西藏地區軍政長官澤登少將剛剛結束了陸軍學院的學習回到拉薩就聽到一個消息：幾個英國人已經進入廓爾喀，準備於明年春夏之交攀登珠穆朗瑪阿林（珠穆朗瑪峰、英國人稱為額菲爾士山）。

  ??澤登心情複雜地在辦公室裏走了幾個來回後，命人找來了參謀長張進賢準將和副師長格桑準將。

  ??還沒等兩人在辦公室裏的椅子上坐穩，澤登就拿起辦公桌上廓爾喀駐軍團長的報告說道：“英國人叫囂著要征服額菲爾士山，我們怎麽辦？格桑，珠穆朗瑪是我們的神山，是大地之母，是大中華帝國擁有的世界第一峰！我考慮著組織一支登山隊趕在英國人之前登上峰頂。你們看怎麽樣？”

  ??格桑和張進賢你看我我看你，好一陣子才回過神來。

  ??“師長，這神山可從來沒有聽說人能上去的，連高原上的雄鷹也不能逾越的神山，英國人怎麽能上去？就說我們國防軍的飛機吧，不是最高也才飛到5000米高度嘛，看看神山，英國人說有8000多米呢！不可能，洋鬼子瞎咋呼的！”格桑準將是滿肚子的懷疑，連山南最善於登山的藏族勇士都說無法攀登的神山，怎麽可能被人征服呢？那是神母居住的地方，不是人類可以企及的！

  ??“這，也說不準。上次要不是去成都，我才不相信他娘的鐵皮風箏能上天呢！現在可好，兄弟部隊都用上飛機打仗了，以後，指不定還有什麽稀奇事出現！你們說對不對？”張進賢看到兩個藏族同僚都在點頭，得意地繼續說道：“山，普通的山也好，神山也好，現在人可以上矮一點，以後也能慢慢望高一點的山上去。師長，我們南線迂回的時候，不也爬過一座5000多米的山嗎？我看，得提防著英國鬼子一點，要不我下命令找個理由把那幾個人趕出去？”

  ??澤登聽張進賢前半截的話還象個樣子，後麵一句終於暴露出了本質。原來這個家夥的意思是：神山可以上，不是現在這個時候，等吧！現在我們不去攀登，連英國人也不許去，直接攆出國境為止。

  ??“現在帝國和英國正在改善關係，你可不能胡鬧！人家登山是正常的旅遊入境，這在帝國和英國的條約裏寫得清清楚楚，是合法入境。我們用武力趕人家出去，不鬧出外交事件才怪！這個辦法是餿主意。我看啊，參謀長，打仗能指望你，處理這種事情我還是自己想算了！”澤登狠狠地嗆了張進賢一下，這個參謀長就是那脾氣，不嗆不行。

  ??“師長，我看這個事情應該請示總參，報陛下定奪。陛下要我們上，我們全師拉上去搭人梯！我就不相信什麽8000米，咱們4萬多號兄弟，人疊人也有幾個8000米了，對不？”張進賢沒有生氣也沒有退縮，師長和參謀長是老戰友、老夥伴了，這樣說話的次數沒有一千次也有八百次，哪裏夠得上生氣呢？

  ??“這還象個話。格桑，你的意見呢？”澤登把題目又拋給了格桑。

  ??“請示陛下可以，但是我們在匯報之前應該把神山的情況摸清楚，至少要找一找當地人了解一下，把材料搞充分一點，這樣陛下和總參才有作決定的依據。”格桑態度嚴肅地說著。從他自身是日喀則人的立場來說，他肯定不願意藏族的神山、中國的神山被英國人搶先占了便宜。要征服神山，那應該是中國人的事情，是藏族人義不容辭的責任。“同時我們在部隊裏挑選一下，在當地征集一些向導，積極地做好登山準備，要是陛下一聲命令下來：澤登，搶在小鬼子前麵登山，那咱們就呼啦啦地上山去，我也不相信8000米的高度就不能上去了。”

  ??三個人又商量了一會，最後安排格桑專門負責這個事情。

  ??1907年10月3日，龍劍銘帶領海軍環球艦隊完成了全部航程回到天津大沽軍港。同一天，全國的報紙上都刊登了這一新聞，把這次航行稱為“自鄭和下西洋以來中國人的又一次壯舉！”

