雲鬢花顏金步搖，芙蓉賬暖度春宵，春宵苦短日高起，從此君王不早朝，難得一夕繾綣，翌日，賈寶玉心滿意足地打著哈欠起床，發現襲人早已不在身邊，自己想著去洗把臉，她卻已經端著水進來，催促道：“我的小祖宗，都日上三竿了，放在以前，你不請太太老太太的安，若叫老爺聽見，還不罵你一場呢，快快洗漱了罷！吃了飯，趁早去東府那邊參加什麽賞花會。”

  ??襲人扭幹了帕子，給他舀水敷麵，又用青鹽漱了口，古人漱口一般是用柳枝的，後來宋朝曾有人用動物皮毛和骨頭製作了簡易牙刷，賈府的洗漱工具，自然是更為先進的。賈寶玉不是嬌生慣養出來的，便自己拿過來整理好了，見襲人穿著月牙背心、粉色紗裙，笑道：“好姐姐，以後不用這麽服侍我了，早上我還尋你來著，哪知道你早出去了，可不是讓我白高興了一場麽？”

  ??“讓你折騰死了，早上我特特地起來，你當是為那個？”襲人啐道，臉頰有些嫣紅：“誰跟你說這些，巴巴地來討我歡喜。”

  ??“噢！我知道了！”賈寶玉拍手道：“你放心，趕你到了及笄之年，你老公我親自買了八抬大轎去花家接你，你看好不好？”

  ??“八抬大轎？”襲人嗤笑道：“我可沒那個福氣，再說了，誰還指望著那點麵子。罷了，你別在磨磨蹭蹭了，我原知道你在寬我的心，叫我怎生感激你的好！”

  ??賈寶玉惺惺地摸了摸鼻子，不吱聲了，這丫頭聰明著呢，老被她看出來了我的用心，拉著她的袖子，耳鬢廝磨了一會，兩人才恩愛纏綿地從臥室走出來，他知道襲人又是哄他來安慰的。

  ??他卻也甘之如飴，曹雪芹給了林黛玉一個“癡”字（第五十七回，慈姨媽愛語慰癡顰），給了薛寶釵一個“識”字（第五十六回，識寶釵小惠全大體），給了史湘雲一個“憨”字（第六十二回，憨湘雲醉眠芍藥裀），給了賈迎春一個“懦”字（第七十三回，懦小姐不問累金鳳），給了賈探春一個“敏”字（第五十六回，敏探春興利除宿弊），給了賈惜春一個“冷”字（第七十四回，失孤介杜絕寧國府），給了平兒一個“俏”字（第二十一回，俏平兒軟語救賈璉），給了香菱一個“呆”字（第六十二回，呆香菱情結石榴裙），給了晴雯一個“勇”字（第五十二回，勇晴雯病補雀金裘），給了紫鵑一個“慧”字……那襲人呢？曹雪芹給了她一個“賢”字（第二十一回，賢襲人嬌嗔箴寶玉）。

  ??至於襲人是不是機關算盡、毫無情義，仁者見仁，智者見智，一千個人眼中，有一千個哈姆雷特。至少，她沒有什麽大錯。

  ??這一點，就足夠了，賈寶玉所求的不多，他和襲人一樣，對生活是容易滿足的人。

  ??到了正堂，秋紋、麝月早已擺好了飯菜，照例大家一起吃，現在老宋媽、李嬤嬤兩個專管買菜、洗碗的，有了賈寶玉的彈壓，翻不出什麽風浪，這位爺連親生父母都不怕，連最高那位的史老太君也不怕，早已名滿京城，誰敢惹？

  ??丫頭小廝們已經很放鬆地或者席地而坐，或者蹲在杌上，要麽是腳踏上的，桌子上的菜是：酸筍雞皮湯，碧粳粥，豆腐皮的包子。聞著滿室清香，賈寶玉胃口大開，忙著動筷，後麵晴雯掀開簾櫳，又端了一碟子糟鵝掌上來，晴雯一身朱紅，摻雜米褐色與月白色的裙袍，鬢插金簪，腕垂跳脫，透露出一股子精靈的喜氣，洋洋道：“如何？二爺瞧瞧我親手製作的還可以麽？”

