9月5日地麵是佯攻，空中卻是不折不扣的激戰。一個綽號“非洲之星”的空軍上尉，漢斯·約阿西姆·馬爾塞尤在這一天裏單槍匹馬幹掉了17架英國飛機，雖然完成這個任務的時間比真實曆史上晚了幾天，但數量卻一點都沒打折扣。從早晨8點半開始，專為他服務的統計機器便轉動起來，最初10分鍾他就連續打掉寇蒂斯P－40和噴火各2架。返回機場補充油彈後第二次起飛迎戰，在11點過後的10分鍾裏，連續幹掉了8架P－40，地勤給他補充彈藥的時候驚訝地發現居然還剩餘一多半。傍晚時分，略作休息的馬爾塞尤執行第三次作戰任務，他抓住太陽落山前的餘暉，再次擊落了5架P－40。

  ??這真是前所未聞的奇跡！連將指揮部設在機場的古德裏安都驚呆了，雖然東線也有擊落敵機百架以上的超級王牌，但一天幹掉17架的輝煌壯舉他聽都沒聽說過。現在他能理解臨行前元首對他的交代：古德裏安，這次你去非洲替我送一份禮物給一名空軍英雄，算是我兼任空軍總司令後給他的見麵禮。原以為元首會將什麽小玩意捎給這位年輕的空軍上尉，沒想到元首居然給了一份別出心裁的大禮物。

  ??當馬爾塞尤返航的飛機出現在機場上空時，所有人都自發前往跑道兩側站好，挺胸抬頭，仿佛儀仗隊迎接凱旋歸來的將軍一般。古德裏安站在隊伍的最前麵，他要親自迎接這位空軍英雄。當馬爾塞尤跳出機艙站穩後，古德裏安快步走了過去，他沒有遵循軍銜較低者先敬禮的規定，反而率先敬了禮，全機場將士在上將的帶領下都給馬爾塞尤敬了一個鄭重的軍禮，並大聲歡呼起來，很快就形成了有節奏的呼喊——“馬爾塞尤！”、“非洲之星！”。

  ??馬爾塞尤一邊接受眾星拱月般的歡呼，一邊趕緊向古德裏安還禮，攝影師將上尉和上將熱情握手的照片拍了好幾張，看得出馬爾塞尤很疲憊，但眼睛中銳氣卻無論如何也遮掩不住，“長官，很感謝您親自迎接。”

  ??“應該是我感謝你才對，再多來這麽幾下，英國飛行員就不肯起飛作戰了。”

  ??“哈哈哈。”兩人一邊笑著聊天，一邊並排向指揮部走去，古德裏安說道：“你來的正好，今天元首送給你大禮物也到了，是隨同配件和燃油一起由專人送達的，我怕你作戰分心就沒提前告訴你。”

  ??“那可太棒了！”馬爾塞尤一邊接過勤務兵遞過來的毛巾擦汗，一邊感慨道，“長官，有一句話可能會冒犯別人，但我就是很想說。”

  ??“是嘛……你真是個有趣的小夥子，想說什麽就說什麽好了。”古德裏安不以為意，他知道這個小夥子特立獨行的風範，也不止一次地聽到過他的“奇人異事”，拍拍後者的肩膀，“要知道，你說這話的口氣特別像當年我在坦克學校執教時那些小夥子們的神態，這個開場白多半是看不慣自己的直屬長官而跑去向頂頭上司訴苦時用的。”

  ??馬爾塞尤盯著古德裏安的眼睛，認真說道：“雖然很多人對您頂替隆美爾元帥的職位有這樣那樣的評論，但我覺得您會比他強。因為我們一直在申請更多的配件和補給品，元帥和他的軍需官每次都說會盡快抵達，保證不超過半個月，直到他回柏林這個承諾也未兌現。但您一上任，這些問題就都解決了……”

  ??古德裏安哭笑不得，原以為馬爾塞尤會說些個人私事，沒想到是這個。可這話他沒法接茬，不然傳出去就太傷隆美爾的感情了，為了非洲軍的補給，隆美爾與元首和意大利領袖爭執過不下三次，這事情古德裏安本來也不知道，隻是在辦理職務交接時隆美爾才向他說了內幕。以隆美爾那高傲的脾氣，是不屑於將責任往外推的，非洲軍上下對他的種種誤解自然也解釋不了。而古德裏安剛剛在意大利人身上也吃夠了搪塞、拖延之苦，深知維持後勤的難度，對司令官難當的體會更深。這次之所以能夠如此快速地實現補給，他認為凱塞林元帥要記首功。他卻不知道為了這點事情，不僅凱塞林元帥上下奔波、四處疏通，連霍夫曼都親自給墨索裏尼打了電話，不僅足足吹捧了對方半個小時，而且為了讓意大利人在運輸上更慷慨大度一些，特意撥付了整整20萬噸燃油和100輛二號坦克。

