天亮時分，整整折騰了一夜、剛睡下沒多久的蒙哥馬利被自己的副官叫醒了，看對方一臉焦急的模樣，他一下子警覺起來，問道：“德國人進攻了？”

  ??“是，長官……”副官似乎有難言之隱，但還是將情況完整地說了出來，“南非第1師和自由法國第2旅分別報告，他們的部隊在拂曉時分遭遇了德軍主力從背後而來的突襲，他們猝不及防被擊潰了，損失很大。”

  ??“什麽？”蒙哥馬利吃驚地張大了嘴，本來還殘留的一絲睡意頓時全被趕跑了，“他們原來的位置在哪裏？德國人怎麽跑他們身後去了？”

  ??德·拉甘帶著一群參謀也急匆匆地來了，對照著地圖，蒙哥馬利看了半天後才確信，這些部隊報告的都是真實情況。

  ??“如果南非人和法國人說的沒錯，昨天夜裏向我們進攻的多半隻是德國人用來牽製的小部隊，而他的主力卻連夜向右翼（古德裏安和蒙哥馬利相對進攻，一方左翼相當於另一方右翼）轉移了，加上我們的部隊在向特勒阿卡基爾推進，他等於正好從法國人、南非人與我軍第50步兵師之間的縫隙穿過去。”蒙哥馬利將鉛筆一扔，“該死的，為什麽每次我們稍有疏漏，總被這家夥逮住呢？”

  ??德·拉甘知道這是司令官給法國人和南非人留了麵子，古德裏安哪裏是從縫隙中穿過去的，分明是逮住了這兩支部隊狠揍一頓以後硬生生擠過去的。蒙哥馬利一直不待見希臘人、法國人等其他國家的部隊，一直在向倫敦方麵抱怨他們戰鬥力和作戰意誌不行，希望能換成純粹的本國部隊，但丘吉爾首相一方麵要標榜國際協作，另一方麵確實也抽不出更多的本土兵力來加強北非戰場，隻能用這點兵力來搪塞第八集團軍。

  ??與英軍經常逮住意大利人猛揍一樣，古德裏安現在也喜歡上了打法國人、希臘人、印度人、南非人，這些部隊的實力和士氣都比不上英國部隊，而從新西蘭、

  ??澳大利亞來的部隊則不好對付，戰鬥力有時候還高過英倫三島的本土軍團。現在非洲軍內部給英軍是按照實力打分的，在編製、兵力大致相同的情況下，如果以英國本土軍隊為100分，那新西蘭和澳大利亞的軍隊能給115－120分，法國人、南非人、加拿大人能給75－85分，希臘人大概有65分，印度師是最爛的，最多隻有50分。至於意大利人，非洲軍給51分——意思比印度人略強那麽一點點，反正肯定打不過希臘人，也不知羅馬的意大利領袖聽了之後會不會吐血。

  ??“現在怎麽辦呢？”德·拉甘開始變得有些六神無主，阿拉曼戰役開始以來第八集團軍處處被動，被德軍牽著鼻子走，空有兵力和裝備優勢卻絲毫發揮不出來，反而被敵人零敲碎打損失了將近2萬人和200輛坦克，現在古德裏安的趨勢應該很明顯了，在將第八集團軍為他構築的包圍圈扯了個七零八落之後，他也要上濱海公路撤退——那樣一來能攔住德國人的部隊就不多了。

  ??正在這時又有新的電報傳來，從南翼迂回的新西蘭第二師的先頭部隊再次占領了特勒阿卡基爾，這次德國人沒有再設下任何圈套。經過四處搜索，新西蘭部隊發現了昨日交戰的戰場痕跡，被擊毀的各類車輛、裝備殘骸，還有德國人來不及運走的一些物資——比引誘布朗上鉤的時候少得多，多半是些無用的東西，另外還找到了一批重傷員，他們被關在一間屋子裏，人數大約有100多個，隻有一個受了輕傷的衛生兵陪著他們，已經有幾個因為缺醫少藥在哀嚎中失去了生命，現場血水橫流、臭氣熏天，痛哭聲、呻吟聲不絕於耳，場麵極其慘烈。

  ??蒙哥馬利拳頭攥得緊緊的，麵孔因為猙獰幾乎都變了形，不過什麽話也說不出來：德國人的做法沒啥好指責的，如果他處在古德裏安的立場，他也會把急需的醫藥資源留給自己的傷病號，沒在臨走前將傷員用機槍突突了而是留給對方前來收容已算是極其人道的做法了。

