舊金山海港區的第二天清晨也是格外的熱鬧，驚喜的呼叫聲最初是從港區的華人領水員開始的。以兩艘龍級戰列艦、一艘重巡洋艦，兩艘舊金山華人從來沒有看到過的新型驅逐艦和補給艦組成的小艦隊出現在了舊金山港外海。艦隊所有艦隻的桅杆上都高高飄揚著龍旗，在兩艘美國軍艦的引導下停泊在海港內。

  ??興奮了一夜的舊金山華人不減昨晚的熱情，噓寒問暖的、拉人回家做客的、主動介紹舊金山的、講述龍級戰列艦建造故事的，讓官兵在恍惚中覺得是回到了張家港或者是大沽口。

  ??今天剛滿15歲的秦關早早就來到碼頭上，立誌從軍的他怎麽能夠不來迎接自己未來的長官呢？蔡鍔副總司令、李仲華海軍參謀長，都是這年輕人異常崇拜的人物。何況，德齡給他帶來的禮物還都在歸雁號上的船艙裏呢！

  ??龍劍銘和吳良站在臨海的窗戶邊看著熱鬧的碼頭，他們在等待著蔡鍔的到來，也等待著另外兩位重要的客人------美國參議員休?杜蘭特和西海岸巨富羅伯特?惠特尼。

  ??“現在看來，當初德齡確實多慮了。不過，對其他子女陛下是怎麽打算的？在國內，有時候不得不考慮到民眾輿論和傳統觀念的力量。”吳良看到和蔡鍔一起走著的秦關，兩個人似乎在談論著什麽問題，很是投機的樣子。他一下就想到了今後的問題，特別是在龍劍銘暴露出功成身退的想法後，他對接班人的問題更加關注了。到這個時候他才明白，龍劍銘之所以把秦關送到美國來，不是為了避免今後家庭中的矛盾和爭奪，根本就是在培養一個可能的繼承者。

  ??“這個問題，不談好麽？我現在還沒有決定，唯一的決定是在帝製結束後再送內閣一程，等他們有足夠的能力帶領國民穩當地走下去的時候，我就徹底收手，過富家翁的神仙日子去。”龍劍銘不想就這個問題談些什麽，一切都還太早。中國還不強大、秦關還完全沒定型，就算是自己心裏有想法，也不好在這個時候說出來。當然不是他不相信吳良，相反地，如何真要決定退休的話，他首先就會找吳良來商量。

  ??吳良點了點頭，畢竟這個事情更大程度上是他龍劍銘自己拿主意，算了，以後看來也沒有機會說了。很顯然，一旦秦關按照他的規劃走下去，龍天翔是無論如何也趕不及在他退休之前長到足夠大的了。10年？或者15年？龍天翔充其量就是目前秦關這麽大小，能夠擔當重責嗎？不能！

  ??作為龍劍銘最親密的戰友，吳良無法完全理解龍劍銘的想法，畢竟他們具有的思維方式不同、理念不同、所處的位置也不盡一樣。他不可能完全去相信龍劍銘真的會放棄帝製實施民主，也不能想象他的決心大到甚至可以犧牲自己的下一代應該擁有的繼承或者競爭的權利。

  ??龍劍銘清楚這位戰友現在的立場。吳良在主觀上是想把帝製推行下去的，不能不說這是受了傳統思想的束縛和中國自從實行帝製以來取得的巨大戰爭、建設勝利的影響，從而使他認為帝製在一定時期比民主製度優越。很顯然，他是把集權和帝製的概念搞混淆了。

