蘭克車隊過去後兩個多小時，逐漸西斜的日光開始籠罩大地，克拉克上尉發現陣地前麵又有了車隊，甚至擁有比剛才更大的聲音和沙塵。

  ??“怎麽回事，司令部對我們難道就這麽不信任，又派來了援兵？”他嘀咕著，有些不敢相信。

  ??亞當斯下士則羨慕地說：“不知道這次會來幾輛，嘖嘖，剛才那中校可真是神氣活現，不過他發的香煙真不錯，這還是第一次有軍官請我抽高檔香煙呢。”

  ??舉起望遠鏡看了沒多久，克拉克的臉色忽然凝固住了，因為他發現來的坦克不是自己人——剛才的車隊全是帝國的米字旗，現在則是德國人的鐵十字。見鬼，德國人怎麽這麽快就來了？

  ??“不好，德國人！”他驚叫著，“……全體都有，立即進入戰壕，準備迎接戰鬥……”還沒等他將命令下完，一馬當先的T-34坦克已將火炮高高揚起，話音剛落，炮彈就已落了過來。

  ??非洲軍這次是下了血本了，沒有任何試探性進攻，上來直接就擺開了架勢全線突擊。不僅將裝甲部隊200多輛坦克直接衝陣，而且緊跟著就是大量裝甲擲彈兵，在他們後麵則用卡車直接拉著大口徑榴彈炮衝在二線，連防禦陣地都不構建就直接發起進攻，近乎是在用大炮上刺刀的狀態提供支援火力，似乎一點也不在乎英國人的炮火反擊。

  ??克拉克做出了他最快的選擇與應對，可惜還是晚了一步，猝不及防的士兵們被不斷爆炸的炮彈撂倒，而好不容易連滾帶爬進了戰壕的士兵還沒來得及喘口氣，德軍坦克又轟隆隆開上來了。克拉克別無他法，隻能撲到電話機前報告，不過他相信這麽猛烈的炮火肯定把後麵的部隊驚動了。隻要守住，還有一線希望。

  ??果然，聽筒裏營長的語氣比他還焦急：“我知道德國人發起了全線進攻，你們一定要頂住，炮兵馬上就會還擊……”

  ??“是，堅決頂住。”

  ??然而，所有一線陣地上的英國官兵們很快就失望了，他們翹首以盼炮兵陣地開火掩護他們的場麵遲遲沒有發生，反而背後同樣傳來了十分猛烈的爆炸聲，聽方向居然是炮兵陣地那裏傳來的——就在該師火炮群接到命令、準備發威的時候，海因茨指揮的坦克中隊到了。在剛才過去的兩個多小時，蘭克上尉充分利用了偽造的羅賓中校名頭將各處陣地的布防情況和兵力虛實都摸清了，其他部隊一點也不懷疑這支部隊的來意，警惕性比克拉克低的多。對此，毫不客氣的突擊隊立即將炮口對準了第2、第4、第11皇家炮兵團和第146野戰炮兵團的陣地（英國編製中團級規模較小，僅比其他國家的營級別略大），他們在當天緊急構築防禦工事的情況下已顯得比較完善了，如果是一般的火力壓製絕沒有如此容易，可他們卻遇到了貼身而至的蘭克突擊隊。

  ??“急速5連發，全部高爆彈，裝甲車負責解決炮兵。”幾乎在非洲軍發起進攻的同時，海因茨發布了開火命令。剛剛標好步兵陣地射擊諸元，奮力把炮口抬起，準備支援一線步兵的英軍炮兵們還沒反應過來，忽然從側翼迸射出數十道火光，二十餘枚炮彈如同長了眼睛一般落在了本方陣地上，不但引起了整天的爆炸，還引起了剛剛打開彈藥箱的其他炮彈殉爆，整片陣地頓時籠罩在火光與慘叫之中，彈片橫飛，斷肢殘臂不時拋向空中又重重地摔落下來，很多炮兵在炮位上被直接幹掉。而德軍裝甲車們則加速推進，用他們的機槍向慌不擇路四處躲避的幸存英軍炮兵們撒去密集的彈雨，一口氣將這個炮兵陣地變成了慘不忍睹的地獄。

  ??沒了炮兵的支援，光靠步兵顯然是頂不住古德裏安裝甲部隊進攻的，況且此時英軍連掩護的空軍也沒有——因為飛機都被蒙哥馬利派去支援前麵的裝甲部隊了，一線陣地沒過十分鍾就被德國坦克全線突破。