  ??他岔開話題，微笑道：“作為個人我很高興你能這麽想，但這話別人或許不樂意聽，因此傳播範圍隻能限於我們之間。”

  ??馬爾塞尤點點頭對此表示理解，他又不是愛拍馬屁的人，今天隻是有感而發而已，說完剛才那一句，他覺得已將這股壓抑已久的情緒全釋放出去了。

  ??“現在我可以給你說說元首帶給你的禮物了。”古德裏安興致勃勃地說道，“你一定猜不到……”

  ??“是什麽？”馬爾塞尤的好奇心也被勾了起來。

  ??“你跟我來。”古德裏安把馬爾塞尤領到了停機坪，指著一架機首粗大、裝備嶄新的熱帶型F－190A說，“這就是你的新禮物。他比Bf－109火力更猛、航程更遠、速度更快，嗯，更加適合你習慣采用的BZ戰術……”

  ??古德裏安有心想再說些什麽，但他畢竟是裝甲戰指揮官，論坦克性能好壞頭頭是道，對飛機的描述除了剛才那幾個更，實在是說不出太多的技術指標和性能特點，麵對馬爾塞尤的提問很快就張口結舌，最後兩手一攤後說道：“我隻能說到這裏了，剩餘的要看你自己琢磨。”這幅樣子把旁邊的機械師逗得樂不可支，笑了好半天才把馬爾塞尤要問的要點回答清楚。

  ??“這架飛機可不列入空軍軍費，完全是元首個人出資購買的。”古德裏安對剛才的窘境毫不在意，笑著說，“你要知道，元首可是全德國稿酬最高的大人物，一年能有上千萬馬克收入呢。他用稿費給你買了一架熱帶地區專用的新飛機，說是以空軍司令的名義送給你的，飛機垂尾上還整整齊齊畫滿了你的擊落標誌——可惜他們畫少了，還得再加上你今天的戰果。”

  ??“太棒了！”不管飛機怎麽樣，能收到遠在千裏外元首送來的禮物，馬爾塞尤覺得十分榮耀，“元首萬歲！”

  ??“今天的戰果我已報給了凱塞林元帥，他同樣十分震驚並表示會為你爭取至高無上的榮譽。如果不出意料，你將是又一個獲得鑽石十字騎士勳章的英雄。”

  ??“真的嗎？”小夥子的語氣淡淡的，似乎很平靜。

  ??古德裏安奇怪地問道：“你對此似乎一點也不吃驚？”

  ??“我覺得我能夠實現更遠大的目標，配得上這個榮譽和元首對我的關愛。”小夥子驕傲地講起了他以前的故事：有一次駕機從的黎波裏飛往加紮拉前線基地，不料起飛不久便遇發動機故障迫降，無奈隻好搭乘意大利軍隊的卡車東行。可已習慣了空中馳騁的他實在忍受不了卡車慢騰騰的爬行，便在路旁找到位負責後勤補給的德國將軍，直截了當地請求對方派專車送他參戰。將軍被他的言語打動了，真的派自己奧·佩爾海軍上將牌高速轎車送他去前線基地，唯一的要求是必須擊落50架飛機作為回報。

  ??“所有人都為我捏把汗，都認為這是不可能的任務，結果我在半年內完成了允諾。”小夥子得意地眨著眼睛，“將軍閣下，您希望我擊落多少？”

  ??“我不敢說你成就的上限，但元首對你的期望我希望你能牢記。”

  ??“元首他說了什麽？”

  ??“希望你能更加注意安全。”古德裏安拍拍飛機的座椅，“他特意讓人給你安裝了最新式的彈射座椅，隻要拉動扳手就能自動從座艙中彈射出去跳傘，不過他希望你永遠都用不到這個功能。”

  ??“我理解元首的苦心。”馬爾塞尤鄭重地點頭，“我會把這句話永遠記在心裏的。”

  ??“現在我準備試試元首的新禮物。”馬爾塞尤問了機械師相關的技術和操作要領，很快開始了第四次駕機升空。

  ??“哦，天哪！”看著晚霞映照下馬爾塞尤操縱Fw－190在機場上空行雲流水的動作，剛從本土過來的機械師驚叫起來，“簡直令人難以置信，他真的是第一次接觸這種飛機？”

  ??古德裏安點點頭：“他是我見過的最好的飛行員，沒有之一！”

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