王楓與艾麗絲有一搭沒一搭的閑聊著，文鹹是基本不說話，而是走一路看一路，楊水嬌卻是既無聊又氣悶，一路踢著石子，好不容易，北王府終於出現在了眼前。

  ??楊水嬌鬆了口氣，扯了扯王楓：“我進去不方便，你自個兒帶那幾個鬼佬去吧。”

  ??王楓點了點頭：“水嬌姑娘，可能我們會有很長時間見不到了，你要保重，要自己照顧好自己。”

  ??“你也要活著回來。”楊水嬌頓時心弦一顫，深深望了眼王楓，便翻身上馬，飛馳而去。

  ??王楓則把文鹹一行人迎進了北王府。

  ??韋昌輝是六千歲，楊秀清是九千歲，按律，府邸要稍小一點，但論起奢豪並不下於楊秀清，盡管多處建築尚未完工，卻也把文鹹與艾麗絲給震住了，一路上，亭台樓閣重重疊疊，處處點綴著花園小品，身著盛裝的侍女王娘東一堆、西一群的在各個道口或散步、或吟詩，還有的在調琴弄錚，輕聲淺唱，這顯然是韋昌輝刻意安排，用來炫耀自己。

  ??王楓暗道糟糕，文鹹是代表英國政府前來，他的意見直接決定英國對待太平天國的態度，由於《南京條約》的存在，而太平天國，包括王楓自己也反對《南京條約》，因此並不奢望獲取英國的支持，卻希望得到文鹹的同情，稍微美言幾句，同時在武器彈藥與技術引進方麵獲取便利。

  ??文鹹除了擔任香港總督，還兼任駐華全權公使及駐華商務總監，手頭有很大的權力，近十幾年來在英國海外殖民地的工作履曆，為他搏取了務實、不浮誇、體貼民情的美稱，這樣的人，如何能看慣韋昌輝的作派？

  ??果然，文鹹的眉頭越擰越緊，艾麗絲更是忍不住問道：“王楓，我記得你告訴過我和叔叔，你們實行軍事管製的目地是因為物資緊張而不得不為之，但現在請你向我解釋，這位北王的王府為何如此奢華？難道管製的目地就是為了剝削人民？”

  ??艾麗絲的提問很尖銳，那碧綠的眼珠子裏充滿了鄙夷與由受欺騙而來的憤怒，因為王楓這一路上都在美化太平天國，重點是受到清朝的壓迫奴役，忍無可忍才揭杆而起，並且介紹了揚州十日、嘉定三屠、文字~~獄等等血腥曆史。

  ??王楓的目地是把太平天國與正義聯係起來，獲取國際上進步力量的同情與支持，果然，艾麗絲簡直聽的義憤填膺啊，英國才多少人口？歐洲才多少人口？清庭屠殺漢人那可是好幾億啊！

  ??要知道，同時期的歐洲並不僅僅是資本家瘋狂剝削工人，也不僅僅是列強為搶奪殖民地而大打出手，還是有相當一部分富有正義感的進步力量存在，否則，空想社會主義試驗也不可能在歐美遍地開花，王楓希望通過艾麗絲與文鹹，為太平天國打造聲勢，可這一切，全因韋昌輝的奢華煙消雲散。

  ??王楓暗暗歎了口氣，無奈道：“艾麗絲小姐，文鹹先生，人是最為複雜的一種動物，哪個民族都有各種各樣的人存在，我們中國有三億多人，又被滿洲人奴役了兩百多年，人性之卑劣，情況之複雜更是遠超歐洲，就拿你們所見到的來說，當權者的確腐敗至令人發指，但是我們中國人的大多數，仍然向往自由、民主、公義與和平，如果你們時間充足的話，我希望你們多往基層走一走，這樣，也許可以獲得更加全麵的信息。”

  ??文鹹點了點頭，不置可否道：“王楓先生，你是個坦率的人，也是個與眾不同的中國人，與你交流我很愉快，請帶我們進去罷。”

  ??“謝謝，請！”王楓微微一笑，繼續在前領路。

  ??富麗堂皇的大殿內，韋昌輝與石達開分坐主次席，見著王楓領著四名洋人進來，立刻起身迎接。

  ??王楓施禮道：“末將參見北王翼王，這幾位是....”

  ??王楓以中英文分別介紹了一通，對於英文，除了能勉強聽出各自的姓名，韋昌輝與石達開均是一頭霧水，石達開略有些詫異，顯然沒料到王楓真能說一口流利的英語，韋昌輝卻是臉麵一沉，對王楓直呼其名很不滿意。

  ??石達開打了個眼色過去，便道：“請坐罷。”

  ??王楓招呼著艾麗絲與文鹹落坐，由於語言不通，靠王楓翻譯打客套別扭的很，於是，文鹹發揮出他務實的風格，直接詢問韋石二人對《南京條約》的態度。

  ??韋昌輝與石達開均表示不承認，並警告英國人不得在太平軍控製區貶賣鴉~~片，但歡迎正常通商活動。

  ??會談沒有持續太久，了解到了太平天國的態度，文鹹準備告辭，王楓卻突然問道：“文鹹先生，您代表英國政府，北王與翼王可以代表我太平天國政府，你們之間是不是可以簽署一個備忘錄？為將來正式建立外交關係預作籌備。”

  ??“嗯？”文鹹眼睛一眯，深深的看了眼王楓，便道：“對不起，我此行的任務隻是了解情況，並未得外交部簽署備望錄的授權，不過，我會把你的建議如實反映。”

  ??“謝謝~~”王楓顯得有些失望。

  ??如果太平天國能與英國建立外交關係，那麽除非正式宣戰，英國至少在表麵上不可能公然與清庭聯合起來圍剿太平軍，進而影響到其餘列強，這對於太平天國獲取國際上的生存空間，無疑是極其有利的，但是文鹹鬼精的很，一眼就看破了王楓的心思。

  ??文鹹給艾麗絲打了個眼色，便站起身，麵無表情道：“今次到此為止罷，王楓先生，希望有緣再見。”

  ??王楓向韋昌輝與石達開表達了文鹹要告辭的意思，這二人也站了起來，把文鹹等人送出了府邸。

  ??目送著四道背影漸行漸遠，韋昌輝轉過頭，沉聲問道：“王楓，你私下與英夷說了什麽？”

  ??“北王，冀王，是這樣的......”王楓如實道出了自己打算與英國建立外交關係的意圖，並詳細分析了其中的好處。

  ??“嗯~~”韋昌輝臉麵稍稍緩和了些，點點頭道：“以後不要擅作主張，要記得先稟報，知道嗎？”

  ??王楓拱了拱手：“末將會記得北王的告誡，如果沒別的事，那末將也告退了。”

  ??“去罷！”韋昌輝揮了揮手。

  ??王楓施了一禮，翻身上馬離去。

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