消息是慌慌張張臉色青白的德齡帶過來的，她後麵跟著的佟敏惠抱著龍美齡，同樣也是一臉的驚惶。

  ??她們的到來讓龍劍銘想起在北京城裏還有一個前朝皇室，掐指一算，今天是11月13日，再過兩天，慈禧太後也該晏駕歸天了。還沒等他說上話，桌上的電話機響了起來。裕庚破天荒地打電話到了龍劍銘的辦公室，也說起慈禧受風病重的事情，還說慈禧想見一見當今皇帝。

  ??看看德齡，龍劍銘能夠理解她的心情。破落的遠支皇親的女子受到太後的垂青，並最後破格晉升為格格嫁給了自己，德齡對慈禧有一種感恩的心理因素。作為她的丈夫，也算是受過慈禧信任的人，應該去看看。

  ??收撿了一下桌上工業部和軍方的報告，龍劍銘扶著麵色黯然的德齡的肩膀，道：“我們走，去看看老佛爺。”

  ??瞬間，龍劍銘從德齡的眼睛裏看到釋然和感激，這使得他不得不重新考慮德齡對慈禧的感情問題，考慮一個前朝皇族對前朝太後的感情，考慮滿族中那些抱著前朝不放的“頑固分子”的問題。

  ??從理性的角度來分析，這些人應該說具有一種良好的品格——堅韌忠誠。似乎每一個皇朝的興衰更替都會製造出一批這樣的人出來，新朝都不可避免地要處理這樣的問題。應該說，讓慈禧和光緒退居頤和園，每年300萬元的供奉是很優厚的待遇了，對此，龍劍銘覺得從人性上，自己對得起曾經賞識過自己的慈禧，也對得起如載灃一流的遺老遺少。

  ??考慮到頤和園仍然由張勳的老淮軍左翼一部和原禁衛軍殘餘駐守，禁衛長田統勳迅速集合了皇家禁衛營跟著，一到頤和園東門就接替了還留著辮子的舊軍防務。

  ??……

  ??龍劍銘的到來，讓很多人頗有些驚訝。這些人正跪在慈禧的榻前聽著神智略微清醒一些的老佛爺說著話，對剛剛傳報的新朝皇帝的到來顯得手足無措，不知道是應該照著滿清的規矩跪拜呢，還是照著新朝的規矩見禮，或者是在老佛爺的麵前堅持自己忠臣的形象。

  ??“都下去吧，哀家要和新皇帝說說話兒。”慈禧感受到了尷尬，人到了這個歲數（73歲），對人性這個東西已經揣摩得八九不離十了，自然知道這些忠臣和新皇帝現在的尷尬，也不知道光緒等會來到這裏的時候，會怎麽樣呢？

  ??“嘖”一眾忠臣跪拜回退了出去。

  ??龍劍銘仔細地看了看，他們大部分是滿清皇族和滿族前官員，隻有兩人是漢族，張勳和瞿鴻機。

  ??帶著德齡等人走到近前，這才看到慈禧的狀況確實很不好，臉上隱隱約約地蒙上了一層灰暗的青金色，這是一個油盡燈枯的人最典型的麵色。龍劍銘心裏老大不忍地，幹脆一屁股坐到了榻上，看著慈禧的眼睛道：“太後老佛爺，劍銘看您來啦。最近國慶大典，事務眾多，卻沒想到老佛爺抱恙在身……”

  ??慈禧臉上露出了一抹奇怪的笑容，老練如龍劍銘也看不出這笑容裏麵的玄機，忙打住了話頭。

  ??“皇帝陛下好得很呐，哀家放心、安心了。最近的報紙小李子和張勳都讀給我聽了，大中國出了你這樣的皇帝，是福氣。治理國家，女人還是趕不上男人啊。” 慈禧的精神一下提了起來，完全沒有剛才裕庚在電話裏說的神智不清，已經彌留的樣子。“皇帝啊，不是哀家想脫去身上的罪孽，而是大勢如此不得不為啊！”

