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  ??蒙哥馬利在阿拉曼車站的指揮部裏勃然大怒，一開始他接到了第十裝甲師的告捷電報，說占領了特勒阿卡基爾並發現敵人已逃跑，他還十分高興，拉著德·拉甘和參謀們一起在商議古德裏安去哪裏的問題，但隨後沒多久發來的電報卻讓他當場拍了桌子：24裝甲旅遭遇了優勢敵人的伏擊並已被完全包圍，亟待解救。

  ??“蠢！真是蠢到家了。”蒙哥馬利痛心疾首對手下說道，“告誡過他們不要盲目推進，告訴他們不要前後脫節，告訴過他們要每隔兩小時向我定時匯報消息、保持聯絡。一條都不聽，現在被包圍怪誰？怪我麽？”

  ??幾個參謀心想：別的都還可以指責，唯獨2小時匯報一次消息的要求第十裝甲師還是不折不扣做到了的，仔細算算，從占領特勒阿卡基爾到拍發被包圍電報之間的間隔還不到2小時呢。

  ??蒙哥馬利話是這麽說，氣也是這麽出，但並不代表他真能對此無動於衷，想了半分鍾後還是忍不住問：“距離他們最近的部隊是哪個？”

  ??“第十裝甲師。”

  ??蒙哥馬利擺擺手：“第24裝甲旅就是第十裝甲師的部隊，他們前去解救責無旁貸，但我認為光靠這點力量不夠，還必須依靠別的力量，我們原本的布置是？”

  ??這時候南北兩路迂回包抄的部隊不約而同發來電報，謂在特勒阿卡基爾方向聽到激烈交火的聲音，暫時聯係不上正麵突破的第24裝甲旅，請示下一步作戰行動如何推進，是繼續按原計劃迂回包抄還是改變作戰方案？

  ??德·拉甘看了一下地圖：“在第十裝甲師之後是印度第4師，從北路迂回的是南非第1師和自由法國第2旅，從南路迂回的是新西蘭第2師和希臘步兵第1旅。”

  ??“就沒有其他裝甲部隊麽？”蒙哥馬利問道。

  ??德·拉甘奇怪地看了他一眼，解釋說：“第十裝甲師本身就是裝甲部隊，北麵的南非1師和南麵的新西蘭2師都有自己的裝甲部隊，特別是新西蘭第2師，他們擁有的裝甲力量就相當於一個裝甲師。”

  ??“沒有特別可靠的裝甲力量，而且數量不足，要打破包圍圈必須有裝甲矛頭。”蒙哥馬利沉吟片刻，“還能抽出別的部隊麽？我需要快速、純粹的裝甲部隊。”

  ??“除了集團軍指揮部直屬的第1坦克旅外，其餘純粹裝甲部隊不多了，除非讓已前撲的第一、第七裝甲師掉頭回來。”德·拉甘心有不甘地說道，“倘若命令他們臨時轉向特勒阿卡基爾去解救，我們就徹底放跑了沿濱海公路逃竄的敵軍。”

  ??蒙哥馬利擺擺手：“這倒不用，古德裏安既然已在特勒阿卡基爾那裏圍住了第24裝甲旅，那麽沿濱海公路逃竄的多半是意大利人，要麽是部分德國軍隊，他的主力就不可能再跳出空隙去找第1、7兩個裝甲師的麻煩，因此用不著臨時轉向。拍電報給他們，讓他們小心一點，不要讓坦克與後麵的步兵脫節太多，免得遭了一樣的待遇。”

  ??“明白。”

  ??“至於特勒阿卡基爾……”蒙哥馬利遲疑著，不知道能有什麽辦法可以為24裝甲旅快速解圍。

  ??“我覺得我們的裝甲力量已經足夠了，不計算包圍圈裏第24裝甲旅的兵力，正麵的第十裝甲師還有100多輛坦克，南麵的新西蘭第二師有近200輛坦克，北麵的南非第1師和自由法國部隊加起來也有80餘輛坦克，累計數量接近400輛，已相當於兩個裝甲師的兵力，這個實力超過了德國人的裝甲力量，我們實在抽不出太多其他的裝甲部隊來了。”

  ??德·拉甘倒是說了實話，進攻前3個裝甲師（第1、7、10）和新西蘭第2師共有近900輛坦克，加上集團軍直屬部隊和其他幾個師內的部分裝甲力量，一共構成了第八集團軍目前1200多輛坦克總數，看上去超過德國人不少，但一邊要追擊濱海公路上的逃敵，一邊要為特勒阿卡基爾的第24裝甲旅解圍，用起來感覺仍是捉襟見肘。蒙哥馬利隻管和倫敦抱怨兵力裝備不足，可要是古德裏安手裏的家當和他換個位置，現在早就推到開羅去了。

  ??“命令包圍圈裏的第24裝甲旅就地堅守，其餘兵力由拉姆斯登少將指揮反包圍敵軍，我們爭取在特勒阿卡基爾解決古德裏安這個禍害。”