  ??“中華民族其實並不需要一個皇帝，她需要的是一個領跑者，這個領跑者可以用任何的名義來確立，皇帝也好、總統也好，在理論上其實都一樣。隻不過我們要看到中國幾千年來的傳統，這些傳統觀念在不同的時期，應該有所側重地去弘揚或者批判。今天，中國人民讚成帝製，以後卻未必，特別是中國保持開放的狀態，越來越多的接觸到西方民主思想後。我們現在不能去預計10年後的國人政治思想素質和對皇室、對帝製的看法。但是實行民主製度是社會發展的一個趨勢！我不想在10年後因為國民的念情而拖延國家實現民主的步伐，中國人，往往是重感情的，可以因為現在的皇帝、現在的皇室給國家和民族一點點貢獻而不忍心說出心裏話——民主吧！所以，我要提前退休，提前給國民一個選擇的機會，真正的內心的選擇！豪生，你可能認為我傻，可你有沒有想過，人這一生究竟是要得到什麽？作為一個普通國民生活在強大的、繁榮的、民主的中國，難道不是我們最初的想法嗎？至少有一個瞬間，我是這樣想的，有妻子們的陪伴，不為衣食住行而擔心，可以隨便在任何想去的地方生活或者旅行，就足夠了。錢、皇位，我寧願把它們當作是工具，而不願意我自己成為它們的奴隸。”

  ??“陛下！你要為跟隨你的將領們、同誌們打算一下吧？你一貫視錢財如糞土，我知道；你把權利當成造福國民的工具，我也知道，可你不能把你自己當成了民族振興的工具！把你的家庭當做工具的工具！也不能置你的戰友們的想法與感受於不顧，那叫一意孤行！叫自私！對不起，陛下。”吳良突然爆發出來，他是真的認為在這個問題上龍劍銘沒有考慮到大家的想法，完全是在憑著自己的理想或者說是想象在安排著未來的事情。

  ??龍劍銘愣住了，很長時間以來沒有人跟自己這麽激烈地爭論過了。也許身邊的人，隻有吳良才會從朋友的角度來幫自己設想諸多的問題。在北京時是這樣，今天在舊金山也是這樣。

  ??“陛下，你可以放棄，可以退隱，其他人呢？蔡鍔、楊度、岑春煊，包括王鏞，他們怎麽想？也放棄？也退隱？即使你可以在退休之前為他們安排好一切，可是權力這東西一旦易手，任何想象不到的情況都可能發生！新的領導人，新的黨派集體能夠讓一個強勢的舊領導集體仍然存在嗎？天下沒有幾個人能夠灑脫如，可以放棄頂尖的寶座和無上的榮光去做一個普通人、平凡人。如果你這樣做的話，可以預見的是：新舊領導層必然會發生矛盾，國家利益很快就會被他們不自覺的爭權奪利糟蹋得一文不值！危言聳聽吧？我說得是事實！”吳良的情緒仍然有些激動，他不能不激動，從他聽到龍劍銘說出退休打算的時候，說到結束帝製的時候就開始激動了。

  ??一朝天子一朝臣，無論龍劍銘選擇的繼承人還是民眾選出來的接班人，當他站到權力寶塔的尖頂後，第一件事就是安排自己的下層核心成員。如果按照龍劍銘的計劃，十年到十五年後退休，那目前的軍政核心們也不過40多歲50歲的光景，正是年富力強做大事業的年紀，他們能夠心甘情願地交卸手上的權力嗎？這就是新朝舊朝必然回產生的矛盾，很可能就變成把國家帶入動亂的巨大權力危機！

  ??龍劍銘默然了，他知道吳良說的有道理，也多虧吳良這樣毫無顧忌地直言相告、提醒自己。也許，是自己的權力來得太容易了，僅僅依靠一個龍神計劃就在3年多的時間內站到了國家權力的頂峰！是啊，自己是對人性和權力的魔力估計不足，嚴重不足！吳良的話很對，自己就是太理想化，這是來這個世界一路順風順水走下來引起的慣性和懈怠嗎？應該是！

  ??“豪生，我明白了，讓我好好想一想，想好以後我們再找個時間好好談談。”

  ??此時的龍劍銘心亂如麻，他感覺自己好象又回到了魔鬼島，在毫無方向的時候隻能跟著毛三哥哥的海盜船走。也許，權力也是一艘海盜船，上去容易下來難。上去的時候孑然一身，下來的時候就必須要去考慮到在船上曾經與自己同生共死的兄弟們。為什麽？為什麽自己在想到家庭幸福、個人幸福的時候，就把他們的感受忽略了呢？龍劍銘啊，你真的如豪生說得那樣，是個自私的人！是個把自己和所有事物當作工具的人！冷血、功利、執拗！

