將特意去了趟亳州，為照顧張宗禹的感受去拜祭張樂行，整個儀式舉辦的無比隆重，悼詞也是盡撿好的說，還把張樂行的墓遷到了風水寶地。

  ??做到這個地步，張宗禹也認了，李鴻章又殺不掉，再鬧下去有什麽意義呢？

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