中國人的態度促使英國首相立即召開了內閣會議，阿斯奎斯政府很快就拿出了應對的策略。用“堤內損失堤外補”這話基本可以概括英國的策略。

  ??1911年9月30日，英國政府通令駐華大使朱爾典協調與中國的關係，同意向波斯誌願軍開放蘇伊士運河，同意中國海軍艦艇進入地中海“維持和平”。

  ??同時，英國政府聯絡俄國政府，聯手協助希臘等巴爾幹諸國，積極籌備成立巴爾幹同盟，準備在土耳其最虛弱的時候發動戰爭。俄國也迅速地與羅馬尼亞取得了聯係，雙方就“萬一”發生歐洲大戰時羅站在俄國方麵的立場展開談判。

  ??與此同時，土耳其政府向國際社會呼籲調處意土爭端，隻有中國政府發表聲明要求意大利停止侵略行動。而其他國家竟然一致默許甚至支持意大利的侵略行為，原因無它，兩大軍事集團都在爭取意大利的加盟，而土耳其則自然地成為可憐的犧牲品。

  ??英國政府與大中華帝國政府外交副大臣密切溝通後，雙方達到了完全的默契。實際上，英國放棄意大利得到了北非石油的實際利益，而中國則支持俄國和英國在幕後操縱巴爾幹同盟，削弱同盟國的基礎，完成對中歐同盟的戰略包圍。

  ??有得有失、得大於失，是英國在中國對意大利保持比較強硬立場的條件下得到的結果。

  ??1911年9月30日、10月1日，意大利海軍繼續炮擊土屬北非沿岸，自恃有英國和德國兩個軍事集團撐腰的意大利並沒有把中國的聲明放在眼裏，而實際上，中國也不打算動用國防軍。至於所謂的誌願軍，也沒有引起意大利的足夠重視。

  ??1911年10月3日，意大利海軍炮擊的黎波裏和圖卜魯格並載運陸軍部隊登陸，總數9萬的意大利侵略軍緊隨其後。而土耳其在當地的駐軍隻有一個師7000人，而且這些部隊的素質低劣，兵員來自小亞細亞半島，不願意在北非作戰。因此，意大利的嚐試性登陸進攻僅僅遭遇輕微的抵抗就告成功。

  ??1911年10月5日，波斯誌願軍運兵船隻在大中華帝國國防軍波斯分艦隊的掩護下，在埃及塞盧姆以西70公裏的灘塗實施登陸，先頭部隊與土耳其軍匯合。

  ??同日，意大利駐華大使向北京提交照會，要求中國停止誌願人員的軍事行動遭拒絕。

  ??1911年10月6日，波斯分艦隊戰艦在塞盧姆外海遭遇意大利海軍，因為兩國並沒有正式宣戰，因此雙方保持了克製，但是意大利對源源上岸的波斯誌願軍也無可奈何。另一方麵，意大利軍隊也在繼續增加軍隊在的黎波裏登陸，奇怪的國際形式導致了一場奇怪的戰爭沒有從最初接觸的海軍開始爆發，卻從空中拉開了帷幕。

  ??裝備有23架軍用飛機的意大利軍與裝備有18架獵隼1型戰鬥機的波斯誌願軍，於1911年10月6日在托卜魯克上空相遇。遭遇雙方是兩架意大利陸軍航空部隊的“紐波特”式軍用雙翼飛機和1架單翼獵隼一型戰機。空戰僅僅持續了兩分鍾，兩架意大利軍飛機被擊毀。從此，意大利擁有的飛機和空艇再沒有出現在北非上空。

  ??空戰結果引起了意大利人的恐慌，他們的飛機沒有裝備機槍，僅僅隻能用來偵察，投炸彈，撒傳單，遇到真正的戰鬥機，隻有躲藏起來的一條路可以選擇。不過，要麵子的意大利人並沒有去公布空戰的結果，波斯誌願軍方麵也懶得去瞎咧咧。

  ??北京，頤和園。

  ??龍劍銘看完手裏的電報後順手揮舞著那張可憐的紙道：“薩爾夫，32師航空兵部隊中尉飛行員，有500小時飛行經驗。不錯，守甫、鬆坡，意大利人的啞巴虧吃定了。德國得到兩個被削弱而且互相敵視的盟國，英國將完成對巴爾幹同盟的控製，土耳其在北非吃我們的虧後會繼續遭遇戰爭，這個自然不必說了。一群小國的同盟對奧斯曼帝國發動戰爭，那，我們自然可以袖手旁觀一下了。話說回來，這個中尉要獎勵。”