  ??“豪生，替我接待一下鬆坡和杜蘭特他們，我需要冷靜一下。”龍劍銘頹然囑咐著吳良。

  ??吳良看了龍劍銘一眼，默默地走了出去，反手拉上了房門。

  ??……

  ??中國，直隸石家莊，國防軍陸軍學院。

  ??1907年9月6日是第一批高級學員結業的日子。聶文青早早地帶著王坤來到了陸軍學院，他要代表總司令給結業的學員講話。

  ??“總司令有言在先，一切以考核成績說話。沒通過的，對不起，請您跟下一批學員一起從頭學起；通過的，返回原職等候進一步的命令；成績優異的繼續深造一年或者兩年。下麵，我來宣讀成績，別緊張，也不要不好意思，都是從槍林彈雨裏滾爬出來的將校軍官，有什麽不可以麵對的呢？”聶文青把好話和歹話都說到了前麵，也算在宣讀連自己都沒有看到過的成績前，給下麵那些懷裏揣了老貓的將校學員們打個預防針。

  ??王坤把一個牛皮信封遞給了聶文青，那裏麵就是各人的成績，按照龍劍銘的命題應試得來的成績。

  ??聶文青“哧拉”一聲撕開了封口，對著信封吹了口氣後拿出了裏麵的一張紙。他展開看了一眼後不自覺地微笑了一下，然後清理了一下嗓子，道：“都有了……”

  ??“嘩啦”一聲，所有的高級學員都站了起來立正，等待副總司令宣讀成績。前排眼睛尖一點的學員已經放下了心來，因為他們看到了聶文青在板臉之前曾經微笑了一下。

  ??“成績評價為優異的三人：馬守祿、劉亮、黃天方，這三位學員將繼續在陸軍學院深造，再次考核合格後，將各升一級由總司令親自安排工作。成績評價為良好的六十三人，這裏就不一一點名了。成績評價及格的七人，不及格的，沒有！恭喜你們，不用跟第二期學員一起混了。”聶文青這哪裏是宣讀成績啊？實際上就是一個小小的表彰會，表彰對象就是那三個成績優異的將校。馬守祿取得優異的成績不奇怪，畢竟跟隨總司令將近一年的時間，著實打了一個好底子；黃天方出好成績也不意外，因為他本身就有三個多月帶教導旅戰車營的經驗；劉亮，劉亮這門大炮是開始響亮結束也響亮，被龍劍銘摳掉的一顆金星應該可以撈回來了！

  ??聶文青略微停頓了一下，等下麵的將校們興奮勁略微消散點後才繼續說道：“陸軍現代化建設的規劃已經出來了，先在這裏給各位露個底，各人也好對號入座。陸軍8個滿員師中，除第四師、騎兵一師外，在五年內全部改裝為機械化部隊。這個機械化部隊分為三種形式，具體表現在旅級部隊編成上，一個師轄三至四個旅。一個裝甲旅，一個機械化步兵旅，一個摩托化步兵旅，主要的區別是：裝甲旅以戰車為主，機械化步兵為輔；機械化旅戰車與步兵裝甲車輛基本平衡；摩托化旅則配置少量戰車和步兵裝甲車，主要由汽車和馬匹實施機動。各位，相信你們在半年時間裏已經基本學到了一些新東西，回到部隊以後，這些東西要逐步變成部隊換裝的實際行動。一個大前提是：逐步換裝，時刻保持最旺盛的戰鬥力，任何一支部隊都要裝備著隨時拉上戰場！下麵說說6個架子師的建設規劃，大家心裏也好有個底。六個架子師全部編成摩托化基幹部隊，配屬炮兵為滿員師的三分之一，不過，一旦發生戰爭，要求在72小時內齊裝滿員形成戰鬥力。”

  ??聶文青講完話，得意地舉手敬了個禮。當然，他的得意是來自於情不自禁地拿換裝計劃完成後的國防軍與德國軍隊比較。想一想，都是另人心情無比舒暢的享受。

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