  ??“嗯！”賈寶玉點頭，看來那天的話對她真有大作用，以後有口福了，賈寶玉豎起大拇指道：“值得表揚！望晴雯同學努力進取，早達光祿寺禦廚的登峰造極之境界！”

  ??“那我可當不起！我原是個白癡啊！咯咯！哪裏像你的襲人，也不知道大晚上怎麽睡的覺。”晴雯坐下來吃，停了停道：“我在外間隻聽見說，噢！不要！噢！輕點……誰知道你們在弄什麽，當我沒說吧。”

  ??在座的人大都偷偷撇過臉去，尤其是茗煙、李貴等男人，臉龐紫漲，想笑又不敢笑，李嬤嬤幹咳了幾聲，她最看不慣晴雯，襲人笑著擰晴雯的臉道：“小蹄子，就會拿我作樂兒，趕明兒你去服侍吧，也讓我聽聽你到底是不是刀子的嘴，豆腐的心！”

  ??“我哪裏比得你，我是不會服侍爺的。”晴雯搖了搖頭，半分取笑得意，半分尖酸刻薄，襲人羞得捂住臉，又打又罵。

  ??賈寶玉隻是笑，這菜做得不錯，如此一來晴雯也不是花瓶了，以後專門給我做飯多好，她們兩個正打鬧著，薛寶釵貞靜地敲了敲門，旁邊還跟著林黛玉、史湘雲，她們三人早吃過了，說是一起約著過去東府，襲人忙給她們各自泡了一碗楓露茶，又催促賈寶玉穿戴好，不要讓人久等了。

  ??芒種節令，賈府風俗是要祭奠花神的，現今賈母不過是借著賞花會，因賈府發生了大事情，死了三個重要人物，明修棧道，暗度陳倉，究竟有沒有心情賞花是很難說的。老人家愛熱鬧，年輕人也愛趕熱鬧，三女身後還跟著各自的丫頭鶯兒（全名黃金鶯）、紫鵑、雪雁、翠縷。

  ??隨便打過招呼，賈寶玉和襲人去臥室換衣服，他耳目敏感，六識超凡，隔著槅子、牆壁依然能聽見幾人的歡聲笑語，雖說賈珍三人死了，但薛寶釵是個“事不關己高高掛起，一問搖頭三不知”的人，林黛玉似乎也從來沒有為別人的死怎麽傷心過，她說過一句話：我為的是我的心。史湘雲從不把“兒女私情略縈心上”，大大咧咧，豪邁瀟灑，更不會為這點事情觸動什麽，人死不能複生來著。

  ??“今兒二哥哥吃的飯菜比先前好多了，那是豆腐皮包子？我還以為他永遠不吃那些工序麻煩的菜呢，寶丫頭，你通古博今，這樣瞧瞧，可瞧得出那豆腐皮包子是怎麽做的？”林黛玉眼睛一瞅，嗑著瓜子道，她興致一來，索性叫薛寶釵寶丫頭了，關鍵薛寶釵自來到賈府，定居梨香院，專會籠絡人心，施恩於人，贏得上下的一片叫好聲，同類人，就會拿來對比，這一對比之下，她林黛玉尖酸刻薄，愛使小性子，這件事讓黛玉耿耿於懷，頗為忿忿。

  ??史湘雲左右顧盼，她和薛寶釵交好，和林黛玉還不錯，不好幫襯誰的。薛寶釵穿著藕荷色紗衫、偏襟直綴、配淡粉色紗裙，文秀淑賢，明知顰兒故意嫉恨她，也不生氣，道：“李時珍《本草綱目》說，豆腐之法，始於漢淮南王劉安。凡黑豆、黃豆及白豆、泥豆、豌豆、綠豆之類皆可為之。水浸搗碎，濾去滓，煎成，以鹽鹵汁或山礬汁、或酸漿醋澱，就釜收之。”

  ??“那這嫩筍雞皮湯呢？”林黛玉再一指桌上道，寶玉房裏的人已經吃完了，麝月幾個在收拾，李嬤嬤雖然有工作，其實是告老不做事，混吃等死的，倒是老宋媽還健朗，林黛玉使著千金大小姐的性兒，寸步不讓。