  ??德·拉甘有心勸解，卻發現什麽話也說不出來，滿肚子都是苦澀。

  ??好半天之後蒙哥馬利才恢複過來，用平靜的口吻說道：“讓前線部隊妥善處理，暫時不必考慮追擊德軍的事情。同時要求新西蘭第2師盡快北上接應其他友軍，協助他們收容人員、穩固陣地。”

  ??“這樣的話法國人和南非人的問題就不大了，他們可以得到新西蘭和澳大利亞部隊的支援，我們不必再顧忌古德裏安窮追猛打。”德·拉甘鬆了一口氣，總算等來了一個好消息——其實也沒好到哪裏去，隻不過與一連串壞消息相比，這個不算太壞的消息看上去就成了好消息。

  ??還沒等眾人就後續事項商議出頭緒來，第二封電報又來了，說找到了司令部一再提到的德國新坦克，結果讓人啼笑皆非，這種所謂的新坦克其實是俄國人製造的，德國人隻是把它刷了油漆、改了標識而已。

  ??“真的？”蒙哥馬利有些懷疑，德國人能看得上蘇聯人的坦克？小胡子的尾巴從來就是翹到天上去，哪裏會看的上這種“劣等民族”的武器？

  ??“千真萬確！雖然裝甲塗彩和部分設備是德製的，但主要部件包括發動機、坦克炮都是俄國風格，別的不說，那門76.2mm的坦克炮就是俄國口徑。”德·拉甘仔細看了電報後說道，“他們還對殘骸內的發動機進行了檢查，發現那是柴油動力發動機，上麵有很多俄文標識——我們的人不懂俄語，具體細節就不得而知了。”

  ??過了好半天蒙哥馬利才說：“我明白了，這些新坦克全都是斯大林的T－34，是幾天前從海上運過來的——就是上次通報有很多船隻的那一次。”

  ??德·拉甘嚇了一大跳，古德裏安怎麽會有這麽多俄國坦克？難道希特勒和斯大林他們？……後麵的場景他不敢再想下去了。

  ??“這有什麽，如果我沒猜錯，估計是德國人將東線俘獲的蘇聯坦克運過來了，他們一直在利用繳獲的戰利品充實自己的武器庫——我們不是早就接觸過俄國人的反坦克炮了麽？”蒙哥馬利咬牙切齒地說道，“我要知道這種坦克的完整信息，包括主要性能和技術指標，看看他到底有多厲害！另外還要將這件事情通報給倫敦方麵，我想首相一定也會高度關注俄國武器出現在北非戰場的事情。”

  ??“是，長官。”立即有參謀軍官前去辦理了。

  ??“我們應該坐下來好好研究一下古德裏安的下一步走向。”蒙哥馬利惆悵地出了口氣，“他的目標應該也是托卜魯克，阿拉曼車站這裏估計他是不會再來了。”

  ??德·拉甘默然無語地點點頭，忙碌了一夜的防禦計劃眼看又泡了湯，換誰心裏都不好受。

  ??“第1和第7裝甲師目前情況如何？”

  ??“他們預計今天可以追上撤退的意大利人。”德·拉甘說道，“霍洛克斯少將向我保證了，如果裏麵沒有太多的德國部隊，他有信心在一天內解決問題，另外他反對您把大部分空軍調遣回來對付古德裏安的提議，因為德國人的飛機也很多，部隊不能沒有飛機掩護。”

  ??“我沒法給他這麽多時間。”蒙哥馬利遲疑了片刻，似乎下定了很大決心後才說道，“你問問他，如果我把飛機都給他，他能不能在8個小時之內，也就是今天下午三點鍾之前解決掉全部敵軍……”

  ??“這個？”德·拉甘不解地問道，“您的考慮是？”

  ??“古德裏安的部隊距離前麵兩個裝甲師至少還有一天的路程，如果霍洛克斯的動作夠快，他們可以在解決掉意大利人之後原地轉入防守，以濱海公路為軸阻擊古德裏安，隻要再給我爭取額外的24個小時，我們還有機會逮住德國人。”蒙哥馬利咬牙切齒地說道，“這次我自己指揮，帶5個步兵師，1個裝甲師又3個裝甲旅上去，看古德裏安怎麽逃？”

  ??“8小時解決不掉呢？”

  ??“解決不掉就隻能放意大利人跑了。”蒙哥馬利，“他們從追擊狀態轉入防禦狀態需要時間，所以我才隻給他們8個小時用於消滅逃敵，其餘時間是給他們預留的防禦時間——我知道這對他們不公平，但為了大局隻能如此，你立即把我的命令傳達下去。”

  ??德·拉甘欣慰地看到，經曆幾次挫折之後的司令官非但沒有喪失信心，反而越挫越勇，重新燃起了鬥誌。

  書屋小說首發