  ??李義安也顯得很輕鬆，誌願軍順利登陸後，可以說所謂的意土戰爭就完全可以控製在總參謀部手裏。一個下馬威過去，意大利人也應該知道厲害收斂一點了。他笑著道：“陸戰再搞疼意大利人一回，這場戰爭可能就會轉入故意的對峙狀態長期地拖下去。反正，誌願軍的人數少，不到必要的時候是不會浪費彈藥去進攻的，保持軍事存在就是目的。至於意大利和土耳其會不會在德國操縱下談判，那就管不著嘍！”

  ??“趁火打劫，看來咱們和英國人、德國人都不是外行。這個世界上小國、弱國、窮國還真的不能隨便開戰，一開戰得利的就是大國。總司令，我看我們的目光可以集中到巴爾幹問題上了。”蔡鍔上將故意板著臉說著，不過語氣卻格外的輕鬆。

  ??“矛盾在激化，兩大軍事集團走向戰爭的步伐也在加快。現在，我們需要考慮一些如何做緩衝的工作，巴爾幹問題就是一個最好的著眼點。6年同盟一到期，帝國就不再對土耳其擔負任何的責任，那時候盡可以協助英國、俄國從側麵牽製土耳其，沒有這個穆斯林國家在南邊牽製住俄國人，德國是不敢下決心開戰的。緩衝，現在需要緩衝，還是把時間計劃訂到1914年吧？重要的不是戰爭，是商貿計劃和工業生產計劃的匹配，目前國家經濟建設發展的計劃是按照什麽樣的步調走，政治和軍事就要圍繞這個核心來協調行動。不能在軍事上操之過急啊！”龍劍銘聽出總參謀長和戰略副總司令都有些得意、急躁的的情緒，忙把尚方寶劍祭了出來。單純軍事理念在戰略上達成目標的時候更要加以杜絕，國防軍高級將領都是年輕人，這一點要特別要強調提防的。

  ??“總司令，有一個事情我們不能不防，意大利軍隊在空戰吃了虧以後，必然加快地麵進攻的準備，如果地麵進攻再吃虧或者說是在地麵進攻的準備期間，他們拚盡全力展開海上交通絞殺戰該如何應對？波斯灣分艦隊能夠調派到地中海的山嶽級加上土耳其的，總共是八艘，而意大利擁有11艘相同級別的戰艦和其他輔助軍艦多艘。我建議派遣潛艇部隊到地中海海域，以防萬一。意大利人被打狠了未必會聽德國人的勸。”蔡鍔有些擔心地說著，時不時地還看看在龍劍銘桌子上的那張歐洲簡略地圖。交通線是保障誌願軍長期作戰的基礎，意大利人一旦撕破了臉，那海戰必然會在波斯灣分艦隊與意大利海軍之間爆發，至於土耳其海軍，他和總參謀長都不算指望。說現實一點，連帝國派駐土耳其軍事代表團成員的報告裏，都對土耳其海軍、陸軍不抱什麽希望。

  ??龍劍銘沉吟了一下，道：“據軍情局報告，埃及、突尼斯等地區的穆斯林也在組織誌願軍，那我們隻需要在埃及亞曆山大港建立一個物資卸載轉運基地就可以了。當然，派遣潛艇部隊出去兜風也可以。命令張緯傑，把他的部隊開出去練練！”

  ??……

  ??湛江軍港，這個大中華帝國最不容易引起列強注意的軍港，實際上大半是潛艇部隊的基地。從對俄戰爭結束以後，潛艇部隊的主力就轉移到南部中國，主要任務是巡邏中太平洋西半部分，警戒控製馬六甲海峽。湛江港的位置在隱蔽的大前提下，正要符合這個戰略布置的需要，而湛江軍港造船廠本身，也是Y級和S級潛艇的出產地。

  ??在東山島的岩石間，一條條人口開鑿的水道深處，堅硬的岩石在隆隆的機器聲中打開來，傳出裏麵“嗚嗚”的警報聲。這個屬於海軍潛艇司令部直轄的基地裏頓時熱鬧起來，一艘艘S級潛艇悄然開出基地潛入水中。

