紫禁城內閣大堂，現如今已經成為了參政會議堂，理國公柳彪憂心忡忡道：“北伐，西征，南下，改革……一樁樁事件，獲得了平民百姓的滿堂彩，按理說賈寶玉還年輕，他應該繼續做官，展現生平抱負才是，如今丟下了一堆爛攤子，莫非要給我們幾個糟老頭子收拾不成？我們可沒幾年好活了。”

  ??鎮國公牛清也回京了，苦笑道：“老夫也是老了，把遼東事物交給了孫子，那幾年女真人叛亂，差點沒死了，現在一把老骨頭，也不中用了。”

  ??李守中、秦業、左藍等人暗暗歎息，一會兒人報柳芳回來了，大家急忙讓他進來，柳芳氣喘籲籲道：“啟稟諸位大人，下官去勸了一次，不中用，賈將軍說，國家是不需要君的，這幾年改革的成效大家也都看到了，他累了，下一屆你們自己選舉就是，這是一。二則他功勞太大，你們表決要封個什麽也不好分的，幹脆他急流勇退，做個閑人算了。三則大家若是擔心朝政無人震懾，舉逢大事，他也會看一看的，一直到平穩了就行。”

  ??“他家不是和賈雨村相交甚厚麽？你有沒有煩請賈雨村去勸一勸麽？”牛清抹了抹胡子道。

  ??“請過了，賈雨村說，他原是罷官了的，從此以後，官場之事，和他沒有任何幹涉，皆不中用！”柳芳道。

  ??“你們說，開放沿海城池、建立市舶司、增設學科、設立參政會議、廢除男尊女卑、養兵練兵、學習西洋……多少大事我們都準了，甚至第一把交椅，我們請他做，他也不做，這真是拱手讓江山，好一個明哲保身哪！”柳彪感歎道。

  ??秦業道：“說句良心話，不管朝廷怎麽變，天下時局怎麽變，這官都是不好做的，無論怎樣的變化，到頭來無疑是朋黨林立，利益衝突，他能急流勇退，實乃明智之舉啊！”

  ??“秦老這麽說，不是說我們幾個老頭子，要死了都還看不透麽？”柳彪哈哈大笑道。

  ??“哈哈哈！”秦業等人都跟著笑了起來。

  ??車水馬龍的冠軍侯府，賈芸把賈雨村嬌杏夫婦送出大門外，賈雨村兩人乘轎而去，林紅玉出來瞄了瞄，笑道：“那位爺和二爺說了什麽？”

  ??賈芸搖了搖頭：“不曉得，估計也沒什麽好話，早幾年賈雨村和大老爺、二老爺相交甚厚，為了討好大老爺，把個石呆子搞得生死不知，連平姑娘都說他是半路出家的野雜種，可知不是什麽好人，倒是活該被罷官了。不過他家夫人卻是個賢惠的，和和氣氣，這真是走了大運了。”

  ??林紅玉笑了笑，待要再說什麽，柳湘蓮、薛蝌等人帶著家眷過來了，尤三姐道：“成日家說你們賈府那園子好，我今兒倒要去瞧瞧！”

  ??“原是為他家皇貴妃省親蓋的，能不好麽，走，咱們都去走走。”薛寶琴天真心熱。

  ??可巧茗煙、香菱聽聞也出來了，香菱笑嘻嘻道：“那園子自然好了，二爺整天在那裏樂，可把大小姐害苦了。”

  ??“你們家大小姐要在皇宮待一輩子麽？那可真是可憐。”薛寶琴蹙眉道。

  ??“也不全是，她若想出來，誰阻擋得了她。”茗煙說著已經乘了轎趕來榮國府那邊去。

  ??下車之後，林紅玉看了看薛寶琴和柳湘蓮道：“還別說，你們兩個人真般配，金童玉女，羨煞旁人。”

  ??柳湘蓮和尤三姐都無排斥的意思，薛寶琴臉紅紅地不說話了，香菱道：“紅玉，那個嬌杏呢？不會要和她老爺回浙西吧？我和她從小兒走了一場，如今也是姐妹。”

  ??林紅玉道：“哪裏，應該還是在京城住著，他們在浙西未必有根基了，以後還是可以來往的。”

  ??到了大觀園門口，薛寶釵披著青色披風出來，鶯兒在後，後麵還跟著兩個少年，一個劍眉星目，一看就是強勢的主，一個生得靦腆，但模樣之清秀，不下於美女，尤三姐笑道：“哎喲！盼君和小二爺都長這麽大了！好個英俊的公子哥兒！”

  ??“哪裏，你們倆個，都叫姨媽。”薛寶釵拉著兩個少年，一一行禮見過了。

  ??香菱道：“怎麽這位小二爺沒起個名字麽？”

  ??“寶玉說，要等到秦姐姐回來才取。”薛寶釵眼神閃爍，一行人突然不說話了。

  ??他們一行說說笑笑地進了大觀園，賈環和賈蘭下朝回來，跟在他們後麵，賈環踱了踱靴子道：“蘭哥兒，你是家裏的正主，趕緊不去接客去。”

  ??“又說那話，寶二叔說了，將來這嫡庶恐怕也是沒有的，什麽正主不正主的。再說不是還有我媽麽，你也可以帶著彩雲彩霞進去玩，別認為她們是兩個丫頭就怎麽樣了，有的丫頭，比千金小姐還強呢。”賈蘭生得有些靦腆。

  ??“好啊！你也來教訓三叔了，想是在金釧玉釧兩個小蹄子身邊得了不少好處，要說你娘那個大嫂子，她有那麽多錢，犯得著爭什麽，才不會拿大出來做事呢，還是我姨娘，天天吵得我頭暈。”賈環泄氣道。

  ??“不是我不尊敬，說句不好聽的話，趙姨奶奶那個人，原是有些癲三不著兩的，你橫豎讓著她些就是了，當初寶二叔還不是這麽過來的。”賈蘭道。

  ??“不說這個了，賈璜賈琮去哪裏了？”賈環道。

  ??“可能到東府那邊和賈菖賈菱商議什麽事情吧。”賈蘭道。

  ??“要我說，東府有等於無，賴大爺林二爺走的走，辭的辭，也沒人教訓咱們了，咱們倒是進去玩一陣子。”賈環道。

  ??“你可收著點，不信你不怕你嫡親姨媽家的寶姑娘。”賈蘭笑道。

  ??賈環縮了縮脖子，毛手毛腳地打了賈蘭幾下，剛好前麵金釧、玉釧、彩雲、彩霞玩笑著過來了，然後挽著手一起進去了。

  ??賈雨村坐的轎子還沒到家，嬌杏在車上問他道：“二爺和老爺說了什麽？”

  ??“不過到牆角裏看了一場螞蟻搬食物。”賈雨村見嬌杏有不解之色，苦笑道：“那些螞蟻在殘食死去的同類。”

  ??嬌杏聞言訝然，賈雨村又問：“不知夫人離開的時候是去做什麽？”

  ??嬌杏笑而不答，賈雨村鬱悶地搖了搖頭，掀開車簾子，街上，繁華依舊，他悠悠道：“繁華落盡，一場空啊。”

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