“唉~~”一想到朝庭的困境，兄弟三人均是現出了一絲憂色，奕訢又歎了口氣：“當今朝庭，上至內閣，下至督撫府縣，誠心實意當差的少，中飽私囊者卻數不勝數，長此以往，我大清危矣，吉爾杭阿已秘密赴租界，與洋人洽談共擊短毛事宜，若是能一舉擊破，皇兄，這吏治是該整肅了！”

  ??奕譞也搖搖頭道：“說到底，還是承平太久了啊，人心散漫，軍務廢馳，否則發匪何以能肆虐南方四年？可這倒好，發匪未平，又冒出個威脅更大的短毛，皇兄，臣弟聽說短毛是采用西法練軍，火力凶猛，我大清是不是也可以聘請洋人幫著練兵？”

  ??“嗯~~”鹹豐點點頭道：“老六老七說的不錯，大清朝確是需要變革了，祖宗傳下的江山不能毀在朕的手上，不過我大清有一點好，那就是兄弟同心，其利斷金，何況朝庭也並未沒有忠貞之輩，比如肅順、端華、景壽等等，皆可大用，待平滅長短二匪，天下清寧，假以時日，我大清未必不可重興！

  ??說著，鹹豐似是想到了什麽，又道：“自去年發匪北上以來，京師戒嚴時久，百姓頗為不便，如今已大獲全勝，當可解除，來人，傳朕口諭，命步軍統領載銓午時之後，解去京師戒嚴。”

  ??“喳！”一名太監從旁閃出，打了個千，剛剛退出門口，這時，又一名太監小碎步走到門口，向內喚道：“稟皇上，步軍統領定王爺有緊急軍務求見。”

  ??“嗯？”兄弟三人相視一眼，都覺得很奇怪，步軍統領全稱提督九門步軍巡捕五營統領，也就是鼎鼎大名的九門提督，負責京師內九門的守衛門禁，與巡夜、救火、編查保甲、禁令、緝捕、斷獄等等，實際上是皇室禁軍統領的地位，今天需要處斬幾千名發匪，正是需要他維持秩序之時，怎會跑來麵聖？

  ??鹹豐帶著不解，略一伸手：“宣！”

  ??“喳！”太監領命離去。

  ??不多時，載銓急匆匆的快步而來，滿臉的焦急和不安，但他依然依著規矩，啪啪兩下，雙掌交替把袖子一拍，又整了整衣領，這才下跪施禮：“奴才載銓請皇上大安！”

  ??鹹豐揮了揮手：“起來罷！”

  ??“謝皇上！”載銓稱謝起身，又向奕訢和奕譞拱了拱手：“恭王爺與賢王爺可安好？”

  ??奕訢微微笑道：“托定王爺的洪福，我兄弟倆吃的香，睡的沉，不知定王爺入宮麵聖是為何事？”

  ??載銓的臉麵立時重新罩上了一層焦急，向鹹豐急聲道：“皇上，奴才接豐台大營急報，有一支短毛快速北上，約數萬人，目前駐於永定門外五裏，奴才特來請旨放信炮！”

  ??順治十年，清庭於白塔山各設信炮五位，設奉旨放炮金牌，存於內廷，遇有緊急事件，由禦前或衙門差人持金牌至白塔山，經值班信炮官驗明放炮，一聞白塔炮響，內九門信炮皆應，並各懸旗、懸燈，如傳報不及，何方緊急先放何門之炮，一處炮響，別處放炮響應，駐京官兵聽聞信炮，皆齊集候旨。

  ??其紫禁城內值班諸王、大臣、侍衛、官兵，並各門、各堆撥、各柵欄、各火班及城上值班官兵，各守本班處所，不得擅離！

  ??不值班官兵亦立即披甲執械，侍衛處內大臣、侍衛各按左右翼齊集東華門外或西華門外，內務府官兵齊集神武門外，前鋒營、護軍營，兩黃旗齊集地安門、兩白旗齊集東安門、兩紅旗齊集西安門、兩藍旗齊集天安門，護軍統領等官親至午門聽候，八旗驍騎營官兵各就本旗居址汛地，都統、副都統等官亦至午門前聽候，步軍營官兵各登城看守，巡捕營官兵各於城外窎橋看守，外火器營則向阜成門進發，健銳營向西直門進發，以備調遣，其王公等門上章京、護軍等，亦各齊集本府，聽候傳喚！

  ??這是一種緊急應變製度，不到生死存亡，不得輕放，大清朝立國至今，從未放過一次信炮。

  ??頓時，鹹豐兄弟三人麵色劇變，奕譞急問道：“發匪剛滅，怎麽又冒出來了短毛？還屯兵於京城之外？他從哪裏來的，為何不見沿途諸省告急文書？”

  ??這話載銓沒法回答，他也納悶，怎麽就會平白無故出現了短毛，在接到豐台大營急報時，他還不相信，特意跑永定門上去看呢，果然，幾萬人馬，一頭短發，其中相當部分身著西式軍服，不是在南方風頭大有蓋過發匪之勢的短毛，還能有誰？

  ??奕訢接過來道：“天津未有信報，這說明短毛非是走海路而來，而是循發匪舊路北上，隻不過，僧王爺與惠王爺奉旨征剿發匪，怎會不將短毛阻截，難道是錯身而過？”