  ??龍劍銘點了點頭，沒有說話，因為慈禧的嘴角還在蠕動。

  ??“大清太弱，從上到下都弱，比不過人家洋人。從長毛賊鬧事起，朝廷對地方就逐漸沒有約束，大清看似一個整體卻是暗藏分裂的危機。不得已啊，隻有加強皇權，可載恬也太不懂事了一點，以為搞個維新就能強國呢？劍銘，你說說，那時候搞維新，如果洋人一參合，地方督撫們會怎麽樣？還不是自行其事，這個國家還叫國家嗎？修這園子，為什麽呐？還不是讓地方看看，咱們大清還有國力，還有一口氣！”慈禧激動了，喘息著停了下來。

  ??龍劍銘不想去反駁慈禧的話，對一個快要離開人世的老人，自己沒有必要這麽殘忍。而實際上，慈禧說的話也有一定的道理。從一個深居宮中掌握大權的女人來說，她的想法和做法，以及現在剖白出來的說法是有道理的！至少，她不想國家陷入分裂，她想重新建立起中央集權。雖然，她是為了一個小圈子的利益而這麽做，但是從現在看來，從曆史的進程看來，她還是有那麽一點點功勞的。

  ??誰都知道，英國人早就在撮合當時任兩廣總督的李鴻章與孫中山合作，搞兩廣獨立。在1900年，又搞出了一個東南三督互保，還振振有辭地說“是為各地百姓的身家性命著想，為善後著想，為大清江山著想”。有這樣的嗎？當朝廷（國家中央政府）下令開戰的時候，地方官員（從滿清末期的軍製和督撫的權限裏可以看出來，滿清根本就沒有中央軍！）卻不聽號令，與敵人勾結起來搞“互保”？！是的，中國在1900年險些分裂！從這一點上來看，也可以解釋慈禧為什麽先硬後軟了。兩江、兩湖、兩廣都自保了，朝廷要兵沒兵，要錢糧沒錢糧，還能跟八個國家的聯軍打嗎？難道就依靠那些被神棍蒙蔽了的、並不懂軍事又不大聽招呼的義和團？扯淡嘛！

  ??從為政者的角度和從其他角度來看待問題，是完全不一樣的概念。至少，在有了管理一個國家經驗的龍劍銘看來，慈禧的作為還是值得理解的。

  ??“老佛爺，不要去想這些了。全國五萬萬人，還有我，德齡都感謝您，感謝您主動退讓保全了北京，也感謝您沒有在最關鍵的時候向洋人們伸手。說實話，要是那時候洋人參合進來，估計現在中國還在打仗呢！好了，現在好了，國家在逐步地強大起來，滿族、漢族、蒙古族已經成了親兄弟，洋人們再也不敢欺負我們中國了。”

  ??慈禧清楚眼前這個穿著軍裝的皇帝說的是事實。在頤和園的日子裏，她每天都會派人去買報紙，她每天都會召見一些人來谘詢時事，對外麵的世界還是相當了解的。當然，本初的想法是找個空子鬧複辟，後來，看到新中國在戰場上打敗了日本、俄國，一天天地強大起來了，這個心思也就放了下來。

  ??“哀家還是中國人，愛新覺羅家也還是中國人。讓所有的罪名落到哀家一個老婆子身上好了！這一輩子，我想依靠六王爺強國，不成！想依靠端郡王們抗洋人，也不成！想靠袁世凱和你，還是不成！皇帝啊，告訴哀家，大清為什麽就不能成事呢？就不能有現在這樣的局麵呢？哀家不理解啊，就算是死也不會安心的。”慈禧的情緒似乎越來越激動，滿是橘皮的老臉上居然出現了紅光。

  ??麵對這樣的問題，龍劍銘作難了。難道自己要告訴這個封建專製王朝的最後實質統治者，你可憐的、無奈的背負了中國從17世紀就開始落後於西方而在十九世紀造成苦果！難道要告訴她老祖宗康熙大帝的禁海令（而實際上，禁海令有助於台灣的回歸）是錯的？告訴她獨尊儒家這個傳承了千年的統治方法是錯誤的？告訴她科學技術與社會生產力的發展才是一個國家強大，一個社會消除矛盾的根本？這些，她無法理解！她從小到老看到的、經曆的事情，接受的教育導致她根本就不能用這樣的思維去思考問題，也無法理解自己即使用事實加上理論的說教。

