岑春煊擔心地看了看旁邊的蔡鍔上將，後者則給了政府總理一個同樣擔心和略微有些抱怨的眼神。上將認為，親王上英國戰列巡洋艦的事情是正常的，而總理把這個事情是那個事情一起匯報絕對有點欠缺考慮了。

  ??兩個擔心地看著龍劍銘背著手在麵前晃來晃去地走著，他手上還捏著外交部和軍事情報局的兩份報告。

  ??總理趁著皇帝轉身的機會伸手捅了捅副總司令，蔡鍔做了個為難的表情後正準備說話，龍劍銘突然停住了腳步，說出一番讓兩人掉眼珠的話來。

  ??“好！這小子敢情是學我呢？睡個公爵女兒有什麽了不起？了不得就讓那個什麽，什麽……”

  ??“瑪麗?赫克裏?薩克森小姐。”岑春煊忙在驚訝中提醒了一下，這皇帝也護犢子呢！

  ??“對，瑪麗?赫克裏?薩克森小姐，英國女人怎麽就不可以做親王妃？這個事情可以利用一下，隻要他小子是真心喜歡，完全可以來個中英聯姻嘛！政治煙霧彈我們要放，要不意大利肯定怎麽能夠參加協約國為歐洲戰場上的力量平衡出力呢？要不安南問題解決後中南半島上的烽煙又會帶給英國人什麽樣的觀感呢？親戚嘛，這台上大辦親事，台下大打出手又不是不可能，常見！”

  ??岑春煊瞟了一眼滿臉壞笑的副總司令，道：“還是您高明，陛下，可那英國人未必肯答應啊？也許，那個赫克裏小姐也沒有打算向家裏人提起這個事情呢？還有王後殿下允子也未必樂意，聽說為此小兩口還打了架，允子連續一周都沒有出門，興許……”

  ??“興許是生病了。”蔡鍔還了總理一記捅，趁機搶斷了話。

  ??“小渾球！泡英國女人上床那是本事，可打自己老婆就太丟臉了！這個，一定要嚴厲申飭，申飭！”龍劍銘聽出了玄機，打架打到女人不出門，男人去戰艦上玩命，那還真不是鬧著玩兒的了。這個事情看來自己發電報申飭還不夠，得讓德齡好好管管她這個兒子了。不過，政治上的事情還是要說清楚。“放去年8月前，英國人肯定會守著自己的貴族規矩不放手，現在嘛，由不得他們不願意了！說不得這個事情一攤開他們還高興地跳起來八丈高呢！貴族顏麵和國家利益相比，我想他們拎得清輕重。讓楊蘊春問問允子，如果這個事情確實就立即向英國皇家提親，也不能等人家先開口啊，畢竟是那小渾球占了便宜。”

  ??岑春煊明白了，皇帝這是護定秦關了！有些人還指望著讓自己來說說，讓皇帝好好考慮一下秦關和龍天翔之間的事情，可現在看來，還是免開尊口吧！畢竟這個事情對帝國推行戰略有相當大的好處。本來現在還愁著同盟國的力量增強了，協約國在戰場上連連吃虧，如何讓意大利這個投機份子脫離同盟國參加協約國作戰呢？現在，題材有了！這個題材還跟中立的立場沒有任何的衝突，同盟國方麵也不好說什麽，隻要趙爾陸把自家親王占人家公爵小姐的事情略微透露一點，德國皇帝的心理平衡估計就找到了。畢竟薩克森公爵也具有相當的德國血統嘛！

  ??蔡鍔見總理沒有說話，遂接了話頭道：“總參謀部對親王殿下呈報的三份觀察報告評價很高，殿下在英國是很努力的。報告指出，英國水上飛機母艦的使用受限於飛機製造技術，將在很長一段時期內無法與帝國航空母艦戰鬥群的觀念同步。同時，英國戰列艦建造理念上也有很大的問題，這些都被親王一一指出並做了最符合實際的正確分析，多格爾沙洲之戰英國在優勢狀態下沒有取得更好的戰績，很大程度上是因為英國海軍高層思想僵化導致戰艦技術運用出現偏差。一艘幾乎喪失動力的德國老式戰巡，居然需要英國人花四個小時的時間，動用四艘戰巡才擊沉！？真的很擔心萬一英國和德國海軍發生主力大決戰的時候，英國皇家海軍還能不能夠控製北海？親王的第三份報告指出，英國沿海大多數城市都有完善的軍港設施，國防軍陸海空三軍需要的普通軍需品也可以在英國找到。陛下，政治上的事情軍方一直不好過問，不過這海軍中校跟英國貴族小姐聯姻的事情，我們還是非常讚同的。”