  ??這支潛艇部隊屬於獨立配置的，以張緯傑少將為司令官的潛艇司令部，與配屬在軒轅號的潛艇中隊有所不同。分別配備S級和SJ級潛艇，相對來說。配屬在潛艇司令部的S級航程稍短但攜帶魚雷較多四條，適合單獨執行封鎖任務和狼群作戰。在S級基礎上改裝的SJ級則在攻擊能力上稍弱，但是可以配屬航空母艦戰鬥群做大航程長時間巡航作戰。

  ??24艘S級潛艇悄然跟隨在滿載物資的商船後麵，遠赴地中海，中間隻在印尼巨港進行一次補給。

  ??東山島上最高處，張緯傑海軍少將滿意地放下了望遠鏡，他已經看不到潛望鏡護罩在海麵上劃出的航跡了。

  ??“媽的，又是一次列隊遊行加遠航演習，真想揍他娘的一頓。”少將邊把望遠鏡遞給身邊的參謀邊小聲地說著，他並不是要說給別人聽，而是用這句帶著牢騷的話來平息心裏的煩悶。海軍潛艇部隊從成立以來，就在對日戰爭期間在九州海域擊沉過幾艘日本艦船，此後這麽長時間來幾乎毫無作為。在這個戰列艦稱雄海洋的時代，少將有種急切的希望，希望有一場大海戰來顯示裝備了S級潛艇的帝國海軍潛艇部隊的威力。成天假想敵演練，打靶，沙盤推演已經把少將的雄心折磨的不成樣子了。看看人家老幺，現在在航空母艦那高得離譜的艦橋上指揮著今後的海軍主力艦，看看人家鍾福，掌握著世界最大的、最強的戰列艦，成天威風凜凜地巡弋在北海海域。可自己呢，隻能貓在這裏躲在海下，咳！

  ??……

  ??1911年10月11日，意大利軍隊以3萬5千人的兵力向的黎波裏塔尼亞登陸進攻，當地4000土耳其軍在柏柏爾騎兵戰士的協助奮力抗擊，當天就打死了近500名意軍士兵。意大利軍司令官卡內瓦將軍隨即改變了策略，請求海軍的近距離火力支援，兩天後，土耳其軍隊被迫後撤到波斯誌願軍剛剛構築起來的防線之後休整。

  ??兩架銀白色的飛機出現在意大利軍的頭頂，帶著發動機的咆哮聲和尖利的破空呼嘯，猛地從2000左右的高中紮了下來。

  ??地麵上目瞪口呆的意大利軍人渾然不知道厄運即將降臨，還傻愣愣地等著看飛機墜毀的精彩場麵。結果，隨著連續的機槍聲，一排排的意大利人被打倒在地，而重量僅為10公斤的小炸彈也不停地在人群中炸了開來。

  ??兩架飛機始終是一高一低地配合著掃射、投彈，直到用光了所有的彈藥後，才氣定神閑地晃晃翅膀向東南方向飛去。

  ??幾乎在同時，意大利軍在本伽斯的登陸場也遭遇了五架戰機的轟炸和掃射。與前線幾乎一樣，意大利軍人們根本沒有意識到飛機能夠在快速的俯衝時準確地開槍射擊和投彈，見慣了慢騰騰的、文雅的自家飛機後，他們主觀地認為那飛機是失控要墜毀了，直到死神降臨的時候也許才反應過來。

  ??卡內瓦將軍在萬般無奈下向政府要求，在國際上指責波斯誌願軍和土耳其人用飛機製造屠殺。同時要求自己的部隊盡量避免暴露在開闊地，盡量避免在白天進行大規模的運動。戰爭進程，被來自天空中的威脅拉長了。

  ??1911年10月26日，經過陸續增援後的意大利軍已經達到了11萬人，期間其海軍與土耳其海軍有過一次交火，隻不過擊沉了土海軍兩艘老舊的魚雷艇。而在同一天，英國政府向意大利轉告了一條壞消息：蘇伊士運河接到中國海軍潛艇部隊要求通過的請求。

  ??意大利政府迅即意識到，中國動真格的了！

  ??1911年10月28日，德國駐華大使奧克斯陪同意大利駐華大使波西尼奇亞尼拜會了大中華帝國外交大臣唐紹儀，就意土戰爭中中國軍隊的問題交換意見……

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