  ??這個女人，即將離開人世的女人，從個人能力上來看，是突出的，是值得尊敬的。如果，讓她在武則天的時代掌權，她會做得怎麽樣？如果，她是在17世紀以前的任何一個年代掌權，她會做得怎麽樣？自己，除去未來人的外衣以後，能夠做得比她好嗎？可憐的女人，她錯生在了這個時代，因此要背負千萬年的、千萬人的罵名。

  ??曆史，時勢，就這樣跟眼前的老人開了一個天大的玩笑！

  ??“老佛爺，劍銘能夠理解您。站在您當時的位置上，您並沒有多少選擇。修頤和園，是為了加強皇家的威嚴，震懾地方的督撫，希望能夠收回地方權力，實現中央集權。庚子年的戰爭，是在朝廷無兵無餉而拳民愚昧的情況下失敗的。我知道，現在我能充分的理解您當時的無奈和失落。中國積弱太久，不是朝夕之間就能改變的，劍銘不過是取巧罷了！如果不是在美國經商有成，有了些槍炮的技術人才，也不會成就今天的大中華。不要再去自責了，現在您需要的，是安享晚年，是和德齡，還有美齡一起快快樂樂地過日子。您，見過美齡吧？您是曾祖母了。”龍劍銘現在，麵對的是一個自家的老人，在這個老人當家長的時候，因為家裏沒有夠強壯的男人，也沒有很好的經濟實力，而不得不向鄰居讓步，一讓而再讓。這些，都已經過去了，她還是一個老人，值得人去尊敬和安慰的老人。盡管自己以前咬牙切齒地罵她老妖婆，老不死的！可是在自己真切地理解到當家人的含義時，就完全可以理解這一切悲劇的根源了。

  ??真的不怪她！她隻是一個女人，她的全力要依靠一大堆沒有主見的男人去實施。這些男人，要不是思想陳舊而大權在握，利益圈子根深蒂固，不能動！一動這些人，大清朝廷就沒有了依靠。要不就是思想開放卻對政治一竅不通的家夥，這些人除了搞一些不切實際的所謂維新敗壞國事外別無他長！還有一些人，根本就是跟大清朝廷有意作對，根本就不能依靠！作為一個封建的的統治者，從她的立場上來看，真的沒有什麽大錯！

  ??德齡適時地把剛兩個月大的女兒抱了過去。

  ??慈禧的眼角浸出幾滴渾濁的眼淚來。所謂自家知道自家的事，自己的身體自己清楚。她知道活到73歲已經夠了，不能指望跟聖祖老祖宗比長壽，也不能指望以後能和德齡以及這個小小的曾孫女享受人生。有皇帝的那幾話就足夠了！頤和園外那些民眾在想什麽，中國人在做什麽？慈禧清楚！在深心裏，她在慶幸當初的決斷，甚至宿命地認為，這個龍劍銘就是來取代自己的真命天子。大清也好，大中華也罷，不都一個樣嗎？能被皇帝理解，就足夠了！也許死後也不用被陽間的人過於的指罵，在陰間受那些牛鬼蛇神的苦了。可是，不舍啊！真的很不舍！這個世界剛剛才嶄露出新氣象，慈禧還想看看以後的大中華帝國會強大到什麽樣的地步！還想看看自己一眼就喜歡上了的小美齡長大後是什麽俊俏模樣……

  ??德齡掏出絲帕給慈禧擦去了眼淚，她清楚慈禧的身體情況，知道一個人的元氣已經耗盡後的必然結果。

  ??慈禧抬起了手，費力地從手腕上褪下了一對玉鐲塞到德齡手上。那玉鐲是當年鹹豐皇帝送她的極品溫玉（見東陵失竊珍寶清單），上麵精工雕刻著龍鳳呈祥的圖案。

  ??“給美齡，我的小孫女。”