  ??沒人能想到僧格林沁部連帶勝保部被包了餃子，而且民盟軍行軍快速，根本不給沿途城池報信的機會，奕譞向鹹豐拱了拱手：“皇兄，且先不論短毛從何而來，定王爺老成持重，必不會虛言，京城突遇外敵襲擊，或至人心慌亂，臣弟請皇兄取出金牌，放信炮整肅秩序。”

  ??鹹豐轉頭道：“來人，取放炮金牌出來！”

  ??“喳！”一名太監施禮離去，緊接著，又一名太監在外喚道：“稟皇上，領侍衛內大臣暨正白旗副都統福大人求見。”

  ??說實話，鹹豐對福興沒有什麽好感，打了敗仗還得加官進爵，他感覺自己被耍了，作為皇帝，這種滋味是很不好受的，可是他又拿不到福興的把柄，隻能咽下這口悶氣。

  ??皇帝辦人，也不是說辦就能辦，最起碼要安個罪名！

  ??鹹豐滿臉的厭惡之色，揮了揮手：“不見不見，有短毛鬧上門，朕哪有空見他？讓他去東安門聽差！”

  ??“且慢！”奕訢攔住道：“皇兄，福興理該清楚您厭惡他，平時不會入宮打擾您，因此必是有重要事情，您還是見一見為好，至少也沒什麽損失。”

  ??“嗯~~”鹹豐想想也是這個道理，很不情願的點了點頭：“傳他進來！”

  ??“喳！”這名太監也施禮退去。

  ??領侍衛內大臣是皇帝的警衛官，可以自由行走於禁宮，福興就在宮殿院外等候，一聽鹹豐傳詔，立時進來，恭恭敬敬的跪下問安：“奴才福興請皇上大安，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

  ??鹹豐也不與他羅嗦，直接問道：“福興，見朕何事？”

  ??李定國隻是給福興帶來了王楓的書信，但這裏有個問題，那就是他如何得知民盟軍要與朝庭交換俘虜？按常理來說，最先知道的應該是九門提督，而不應該是他，冒然匯報，說不定會被挖出和王楓的關係，到時安個欺君之罪，被抄家砍頭都有可能！

  ??經一路冥思苦想，福興早已想到了措辭，當即回道：“回皇上，奴才府上的管家今早出城辦事，被一支數萬人的短毛攔住，讓其給朝庭捎個口信！

  ??他們自稱是短毛第二軍一師和二師，由其匪首王楓親率，於臨清城下全殲僧王爺部與勝大人部近五萬軍，俘獲僧王爺、惠王爺、勝大人及以下旗人四千多，欲與朝庭交換匪首林鳳祥、李開芳及其以下，奴才得到消息，大驚失色，不敢耽擱，入宮飛報皇上！

  ??刹那間，包括載銓，鹹豐、奕訢與奕譞全都是麵色劇變，近五萬眾被全殲，其中包含有旗人與蒙古騎兵，這不吝於一個晴天霹靂！

  ??鹹豐更是眼前一黑，差點就要當場暈倒，一場戰役損失五萬，這是大清朝自太祖起兵以來從未有過啊！

  ??“皇兄，皇兄！”奕訢與奕譞連忙分從左右扶住！

  ??鹹豐晃了晃腦袋，整個人就像是大病一場，萎靡無比，虛弱著聲音說道：“朕沒事，你們放開。”

  ??兄弟倆相互看了看，小心翼翼的鬆開手，鹹豐身體一晃，卻還是站直在地。

  ??載銓伸手一指，喝問道：“福大人，僧王爺領軍十餘載，兵法韜略在我大清屬於上上，即便不敵，退走應無妨，怎會被短毛全殲？你可確認短毛之言屬實？你那管家可曾見到過僧王爺、惠王爺及其以下旗人兵將？若是以虛假陳辭驚擾到皇上，你可擔待的起？”

  ??福興跪在地上還沒起來，頓時哭叫道：“皇上，奴才那管家稟性老實，絕不敢扯如此彌天大謊，奴才心知此事嚴重，所以第一時間來報，請皇上明鑒啊！”

  ??鹹豐抬了抬手：“短毛就在城外，理該不會虛言誑朕，福興，你先起來罷。”

  ??“謝皇上！”福興稱謝起身。

  ??這個時候，太監呈來了放炮金牌，鹹豐遞給載銓道：“載銓，你速去崇文門放炮！”

  ??載銓雖然是個六十歲的半老頭子，卻比鹹豐低一輩，愛新覺羅氏入主中原之初，子孫並未按照輩分命名，康熙年間才采用漢人按輩分取名的方法，康熙初年，幾名皇子曾先後以承、保、長三字命名，康熙二十年才固定為子輩為胤字，孫輩用弘，曾孫輩用永，乾隆又根據他作的一首詩，定後人用永、綿、奕、載，道光又增溥、毓、恒、啟，鹹豐正是青春年盛之時，暫時未定。

  ??所以載銓在輩份上是鹹豐的侄子，鹹豐直呼其名。

  ??“喳！”載銓恭恭敬敬的接過金牌，後退離去。

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