  ??“隻怕布朗準將堅持不了那麽久。”德·拉甘憂心忡忡地說道，“他畢竟隻有一個旅……”

  ??“蓋特豪斯少將的第十裝甲師目前怎麽樣？”

  ??“他們正在和德國人交手，敵人是德國第15、第21裝甲師這兩個老對手，他們的阻擊打得很凶，第十裝甲師一時半刻打不進去，據蓋特豪斯少將說特勒阿卡基爾方向交戰很激烈。”

  ??“古德裏安手裏還有個90輕裝師，如果敵人將兩個裝甲師用來打阻擊，則包圍24裝甲旅的部隊就太少了，估計是一個裝甲師協同90輕裝師在對付24裝甲旅，另一個在阻擊第十裝甲師，讓布朗準將必須堅持下去！”蒙哥馬利想了好一會，最後用斬釘截鐵的口氣說道，“給他們下達命令，第十裝甲師務必纏住當麵敵軍同時施加足夠強大的壓力，包圍圈裏我軍所有部隊必須戰鬥到最後一兵一卒，等南北兩翼迂回包抄的部隊到位，就是我們反包圍德國人的時候。”

  ??“是。”德·拉甘偷偷擦了一把汗，按司令官剛才的部署，或許有可能逮住古德裏安，可包圍圈裏布朗準將和24裝甲旅的命運可就不太妙了，司令官看來是決心犧牲24裝甲旅達成全局目標，隻希望包圍圈裏的那些家夥機靈一點，能撐到大部隊給他解圍。

  ??在前線指揮作戰的第十裝甲師師長蓋特豪斯少將感覺自己快瘋了，這麵的貢獻一部分要歸結於冒失魯莽的布朗準將，還有很大一部分則是拜蒙哥馬利的命令所賜。第十裝甲師總共下轄兩個裝甲旅，不到200輛坦克，布朗的第24裝甲旅已占了將近一半。現在他手頭除了師部剩下的十幾輛坦克，就還有另外一個第8裝甲旅，可問題是攔在前麵的敵人卻有兩個裝甲師的番號，他怎麽打都打不進去。

  ??雖然在北非的德國裝甲師最近這一年因為陸陸續續打仗損失很大，兵力不太齊整，2個加起來才相當於英軍一個滿編裝甲師，可問題是第十裝甲師現在也不滿員啊，他等於是要用1個裝甲旅去啃對方1個裝甲師，更不必說他是進攻作戰的一方，德國人在防禦陣地中還可以依靠反坦克火力——那些該死的88炮又是無堅不摧的怪物，坦克兵們看了就頭疼。

  ??接到蒙哥馬利讓他不惜一切代價纏住德國人、打破包圍圈的電報後，他把軍帽狠狠一摔，罕見地在部下麵前公開發火，指責上麵是“瞎指揮”：“前幾天還信誓旦旦地說決不許我們去進攻德國人的陣地，非要讓德國人過來撞我們的反坦克火力——簡直就是癡心妄想！現在倒好，又讓我們不惜一切代價往德國人的反坦克陣地上撞，我在陸軍服役了近30年，從沒有聽到過這麽首鼠兩端的命令……總有一天我會死在這種命令下！”

  ??看師長憤憤不平的樣子，其他人不敢接話，隻有參謀長咳嗽了一聲，勉強轉移了話題：“長官，電訊連報告現在聯係不上第24裝甲旅。”

  ??“這混蛋到底還活著沒有？幹脆死了算數，我們直接撤退，誰愛解圍誰去！”

  ??其他人麵麵相覷，第24裝甲旅怎麽說也是第十裝甲師的部隊，解圍了都不敢說有功勞，撤退那就更是罪加一等，難道師長和布朗準將原先有仇？平時沒聽說過這種謠言啊。

  ??大家不敢發表意見，繼續在那裏沉默。

  ??蓋特豪斯嘴巴一張又罵起空軍來：“空軍也是一群廢物，打了這麽久還不來增援，真讓我一個師，不，半個師去對付兩個德國裝甲師？”

  ??“長官，特德少將已回複過我們了，轟炸機力量不足，短時間內無法提供掩護。”空軍聯絡官戰戰兢兢地回答。

  ??“見鬼！我們的飛機呢？他們上次吹牛說有1000多架飛機，抽個20架轟炸機掩護我們不行麽？”

  ??蓋特豪斯還真是錯怪了特德少將的沙漠空軍，為了遲滯沿著濱海公路上撤退的意大利部隊，他把能派的飛機都派出去執行這個任務了，戰鬥機和德國人的戰鬥機打得不亦樂乎，轟炸機則抽空轟炸地麵，一時間根本就顧不上特勒阿卡基爾。

  ??“長官。”他的副官忽然喜形於色地衝進來，“前線部隊報告說德國人往後撤退了，放棄了很多陣地……”

  ??“看樣子德國人的司令官比我們的司令官更蠢！”蓋特豪斯大手一揮，“那就繼續進攻吧。”

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