  ??在收到後方告急電報前，霍洛克斯等人還是挺得意的，因為沿濱海公路逃竄的意大利人基本都第1、第7兩個裝甲師打得差不多了。在執行快速突擊的命令後，英軍坦克群長驅直入，將意大利人打了個天翻地覆，到處都是冒著黑煙，燃起熊熊火焰的意大利坦克、裝甲車和車輛的殘骸，還有一堆堆祈求投降的意大利人。進攻一開始，這些成群結隊的意大利人先是如同受了驚嚇的兔子一般亂竄，到後來看到英軍的坦克和裝甲車已經將整片區域都包圍後，“明智”地沒有選擇交手而是乖乖當了俘虜，少數試圖負隅頑抗或者逃跑的意大利薄皮坦克則成了英軍坦克的開胃菜，稍加攻擊就能將其擊毀。隻有少數一些見機不妙的裝甲車和卡車利用速度才溜了出去，不過他們的日子也不好過，他們很快就遭到空中力量的圍追堵截，似乎今天德國空軍也意識到了意大利人大勢已去，在空中掩護的飛機沒前兩天來得賣命，匆匆對付了一下便撤退了，被糾纏了好幾天的沙漠空軍飛行員們頓時撒起歡來，變著法子折騰下麵的意大利人。他們哪裏曉得這些虛晃一槍的德國飛機此時已按照古德裏安的命令，去配合非洲軍對兩個裝甲師的步、炮兵陣地進行閃電攻擊了。

  ??看著勝利的場景，霍洛克斯很滿意，笑著對蘭頓少將說：“司令部估計的不錯，這些全是意大利人，似乎意大利所有的坦克武裝都在這裏，清點的結果雖然還沒出來，但我相信我們至少幹掉了250輛以上的意大利坦克或者裝甲車。”

  ??蘭頓對此也是躊躇滿誌：“幸虧我們果斷輕裝突擊，如果再拖著步兵和炮兵慢慢走還不知道什麽時候才能解決意大利人——要我說，我們早應該就這麽幹，說不定現在都全軍回師對付德國人了。”

  ??布裏格斯少將則意氣風發地說：“現在回師也不晚，說不定我們還能看到古德裏安一頭撞在我們精心準備的陣地上。”

  ??“長官，後方有緊急電文。”

  ??“蒙哥馬利長官又有新指示？”霍洛克斯一邊詢問，一邊接過了副官手裏的電報

  ??“不是，德國人進攻了。”副官一臉緊張，“大約半個小時前，古德裏安開始全麵進攻。”

  ??三位少將忽然沒來由的一陣緊張，看完電報後霍洛克斯更是驚叫出聲：“進攻我們後麵留守的步兵和炮兵？不是說他們至少還有一天才能追得上我們麽？”

  ??“什麽？”其他兩人也是麵麵相覷。

  ??“兵力有多少？敵人出動了多少坦克？進攻寬度大概是多大？”布裏格斯少將提了一連串的問題，副官隻能為難地解釋：“對不起，電報裏沒有明說。”

  ??“現在不管怎麽樣，敵人已打過來，我們必須回去。”麵對更遠處還在逃逸的小股意大利殘兵敗將，蘭頓少將隻能如此肉痛地表態，“形勢不容我們再繼續追擊意大利人了。”

  ??霍洛克斯想了一想，拍板道：“收兵回師！我們原本預計下午三點鍾左右解決意大利人，現在時間也已經到了，雖然敵人還有一些殘兵敗將，但顯然掀不起多大的風浪來，何況還可以指望空軍追擊。”

  ??兩個師長立即下令各坦克中隊進行緊急戰場補給、掉頭轉向，作業剛剛進行了一半，新的電報又來了：謂敵人的炮火十分猛烈，第7摩托化旅沒有得到有力支援，當麵陣地已悉數崩潰。

  ??“什麽？”眾人震驚了，雖然一個摩托化旅攔不住對方的裝甲集群在意料之中，但如此快的崩潰速度還是大大超過了眾人的預期。

  ??“我們的炮兵呢，為什麽不還擊，為什麽不進行支援？”所有人腦袋裏都是這個問題，大大的問號仿佛繚繞在三個少將腦袋上一樣。

  ??還沒等他們想明白什麽原因新的電報又來了，看了這封電報之後差點沒把三人的肺給氣炸，上麵居然赫然寫著：集團軍司令部增援的裝甲編隊叛變，用炮火襲擊我炮兵陣地，我炮兵已損失殆盡，目前叛軍正在進攻反坦克陣地……

  ??“什麽？”眾人的眼睛都瞪圓了，還能有這種事？

  ??“我不信，我不信！”布裏格斯少將腦袋搖得像撥浪鼓，“這怎麽可能，這一定是弄錯了。”

  ??蘭頓少將冷冷地說：“我也不信，蒙哥馬利長官和我們隔得老遠，怎麽會有他派出的裝甲編隊？”

  ??霍洛克斯一邊下令發電給蒙哥馬利將軍核實，一邊下令其餘剩餘部隊謹守陣地、嚴防敵軍滲透，而蘭頓和布裏格斯兩個師長則像瘋了一樣地催促坦克們加快補給。

  ??集團軍司令部的反應比他們想象的還要快速，蒙哥馬利明確答複：“除空軍外，司令部未派遣任何支援力量，其餘先頭部隊距離你部所處位置至少還有一天一夜的路程，立即清查是否電報有誤？”

  ??“不用查了，肯定是德國人滲透進來的間諜車隊……”

  ??布裏格斯師長整個人都垮了下來，呆呆地站在原地自言自語：“我的炮兵，我的摩托化旅，全完了！”

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