  ??這個時候的老人才是一個真正的慈祥安禧的老人，她沒有什麽可以對新朝的小公主，跟自己已經扯不上邊的小曾孫女表示的，隻有鹹豐皇帝給自己的最珍貴的東西可以聊表心意了。

  ??德齡知道，連龍劍銘和旁邊一直侍侯著的李蓮英也知道，那對玉鐲的含義和價值。

  ??“德齡，帶著美齡下去吧，糟老婆子太晦氣，影響小美齡就不好了，李安答，也下去吧。我跟皇帝有些話想說說。”慈禧象完成了一件大事，又象作出一個重大決定般肅穆著神色吩咐著。

  ??等眾人都退了出去後，慈禧合上眼睛休息了一小會兒，又微微睜開眼睛道：“皇帝，哀家死後請您善待德齡和滿族。哀家會把最後的問題一並帶走的。您去吧，洋人們還等著天朝的恩澤呢！”

  ??慈禧說完，再次閉上了眼睛，卻也再沒說話。

  ??龍劍銘替她理了理被角，尋思著慈禧最後的“私密談話”。對德齡自是沒有話說，兩個人的感情是在生活中密切起來的，甚至形成了無可分割的依存關係，甚至有了共同的後代。與封建王朝的皇帝寡情薄義不同的是，龍劍銘是真心實意地愛著德齡。對滿族，新帝國的皇室構成已經說明了問題，如果說還不夠的話，帝國政府的大中華民族理念就是最好的補充。那麽？還有什麽問題呢？需要慈禧一並帶走？難以想象……

  ??標誌有雙龍的皇家轎車在返回紫禁城。

  ??“陛下，您真的那樣看老佛爺？是真的嗎？”德齡抱著女兒微微依靠著龍劍銘的肩膀小聲問道。

  ??“大廈將傾獨木難支。德齡，你覺得以前的中國與歐洲各國有什麽區別嗎？中國差別人究竟差在哪裏？”龍劍銘惟恐德齡不能理解自己的真實心意，幹脆把問題攤開來說，他相信有見識的德齡能夠理解曆史問題。

  ??“西方在文藝複興後，思想自由、教育開放，因此科技昌明。英國人有了瓦特的蒸汽機而掀起工業革命，成為如今世界的第一強國。德齡覺得，國人的思想還受到束縛，這一點是中國落後西方的根源，對嗎？”德齡有著在法國的幾年生活經曆，回答這個問題當然比較輕鬆了，不過她仍然無法確定自己的回答是否正確，或者說是否符合男人的心意。

  ??“對，思想！中國在戰國時代有百家爭鳴，從而創造出一個大一統的帝國；在漢代主動連通西域，吸收外來文明，因此有短暫的強盛；在唐代更是文化昌盛。可從宋朝中葉以來，程朱理學占據了絕對的，在思想文化和政治理念上的統治地位，加上明朝中後期的禁海鎖國，重農抑尚，重文輕工等一係列的政策，才導致了中國人不願意去發展科技，而致力於鑽營經學，謀求進身。思想，從此被禁錮在一個極其狹隘的範圍內，在封建皇權的壓製下，得不到釋放，也不可能發揮出人民的聰明才智，促進社會進步，科技昌明。從而使中國逐步地落後於西方。從科技而經濟，從經濟而軍事，這種落後的狀態到了1840年終於被激化，造成了中國60年的屈辱。這，不是老佛爺一個人可以認識到並加以改變的。實際上，她本人也是封建皇權禁錮思想的受害者！因此，讓這樣一個女人擔負起罪責是不公平的！不公平！”

  ??……

  ??1908年11月15日, 慈禧病重去世，同日，頤和園前清禁衛軍統領張勳開槍自殺。第二天，光緒莫名其妙地也隨著他的姨媽和伯母而去。慈禧為龍劍銘帶走了最後一個難以處理的麻煩，徹底結束了舊皇朝在中國的存在，斷絕了遺老們最後的一丁點想法……

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