“顰兒這丫頭臉皮薄，就別取笑她了，免得待會她還要撕我的嘴。四月二十六是堂妹寶琴的生日，她真是個可意人兒，自小不像我們閨閣女子一樣如籠中之鳥，得以走遍天下，上有老太太讚美得不得了，下也有堂二哥盡心盡力照拂，無憂無慮，品貌才性那都是一等一的，難怪老太太要給她過生日了。”薛寶釵忙著轉移話題。

  ??沒錯，薛寶琴論綜合素質足以排名金陵第一，但是在單項上卻不算頂尖，因為寶琴論新意不如黛玉，論才華不及寶釵，論急才不如湘雲，論世故不及熙鳳，論美貌則不如可卿了。隻是綜合起來，卻無人及她。

  ??薛寶琴可謂是很幸運的一個人，跟隨父母經商去過外國，中國十亭走了六七亭，父母死後，親大哥薛蝌又十分關照她。薛蝌在她婚事不辦以前，連邢岫煙也不管的。不過現在梅翰林一家幾乎死絕，薛寶琴也不用應付包辦婚姻了，因為是未曾見過麵的，所以他們兄妹倆倒是不恨賈寶玉。

  ??“四月二十六也是二哥哥的生日吧。”史湘雲展開眉毛道。

  ??“也是平姑娘的生日。”薛寶釵笑道，她的話雖然是玩笑，但對於寶琴還是有一點點嫉妒的，她哪裏不如妹妹了？賈母莫非眼瞎了？

  ??“以前二哥哥房裏四兒的生日也是這一天。”賈探春道，原寶玉出生於小滿和芒種交接之際，又周汝昌考證過是在四月下旬，四月二十六是頗為吻合的。

  ??“他……難說會不會回來，探丫頭不是說寶哥哥忙得很嗎，成日家不是麵聖就走內閣，不是應酬就訓練新兵，再說他那一大堆嬌妻美妾一人陪一天，一個月就去了五分之一了。嘖嘖……不但公事上忙，這回家也是忙得不可開交啊！以前是誰說他無事忙的，如今有事無事也忙。”林黛玉下了床，一雙秋波望著花閣窗外的翠竹，後麵隱隱有了雨聲，滴滴答答擊打在瀟湘館的芭蕉和梨樹上，二八年華的林黛玉用帕子抿嘴笑道。

  ??“瞧你這嘴，我恨不得撕爛了，你倒是別指桑罵槐地說他，女子在家有自己的苦楚，男子在外奔波那更是有苦難言的。你們不知道這官場的陰險，官場如戰場，倘若不是寶兄弟救了元妃娘娘，這棵大樹就得倒了，史、王、薛更會受到牽連。”薛寶釵正色道。

  ??“偏偏你會懂得這些，哎喲！寶姐姐善解人意，莫不是也急著嫁給寶哥哥了？”林黛玉笑靨如花，帕子捂著嘴笑個不停。

  ??“林姐姐也真是的，學得了二哥哥那痞性，連善解人衣這話都說得出口，要是出閣了，那還了得？”史湘雲瞪大眼睛，她可是明白二哥哥非常善解人衣的。

  ??“咯咯咯……哎喲，笑死我了！”除了迎春嫁過人隻是微微一笑之外，其他的人無不笑得流出了眼淚，史湘雲“哈哈”跟著訕訕幹笑，薛寶釵還來不及打林黛玉，聽得這話覺得大是解氣。

  ??“好好一句話，偏雲丫頭就聽成了葷話！”林黛玉啐了一口，不禁俏臉一熱，攏了攏頭發不說話了。眾姐妹此次促膝長談，薛寶琴、邢岫煙、李紋、李綺沒有跟來，完全是正冊之人在會晤。

  ??又說了幾句閑話，其中敏銳的探春名副其實，敏銳地提出了很多現實問題。因為賈迎春以後由得她做主，探春自己的婚事由於寶玉的介入也有了主動權，所以大是感激二哥哥。賈探春說以後賈寶玉要變風俗、變禮儀等等，還說了律法等事，眾人很多聽得歡喜，林黛玉暗自點頭，唯有薛寶釵不置可否。

  ??賈寶玉的強勢、薛寶琴的自由自在對她們的衝擊是很大的，對賈探春這種天生的改革家無異於一次思想解放。待得夜深人散，史湘雲故意退後又折返回來交談，林黛玉正納悶不解，史湘雲道：“二哥哥問說，林姐姐的病可有大礙麽？”

  ??“她專程遣你來問的？”林黛玉愣了一下，沉默不語一會兒，才道：“癆病是可控製的，心病沒了，自然是無大礙。”

  ??“寶姐姐的很多話是對的，你幹嘛不聽呢？”史湘雲道。

  ??“她那人心機太深沉，我偏不理她。”林黛玉笑道。

  ??“二哥哥跟我說過，有心機未嚐是壞事，她說寶姐姐這種人，在宅鬥宮鬥中可以活得長命呢！難不成你想做一個被趙飛燕踢在旁邊的班婕妤？”史湘雲道。

  ??“那又怎樣？趙飛燕縱使勝利了，獨霸後宮，下場好了麽？那也不快活。”林黛玉笑道。

  ??史湘雲無言以對，她知道林黛玉雖然平時弱不禁風的，但心裏麵的聰明是較比幹還多一竅的，比幹的心本來就比常人多了一竅，林黛玉比他再多一竅，委實不得了，史湘雲半晌才訥訥道：“那姐姐這般又有什麽意思？你可在乎過林老爺的事？二哥哥說，都察院正在和他鬥，林老爺的死恐怕另有隱情。二哥哥說，與其等待別人幫助你，可憐你，不如去幫助別人，可憐別人，這世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，自助者天助，自救者天救。女人又怎麽了？巾幗不讓須眉，女子也能頂半邊天！”

  ??“有時候我們渴求父母的愛，覺得理所當然，天經地義，但愛是相互的，求是求不來的。他說一個人陷入困境，別人頂多可憐你，卻不會救你，要救自己，還得靠自己。”

  ??“二哥哥跟我講過一個故事，地獄裏的人，吃大鍋飯，鍋很高，每個人一把勺子，但是勺子太長，自己喂自己，永遠吃不到，隻能餓死！天堂裏的人，外界環境和地獄一模一樣，有所區別的是，他們會相互喂食，所以餓不死。天堂和地獄，就好像善惡一樣，隻在一念之間，逃避和麵對，也就在一念之間決定了一個人是上天堂！還是下地獄！”

  ??史湘雲一臉崇拜佩服地說完，點到為止之後走了。林黛玉愕然一瞬，恍惚間有點失神，窗外雨早停了，她走出去，隱隱約約聽到一群丫頭在說話，怪道紫鵑雪雁不進來服侍，原來在後麵河邊的芭蕉葉下嚼舌根呢。

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