  ??“哈哈，鬆坡，你現在也學會大繞彎子了？我沒有意見，看總理的。”龍劍銘對蔡鍔報告中秦關的工作成績很滿意，也聽出上將副總司令在故意地繞過秦關上英國戰艦的事情，用功勞去粉飾這個錯誤，甚至是忽略這個錯誤。

  ??也好，這個事情估計跟家庭問題有關聯，還是由德齡出麵去提醒一下好了。秦關的顏麵從現在起就要維護，責備是私下的，申飭是麵子功夫。當然了，並不是說要縱容果毅親王，而是這個事情本來就沒有必要去小題大做上綱上線用軍方的名義去做處理。至少龍劍銘是欣賞兒子的膽略和見識的，何況這“小渾球”還為整體戰略的推行幫了一個大忙呢！

  ??蔡鍔見總司令會意地轉移了話題，乃把注意力轉移到了岑春煊身上。

  ??“陛下和副總司令都打算把大中華帝國的恩惠廣布四方了，我能有什麽意見？這就讓唐少川和王樸之跑一趟英國！估計這個事情一宣布，協約國和意大利的接觸就會出結果。行！鬆坡，說說那個安南獨立軍的事情？政府這邊也好密切配合一下。”岑春煊見自己擔心的事情變成了喜事，心情也舒暢起來，把腦子換到了南邊的安南。

  ??蔡鍔點了點頭，道：“法軍不出我們所料全部退到了金蘭灣，而獨立軍因為金蘭灣是中法共管而沒有發起進攻，隻是切斷了港區的陸路交通等待談判。法國人現在是無法抽調任何兵力到安南。戰鬥，是獨立軍與法國移民的自發武裝之間展開的，這也促使法國政府會在談判中盡快讓步。拖一天，在安南的法國人就會遭受多一些的損失。總理，我認為現在帝國政府完全可以正式介入談判了。能夠趁著親王的新婚事的喜氣把安南問題解決了，湄南河上的無名火才順當地燒得起來啊！哦，似乎說偏題了。現在，安南獨立軍在圍困金蘭灣的同時積極整軍、擴軍，在全境高昂的民族獨立解放的氛圍下，現在已經搭建了兩個師的架子，安南王國臨時政府也提出了向帝國購買武器的請求。”

  ??“是時候了！可以介入安南和法國的談判，而且，要當著法國人的麵跟安南簽定一份中、安和平友好條約，當然這個條約之外的東西就沒有必要擺到台麵上。出售武器的事情，也要在安、法談判達成後當場敲定。法國人怎麽去看，怎麽去想是他們的事情，不過帝國的麵子功夫要做足，也給法國人一些拉攏我們的由頭嘛。另外，國防軍也應該做做準備了。”

  ??……

  ??1915年1月31日，德軍在第二次馬祖裏湖戰役中使用毒氣。第二天，大中華帝國副外交大臣伍銘樞召見了德國新任駐華大使恩裏克，對德軍違反海牙公約戰爭法的行徑表示不滿。

  ??2月1日，大中華帝國外交大臣唐紹儀在成功調停安法戰爭後宣布訪問英國。同日，帝國駐協約國總代表兼駐英大使楊蘊春拜見英國國王。

  ??2月12日，大中華帝國駐同盟國總代表趙爾陸上將拜見了德國皇帝威廉二世。這次會談，在很大程度上左右了戰爭的進程。

  ??“……毒氣的使用不能夠改變戰爭的總體態勢。尊敬的陛下，大中華帝國站在中立和人道的立場上，決不主張德國采用這種方式去贏得小小的戰鬥勝利。同盟國和協約國的戰爭更多的是實力和戰略的體現，德國應該更多地從這方麵去考慮問題。我個人，僅僅是我個人認為，德國的不利因素在於出海通道的被封鎖，在東西兩線出現僵持的狀況下，實際上比拚的就是資源補給能力和人力。海道被封鎖的狀況必須要打破，德國海軍應該籌劃一次與英國海軍的決戰，以取得製海權，從而封鎖英侖三島和地中海。戰略的重心實際上已經不在陸地上而在海洋上了，這是速決戰未果後發生的必然改變。至少，我的軍事觀察員們保持對此的一致意見。”趙爾陸真誠地向德國皇帝建議著，當然他也是在執行大中華帝國的戰略計劃。