  ??不論這次環球航行在技術上能否稱為壯舉，也不論這次航行的意義能否跟鄭和下西洋比肩，但是中國人確確實實能夠感受到帝國海軍的強大！為這個強大，就值得歡呼、就值得在家裏邊讀報紙邊向老婆討酒喝。

  ??西藏來的報告被作為最緊急的公文呈遞給剛剛走下歸雁號的龍劍銘。中東出石油，可以暫時不談，因為那是事實存在的東西；波斯軍團的裝備訓練情況，也暫時可以不匯報，因為那也是事實存在的。隻有這個爭搶攀登珠穆朗瑪峰的事情，不能不第一時間報告！因為在整個國防軍裏從上到下都有一種榮譽感和責任感，都從來沒有想過在任何一件事情上比其他國家矮一點點，自然在攀登世界第一高峰的問題也不例外。何況，人家西藏方麵可是把這個問題當成了軍事問題上報總參，要求陛下批示的！

  ??“英國人注定要失敗！”龍劍銘快速地瀏覽了一遍文件，邊說著邊把報告遞給了身邊的蔡鍔。曆史上的記載他記得很清楚，真正征服珠穆朗瑪峰是在1953年5月29日由新西蘭人和尼泊爾人共同完成的。這是一個遺憾，中國的山峰居然不是被中國自己第一個征服的！什麽叫軟競爭？軟競爭在和平環境下對國民心氣的提升有多少巨大的作用？龍劍銘很清楚這些，他更清楚的是：如今的珠穆朗瑪峰是大中華帝國獨享的世界第一高峰！而這座中國人早在1700年以前就命名為珠穆朗瑪阿林的山峰，卻被英國人用印度測量局長的名字命名為額菲爾士山，流行於世界長達70年之久！

  ??“佛爭香，人爭氣！陛下，國防軍應該承擔這個光榮任務。”蔡鍔也看完了文件，邊向龍劍銘建議著邊把文件雙手傳給了在一邊好奇地看著的德齡。

  ??“是，正是這樣。如果英國人都敢於向世界第一峰挑戰而我們沒有任何的動作，那對國民的民族自豪感是極大的傷害。鬆坡，走，我們要做很多的準備。”龍劍銘已經決定要刷新曆史記錄了，用自己目前掌握的技術，專門搞出一些登山裝備出來，怎麽也比1953年那新西蘭農場主的裝備強吧？世界第三極，必須由中國人首先征服！不！還有南極和北極點，中國人的腳印也要第一次踏上去！中國，要掀起一場世界範圍內的“登峰造極”運動，並從運動中完美地勝出！也許，從明年到1916年漫長的時間裏，中國人民可以用這種其實具有實質性意義的軟競爭來保持旺盛的民族自豪感，來促進泛世界觀念的深入人心。

  ??隨即，一場臨時舉行的會議在軍港衛戍司令部會議室裏召開，會議剛一結束，電波就把會議的決定發到了各相關部門。

  ??湛江造船廠立即開工趕造一艘5000噸級的，以燃氣輪機為主動力的破冰船。福州馬尾船廠負責建造一條3500噸的科學考察船。成都軍用車輛廠負責研發履帶式運輸車輛、工程機械、摩托雪橇。大生成衣廠則承擔了防寒被服、專用帳篷的設計生產任務。其他的雪鏡、便攜氧氣瓶、專用化纖登山索具、專用食品也分派給了相應的企業，以國防軍緊急需要的裝備為名安排生產。格桑準將接到了命令，帶著他從藏民和部隊中挑選的登山隊員們趕往北京。

  ??一份報告觸動了龍劍銘的雄心。而事實上，世界各國一直在謀求征服世界三極！

  ??英國皇家海軍少將J?富蘭克林在1845年以60歲高齡率領兩艘船、129名船員去打通“西北航線”（即格陵蘭附近的航線），結果全部死在維多利亞海峽的冰雪中。挪威人F?南森則成為19世紀最接近北極點的人，他用三年的時間到達了北緯86度14分的高度。第一個到達北極點的是美國人R?皮瑞海軍少校，他和助手亨森中尉帶著4個愛斯基摩人於1909年4月6日完成人們持續了三百年的“尋找北極點”的活動。這就意味著，征服北極點的曆史可以由龍劍銘領導下的中國國防軍去完成。對北極點而言，留給中國人去首先征服的時間還有一年半。