  ??“這說來也簡單，隻是過程未免繁瑣了些。”薛寶釵笑道：“酸筍幹六兩、帶皮雞胸三兩、芥菜莖五片、高湯四杯、鹽三分之一小匙。酸筍幹用清水浸泡三個時辰，其間最好換水，再放入清水或洗米水中煮六分之一時辰，再換清水煮一次，最後把水倒掉，把酸筍幹的水分擠幹，帶皮的雞胸肉用刀連皮片成薄片備用，把酸筍幹和雞胸肉片同放入高湯中煮四分之一時辰，然後再加入芥菜莖滾一下，加鹽即可。”

  ??“寶丫頭果然通古博今！如果你能說出這楓露茶的來由，我當真要服你了！”林黛玉老氣橫秋地點點頭，薛寶釵身後，丫頭鶯兒咯咯嬌笑：“林姑娘又來打趣我家姑娘了，那楓露茶不用我家姑娘，我也知道，取香楓之嫩葉，蒸烤出水滴來，滴入茶湯中，便是楓露茶！”

  ??紫鵑好沒意思地白了鶯兒一眼，林黛玉也覺得沒意思，笑道：“不是你家姑娘說的，既是你說的，我可不服了！”

  ??薛寶釵失笑搖頭，不作搶白，史湘雲因薛寶釵素日是幫襯她的，自然不會多說什麽，而林黛玉也和她詩詞對聯“神交”已久，也不好意思說她。若論詩詞的別開生麵、立意新奇，林黛玉毫無疑問是第一人，詠白海棠中，“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”，屈居第二名，菊花詩當中，《問菊》“孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？”，《詠菊》“滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？”，《菊夢》“醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情”，三首詩勇奪狀元、榜眼、探花，可謂連中三元，元妃省親時，替原寶玉做的，那句“一畦春韭綠，十裏稻花香”更是令人歎為觀止！

  ??若論知識的廣、博、深，則是薛寶釵第一了，醫藥、書畫（賈惜春畫大觀園圖，原著中有依據）、藝術等無所不知，當然薛寶釵才情直追林黛玉，一首螃蟹詩“眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。酒未敵腥還用菊，性防積冷定須薑”，辛酸毒辣的諷刺世人，言為心聲，可謂寫盡了這個封建淑女“任是無情也動人”的內心。

  ??借事寫人是曹雪芹慣用的手法，借興兒的口：生怕氣大了，吹倒了林姑娘，氣暖了，吹化了薛姑娘。所以，林黛玉和薛寶釵同為封建悲劇者，並不需要貶斥哪一個，抬高哪一個，隻能說各有千秋，平分秋色。

  ??臥室裏賈寶玉聽得她們的談話，和襲人笑著聊了幾句，穿戴好了，方才出來，史湘雲正愁無話，見賈寶玉出來，到書房喊茗煙、焦大、李貴等，她便張大了口，誇張道：“怪哉人說人靠衣裳馬靠鞍，二哥哥近來不常穿府裏的正式衣服，這一穿起來，我都不知道說什麽好了！”

  ??“這套衣服是二爺自己選的呢，我瞧著也挺配！”襲人笑道，眼裏全是柔情蜜意，她和史湘雲關係很好，從小服侍過的，那時史湘雲天天哄著襲人給梳頭洗臉，聽到史湘雲稱讚，她越發高興了。

  ??林黛玉、薛寶釵等也朝半圓形櫥窗外一瞧，果然了不得，隻見賈寶玉自己選擇的穿著：圓領長褶通身樣式，純白絲綢質地，無提花暗紋，潔淨淡雅，衣服前後共有金絲柳葉湖青紫葳大團花六個，下擺及袖口處分散遍布的同類小團花圖案共有十二個，湖藍束口箭袖，鑲秀金色纏枝花紋，朱紅三鑲白玉腰帶，呼應頭上所帶的金纓展翅紅絨珠冠，再加上青麵白地緞子小朝靴。

  ??《紅樓夢》原寶玉出場是“束發嵌寶紫金冠，二龍搶珠金抹額”，那種造型賈寶玉隻覺得浮誇，遠遠沒有他自己選擇的有氣質。

  ??果不其然，這一下踱步而來，瞬間亮瞎所有人的眼球，連薛寶釵都忍不住多看了幾眼，點頭稱讚，似乎是讚許他穿得很好。

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