  ??“德意誌沒有足夠的戰列艦與英國海軍決戰，這種決戰獲勝的可能性很小。”威廉二世的副官米勒海軍上將搶在了皇帝的前麵說道：“將軍閣下，海軍比拚的是噸位和火炮數量，英國人占據了優勢，決戰隻會讓德國海軍喪失元氣。”

  ??趙爾陸禮貌地點著頭聽副官把話說完後，又向德國皇帝威廉微微欠了欠身，道：“我覺得海軍上將閣下把考慮問題，解決問題的順序顛倒了，得出了一個不盡正確的結論。首先，我們應該確定德國要贏得戰爭的條件。這個條件在目前來說就是得到資源而限製協約國得到資源。英國本土有豐富的鋼鐵、煤炭、重油、糧食、棉布、藥品嗎？法國有嗎？沒有！他們必須要在海外尋求補給，而大家都知道，大中華帝國以及兩國的海外殖民地目前是主要的供應者。對中國來說，需要協約國乃至同盟國的市場，但是我國並不想助長雙方把戰爭長期地拖下去的想法。因此，能夠提供的資源是有限的。德國的目標是兩國海外殖民地以及其他國家提供給協約國家的資源，隻要掐斷這些資源的補給，兩國要延續戰爭就困難了。很快，他們的軍隊就沒有彈藥、糧食、藥品，當然，前提是德國海軍能夠打破英國海軍在北海的優勢。持久消耗戰，打的就是物資和人力。皇帝陛下，上將先生，這一點首先確立了，我們才能進一步地探討。”

  ??“您的意思是……”威廉二世其實很明白中國將軍所說的道理，但是他和海軍上將一樣缺乏足夠的信心，對海軍戰勝英國海軍缺乏信心。目前，德國海軍公海艦隊在主力艦數量上少於英國皇家海軍大艦隊，而且這個少於是七艘的差距。因此，指望決戰是以寡敵眾的、沒有多少勝利可能的想法。

  ??“不是決戰，是宣布英國周圍海域為戰區，任何敵對國家船隻不論軍艦還是商船，進入戰區一律擊沉。潛艇和輕巡洋艦的合理利用，完全可以達到這個目的。同盟國的海軍力量很分散，而且受製於北海、地中海，這種情況不打破，德國無法在長期的消耗戰中得到好處。這是尊敬的陛下，還有上將先生應該充分考慮的問題，倫敦海戰法案隻是法案，對現在的交戰雙方似乎已經不具備任何的約束力。”趙爾陸竭力地爭取著，他知道自己說的話對方也曾經詳細考慮過，也可能製訂過實施方案，隻不過這個世界並不是英國和德國、協約國和同盟國的世界。在地球的那一邊，還有一個軍事強大的大中華帝國在保持中立。而任何人都知道，中立的立場在某些條件下是會變更的，就如目前意大利援引了同盟國條約的免責條款保持中立一樣。

  ??“那，貴國會不會……我聽說，貴國的親王殿下將向英國薩克森公爵的女兒求婚，這，是否是貴國在暗示什麽？”德國皇帝、普魯士國王威廉二世終於在這個時候說出了邀請上將來的主要原因。中國皇室和英國皇室聯姻的消息，對德國來說可不是什麽好兆頭。

  ??趙爾陸笑了笑，輕鬆地說道：“個人的愛情與國家的利益是兩回事，就如同您和英國國王是表兄弟一樣，帝國親王殿下和公爵小姐的愛情不會影響帝國中立的立場。”

  ??米勒一直觀察著中國將軍的神情，此時他向皇帝點了點頭說：“我建議陛下考慮趙將軍的提議。”

  ??……

  ??1915年2月18日，德國宣布英國周圍海域為戰區。

  ??1915年3月1日，英國宣布將絕對封鎖德國，一切德國船隻將不能通過北海。

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