  ??人類對南極的探索顯得更為漫長。從公元2世紀起，希臘哲學家就用說不清道不明的平衡理論推測在南方有一塊被印度洋包裹著的大陸。從16世紀到19世紀，英國人、俄國人、西班牙人、法國人、美國人發起了一場“尋找南方未知大陸”和踏上南極點的競爭。1911年12月14日，挪威探險家R?阿蒙森成為世界第一個到達南極點的人。南極，留給中國去首先征服的時間還有4年。

  ??“在國防軍範圍內，動員一切可以動員的力量，打一場聲勢浩大的登峰造極戰役！把大中華民族的足跡留在世界三極，把大中華帝國的金龍十八星旗插在珠穆朗瑪峰頂、插在北極點、插在南極點上。讓世界各國的探險家沿著我們的腳印去探訪、去回味、去驚歎！”

  ??——《中國時事報》於1907年12月12日

  ??這一天的報紙上，有龍劍銘和珠穆朗瑪峰登山隊員的合影，有皇帝對軍隊和全國民眾的講話，也有對世界各國的挑戰性宣言。

  ??一石激起千層浪，世界各強國也紛紛發出宣言，並在仍然進行著的海牙國際會議上議定了《關於南極大陸、北冰洋各國專屬區劃分協定》，把原本是西方國家由政府支持的民間科學探險變成了國家間對南北兩極的權利爭奪，而組織登山隊征服珠穆朗瑪峰也成了西方列強企圖壓倒中國的手段，各方人馬紛紛在珠穆朗瑪峰的南坡匯集……

  ??格桑怎麽也想不到自己對澤登的一個小小建議竟然會變成一場聲勢浩大的“登峰造極運動”，成為世界各國顯示自己實力的一場明爭暗鬥，成為世界強國宰割北冰洋和南極大陸的沒有硝煙的戰爭。

  ??國際規則製定出來了，裝備製造出來了，人員挑選好了，甚至在總參還有一個小而高效的指揮部，直接在總司令的領導下工作，指揮三極考察隊的行動。格桑準將，也被正式任命為“國防軍珠穆朗瑪登山隊隊長”，接受了一個他最樂意接受的死命令：趕在所有人之前登上珠峰！

  ??1908年元旦，格桑率領42名登山隊員在拉薩布達拉宮廣場前誓師出發。37名藏族隊員，2名廓爾喀夏爾巴族向導，4名漢族隊員向聞訊前來送行的西藏僧俗群眾立下誓言：“藏族的神山，帝國的高峰，隻能、也必然由帝國國防軍首先去完成登頂！”

  ??綿亙數千公裏的喜馬拉雅山群峰皚皚，構成了世界的第三極。珠穆朗瑪峰山體呈巨型金字塔狀，威武雄壯昂首天外，地形極端險峻，環境異常複雜。雪線高度：北坡為5800—6200米，南坡為5500—6100米。東北山脊、 東南山脊和西山山脊中間夾著三大陡壁（北壁、東壁和西南壁）。珠峰不僅巍峨宏大，而且氣勢磅礴。在它周圍20公裏的範圍內，群峰林立，山巒疊障。僅海拔7000米以上的高峰就有40多座，較著名的有南麵3公裏處的“洛子峰”（海拔8463米，世界第四高峰）和海拔7589米的卓窮峰，東南麵是馬卡魯峰（海拔8462米，世界第五高峰） ，北麵3公裏是海拔7543米的章子峰 ，西麵是努子峰（7855米）和普莫裏峰（7145米）。在這些巨峰的外圍 ，還有一些世界一流的高峰遙遙相望：東南方向有世界第三高峰幹城嘉峰（海拔8585米，尼泊爾和錫金的界峰）；西麵有海拔7998米的格重康峰、8201米的卓奧友峰和 8012米的希夏邦馬峰。形成了群峰來朝，峰頭洶湧的波瀾壯闊的場麵。

  ??1908年3月2日，一路進行適應性訓練的中國登山隊來到了珠穆朗瑪峰東南側海拔4700多米的地方，構築了出發基地。隨後，又在附近展開了地質環境調查和登山訓練，準備於5月底開始正式向峰頂發起挑戰。

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