常州府八縣，除了江北的靖江，其餘七縣以武進縣最接近鎮江，要想從鎮江方向出兵占領常州府，必須先占領武進，胡碌為隻是羅大綱派出的小分隊之一，在帶著部眾離開龍溪的時候，羅大綱也親率數千人漸漸逼近了武進。

  ??“正將軍請看！”副將吳孝如突然向城頭一指：“據細作來報，清妖官吏均已循逃，可是上麵怎麽還有守軍？難道是綠營自發守城？”

  ??“嗯？”羅大綱也留意到了這一點，連忙招了招手。

  ??一名部將會意的遞上望遠鏡，羅大綱接來一看，在圓筒中，隨著他的微微移動，依次出現了黑漆漆的炮口，身著號衣的太平軍戰士，一麵隨風飄揚的洪字大旗，以及下方稍矮半截的陳字旗幟。

  ??“不好！”羅大綱頓時驚呼道：“我們來遲一步，被蕭王娘搶占了常州！”

  ??刷刷刷！將士們的臉麵難看之極，羅大綱是最早參加金田起義的元老之一，驍勇善戰，立大小戰功無數，但永安封王沒他的份，歸根結底還在於沒有加入拜上帝教。

  ??羅大綱也來自於廣東天地會，雖然與蘇三娘同樣名望崇高，卻是另一係統的人馬，與拜上帝教的核心人馬相比，是嫡係與雜牌的區別，所以進入不了太平天國核心領導階層，羅大綱的地位，就是一尊有實力的諸候，也是勢力較大的一個兵頭。

  ??楊秀清曾下詔給予羅大綱在鎮江全權處置權，因此鎮江等同於羅大綱的私人地盤，他搞私產入聖庫，實際上入的是他羅大綱的庫，而不是天京的聖庫，相對來說，常州雖然不如蘇州與鬆江，卻比鎮江富庶，如能把常州洗劫一空，這得有多少錢糧啊，巨大的利益誰都沒法忽視！

  ??就好象煮熟的鴨子飛了一樣，羅大綱的臉色也陰沉下來，目光閃爍盯著城頭，半天不語。

  ??吳孝如湊上頭問道：“正將軍，我們該如何是好？蕭王娘自東而西過來，既然占了武進，想必其餘江南六縣也被她占領，難道我們就這樣打道回府？”

  ??白跑一趟，不但戰士們不甘心，羅大綱也不甘心，把心一橫，便沉聲道：“走，咱們上前看看。”

  ??城頭雖然架著大炮，但沒人相信洪宣嬌敢開炮，均是憋著一肚子惱火跟在了羅大綱身後。

  ??距城兩百米處，羅大綱止住全軍，向上問道：“是哪一位將軍？本人太平天國金官正將軍，殿左一指揮羅大綱！”

  ??羅大綱五十左右，身材粗短，胡碴臉，古銅色皮膚，具有水寇的普遍特征。

  ??武進城頭的確站著以陳阿林為首的三師戰士，陳阿林略一打量，就喚道：“原來是羅將軍，我是蕭王娘麾下旅帥陳阿林，不知羅將軍來我武進是為何事？”

  ??“陳阿林？你是什麽人？我怎麽沒聽說過？”羅大綱盯著陳阿林問道。

  ??陳阿林拱了拱手：“我原是福建小刀會舵主，於上海聯合劉麗川發動起義，在小刀會被蕭王娘與王師帥救出之後，轉投了貴軍。”

  ??一個是旅帥，一個是金官正將軍，中間差了好幾級，陳阿林又是被收編的小刀會成員，羅大綱懶得再與他羅嗦，不客氣的問道：“蕭王娘呢？”

  ??陳阿林實話實說：“蕭王娘與王師帥去接收蘇州府了。”

  ??羅大綱的嘴角猛一抽搐，蘇州府四百萬人口，遍地富商，如果私產全部充公，抄到上億兩白銀都不在話下。

  ??可如今，這些財富全部歸了洪宣嬌，打仗的關鍵是有錢有人，洪宣嬌有那多麽錢，又有那麽多人，再拉起幾萬人馬不費吹灰之力！

  ??回想一個月以前，洪宣嬌與王楓領三千多雜牌軍去救援小刀會，誰會料到連戰連捷，竟然把清朝官吏活生生嚇跑呢？這一刻，羅大綱悔的腸子都青了，如果早知道清軍如此不堪，就該自己請命去蘇南啊，一時之間，滿心都是羨慕妒忌恨！諸多負麵情緒強烈衝擊著心靈，但他也清楚，蘇州與他之間隔著常州，想進占蘇州幾乎沒有可能，他隻希望能把常州拿到手，你洪宣嬌吃肉，好歹給我羅大綱留口湯吧！

  ??強行壓下沸騰的心緒，羅大綱向上揮了揮手：“我軍探聽到清妖棄常州逃走，是以連夜趕來，現在你們可以回去了，有我們在，常州百姓不會再被清妖奴役，另請代我向蕭王娘道一聲謝。”

  ??陳阿林與身周眾將麵麵相覦，雖然早料到了羅大綱必不懷好意，卻沒料到不要臉至此！

  ??陳阿林淡淡道：“羅將軍，對不住了，我們奉蕭王娘命令接收常州諸縣，退走必須要有蕭王娘的軍令。”

  ??吳孝如冷冷笑道：“你方在鬆江府活動，距常州隔著太倉，而我鎮江緊挨常州，前來接收理所當然，況且東王隻著你們救援小刀會，你們不嫌手伸的太長了麽？”

  ??陳阿林也冷冷笑道：“清妖之所以會棄鬆江、蘇州與常州三府，實因弟兄們在蕭王娘與王師帥的帶領下，先大破洋人，又全殲許乃釗八千精銳，再於三日前取下太倉，槍斃上至知州，下至皂吏八千餘人，這才是清妖急於逃命的根本原因，因此常州府也是我們的勝利果實，我們接收理所當然，再換句話說，羅將軍一直緊挨著常州府，怎不見常州官吏逃走？”

  ??這話打臉啊，羅大綱的心頭頓時騰起了一團怒火，按照他殺人時的老習慣，眼睛也眯成了一條縫，吳孝如會意的喝道：“一個小小的旅帥也敢大放厥辭，現在羅將軍以金官正將軍與殿左一指揮的名義命令你們退出常州地界，否則以叛逆論處！”

  ??陳阿林不急不忙道：“我們不是羅將軍的屬下，羅將軍也無權對我們發布軍令，叛不叛逆更不是你們說了算，我還是那句話，你有本事請來蕭王娘的手令，沒本事就少放厥辭。”

  ??“好！”吳孝如氣急敗壞道：“好大的膽子，莫非以為我們不敢強行入城？”

  ??陳阿林伸手向下一指：“我不管你們是什麽人，以距城牆五十丈為限，擅入者格殺匆論！”說著，猛一招手！

  ??頓時，黑洞洞的炮口開始緩緩調整，成排的士兵也端槍出現在了城跺後方。

  ??羅大綱這才記起了一個關鍵詞，那就是槍斃，槍斃了八千多人，意味著白白打掉了八千多發子彈，再一看城頭上，除了炮手之外，人人持槍，而且還沒有火繩槍，這讓他的嘴角再次抽了抽！

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